“Điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Hạ Đế biểu hiện trên khuôn mặt thay đổi liên tục. Phượng hoàng là loài chim tượng trưng cho điềm may mắn; ai cũng biết điều đó. Nếu Yao Pin thực sự là nữ thần xuống trần, thì phượng hoàng chắc chắn sẽ không tấn công cô ấy. Vậy thì, cái gọi là “nữ thần” của Yao Pin chắc chắn chỉ là lừa dối mà thôi.

“Hoàng thượng, Yao Pin đã giả mạo danh nghĩa nữ thần, khiến thần linh nổi giận, và vì thế phượng hoàng mới được sai đến. Theo ý kiến của thiếp, việc phượng hoàng cứ ở lại đây không muốn rời đi chắc chắn có nguyên nhân khác.” Nhìn thấy Yao Pin chết thảm, Diệp Lăng Nguyệt không hề nhăn mày, chỉ thoáng liếc nhìn Hồng Phóng.

Người sau này vừa bị tai họa bất ngờ, kế hoạch của mình đã bị phá hỏng hoàn toàn; lúc này, anh ta đang giữ vẻ mặt căng thẳng.

Nhìn thấy vẻ mặt của Hồng Phóng, Diệp Lăng Nguyệt cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Không thể chịu đựng được nữa rồi, Hồng Phóng… Những điều tồi tệ hơn vẫn đang chờ đợi anh ta phía trước. Những gì anh ta đã gây ra cho tôi và mẹ tôi ngày xưa, tôi sẽ từng bước trả lại cho anh ta.

Có vẻ như cô ấy đồng ý với lời nói của Diệp Lăng Nguyệt; vừa nói xong, con phượng hoàng năm sắc đang bay trên bầu trời nhà Lan đã vỗ cánh và bay về phía thành phố Hạ Đô.

Diệp Lăng Nguyệt lập tức theo sau, trong khi Hạ Đế do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng dẫn theo quân đội hoàng gia để đuổi theo.

Lúc này, Lam Ứng Vũ cũng đã mặc đầy đủ áo giáp.

“Thái Bảo đại nhân, lần này e rằng ngài sẽ phải thất vọng… Hóa ra kẻ gây rối thực sự là người khác.”

Nói xong, Lam Ứng Vũ cười ha hả và theo sau Hạ Đế đi mất. Hồng Phóng đứng yên một lát, không hề nhìn đến xác của Yao Pin trên mặt đất, rồi cũng theo sau Lam Ứng Vũ mà đi.

Trong lòng anh ta luôn cảm thấy bất an, như thể mình đã rơi vào cái bẫy của Diệp Lăng Nguyệt, và không thể thoát ra được.

Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, việc muốn đảo ngược tình hình là điều không thể.

Hạ Đế cùng với những người khác đã theo dõi con chim phượng hoàng, đi qua gần nửa thành phố Hạ Đô, cho đến khi họ biến mất trước một căn biệt thự xa hoa.

Bên ngoài cổng có hai vệ sĩ; khi họ nhìn thấy quân lính Hoàng gia, họ đều ngạc nhiên.

“Dám! Đây là biệt thự của Thái tử, những kẻ lạ không được tiếp cận.”

“Ta không hề biết Thái tử lại có một biệt thự xa hoa như thế này.” Quân lính Hoàng gia lùi lại, và Hạ Đế bước ra ngoài.

Căn biệt thự này trông thật xa hoa, nhưng Hạ Đế chưa bao giờ nghe Thái tử Hoàng đề cập đến nó.

Lúc này, Phi tần Lạc vừa mới sẩy thai, vậy mà Thái tử – người con trai của hoàng gia – không ở cung để chăm sóc bà ấy, mà lại đi vui chơi ở nơi khác, điều này khiến Hạ Đế rất không hài lòng.

