Tiểu hòa thượng Nam Cửu cũng biết rằng Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] không tin lời mình, vì vậy ông vội vàng giải thích:

“Thưa chủ nhân Diệp, người tu hành việc lòng từ bi và giúp đỡ mọi người là điều bình thường. Sau khi trở về Chùa Thánh Quang, tôi cùng ba mươi sáu đệ tử của mình chỉ cần dùng nước Thánh Quang là có thể phục hồi lại.”

Nghe tiếng giải thích của Nam Cửu, Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] mới yên tâm được.

Việc Tiểu hòa thượng Nam Cửu xuất hiện vào đúng lúc này khiến Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] hoài nghi rằng họ có lẽ đã đặc biệt đến đây.

“Đó thật tốt, tôi còn lo lắng rằng mình sẽ gây phiền toái cho Đại sư và Chùa Thánh Quang. Đại sư, tôi có một việc muốn bàn bạc với ngài… Ngài có biết tung tích của sư phụ tôi, Zǐ Táng Súc không? Tôi cần gặp sư phụ để trao đổi một việc quan trọng.”

Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] hỏi một cách nóng vội.

Một mặt, sau nhiều năm xa cách, Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] vẫn rất nhớ sư phụ mình. Mặt khác, cô cần tìm ra Thần Thiết Luyện Dão Đỉnh và phương pháp cứu Càn Đỉnh.

“……”

Nam Cửu ngập ngừng một lát, rồi ho khan vài tiếng.

“Thưa chủ nhân Zǐ Táng Súc, ngài là người của Biển Cô Nguyệt… Làm sao tôi có thể biết được tung tích của ngài?”

Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] nhìn Nam Cửu một cách sâu sắc.

“Đại sư Nam Cửu, người tu hành không bao giờ nói dối.”

Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] luôn không biết rõ lai lịch thực sự của sư phụ mình, nhưng trên người Zǐ Táng Súc có một khí chất đặc biệt. Ngài sống ung dung, ẩn dật trong Biển Cô Nguyệt nhiều năm… Nói rằng ngài là người của Biển Cô Nguyệt cũng không đúng lắm; thay vào đó, Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] cảm thấy ngài càng phù hợp với phẩm chất của một người tu hành Phật Giáo.

“Tôi có thể nói với ngài rằng, người mà ngài đang tìm kiếm chính là ở Biển Cô Nguyệt.”

Nam Cửu suy nghĩ một lát, rồi mơ hồ nhắc nhở:

“Sư phụ Zǐ Táng Súc ở Biển Cô Nguyệt ư?”

Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] ngạc nhiên không nhỏ. Cô đã tìm kiếm sư phụ mình mãi mà không thấy, không ngờ ngài lại ở Biển Cô Nguyệt.

Nhưng nếu sư phụ Tử đang ở Biển Cô Nguyệt, thì chắc hẳn cái lò luyện yêu quái kia cũng ở đó. Có lẽ cô ấy phải trở về Biển Cô Nguyệt trước đã. Diệp Lăng Nguyệt tự nhủ, một khi việc của Đội Quân Thứ Bảy tạm thời được giải quyết xong, cô sẽ lập tức trở về đó ngay; đã lâu lắm rồi cô không ghé thăm thế giới loài người nữa.

“Cảm ơn Đại sư Nam Cửu, trước đây Đại sư có nói rằng đã phát hiện ra thủ đoạn xấu xa của Tè Lạc Thạch Lâm, và các vũ khí thần của chúng tôi đã tiêu diệt hắn ta. Nhưng tôi vẫn muốn xin Đại sư giúp đỡ một việc nữa.”

Mặc dù Diệp Lăng Nguyệt đã sắp xếp mọi chuyện liên quan đến Tè Lạc Thạch Lâm một cách ổn thỏa, nhưng cô vẫn lo lắng rằng Tần Tùng và những người khác có thể sẽ hoài nghi điều gì đó. Sự xuất hiện của Nam Cửu và Chùa Thánh Quán thực sự đã giúp cô giải quyết được rất nhiều rắc rối.

