Diệp Lăng Nguyệt đứng dưới những bậc thang màu vàng, chân cô như đang bị trì hoãn không thể bước lên được.

Cô ngẩng đầu nhìn lên, thấy rằng có tổng cộng tám bậc thang, và phía trên đó, có hai bóng dáng cao lớn thu hút sự chú ý của Diệp Lăng Nguyệt.

Hai người đó chính là Lăng Nhật và Mặc Ly – những người đã vào Đền Thần Dương Quán trước cô.

Lăng Nhật đứng ở bậc thang thứ sáu, còn Mặc Ly đứng ở bậc thang thứ bảy; chỉ cách nhau một bậc thang, cả hai đều quay lưng về phía Diệp Lăng Nguyệt.

Không hiểu sao, cả hai đều dừng lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“A Rì?”

Diệp Lăng Nguyệt thấy Lăng Nhật vẫn an toàn, liền mừng rỡ và gọi tên anh ta, nhưng Lăng Nhật dường như không nghe thấy gì cả.

Lăng Nhật khẽ rên một tiếng, sau đó bước lên một bậc thang nữa, đứng ngang hàng với Mặc Ly.

Khi bước lên bậc thang thứ bảy, lưng Lăng Nhật bỗng nhiên rung chuyển mạnh, như thể vừa chịu một cú sốc nào đó; người anh ta rung lắc, khuôn mặt tuấn tú đầy mồ hôi lạnh, làm ướt đẫm những bậc thang màu vàng.

Trong ánh sáng vàng chói lọi ấy, dường như có ánh sáng máu lẫn lộn trong đó.

Mặc Ly liếc nhìn Lăng Nhật một cái.

Đứa bé này, thật sự là kiên trì không từ bỏ.

Mặc Ly tự cho mình có thực lực cao hơn nhiều so với Lăng Nhật, nhưng trên những bậc đá này, anh ta lại bị Lăng Nhật đuổi kịp.

   Mặc Ly không thể chấp nhận điều đó. Anh ta nhấc chân lên, nhưng mãi không dám bước lên bậc thứ tám.

   Cả hai đều hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của mình, không hề hay biết sự xuất hiện của người thứ ba – Diệp Lăng Nguyệt.

   Diệp Lăng Nguyệt quan sát một lúc rồi nhận ra rằng những bậc đá này thật không bình thường.

   Cô nhớ lại những bậc thang của phái Thái Dương Kiếm mà mình đã từng trải qua.

   Những bậc đá Thái Dương dài hơn nhiều so với những bậc này.

   Trên những bậc đó, bất kỳ vật báu nào cũng gây ra áp lực lớn, khiến việc bước đi trở nên vô cùng khó khăn.

   Không biết những bậc đá này có mang lại hiệu ứng tương tự hay không, hay thậm chí còn khắc nghiệt hơn nữa.

   Có lẽ khả năng thứ hai mới đúng hơn, bởi vì thực lực của Lăng Nhật và Mặc Ly đã vượt xa những Vũ Giả trên lục địa Thanh Châu.

   Hơn nữa, trên những bậc đá Thái Dương, chỉ cần buông bỏ vũ khí là có thể đi qua được.

   Nhưng đối với những người mạnh đến mức đạt cấp độ Không Gian như Lăng Nhật và Mặc Ly, việc sử dụng vật báu đã không còn quan trọng nữa.

   Cả hai đều đi bộ không sử dụng vũ khí, nhưng vẫn gặp nhiều khó khăn.

   Nếu không vượt qua được những bậc đá này, họ sẽ không thể vào Đền Thần Dương Quán. Diệp Lăng Nguyệt suy nghĩ một lát rồi bước lên bậc đầu tiên.

   Khi chân chạm vào bậc đá, trong đầu Diệp Lăng Nguyệt xuất hiện một giọng nói trầm ấm.

Âm thanh đó dường như bò lên từ mặt đất, lại cũng giống như đang rơi từ chín tầng trời xuống.

“Bát Nạn Thang, tổng cộng có tám bậc, tượng trưng cho tám nỗi khổ lớn của thế gian này. Mỗi bước đi là một lần trải qua khó khăn; vượt qua được tám nỗi khổ ấy, con người sẽ nhận được sự ban phước từ thần linh.”

Hóa ra những bậc đá này được gọi là Bát Nạn Thang… Vậy tám nỗi khổ lớn của thế giới ấy rốt cuộc là gì nhỉ?

Diệp Lăng Nguyệt không hề do dự, bước chân mình vững vàng tiến lên.

Bậc thứ nhất – Khó khăn của địa ngục.

Những đền thờ màu vàng xung quanh đột nhiên biến mất, một cơn gió lạnh buốt thổi qua, tiếng ma quỷ kêu thảm thiết vang lên khắp nơi; những bậc đá phía trước lập tức biến thành một con đường vực thẳm không đầu.

Bước vào một bước nữa, người ta sẽ thấy một địa ngục đầy ma quỷ, cứ như thể chỉ trong chốc lát nữa, linh hồn mình sẽ bị lôi kéo đi vậy…

Khó khăn của địa ngục… Những ai yếu đuối, sợ hãi, chắc chắn sẽ run rẩy khi phải trải qua điều này.

Diệp Lăng Nguyệt chỉ mỉm cười, hoàn toàn không hề e ngại trước con đường đầy hiểm nguy phía trước.

“Tôi, Diệp Lăng Nguyệt, đã trải qua vòng luân hồi… Chỉ là một địa ngục nhỏ bé thôi, làm sao nó có thể làm gì được tôi?”

Và rồi, Diệp Lăng Nguyệt bước lên bậc thứ hai.

