Bóng đêm thẳm thấp, Vân Sanh đứng dưới ánh trăng.

Khuôn mặt cô ấy đầy lo lắng, hai tay ôm lấy bụng mình, trông rất buồn bã.

Mẹ của Lăng Nhật trong ký ức luôn là người lạc quan, chưa bao giờ tỏ ra khó khăn trước mặt các anh chị em họ.

Hôm nay, mẹ ấy lại sao vậy?

“Như Mực, là con sao?”

Vân Sanh nhẹ nhàng nói.

Phía sau, một người đàn ông tiến lại gần.

Khi nhìn thấy người đàn ông đó, Lăng Nhật lại giật mình.

Người đàn ông đang chờ đợi mẹ vào ban đêm không phải là cha họ – Nghịch Bắc Minh, mà là một người đàn ông khác.

Và người đàn ông đó… Lăng Nhật nhìn người đàn ông tên Như Mực.

Anh ta là một người đàn ông không hề kém cạnh Nghịch Bắc Minh; nếu Nghịch Bắc Minh là đêm, thì anh ta chính là ngày.

Tóc anh ta bạc phơ, đôi mắt tràn đầy ánh sáng dịu nhẹ.

Trong vòng tay anh ta, có một bé gái nhỏ.

Bé gái đang ngủ say, đôi bàn tay nhỏ nhăn của cô bé nắm chặt lấy tay áo người đàn ông, trông rất thân thiết với anh ta.

Lăng Nhật chưa bao giờ thấy mẹ và chị gái mình thân thiện đến thế với người ngoài.

Người đàn ông này rốt cuộc là ai?

Anh ta và mẹ, chị gái mình có mối quan hệ gì?

Tại sao mẹ và chị gái mình chưa bao giờ nhắc đến anh ta?

“Chị gái ơi?…”

Lăng Nhật vô thức muốn bước tới, giành lấy Lăng Nguyệt từ tay người đàn ông, nhưng lại vô tình vấp ngã.

“Vân Sanh, bây giờ mẹ sắp sinh rồi, nên nghỉ ngơi nhiều hơn.”

Cơ Như Mặc nhìn Vân Sanh, ánh mắt đầy tình cảm ấm áp.

Đêm đó, trong mắt của Cơ Như Mặc, cô nhìn thấy ánh mắt tràn đầy tình yêu thương giống hệt cha mình – Yế Bắc Minh.

Người đàn ông này cũng yêu thương sâu đậm người vợ của mình là Vân Sanh.

“Tôi không thể ngủ được, hai đứa bé bên trong bụng đang quấy khóc dữ dội lắm. Nàng Yết Hồ ly mỗi khi ra ngoài chiến đấu, không ai chơi cùng nó, nên nó thích gọi con ra chơi… Thật là phiền phức cho con, đứa bé ấy hoang dã như loài khỉ vậy.”

Vân Sanh cười nhẹ và muốn nhận con gái vào lòng.

Cơ Như Mặc lắc đầu, đi bên cạnh vợ và dẫn đứa con nhỏ Lăng Nguyệt trở về cung điện.

“Nàng Yết Hồ ly là đứa trẻ rất đáng yêu… Tôi yêu thương nó đến mức không kịp chăm sóc, làm sao có thể cảm thấy phiền lòng vì nó chứ? Còn con thì… con đã suy nghĩ kỹ chưa về việc có nên gia nhập Giáo Pháp Thiên Phật hay không?”

Nghe đến tên Giáo Pháp Thiên Phật, bước chân của Vân Sanh bỗng dừng lại.

“Nếu là con, con có muốn gia nhập Giáo Pháp Thiên Phật không?”

Cơ Như Mặc nhìn cô một cái.

“Không phải ai cũng có phúc đức đặc biệt đâu, Vân Sanh… Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này con có thể sẽ hối tiếc đấy.”

“Con từ chối. Con không nỡ rời xa Yết Hồ ly và các con… Với sáu căn chưa thanh tịnh như con, làm sao có thể thành Phật được?”