Hai người đã thảo luận trong lều trại; trong khi đó, trước bình minh, tại doanh trại của Đội Quân Thứ Bảy…

“Báo cáo với tướng quân, Phó tướng Guo đang xin gặp.”

Tần Tùng bị đánh thức giữa giấc ngủ.

“Phó tướng Guo? Hắn ta làm sao lại trở về đây? Chẳng lẽ là đến xin tiếp viện sao? Tôi đã biết từ trước rồi… Những kẻ kia chắc chắn sẽ không làm được gì đâu.” Tần Tùng nói một cách bực bội.

“Để hắn ta đợi bên ngoài đi; đến sáng hãy nói chuyện.”

Trong cuộc họp quân sự, Diệp Lăng Nguyệt đã tuyên bố một cách hào phóng rằng chỉ cần ba trăm vũ khí thần là đủ để chiếm giữ Tè Lạc Thạch Lâm. Nhưng chỉ sau một ngày một đêm, họ đã quay trở lại xin tiếp viện… Thật là đáng cười.

“Báo cáo với tướng quân, Phó tướng Guo đã đưa Quan Lý Lâm trở về đây.”

Người lính bên ngoài do dự một lát, rồi cẩn thận trả lời.

“Gì cơ? Quan Lý Lâm đã trở về?”

Tần Tùng lập tức mất hết giấc ngủ, bật dậy và lao ra khỏi lều trại, thậm chí còn chưa kịp mặc áo giáp.

Diệp Lăng Nguyệt thật sự đã giải cứu được Đại quan Lâm sao?

  Làm sao có chuyện đó được? Họ đã phải vất vả rất nhiều mà vẫn không thể vào được Thạch Lâm để tìm ra tung tích của Đại quan Lâm, thế mà Diệp Lăng Nguyệt chỉ cần một ngày một đêm là đã giải cứu được ông ấy?

  “Tướng Quân Tần, ngài thật là kiêu ngạo, bắt ta phải đợi bên ngoài như vậy ư?”

  Bên ngoài lều trại, Đại quan Lâm được Phó tướng Guo hỗ trợ, khuôn mặt ông tái nhợt.

  Sức mạnh ma thuật của ông vẫn chưa hồi phục, sau khi vất vả đi bộ suốt đường mới trở về được Quân đoàn Thứ Bảy. Ông tưởng rằng Tần Tùng__[Tần Tùng] và những người khác chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để giải cứu mình, ai ngờ lại nghe thấy họ bảo ông phải đợi.

  “Đại quan Lâm, xin lỗi, tôi không hề biết rằng ngài đã được giải cứu.”

  Tần Tùng__[Tần Tùng] vô cùng hối tiếc và vội vàng đến xin lỗi.

  Nhưng Đại quan Lâm không hề dừng lại.

  “Phó tướng Guo, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tướng Giáp Diệp đã giải cứu Đại quan Lâm như thế nào? Bà ấy hiện đang ở đâu?”

  Tần Tùng__[Tần Tùng] trong lòng liền mắng Diệp Lăng Nguyệt【Diệp Lăng Nguyệt].

  “Tướng Giáp Diệp vẫn đang ở bên trong Thạch Lâm, tình hình rất nguy cấp. Xin Tướng Quân Tần hãy cử quân đi hỗ trợ.”

  Phó tướng Guo vô cùng lo lắng.

  Dù ông chưa thể tiếp cận sâu vào Thạch Lâm, nhưng tình hình lúc đó thực sự rất nguy kịch. Vì muốn bảo vệ tổng thể, ông đành phải rút quân trở về Quân đoàn Thứ Bảy trước.

  Nghe vậy, Tần Tùng__[Tần Tùng] không hề tỏ ra lo lắng, mà chỉ cười mỉa mai.

