Sau khi nhận được sự đồng ý chắc chắn từ lão gia, vấn đề liên quan đến bức tường bằng sắt huyền đã gần như được giải quyết xong 70–80%, chỉ còn lại việc thiết kế chi tiết cho bức tường thành thôi.

Diệp Lăng Nguyệt quyết định để Kim Uổng Lão Quái tự mình thực hiện công việc thiết kế phác thảo.

Vài ngày sau, bản phác thảo hoàn chỉnh cho bức tường thành mới đã được hoàn thành.

Để tăng cường khả năng phòng thủ của bức tường thành, Kim Uổng Lão Quái còn đề xuất lắp đặt một số ổ chứa vũ khí bí mật trên các tầng lầu của tường thành mới.

Còn về những vũ khí bí mật này, Diệp Lăng Nguyệt quyết định sử dụng thép sao băng để chế tạo chúng.

Dù sao thì lần trước, cô ấy cũng đã thu được một khối lớn thiên thạch sắt ở Thung lũng Bóng Tối nhưng vẫn chưa tìm được cách sử dụng chúng.

Khi thấy Diệp Lăng Nguyệt dễ dàng sử dụng hàng trăm cân thép sao băng, Kim Uổng Lão Quái không khỏi ghen tị với sự rộng lượng của cô ấy.

Trong khi đó, Lan Thái Nhi – người đang trên đường đến Thành Chỉ – vẫn chưa biết rằng Diệp Lăng Nguyệt đã tìm ra cách xây dựng bức tường thành.

Nhìn vào lịch trình, Lan Thái Nhi vẫn còn ở trên đường, vì lo lắng cho sự an toàn của cô ấy, Diệp Lăng Nguyệt quyết định cử một con Phương Hạc đi tìm kiếm Lan Thái Nhi.

Đồng bằng Tây Hạ rộng lớn, ít người ở, và khoảng cách giữa các thành phố gần nhất cũng lên đến vài chục dặm.

Thành Đan Đô nằm ở rìa xa nhất của đồng bằng, còn Thành Chỉ – nằm ở trung tâm đồng bằng – thì cách đó đến hơn một trăm dặm.

Sau khi rời Thành Đan Đô, Lan Thái Nhi phi ngựa nhanh suốt một ngày.

Đêm hôm đó, cô chọn một khu rừng có tầm nhìn thoáng đãng làm nơi cắm trại.

Vừa cho ngựa ăn no, vừa đốt lửa trại thì cô nghe thấy những tiếng kêu hoảng sợ phát ra từ phía trước.

Đang ở trên đồng bằng trống trải vào ban đêm, tính cảnh giác của Lan Thái Nhi vốn đã rất cao.

Ban đầu cô không muốn can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng những tiếng kêu đó ngày càng thảm thiết hơn, và nghe giọng nói thì là của phụ nữ.

Lan Thái Nhi nghĩ ngay và lao về phía nguồn phát ra tiếng kêu đó.

Chỉ trong vài bước nhảy, cô đã thấy một chiếc Mã Xa đang lật ngược trên mặt đất, có vài phụ nữ và trẻ em đang cầu cứu trên xe, trong khi người lái ngựa đã chết vì ngạt thở.

Chiếc Mã Xa đã dừng lại, và vài con ngựa quân đội đang bị một số con báo sắt cấp năm bao vây, dường như chúng

Trên chiếc Mã Xa, người phụ nữ đó vẫn đang ôm một đứa trẻ sơ sinh trong lòng; đứa bé đang bú ngón tay và nhìn quanh một cách mơ hồ.

Một con báo sắt ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng óng của nó co lại, và một dòng nước bọt dài rơi xuống từ miệng nó.

“Hừ…” Con báo sắt gập chân lại và bất ngờ nhảy lên chiếc Mã Xa, móng vuốt của nó lao về phía đứa trẻ.

Trong không khí vang lên tiếng vải xé rách; Làn Cái Bạch lao ra nhanh như gió, đáp một cú đá sấm sét vào con báo sắt nặng hàng trăm cân, khiến nó bị đá bay ra xa.

“Bàng bàng bàng…” Tiếp theo là hàng loạt những cú đá dữ dội; con báo sắt bên cạnh chiếc Mã Xa bị những cú đá này quét sạch khỏi mặt đất.

Khi con báo sắt rơi xuống đất, một bóng người bất ngờ xuất hiện trước mắt nó; một cây roi dài được vung lên và đánh thẳng vào con báo sắt, khiến nó chết ngay tại chỗ.

Những người phụ nữ và trẻ em trên chiếc Mã Xa sợ hãi đến mức không thể kêu lên được; tất cả đều nín thở, nhìn về phía người cứu mạng vừa xuất hiện bất ngờ kia.

Ánh mắt Làn Cái Bạch lấp lánh với sự hung ác, nhìn chằm chằm vào những con thú dữ kia.

Có lẽ nhận ra rằng người phụ nữ Vũ Giả này không dễ để đối phó, con báo sắt quay đầu và nhanh chóng biến mất trên cánh đồng rộng lớn.

“Xin hỏi, liệu cô có phải là cô Lan của gia đình Lan Phủ không ạ?”

