Chớp mắt, đã đến giờ canh ba.

Phong Tử Vực cùng vài người dị ma luân phiên đi tuần tra.

Những ngày gần đây, ở sa mạc Thiên Phạt có vẻ không yên bình lắm; tần suất xuất hiện của các linh hồn ác và thú dữ tăng lên đáng kể.

Ban đêm cũng trở nên nguy hiểm hơn.

Còn trong Sơn động thì Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] và Đế Kim Thê đang chìm trong sự yên tĩnh đến lặng ngắt.

Đế Kim Thê nhìn chằm chằm vào cây gậy Phật phù, nhưng vì cô ấy hoàn toàn không có căn cơ Phật pháp nào, chỉ càng nhìn mãi mà mắt đau nhức, cũng không thể nhận ra được điều gì cả.

“Người họ Diệp kia, đừng giả vờ nữa đi! Tôi không tin là cô ấy thực sự có thể nhìn ra điều gì từ cái gậy này.”

Đế Kim Thê nói một cách bực tức.

“Phật sẽ giúp đỡ những người có duyên phận… Cô Kim Thê, nếu cô ấy không có trí tuệ để hiểu biết, thì đừng cố chấp nữa. Nếu tôi là cô ấy, tôi sẽ chọn nghỉ ngơi cho đủ, để sáng mai mới có sức lực tiếp tục hành trình. Một khi vào đến kinh đô, chưa chắc Phong Tử Vực đã có thể bảo vệ được cô ấy đâu.”

Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] không hề nhìn Đế Kim Thê một cái nào.

Những ngày gần đây, hoạt động của các linh hồn ác diễn ra quá thường xuyên; Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] nghi ngờ rằng đây là do Hoàng tử Pháp sư đứng sau.

Trên đường đi, cô ấy gặp rất ít thành viên của phe thần tộc và dị ma; không loại trừ khả năng Hoàng tử Pháp sư đã bắt đầu sử dụng những phép thuật cấm để gây hại cho sinh mệnh con người.

“Cô ấy hẳn là biết điều gì đó… Tôi nói thật, động cơ của cô ấy khi đến kinh đô không mấy trong sáng.”

Nghe vậy, Đế Kim Thê tim đập thình thịch.

Rõ ràng hai người tuổi tác gần như bằng nhau; Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] thậm chí còn trông trẻ hơn cô ấy nữa.

Dù danh tính và kinh nghiệm của cô ấy đều kém hơn mình, tại sao cô ấy lại luôn giữ được sự bình tĩnh như thế?

Hơn nữa, trên người cô ấy luôn toát lên một vẻ thanh khiết đáng ghen tị… Điều này khiến Đế Kim Thê cảm thấy khó chịu nhất.

“Mục đích của chúng ta khi đến kinh đô đều giống nhau: đó là sống sót trước khi rời khỏi sa mạc Thiên Phạt.”

Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] nhắm mắt lại, không quan tâm đến Đế Kim Thê nữa.

Đế Kim Thế vẫn lẩm bẩm vài câu nữa, đến nửa đêm, cơn buồn ngủ ập đến, cô ấy không thể kiềm chế được nữa, liền nhắm mắt nghỉ ngơi… Chẳng mấy chốc, cô ấy đã ngủ thiếp đi.

Ngay khi Đế Kim Thế ngủ say, Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] đã mở mắt lại.

Cô gấp năm ngón tay lại, và cây gậy Phật phúc nặng đến hàng trăm cân ấy liền rơi vào tay cô.

“Kỳ lạ thật… Ban nãy, những biểu tượng thần bí trên cây gậy rõ ràng hiển thị mọi thứ một cách rõ ràng; vậy sao khi tôi quan sát suốt đêm, thậm chí còn sử dụng ý chí của mình, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì cả?”

Diệp Lăng Nguyệt tự hỏi trong lòng.

Chẳng lẽ, những biểu tượng thần bí này đã không còn hoạt động nữa sao?

Mặc dù đã sử dụng những biểu tượng thần bí này được một thời gian khá lâu, nhưng Diệp Lăng Nguyệt phải thừa nhận rằng tác dụng thực sự của chúng vẫn chưa được phát huy hết. Lần trước, cô từng có thể dự đoán được số phận của Đế Thần Trường Sinh…

Nhưng sau đó, cô chỉ có thể thỉnh thoảng nhận ra một số tai họa sắp xảy ra với con người mà thôi.

Diệp Lăng Nguyệt nhìn chằm chằm vào cây gậy Phật phúc trong một lúc lâu, tâm trạng cô trở nên hỗn loạn.

“Thôi thì, hãy thử dùng sức mạnh của Phật xem sao.”

Diệp Lăng Nguyệt lại tiếp tục truyền một phần sức mạnh của Phật vào cây gậy.

Tuy nhiên, điều làm Diệp Lăng Nguyệt thất vọng là cây gậy vẫn không hề thay đổi gì cả.

“Chẳng lẽ, cây gậy này chỉ là một vật dụng Phật giáo bình thường, không hề có điểm đặc biệt gì sao?”

Diệp Lăng Nguyệt cảm thấy nản lòng.

Lúc này, đống củi phía trước đột nhiên tối đi, vì củi ở nơi này rất ít, và sau khi đốt suốt đêm, chúng đã tàn hết.

Diệp Lăng Nguyệt đành phải dùng ngón tay bắn ra một tia lửa Phật, để đốt lại đống củi.

Lửa Phật không cần củi cũng có thể cháy suốt đêm, nhưng vì đang ở gần những con quỷ dữ, Diệp Lăng Nguyệt hiếm khi sử dụng nó.

Khi tia lửa Phật bay ra, một hạt than bùng lên và chính xác rơi trúng cây gậy Phật phúc.

