Người bước ra từ phòng đọc sách khiến Hồng Lão Hầu gia và Hồng Thế Tử cùng những người khác đều sáng mắt lên.

Ngược lại, Vũ Hầu và Lam Ứng Vũ【Lam Ứng Vũ】 cùng những người khác lại đều tỏ vẻ kinh ngạc.

Khuôn mặt trắng như ánh trăng, mái tóc đen như mực, ba phần lạnh lùng, bảy phần thiêng liêng – người bước ra từ phòng đọc sách chính là Hồng Minh Nguyệt.

Bên cạnh Hồng Minh Nguyệt, còn có một chàng trai trẻ tuổi, môi đỏ rượu, răng trắng, phong độ lịch lãm.

Hai người đứng cùng nhau, tạo nên một cảnh tượng rất nổi bật: một nàng tiên băng giá và một chàng trai quý phái.

Khi hai người bước ra ngoài, Hạ Đế cũng đi theo; rõ ràng, đây là sự tiếp đãi cá nhân của Hạ Đế dành cho họ, điều này cho thấy địa vị đặc biệt của vị khách này.

“Minh Nguyệt, em trở về từ khi nào vậy?” Hồng Lão Hầu gia và những người khác đều không ngờ rằng người vào phòng đọc sách trước họ lại chính là Hồng Minh Nguyệt.

“Ông nội, chú. Nghe nói Hoàng thượng đang bị bệnh, đau đầu mãi không khỏi; Minh Nguyệt tình cờ cùng sư huynh đi qua kinh đô vào lúc này, nên đã mang theo thuốc đến. Người này là sư huynh của tôi, Lạc Tống.” Hồng Minh Nguyệt giải thích.

Họ Lạc… Chàng trai trước mắt này rõ ràng chính là con trai của chủ nhân của Tam Sinh Cốc, Lạc Tam Sinh.

Con trai của chủ nhân của một trong ba phái lớn… Không lạ gì mà Hạ Đế lại tự mình tiễn khách.

“Thuốc thần kỳ mà Lạc công tước mang đến thực sự hiệu quả; sau khi uống, cơn đau đầu của ta đã thuyên giảm hoàn toàn. Y thuật của Tam Sinh Cốc quả thực xuất sắc.” Những ngày gần đây, Hạ Đế luôn cảm thấy bất an trước sức ép liên tục từ Vũ Hầu và Hồng Lão Hầu gia; nhưng sự xuất hiện của Tam Sinh Cốc lúc này giống như một cây kim cương, làm tăng thêm uy tín của Hồng Phủ trong mắt Hạ Đế.

Vũ Hầu hay là Hồng Phủ cũng thế, trước mặt Thung lũng Tam Sinh, tất cả đều chỉ là những đám mây thoáng qua mà thôi.

  Xét về tu vi của vị sư huynh đứng đầu Thung lũng Tam Sinh này – Lạc Tống – dù mới chỉ hai mươi tuổi, ông đã là một cao thủ trong ba cấp độ luân hồi, và có thể được coi là người xuất chúng nhất trong thế hệ trẻ.

  Hạ Đế từ lâu đã để ý thấy rằng Lạc Tống có tình cảm đặc biệt dành cho Hồng Minh Nguyệt, ánh mắt anh dành cho nàng tràn đầy tình yêu thương. Những cuộc trò chuyện giữa anh và Hạ Đế cũng chỉ là vài câu nói qua loa; rõ ràng, Lạc Tống không hề xem trọng vị hoàng đế này. Nếu không phải vì sự việc của môn phái khiến anh phải đến Đại Hạ điều tra, Lạc Tống chắc chắn sẽ không bao giờ đến kinh đô này đâu.

  Hơn nữa, lần này cùng anh đi thực hiện nhiệm vụ còn có cô em gái nhỏ mà anh mong đợi từ lâu – Hồng Minh Nguyệt nữa.

  “Bệ hạ quá lịch sự rồi; miễn là thuốc có tác dụng là được. Về vấn đề mà Lạc ta đã nói trước đây, hy vọng bệ hạ sẽ sớm sắp xếp cho.” Lạc Tống chỉ gật đầu nhẹ, không hề tỏ ra quá lễ phép trước Hạ Đế.