Bên ngoài biệt thự vẫn có tiếng xe ngựa của Thái tử Hoàng; rõ ràng, ông ta đang ở bên trong.

Khi nhìn thấy Hạ Đế, hai vệ sĩ đó liền ánh mắt với nhau, và một trong họ định hét lên để báo tin bên trong.

Lam Ứng Vũ lao tới, túm lấy hai vệ sĩ đó và siết chặt cổ họ.

Con chim phượng hoàng vẫn bay lượn trên bầu trời phía trên biệt thự; Hạ Đế vẫy tay, và quân lính Hoàng gia lao vào bên trong.

Chỉ mới bước vào sân được một lúc, Hạ Đế đã nghe thấy tiếng khóc của trẻ em.

Tiếng khóc đó ngày càng trở nên kỳ lạ.

“Dám! Ta đã nói rồi, không ai được phép vào đây.” Khi nghe thấy tiếng cửa mở, Thái tử Hoàng tức giận quát lên, nhưng khi nhìn thấy người đến, vẻ tức giận trên khuôn mặt ông ta lập tức biến mất.

Ông ta nhìn thấy điều gì đó… Hạ Đế dẫn theo đội quân Hoàng gia lao vào bên trong.

Thái tử Hoàng trông rất lộn xộn; trong vòng tay ông ta là một đứa trẻ đang khóc lóc không ngừng.

Trẻ nhỏ đó đã bị cởi hết quần áo; bên chân Thái tử Hoàng vẫn còn rơi vương vãi vài cây nến và cái roi.

Điều khiến Hạ Đế tức giận đến cực điểm là dung mạo của đứa trẻ lại giống hệt hoàn toàn với thời thơ ấu của Thái tử thứ sáu.

Về những thói quen kỳ lạ của Thái tử Hoàng, Hạ Đế – người cha này – cũng từng nghe nói, nhưng ông không dám tin. Hôm nay, khi chính mắt mình chứng kiến tất cả, ông chỉ cảm thấy máu trong người đang sôi trào, và liền đá Thái tử Hoàng một cú.

“Con thú đồ!”

“Bệ hạ, xin hãy để con giải thích…” Thái tử Hoàng vẫn cố gắng biện hộ.

“Thánh thượng, chúng tôi đã phát hiện ra hơn mười đứa trẻ bị giam giữ ở viện riêng của Thái tử; ngoài ra… còn có vài xác trẻ em nhỏ được tìm thấy trong ao cá của viện đó.” Lam Ứng Vũ cùng với một đội quân hoàng gia khác cũng lao vào.

Lam Ứng Vũ không hề biết nơi này chính là viện riêng của Thái tử, càng không ngờ Thái tử Hoàng lại có những thói quen đáng ghê tởm như vậy. Những đứa trẻ đó đều chưa đầy mười tuổi; chúng bị Thái tử giam giữ trong viện riêng và lạm dụng suốt thời gian dài. Vì quyền lực của Thái tử, cha mẹ các em không dám đến phàn nàn. Toàn bộ khuôn viên viện đều do người của Thái tử kiểm soát; nếu không phải hôm nay Hạ Đế tự mình đến kiểm tra, thật khó biết bao nhiêu đứa trẻ vô tội nữa sẽ trở thành nạn nhân của Thái tử Hoàng.

“Người đây, nhốt con thú đồ này vào ngục thiên lao!” Hạ Đế run rẩy vì giận dữ. “Tướng Lan, ngay lập tức ban hành sắc lệnh cho tất cả các quan lại – ta muốn bãi nhiệm Thái tử!”

“Bệ hạ, xin hãy bình tĩnh. Sự việc này có nhiều điều đáng ngờ; rất có thể Thái tử đã bị hãm hại.” Hồng Phóng vừa đến đã thấy Thái tử Hoàng ngã gục xuống đất, vội vàng quỳ xuống xin tha.