Vân Sanh cười một tiếng. Lúc này, đứa bé Lăng Nguyệt đã tỉnh dậy và nhìn thấy mẹ mình; đứa trẻ mỉm cười, đôi mắt hình trăng cong vút, trông thật đáng yêu.

Vân Sanh dỗ dành con gái ngủ thiếp đi… Mẹ con họ như một bức tranh đẹp đẽ vậy.

Cơ Như Mặc ngắm nhìn mẹ con họ cho đến khi họ ngủ say.

Lúc này, bầu trời phía trên Đền Thần Bát Hoang đã bắt đầu thay đổi.

Một luồng ánh sáng Phật quang rực rỡ hiện lên; khi nhìn thấy ánh sáng ấy, Cơ Như Mặc bay lên giữa không trung.

“Cơ Như Mặc, ngươi có duyên với Phật, nguyện chịu quy y vào Phật pháp của ta.”

“Ta không muốn.”

Cơ Như Mặc nói một cách trầm thấp.

Nếu cô ấy còn tồn tại, lòng anh ta mãi mãi không thể yên bình được.

Trong ánh sáng Phật quang ấy, vang lên tiếng cười lạnh lùng; hai ngày liên tiếp bị từ chối, điều này chắc chắn là một sự nhục nhã lớn đối với người trong ánh sáng ấy.

“Nhưng, nếu vì cô ấy, ta sẵn lòng quy y vào Phật pháp, chỉ mong có thể mang lại cho cô ấy sự bình yên vĩnh cửu.”

Cơ Như Mặc nói một cách nhẹ nhàng.

“Sự bình yên vĩnh cửu à… Cơ Như Mặc, ngươi có duyên với Phật, đó là số mệnh. Vân Sanh dù sáu căn ô uế, nhưng duyên với Phật vẫn chưa kết thúc. Vì mặt ngươi, Giáo Phái Ngàn Phật sẽ ban cho cô ấy năm trăm năm bình yên. Năm trăm năm sau, khi thảm họa ập đến, nếu cô ấy không thành Phật, chắc chắn sẽ hóa thành ma. Hãy theo ta đi.”

Ánh sáng Phật quang bao phủ lấy Cơ Như Mặc; chỉ trong chốc lát, nó đã biến mất khỏi bầu trời.

Bên trong Đền Thần Bát Hoang, khuôn mặt xinh đẹp của Vân Sanh rung động nhẹ, có vẻ như nước mắt đang lăn dài trên má cô.

“Boom…”

Trong đầu của Lăng Nhật vang lên tiếng nổ dữ dội; cảnh tượng diễn ra tại Đền Thần Bát Hoang như một giấc mơ tan vỡ trong hoảng loạn.

“Cơ Như Mặc… Mẹ ơi… Giáo Phái Ngàn Phật… Nếu không thành Phật, sẽ hóa thành ma…”

Trước mắt cậu, lại xuất hiện một vòng ánh sáng Phật quang.

“Lăng Nhật, ngươi có muốn gia nhập Giáo Phái Ngàn Phật không?”

“Tôi…”

Lăng Nhật giật mình, nhìn chằm chằm vào vòng ánh sáng ấy.

Trong chốc lát, anh ấy dường như đã trở thành Cơ Như Mặc.

Anh ấy không biết Cơ Như Mặc là ai, nhưng có vẻ như người đó từng quen biết với mẹ mình.

Chị gái tôi cũng quen biết Cơ Như Mặc.

Người đàn ông đó rõ ràng là người yêu mến của mẹ tôi, Vân Sanh. Tuy nhiên, khác với Thái tử Trường Sinh, dù cùng là người theo đuổi bà ấy, nhưng Lăng Nhật lại không hề cảm thấy ghét bỏ Cơ Như Mặc.

Người đàn ông đó đã hy sinh bản thân chỉ để mang lại sự bình yên vĩnh cửu cho mẹ tôi.

Ánh sáng Phật vẫn tiếp tục lấp lánh trước mắt tôi.

Năm trăm năm trôi qua, ánh sáng Phật đã mang đi Cơ Như Mặc, và nói rằng Vân Sanh đã được sống trong bình yên suốt năm trăm năm đó.