Phía sau, những người phụ nữ và trẻ em vẫn còn run rẩy, lần lượt bước xuống khỏi chiếc Mã Xa và hỏi.

Làn Cái Bạch quay đầu lại và nhận ra rằng họ có vẻ quen thuộc.

Sau khi hỏi thêm, Làn Cái Bạch mới biết rằng những người này là gia đình của một binh sĩ dưới quyền chỉ huy của cha mình – Lam Ứng Vũ【Lam Ứng Vũ】.

Hóa ra, người phụ nữ kia đã từng ôm Làn Cái Bạch khi cô còn nhỏ, nên vẫn nhớ rõ dung mạo của cô.

Gần đây, người binh sĩ đó đã xuất ngũ và trở về quê hương; anh ta định mang cả gia đình đi qua đồng bằng Tây Hạ.

Không ngờ gần đây, khu vực này liên tục xảy ra các cuộc tấn công của thú dữ; do bị tấn công, người phụ nữ và những người khác đã lạc mất chiếc Mã Xa và bị nhóm báo sắt này bao vây.

Nếu không gặp được Làn Cái Bạch, cả gia đình họ có lẽ đã mất mạng rồi.

Hóa ra họ là gia đình của cựu binh sĩ của cha mình; nghe vậy, Làn Cái Bạch cũng không khỏi thấy xót xa.

“Cô Lan ơi, xin hãy giúp chúng tôi tìm tung tích của chủ nhà chúng tôi đi… Con trai tôi mới mười tuổi, vẫn đang ngồi trên chiếc Mã Xa kia đấy…” Người phụ nữ xinh đẹp kia, người đã

Lan Cǎi Nhi trông rất lúng túng. Đêm tối mịt mờ, đồng bằng mênh mông, xung quanh đầy rủi ro nguy hiểm, việc tìm người thực sự rất khó khăn.

Nhưng không thể cưỡng lại được lời van nài của người phụ nữ ấy và vì đối phương từng là đồng đội cũ của cha mình, cuối cùng Lan Cǎi Nhi cũng đồng ý giúp đỡ họ.

Cô đưa những người phụ nữ ấy đến chỗ mình dựng trại, và thông báo với họ rằng nhóm báo sắt vừa mới bị đuổi đi, trong thời gian ngắn sẽ không quay trở lại. Nếu họ ở lại đây vào đêm nay, chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm gì.

“Hãy nhớ nhé, nếu sáng mai tôi vẫn chưa trở về, các bạn hãy cưỡi Mã Xa đi về hướng đông bắc. Chỉ khoảng một ngày một đêm thôi, các bạn sẽ gặp một thành phố tên là Dan Đô. Em gái tôi – Diệp Lăng Nguyệt– đang ở đó. Các bạn hãy nói rằng tôi đã sai các bạn đến tìm cô ấy; cô ấy sẽ lo liệu mọi thứ cho các bạn.” Nói xong, Lan Cǎi Nhi lấy ra một chiếc kẹp tóc của mình để làm dấu hiệu tin cậy và đưa cho người phụ nữ ấy.

Sau khi người phụ nữ ấy cảm ơn mãi không ngớt, Lan Cǎi Nhi mới cưỡi ngựa tiếp tục hành trình theo hướng mà người phụ nữ đã chỉ trước đó.

Trong đêm tối, con đường quan lộ trở nên gập ghềnh và khó đi. May mắn thay, Lan Cǎi Nhi có thị lực tốt; sau khi đi được khoảng mười mấy dặm, cô xuống ngựa và quan sát dấu vết trên đường.

Những dấu vết lộn xộn của ngựa và bánh xe khiến cô xác định được hướng đi tiếp theo.

Đi được khoảng một hai dặm nữa, Lan Cǎi Nhi ngửi thấy một mùi tanh ngọt trong gió.

Mắt cô bỗng nghẹn lại; phía trước, một chiếc Mã Xa đã lật ngửa xuống đất.

Nơi đó đầy máu, máu vẫn chưa đông cứng; vài thi thể đàn ông nằm la liệt bên cạnh, trên người họ có những vết cắn của thú dữ, rõ ràng họ đã vùng vẫy dữ dội trước khi chết.

“Chết tiệt!” Lan Cǎi Nhi cảm thấy tức giận dâng trào trong lòng.

Ngay lúc đó, cô nghe thấy tiếng kêu cứu yếu ớt. Cô vội vàng tiến lên và kiểm tra dưới gầm xe.

Khi chạm vào một thân thể ấm áp, Lan Cǎi Nhi vội vàng quỳ xuống.

Cô thấy một cậu bé khoảng mười tuổi đang nhìn chằm chằm vào cô, rõ ràng là đã bị người ta vội vàng giấu dưới gầm xe khi xảy ra cuộc tấn công của thú dữ.

Cậu bé đã sợ đến mức không thể nói được gì; khi nhìn thấy Lan Cǎi Nhi, cậu bắt đầu khóc lóc.

“Đừng sợ, tôi sẽ đưa cậu đến tìm mẹ cậu ngay bây giờ.” Vừa nói xong, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng gió rít gào phía sau.

Cảm giác nguy hiểm b