Địa ngục biến mất; trên những bậc đá bằng phẳng, máu chảy thành dòng sông; những bàn tay ma quỷ từ dưới lòng đất bò lên, túm lấy đôi chân của Diệp Lăng Nguyệt.

Trong địa ngục ấy, vô số ma quỷ đói khát bò lên; chúng thở ra hơi thở độc ác, và từ những hốc mắt đã hóa thành xương trắng, những con giun đang bò ra…

Đây chính là bậc thứ hai – Khó khăn của ma quỷ đói khát.

Ma quỷ cắn chặt lấy chân của Diệp Lăng Nguyệt; nhưng cô hoàn toàn không hề hay biết, vẫn bước tiếp lên bậc thứ ba.

Khó khăn của loài thú vật, khó khăn của sự đau khổ, khó khăn của việc sống lâu… Diệp Lăng Nguyệt bước chân càng lúc càng nhanh, và chỉ trong một hơi thở, cô đã vượt qua được năm bậc.

Trên Bát Nạn Thang này, mỗi bước đi đều là sự đau khổ của thế gian… Dù là thần linh, nhưng họ cũng không phải là Phật; họ vẫn có những tình cảm và ham muốn bình thường.

Khi con người có bảy tình sáu dục, thì không tránh khỏi những cảm xúc yêu thương, hận thù… Bậc thang gian khổ này, mỗi bước đều phải thận trọng; nếu sơ suất, người ta có thể rơi vào vực sâu không lối thoát.

Khi cô ấy bước lên bậc thứ sáu, Lăng Nhật và Mặc Ly – những người đang ở bậc thứ bảy và thứ tám – cũng nghe thấy tiếng động phía sau mình. Hai người quay đầu lại và thấy Diệp Lăng Nguyệt, biểu hiện của họ đều có chút ngạc nhiên. Đặc biệt là Mặc Ly; khi thấy cô ấy vượt qua được sáu bậc trong chỉ vài hơi thở, anh ta không khỏi cau mày. Thật không ngờ, một học viên của Viện Thần Huyền lại có khả năng như vậy… Trong khi anh ta đã mất gần một giờ khắc để vượt qua sáu bậc đầu tiên, thì cô ấy lại hoàn thành nó trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi.

Tuy nhiên, từ bậc thứ sáu trở đi, mọi thứ sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa. Khi Diệp Lăng Nguyệt bước lên bậc thứ sáu, trước mắt cô ấy bỗng chốc chìm vào bóng tối. Trước đó, Lăng Nhật và Mặc Ly cũng đã dành khá nhiều thời gian ở bậc thứ sáu… Bởi vì bậc này chính là “gian khổ của sự mù lòa, điếc đui”. Khi đứng trên bậc thứ sáu, con người lập tức bị cuốn vào bóng tối vô tận… Không có âm thanh, không có cảm giác chạm, thậm chí cả hơi thở dường như cũng biến mất. Đối với một người bình thường, bóng tối vô tận như vậy quả thực là điều đáng sợ vô cùng.

Không lạ gì mà ban nãy Lăng Nhật không thể nghe thấy tiếng của Diệp Lăng Nguyệt… Vì lúc đó, cô ấy đã hoàn toàn chìm đắm trong bóng tối và sự im lặng. Ngay cả các chi của cô ấy dường như cũng mất đi cảm giác. Đôi chân Diệp Lăng Nguyệt như bị đóng chặt trên bậc thứ sáu, không thể tiến lên được nữa. Trong bóng tối và sự im lặng hoàn toàn này, cô ấy không thể phân biệt được phía trước hay phía sau là gì… Phía trước có phải là vực sâu thăm thẳm, hay vẫn là bậc thứ bảy… Cô ấy không hề biết.

Đêm đó, Lăng Nhật nhìn Diệp Lăng Nguyệt với vẻ lo lắng, nhưng anh ta cũng chẳng thể làm gì được.

Những thay đổi bất ngờ xảy ra ở khu vực dưới lòng đất, Kim Giáp Nhân, đền thờ Dương Quán, những bậc thang đá bí ẩn và khả năng thiên phú kỳ lạ – tất cả những điều này đều vượt quá sự dự đoán của Lăng Nhật.

Nếu lúc này Lăng Nhật can thiệp để giúp Diệp Lăng Nguyệt, cả hai có thể sẽ rơi vào tình trạng không thể thoát ra được.

Hiện tại, Lăng Nhật chỉ có thể hy vọng rằng chị mình sẽ tự mình thoát ra khỏi tình huống này.

Đúng lúc Diệp Lăng Nguyệt đang ở tầng thứ sáu, dưới những bậc thang đá bí ẩn, lại xuất hiện thêm một bóng dáng.

Hoàng tử Trường Sinh đã đến.

“Mặc Ly, Lăng Nhật, các người thật sự ở đây!”

Vào lúc cuối cùng, Hoàng tử Trường Sinh đã dùng đôi găng tay Thiên Hoàng Tinh Hà để thành công bước vào đền thờ Dương Quán.

Anh ta ngước nhìn lên và thấy vài người đang đứng trên những bậc thang đá.

“Người con trai thứ hai này… sao cũng đến được? Anh ta cũng có khả năng thiên phú à?”

Mặc Ly và Lăng Nhật đồng thời nghĩ như vậy trong lòng.

Hai người đều im lặng, không hề nhắc nhở Hoàng tử Trường Sinh. Bởi vì theo họ, dù Hoàng tử Trường Sinh có vào được đền thờ, cũng không thể vượt qua những bậc thang đá bí ẩn đó được.