“Nếu tôi đồng ý gia nhập Giáo phái Ngàn Phật, liệu mẹ tôi có thể tránh khỏi thảm họa ấy không?”

Lăng Nhật nhìn chằm chằm vào đám ánh sáng Phật kia.

Ánh sáng Phật dường như rất gần, nhưng cũng rất xa. Không thể nhìn thấu, không thể hiểu rõ… Lăng Nhật không biết nó đến từ đâu; nó huyền bí và mạnh mẽ đến mức ngay cả Vân Sanh cũng trở nên nhỏ bé trước nó.

“Không thể.”

Giọng nói từ bên trong đám ánh sáng Phật khiến trái tim Lăng Nhật như rơi xuống vực sâu.

Nếu đó là một thảm họa không thể tránh khỏi…

“Vậy… nếu tôi đồng ý gia nhập Giáo phái Ngàn Phật, liệu tôi có thể thay mẹ tôi chịu đựng thảm họa ấy không?”

Lăng Nhật hít một hơi thật sâu.

Nếu Cơ Như Mặc có thể làm được, với tư cách là con trai, anh ấy càng phải làm được điều đó.

Nếu không thể ngăn chặn được, thì anh ấy sẵn lòng đứng ra thay mẹ mình chịu đựng mọi thứ.

“Như ý ngươi muốn, hãy nhớ lời ngươi vừa nói hôm nay – mạng sống của ngươi thuộc về Giáo phái Thiên Phật.”

Ánh sáng Phật quang bỗng chốc trở nên rực rỡ hơn, và từ trong đó, một tia sáng chói lọi bắn thẳng vào trán của Đêm Lăng Nhật.

Đêm Lăng Nhật chỉ cảm thấy trước mắt mình là một màu trắng ánh, và ánh sáng Phật quang đã biến mất.

Giọng nói bí ẩn mà trước đây đã xuất hiện một lần nữa.

“Chúc mừng ngươi! Sau khi vượt qua Bát Nạn Cấp, ngươi đã nhận được một phần thưởng do Thần ban tặng. Giờ đây, ngươi đã sở hữu hai phần thưởng như vậy.”

Đêm Lăng Nhật đã đứng ở tầng thứ tám.

Tất cả những điều này, giống như một giấc mơ.

Đêm Lăng Nhật chạm vào trán mình.

Khi làm vậy, đầu ngón tay anh ta không khỏi run rẩy.

Trên trán mình, có một cảm giác nóng bỏng, như thể tia sáng Phật quang vừa rồi vẫn còn tồn tại ở đó.

Không lẽ tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác?

Đêm Lăng Nhật quay đầu nhìn lại Bát Nạn Cấp.

Tầng thứ tám của Bát Nạn Cấp đã trở lại trạng thái bình thường như trước.

Tầng thứ tám… Bậc thang của Phật.

Trong lòng mỗi người đều có Phật; Phật hay Ma, tất cả chỉ nằm trong một suy nghĩ.

Những gì anh ta vừa chứng kiến kia, rốt cuộc là Phật hay Ma?

Lúc này, ánh mắt của Đêm Lăng Nhật chuyển hướng về phía tầng thứ sáu, nơi có Diệp Lăng Nguyệt.

Sau gần nửa giờ dừng lại, Diệp Lăng Nguyệt cuối cùng cũng tiến lên một bước nữa.

Bóng tối vô tận bị xua tan trong chốc lát.

Diệp Lăng Nguyệt đã bước lên tầng thứ bảy.

Cảnh vật xung quanh thay đổi liên tục; Diệp Lăng Nguyệt dường như đã trở lại tuổi mười ba của mình.

Người con gái ngốc nghếch của gia tộc Diệp Gia… Tất cả những sự việc đã xảy ra trong quá khứ, liên tục hiện lên trước mắt anh ta.

Mọi chuyện đều quá đau đớn để nhớ lại… Diệp Lăng Nguyệt giữ tâm trạng bình yên, và anh ta chuẩn bị bước lên tầng thứ tám…