Nếu không phải vì Diệp Hoàng Ngọc đã sớm hiểu rõ bản chất thật của người này, có lẽ cũng sẽ bị những lời nói của Hồng Phóng này lừa gạt mà thôi.

“Đại tướng, ngài quá khen ngợi Nhiếp Phong Hành rồi… Nhiếp Phong Hành chỉ là một kẻ lêu đênh, không xứng đáng với trọng trách lớn này.” Nhiếp Phong Hành cười lạnh trong lòng.

Nếu ông ta không thể nhận ra những thủ đoạn nhỏ nhoi của Hồng Phóng, thì ông ta còn tồn tại trên chính trường làm gì nữa?

Hồng Phóng giữ vẻ mặt nghiêm túc, cuối cùng cũng quyết định dứt khoát:

“Tướng Nhiếp Phong Hành, ông muốn điều gì để sẵn lòng đến Chí Thành cùng thảo luận về kế hoạch lớn?”

“Tướng…” Diệp Hoàng Ngọc cũng liếc mắt với Nhiếp Phong Hành – Người này tính khí hẹp hòi lắm; nếu Nhiếp Phong Hành không đồng ý ngay, họ chắc chắn sẽ âm mưu hãm hại ông ta.

Nhiếp Phong Hành cũng biết rõ tình hình ở đồng bằng Tây Hạ. Việc mấy vị tướng ngạo mạn và thiếu hiểu biết chết đi cũng không sao, nhưng nếu khiến cho binh sĩ và dân thường vô tội cũng phải chết theo, thì ông ta sẽ trở thành kẻ tội ác muôn thuở.

“Rất đơn giản: phải đối xử công bằng với tất cả mọi người, cùng nhau thảo luận về việc quân sự và thiết lập một hệ thống thưởng phạt công bằng.”

Nhiếp Phong Hành uống hết loại thuốc mà Diệp Hoàng Ngọc mang đến, rồi nháy mắt với cô ấy.

Hồng Phóng suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu đồng ý với yêu cầu của Nhiếp Phong Hành.

Nhiếp Phong Hành ngay lập tức dẫn dắt ba nghìn binh sĩ, “mang bệnh” ra khỏi thành phố và tiến về hướng Chí Thành.

  Khi đến Chí Thành, Nhiếp Phong Hành đã ban hành một loạt các lệnh quân sự; ngay cả Hồng Phóng và Hạ Hầu Hoành khi nhìn thấy chúng cũng chỉ có thể tuân theo từng điểm một.

  Các lệnh mới của Đại Hạ được công bố như sau:

  Khuyến khích toàn thể dân chúng chiến đấu chống kẻ thù; bất kỳ ai, dù là dân thường hay binh sĩ, nếu có công lao lớn trong cuộc chiến chống lại những con thú dã man của Tây Hạ, đều sẽ được trao thưởng.

  Hệ thống thưởng phạt mới này còn phân loại các công lao thành nhiều cấp độ khác nhau:

  Công lao đặc biệt: Tiêu diệt một con thú linh cấp cao hơn cấp chín.

  Công lao hạng nhất: Tiêu diệt từ mười con trở lên thú linh cấp cao.

  Công lao hạng hai: Tiêu diệt từ mười con trở lên thú linh cấp trung.

  Công lao hạng ba: Tiêu diệt từ mười con trở lên thú linh cấp thấp.

  Nếu tích lũy đủ mười lần công lao hạng ba, người đó có thể được thăng chức thành đội trưởng; tích lũy đủ mười lần công lao hạng hai, có thể được thăng chức thành thiếu úy; tích lũy đủ mười lần công lao hạng nhất, có thể được thăng chức thành tướng. Nếu tích lũy đủ ba lần công lao đặc biệt, người đó có thể được phong làm hầu tước dân thường.

  Ngay khi các lệnh này được ban hành, chúng như cơn bão, nhanh chóng lan rộng khắp đồng bằng Tây Hạ.