  Sự kiêu ngạo của anh khiến Vũ Hầu và những người khác cảm thấy khó chịu.

  “Minh Nguyệt và sư huynh Lạc muốn trở về phủ để thăm mẹ, vì vậy chúng tôi sẽ không ở lại cung đình nữa.” Hồng Minh Nguyệt không ngờ rằng, chỉ sau vài tháng trở về Thung lũng Tam Sinh, gia đình mình lại gặp phải những chuyện lớn như vậy. Mẹ cô – Gia Cát Nhu – đã viết một bức thư Phong Tín, trong lòng đầy u sầu và buồn bã; đặc biệt là khi nhắc đến chuyện của Diệp Hoàng Ngọc, Gia Cát Nhu cảm thấy vô cùng đau khổ. Bà tự nhủ rằng mình đã vì Hồng Phóng mà vất vả làm việc tại Hồng Phủ suốt hơn mười năm trời; ai ngờ vào lúc này, Diệp Hoàng Ngọc kia lại đột nhiên xuất hiện…

Về Diệp Hoàng Ngọc, Hồng Minh Nguyệt không có nhiều ký ức về cô ấy. Dù sao thì người đó cũng đã bị đuổi khỏi Hồng Phủ trước khi cô ấy chào đời; chỉ thỉnh thoảng mới nghe các người hầu già trong phủ kể lại rằng, trước khi Gia Cát Nhu nhập gia vào Hồng Phủ, Hồng Phóng đã từng có vợ, và người vợ đó còn để lại một cô con gái. Tuy nhiên, không lâu sau khi cô bé chào đời, cô ấy đã trở thành kẻ điên rồ, và Diệp Hoàng Ngọc cũng bị đuổi ra khỏi đó. Ai có thể ngờ được rằng, hơn mười năm sau, người phụ nữ bị ruồng bỏ này lại suýt nữa trở thành nữ tướng đầu tiên trong lịch sử Đại Hạ… Phía sau Diệp Hoàng Ngọc còn có sự hỗ trợ của Vũ Hầu cùng những người thuộc gia tộc Lãm Phủ và Quận công Thanh Hải. Làm sao Hồng Minh Nguyệt có thể yên lòng nhìn mẹ mình phải chịu uất ức? Vì vậy, cô ấy đã tự nguyện xin đi cùng Lạc Tống trở về kinh đô của Đại Hạ. Hồng Minh Nguyệt đã biết từ lâu về tình cảm mà Lạc Tống dành cho mình, nhưng cô ấy không hề thích anh ta. Tuy nhiên, cô ấy cũng hiểu rằng chỉ có khi Lạc Tống xuất hiện, Hạ Đế mới có thể nhận ra rằng Hồng Phủ mới là nơi mà ông ta thực sự nên dựa vào. “Thánh hoàng!” Vũ Hầu cùng Lam Ứng Vũ【Lam Ứng Vũ】 và những người khác bước lên một bước. “Đừng nói nữa, trẫm đã quyết định rồi.” Hạ Đế nhìn Vũ Hầu và Lam Ứng Vũ【Lam Ứng Vũ】 với ánh mắt đầy áy náy; lần này, chỉ có thể hy sinh Diệp Hoàng Ngọc【Diệp Hoàng Ngọc〕 mà thôi.

Diệp Hoàng Ngọc đã lừa dối hoàng đế và các quan lại cao cấp; mặc dù tội ác của bà không đến nỗi phải chết, nhưng cũng không thể được tha thứ. Chỉ có thể tước bỏ chức vụ tướng quân của bà và trục xuất bà ra khỏi kinh đô của Tây Hạ mãi mãi.

  “Bẩm báo Hoàng thượng, Đại tướng chinh tây xin gặp.”

   Hạ Đế đang chuẩn bị rời đi để soạn thảo sắc lệnh.

  Hoàng đế tiếp đón Hồng Phóng – người vừa trở về từ đồng bằng Tây Hạ – vào cung.

  Khi Hồng Phóng bước vào, ông nhìn thấy các vị quan đang đợi bên ngoài phòng làm việc của hoàng đế, đặc biệt là Hồng Minh Nguyệt và Lạc Tống Thời. Trong lòng ông hiện lên vẻ ngạc nhiên.