Ngay khi hạt than chạm vào cây gậy, nó bỗng rung động, như thể vừa bị thiêu đốt vậy.

Gần như đồng thời, trên thân cây gậy xuất hiện những chữ viết to bằng hạt đậu.

Mặc dù chỉ thoáng qua trong chốc lát, nhưng Diệp Lăng Nguyệt vẫn nhìn thấy rõ ràng – trên đó chính là các chữ Phạn, giống hệt với bản Kinh Bát Nhã Tiểu Bản mà sư phụ Tử đã truyền lại cho cô trước đây.

“!“

Diệp Lăng Nguyệt nhìn kỹ và thấy rằng khi tia lửa biến mất, cây gậy Phật lại trở về trạng thái ban đầu.

Bên trong Sơn động lại sáng lên.

Ngọn lửa Phật đang cháy trên đống tro củi.

Đế Kim Thê lăn mình qua, lẩm bẩm vài tiếng rồi im lặng, chỉ còn lại tiếng thở đều đặn của cô.

Diệp Lăng Nguyệt coi như đã tìm thấy bảo vật quý giá khi nắm lấy cây gậy Phật đó.

Cô hiểu ra rằng, để sử dụng cây gậy này, không thể dùng những phương pháp thông thường; chỉ có thể dùng ngọn lửa Phật mới có thể làm việc được.

Nghĩ đến đây, Diệp Lăng Nguyệt vỗ tay vào lòng bàn tay mình, và ngọn lửa Liên Hoa liền bùng cháy lên.

Chỉ trong chốc lát, cây gậy Phật đã bị ngọn lửa làm đỏ hết cả, giống như một chiếc que nung vậy.

Khi Diệp Lăng Nguyệt dùng đôi tay trắng muốt của mình nắm lấy cây gậy, toàn bộ thân gậy cũng bắt đầu thay đổi.

Phần thân gậy trước đây hoàn toàn nhẵn bóng, giờ đây lại xuất hiện những chữ Phạn nổi lên trên bề mặt.

Những chữ Phạn đó, mỗi cái chỉ bằng kích thước hạt đậu nành, nhưng mỗi chữ đều tròn đầy và mạnh mẽ; chắc hẳn chúng là do một bậc cao thủ Phật giáo nào đó điêu khắc lại.

Mỗi chữ Phạn đều toát lên một sức mạnh hùng hậu.

Diệp Lăng Nguyệt nhìn từ đầu đến cuối, và thấy ở phía trước thân gậy có khắc vài chữ:

“Đại Bát Nhã Kinh.”

Quả thực, trên thân cây gậy Phật này ẩn chứa những bí mật, và đó chính là bản Đại Bát Nhã Kinh – phiên bản sau bản Kinh Bát Nhã Tiểu Bản mà cô đã từng biết đến.

Khám phá bất ngờ này khiến Diệp Lăng Nguyệt vô cùng vui mừng.

Cô nắm chặt cây gậy Phật bằng một tay, tập trung tâm trí, và lẩm nhẩm kinh Phật trong lòng.

Những chữ Phạn đó, dường như đã in sâu vào tâm trí cô.

Phải mất khoảng nửa giờ khắc, Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] mới thuộc lòng được bộ kinh Prajñāpāramitā này, vốn khá khó hiểu và dài dòng.

Thật là lạ thay, khi Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] đọc xong từ cuối cùng bằng tiếng Phạn, cây gậy Phước Ân lại rung mạnh một cái. Màu đỏ rực trên thân gậy biến mất hoàn toàn, và những chữ Phạn in hình nổi trên đó cũng không còn nữa.

“Biến mất rồi à?”

Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] thử sử dụng ngọn lửa Phật để đốt cây gậy vài lần, nhưng những chữ Phạn ấy vẫn không xuất hiện trở lại. Cô cũng không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng cô cảm thấy cây gậy Phước Ân dường như nhẹ hơn so với trước đây.

Cô suy đoán rằng sức mạnh thực sự của cây gậy này có lẽ liên quan đến bộ kinh Prajñāpāramitā kia. May mắn thay, bề ngoài của cây gậy vẫn không hề thay đổi gì.

Khi Đế Kim Thê vẫn chưa tỉnh dậy, Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] đã đặt cây gậy trở lại vị trí ban đầu. Khi trời đã sáng hẳn, Đế Kim Thê tỉnh dậy, nhìn thấy Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] đang ngủ say bên cạnh, rồi kiểm tra cây gậy Phước Ân và xác nhận rằng nó vẫn nguyên vẹn, cô liền lẩm bẩm một câu.

“Tôi biết mà… Người phụ nữ này chỉ giả vờ làm ra vẻ điềm tĩnh thôi; thực ra cũng giống tôi thôi mà.”

Khi ra khỏi Sơn động, Phong Tử Vực cùng những người khác đã sẵn sàng lên đường.

“Gần đây tình hình không mấy yên ổn. Hôm trước khi tôi đi tìm nước, tôi đã gặp phải một chiếc lều của quân đội thần tộc, nhưng lạ thay là không thấy ai trong đó cả, thậm chí cũng không tìm thấy xác chết nào.”

Phong Tử Vực có vẻ lo lắng. Gần đây, hành vi của những con quỷ ác rất bất thường; trước đây chúng chỉ hút máu mà thôi, nhưng gần đây chúng lại bắt cóc con người. Những thay đổi này thực sự khiến mọi người cảm thấy bất an.

Nghe vậy, Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] lập tức nghĩ đến lời nói về “nghi lễ hiến tế” mà Chủ nhân Điện Dương Quán đã đề cập. Có vẻ như Hoàng tử Phù thủy đã bắt đầu hành động rồi.