  Đặc biệt là trong quân đội, những người lính giàu kinh nghiệm đều nhận thấy rằng đây là con đường để thăng quan và phát triển sự nghiệp; họ đều náo nức, tranh nhau xin ra tiền tuyến chiến đấu. Tình hình trước đây, khi mà binh sĩ lười biếng và sợ hãi cái chết, giờ đây đã thay đổi hoàn toàn trong một đêm.

  “Nhiếp Phong Hành quả thực là một thiên tài quân sự.”

  Ngay cả những khu vực tương đối yên bình như Đan Đô trên đồng bằng Tây Hạ cũng nhận được tin này; khi Diệp Lăng Nguyệt đọc các lệnh mới, ông cũng không khỏi ngưỡng mộ.

  Dưới sự thúc đẩy của những phần thưởng hậu hĩnh, chắc chắn sẽ có những người dám hi sinh và chiến đấu. Đây là quy luật bất biến từ xưa đến nay.

  Hơn nữa, các lệnh này còn mở rộng phạm vi tham gia cho cả dân thường, các đội quân thuê mướn và Vũ Giả; những người này cũng tham gia vào đội quân săn thú, điều này chắc chắn s

“Phần thưởng hậu hĩnh như vậy khiến tôi cũng thèm muốn được ra tiền tuyến, săn giết một số linh thú để tích lũy công trạng quân sự và đạt được chức vụ cao hơn.” Nhìn thấy thông báo này, Lan Thái Nhi cũng rất ghen tị.

Cô ấy rất tự nhận thức được sức mình hiện tại; việc săn giết những con linh thú cấp cao hoặc đỉnh cao của cấp chín là điều hoàn toàn không thể, ít nhất cũng phải là những cao thủ ở cấp Đạo Luân mới có thể làm được. Tuy nhiên, việc săn vài con linh thú cấp trung và tích lũy công trạng đến mức đạt chức vụ “Hiệu úy” cấp năm thì vẫn còn khả thi.

“Cứ yên tâm tu luyện đi. Ai đã nói trước đây rằng phải nỗ lực vượt qua cấp Đại Nguyên Dan và lọt vào Bảng Dan của Thanh Châu chứ?” Diệp Lăng Nguyệt cười nói.

Kể từ khi Diệp Lăng Nguyệt trở nên nổi tiếng và lọt vào Bảng Dan của Thanh Châu, Lan Thái Nhi cũng rất được khích lệ; cô quyết tâm rằng mình, người chị, tuyệt đối không thể để em gái mình là Diệp Lăng Nguyệt lại sau. Vì vậy, Lan Thái Nhi bắt đầu tu luyện chăm chỉ hơn, và trong vòng nửa tháng, thực lực của cô đã tăng lên đáng kể; không lâu nữa, cô có thể sẽ vượt qua cấp Đại Nguyên Dan.

“Phải lọt vào Bảng Dan của Thanh Châu, và cũng phải đạt được chức vụ Hiệu úy… Đó chính là việc vừa có danh vọng vừa có tiền bạc. Nhưng tôi vẫn nghe theo lời bạn thôi; trước hết hãy vượt qua cấp Đại Nguyên Dan đã, vài ngày nữa, những tàn dư của phái Kim Ô Tông sẽ bị xử chém ngay tại cổng thành… Chúng ta vẫn nên cẩn thận.” Lan Thái Nhi ngừng đùa cợt và trở nên nghiêm túc.

Tô Mục đã chết, và vị tướng mới phòng thủ thành phố vẫn chưa được cử đến; hiện tại, phòng thủ của Đan Đô rất yếu. Lan Thái Nhi lo lắng rằng những tàn dư của phái Kim Ô Tông vẫn có thể quay lại tìm kiếm phiền phức.