“Đáng ngờ? Ngài Thái Bảo, với tư cách là thầy dạy của Thái tử, nếu Thái tử thực sự đã cưỡng bức trẻ em, lạm dụng chúng, thậm chí còn giết người, thì còn điều gì đáng ngờ nữa chứ? Hay là ngài nghĩ những đứa trẻ chưa đầy mười tuổi đó có thể cùng nhau vu oan cho hắn?” Lam Ứng Vũ châm biếm.

Trong sân vườn, tiếng khóc của những đứa trẻ càng lúc càng lớn dần.

“Hồng Phóng, ngươi không biết cách giáo dục con cái; Thái tử thì sống không theo luật pháp, mà ngươi với tư cách là người thầy lại chẳng hề hay biết gì cả. Từ hôm nay trở đi, hãy bãi bỏ chức vụ Thái bảo của Hồng Phóng và phạt giảm lương của ngươi trong nửa năm.” Hạ Đế nghĩ đến những đứa trẻ nhỏ bé ấy, cùng với những xác chết thối rữa được vớt lên từ ao cá, lòng ông tràn ngập giận dữ và liền mắng Hồng Phóng một trận.

Quái vật… Rõ ràng đó chính là quái vật mà.

Đại gia đình hùng mạnh này lại để cho kẻ như Hạ Hầu Hoành đó làm Thái tử.

Hạ Đế đã quyết tâm, lần này dù có chuyện gì xảy ra thì cũng phải loại bỏ Hạ Hầu Hoành.

Cuối cùng, trời cũng sáng.

Khi Hồng Phóng bước ra khỏi biệt viện của Thái tử, ông vẫn cảm thấy như vừa trải qua một giấc mơ.

Ngẩng đầu lên, ông thấy Diệp Lăng Nguyệt đang đứng bên ngoài biệt viện.

Bên cạnh cô ấy, còn có một cậu bé trông rất giống Hoàng tử thứ sáu đang dựa vào cánh tay của Diệp Lăng Nguyệt.

Cậu bé ôm lấy cánh tay của cô ấy và khi nhìn thấy khuôn mặt u ám của Hồng Phóng, cậu lập tức thu mình vào vòng tay cô ấy, như thể nơi đó mới là nơi an toàn nhất.

Nhìn thấy Hồng Phóng, ánh mắt của Diệp Lăng Nguyệt lóe lên vẻ chế giễu:

“Quả nhiên là ngươi… Chính ngươi đã vu oan cho Thái tử, Diệp Lăng Nguyệt… Trái tim ngươi thật độc ác!”

“Hồng Phóng gần như là cắn răng nói ra những lời đó.”

Hồng Phóng đã dày công vun đắp suốt hơn mười năm trời, để đưa Hạ Hầu Hoành lên ngai vàng của Thái tử.

Nhưng tất cả những nỗ lực ấy lại bị phá hủy chỉ trong một đêm.

Mặc dù Hạ Đế đã ban lệnh cấm mọi người tiết lộ những hành vi xấu xa của Thái tử, thì sự thật rằng Thái tử đã dâm hiếp trẻ em nam và khiến nhiều đứa trẻ vô tội thiệt mạng vẫn sẽ sớm hay muộn được lan truyền ra ngoài.

“Ha~ ‘Thái Bảo’… không, phải gọi là ‘cựu’ Thái Bảo mới đúng. Nếu nói về sự độc ác, tôi chẳng thể so sánh được với ngài đâu. Bốn gia tộc quý tộc lớn đã cùng nhau ký đơn vu khống một người phụ nữ yếu đuối, cùng với Yáo Tần mà đổ lỗi cho tôi… Thật đáng tiếc, mọi chuyện lại đi ngược lại ý họ.” Diệp Lăng Nguyệt cười lạnh.

“Món khai vị đến rồi đây, Tiểu Nguyệt Nguyệt… Thật là cay nồng quá! Có ai nhận được phần thưởng gì không nhỉ?”