  “Trước đó, Tướng Giáp Diệp đã nói rõ tại cuộc họp quân sự rằng trong trận chiến này, chúng ta hoàn toàn có thể chiếm được Thạch Lâm mà không cần một binh sĩ nào. Là người chỉ huy trận chiến, tôi tất nhiên phải ủng hộ điều đó.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời đó rõ ràng là họ không muốn cử quân đi giúp đỡ nữa; dù sao thì Đại sứ Lâm đã được cứu ra rồi, và Diệp Lăng Nguyệt có sống hay chết cũng không hề quan trọng với Tần Tùng.

Trong lòng Tần Tùng, ngược lại, cô ta còn mong Diệp Lăng Nguyệt chết trong hang Thạch Lâm kia; nếu cô ta trở về Quân đoàn Thứ Bảy, chắc chắn sẽ khiến các tướng lĩnh của quân đoàn đó phải xấu hổ.

Mọi người sẽ nghĩ rằng các tướng lão của Quân đoàn Thứ Bảy không đủ khả năng để đối phó với một tướng mới vào nghề; họ đã bận rộn suốt nửa tháng mà vẫn không thể gặp được Đại sứ Lâm, trong khi Diệp Lăng Nguyệt chỉ mất một ngày một đêm là đã cứu được ông ấy.

Hơn nữa, nếu Diệp Lăng Nguyệt thoát hiểm an toàn, Tần Tùng sẽ buộc phải thực hiện lời hứa trước đây với cô ta, tức là giao toàn bộ việc quản lý Trại Chiến Sự cho cô ta. Điều này là điều Tần Tùng hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Nếu để Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】 nắm quyền kiểm soát Trại Chiến Sự, chắc chắn cả Quân đoàn Thứ Bảy sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, và các tướng lĩnh ở đó chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc tranh đấu.

Nghĩ đến những điều này, Tần Tùng càng không muốn cử quân đi tiếp viện cho Diệp Lăng Nguyệt nữa.

Nhưng Tần Tùng cũng không thể từ chối việc tiếp viện; dù sao thì Diệp Lăng Nguyệt cũng là một thành viên của Quân đoàn Thứ Bảy, và cô ta còn đã cứu được Đại sứ Lâm nữa.

Anh ta đơn giản là dùng lý do rằng việc điều động quân sĩ và chuẩn bị đủ lực lượng cần thời gian, phải đợi đến sau trưa ngày hôm sau mới thể tiến hành, để trì hoãn mọi chuyện. Cho đến khi trời đã qua trưa, Tần Tùng__[Tần Tùng] mới điều động một nghìn binh sĩ tinh nhuệ đến Thạch Lâm.

Khi đến gần khu vực Thạch Lâm, đã là lúc hoàng hôn. Với số quân sĩ mà Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] có, thật khó để họ có thể kiên trì đến lúc đó.

Trong lòng Tần Tùng__[Tần Tùng], ông đã quyết định từ trước: thay vì nói rằng ông đang đến hỗ trợ Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt], thì thực ra ông chỉ đang đến thu dọn xác chết cho những người đồng minh của ông ấy mà thôi.

Bên ngoài Thạch Lâm, chỉ có sự yên tĩnh chết chóc.

Xung quanh khu vực ngoại vi của Thạch Lâm, có vài xác chết của những chiến binh tinh nhuệ.

Toàn bộ khu vực Thạch Lâm đã biến thành tro tàn; rõ ràng nơi đây vừa trải qua một trận hỏa hoạn lớn.

Không có bóng dáng con người nào xung quanh, không hề có dấu hiệu của sự sống.

“Tướng Diệp, Kỷ Du__[Kỷ Du]!”

Thấy cảnh tượng bi thảm này, Phó tướng Guo cảm thấy lòng mình trĩu nặng và muốn lao vào rừng ngay lập tức.

Nhưng Tần Tùng__[Tần Tùng] bên cạnh ông lại tỏ ra vui mừng. Ông nói một cách nghiêm túc:

“Phó tướng Guo, đừng vội vàng. Hãy kiểm tra kỹ lưỡng trước khi vào trong.”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, tiếng niệm Phật liên tục vang lên từ xa.