“Về vấn đề này, bạn không cần phải lo lắng đâu; triều đình đã ban hành sắc lệnh, nói rằng vào chiều mai, một vị tướng mới sẽ đến nhậm chức.” Diệp Lăng Nguyệt vừa đảm nhận hai vai trò quan trọng, vừa phải quản lý công việc, vừa phải chú ý đến việc phòng thủ Đan Đô; thật sự là rất bận rộn. May mắn thay, vị tướng mới của triều đình đã đến kịp thời, giúp Diệp Lăng Nguyệt giải quyết được tình huống khẩn cấp.

Vào chiều ngày hôm sau, quả nhiên một đội quân của Đại Hạ đã đến Đan Đô.

“Tướng Zhang Lou này, nhân danh triều đình, đã đến để tiếp quản chức vụ Tướng lĩnh Dan Đô.” Vị tướng khoảng hơn ba mươi tuổi này có đôi lông mày dày, khuôn mặt vuông vắn và thân hình cao lớn; khả năng chiến đấu của ông ấy có lẽ ở cấp độ Đại Nguyên Đan Kính.

“Tướng Zhang, chúng tôi đã chờ đợi ngài nhiều ngày rồi. Từ hôm nay trở đi, Dan Đô sẽ phải nhờ vào sự giúp đỡ của ngài.” Diệp Lăng Nguyệt cũng rất lịch sự.

Hai người lại tiếp tục trao đổi lời nói lịch sự với nhau.

Khi Tướng Zhang dẫn binh lính vào thành phố và đi qua bên cạnh Diệp Lăng Nguyệt, trong ánh mắt ông ta thoáng hiện ra một tia sát ý, nhưng tia sát ý đó rất kín đáo đến mức ngay cả Diệp Lăng Nguyệt – người luôn nhạy bén – cũng không nhận ra được.

Buổi tối hôm đó, Diệp Lăng Nguyệt đã tổ chức bữa tiệc để chào đón Tướng Zhang mới đến.

Sau ba vòng rượu, Tướng Zhang bỗng chú ý đến con vật nhỏ đang cố gắng gặm nhấm đùi gà nướng trên bàn của Diệp Lăng Nguyệt.

Nhìn thấy con vật nhỏ đó, ánh mắt Tướng Zhang sáng lên, và ông ta lập tức đứng dậy.

“Ye Zhanding, con vật linh thú này là do ngài nuôi à?”

“Chít ơi~” Con vật nhỏ đang ngồi trên người Diệp Lăng Nguyệt liền nhìn ông ta bằng ánh mắt giận dữ.

Con vật nhỏ này luôn rất nhút nhát; Diệp Lăng Nguyệt vỗ nhẹ đầu nó để bảo nó đừng nóng tính.

“Đây là con vật mà tôi nuôi từ khi còn nhỏ,” Diệp Lăng Nguyệt nói một cách bình thường.

“Con vật linh thú này thực sự rất quý giá,” Tướng Zhang nói, đưa tay ra muốn sờ con vật nhỏ đó.

Nhưng không ngờ, con vật nhỏ đó bỗng la lên vì ghê tởm và cắn vào ngón tay của Tướng Zhang, làm cho ngón tay ông ta chảy máu.

“Chít ơi!” Diệp Lăng Nguyệt hoảng sợ; mặc dù con vật nhỏ này rất nhút nhát, nhưng hiếm khi tự ý tấn công người khác.

Lần này là chuyện gì vậy?

“Chít ơi (thật là thối, người này có mùi hôi như xác chết…)” Con vật nhỏ làm một cái động tác như thể muốn ói.

Nghe con vật nhỏ nói vậy, Diệp Lăng Nguyệt nhìn lại Tướng Zhang và thấy ông ta nhanh chóng che giấu vết thương trên ngón tay mình.

Tuy nhiên, Diệp Lăng Nguyệt vẫn nhận ra rằng máu chảy ra từ vết thương đó có màu đen tối, gần như màu đen.

Máu của một con người sống sao lại có màu như vậy được?

Trong lòng Diệp Lăng Nguyệt, nghi ngờ bắt đầu nảy sinh.