  Ông tiến lên và thực hiện nghi thức lễ nghị với hoàng đế.

  “Thần Hồng Phóng xin bái kiến Hoàng thượng. Thần được triệu hồi về kinh chỉ để hỏi một việc. Nghe nói Diệp Hoàng Ngọc là vợ cũ của thần, về hành động lừa dối hoàng đế lần này của bà ấy, thần có ý kiến gì không?” Hạ Đế hỏi một cách nghiêm túc.

  “Bệ hạ, vợ cũ của thần chỉ có một mình Gia Cát Nhu mà thôi. Diệp Hoàng Ngọc chỉ là người mà thần từng có một mối quan hệ tạm thời mà thôi. Người phụ nữ này rất xảo quyệt; khi còn ở trong doanh trại, bà ta đã nhiều lần kích động binh sĩ để chống lại thần. Tướng Niệt là một người xuất chúng, mang dòng máu hoàng gia; chắc chắn ông ấy cũng đã bị bà ta dụ dỗ mà mất đi lý trí. Theo thần, những người phụ nữ như Diệp Hoàng Ngọc này cần phải bị trừng phạt nghiêm khắc, tước bỏ mọi quyền lợi và đày đi nơi lạnh giá.” Hồng Phóng nói một cách quyết liệt, rõ ràng là ông đã chuẩn bị sẵn những lời này trước đó.

  “Hồng Phóng… Ngươi thật là vô tình và tàn nhẫn.” Vũ Hầu và Lan Ứng Ngũ đều không ngờ rằng Hồng Phóng lại có thể gan dạ đến thế.

Việc hủy hoại võ công của Diệp Hoàng Ngọc__[Diệp Hoàng Ngọc] và đày cô ta đi xa hàng trăm dặm, rõ ràng là muốn đẩy cô ta vào cõi chết.

Ngay cả những người trước đây từng có ý kiến gì đó về Diệp Hoàng Ngọc__[Diệp Hoàng Ngọc], lúc này cũng đều cảm thấy vô cùng lạnh lòng.

Hủy hoại võ công của Diệp Hoàng Ngọc__[Diệp Hoàng Ngọc]?

Hạ Đế__[Hạ Đế] tỏ ra do dự.

“Nếu bệ hạ không coi tôi là kẻ ngoài cuộc, và không quá để tâm đến những lời bàn tán của người khác, thì tôi xin được phép nói vài lời. Tôi cho rằng, những gì ông Hồng nói rất đúng. Nếu không loại bỏ tận gốc những kẻ gây họa, chúng sẽ tái xuất hiện khi thời cơ đến. Một Vũ Giả__[Vũ Giả] đã trải qua hai kiếp luân hồi, nếu còn giữ oán hận với triều đình, thì đó chắc chắn sẽ là mối nguy lớn.” Lỗ Tống nói một cách bình thản bên cạnh.

“Đã là kẻ ngoài cuộc, thì tại sao lại phải can thiệp vào chuyện của người khác?” Một câu nói lạnh lùng vang lên.

Hồng Phóng__[Hồng Phóng] và Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] gần như cùng lúc bước vào cung điện mùa hè.

“Cô là ai? Khi tôi, Lỗ Tống, đang nói chuyện, tại sao cô lại có quyền chen ngang?” Lỗ Tống nhìn thấy một người phụ nữ mặc áo trắng bước vào.

Dung mạo của cô ấy cũng không hề tầm thường; khi đứng cùng với Hồng Minh Nguyệt__[Hồng Minh Nguyệt] với vẻ lạnh lùng và rực rỡ, họ dường như ngang bằng nhau.

Nhưng ánh mắt đầy giận dữ của cô ấy khiến cả con người cô ấy trở nên như ngọn lửa dữ dội, có thể nuốt chửng tất cả mọi người trong phòng chỉ trong chốc lát.

“Diệp Hoàng Ngọc__[Diệp Hoàng Ngọc] – người đang bị giam cầm trong ngục tối – chính là mẹ tôi. Vậy thì, liệu tôi có quyền can thiệp vào chuyện này không?” Ánh mắt của Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] bỗng chốc thay đổi; trong lời nói của cô, hai tia ánh mắt lạnh lẽo như dao cắt xuyên thấu vào tim mọi người.