Ngày hôm sau, vừa mới qua buổi sáng sớm, Diệp Lăng Nguyệt đã hoàn thành việc luyện tập hàng ngày, rồi theo đúng An bài của Diệp Hoàng Vân mà đến nhà máy đá của gia tộc Diệp Gia.

Gia tộc Diệp Gia khởi nghiệp từ ngành khai thác quặng sắt; nhà máy đá này có nhiệm vụ cắt gọt những khối quặng được khai thác từ núi Thất Tinh, sau đó phân loại và sàng lọc chúng, tiến hành tinh chế sơ bộ trước khi đưa ra thị trấn để bán.

Tại nhà máy đá này, người ta cũng có thể tiến hành các giao dịch mua bán quặng sắt quy mô nhỏ, cung cấp cho các cửa hàng sắt trong thị trấn Thu Phong và nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của người dân địa phương. Vì vậy, nhà máy đá của gia tộc Diệp Gia thực chất cũng giống như một chợ nhỏ.

Hàng năm, khoảng bảy tám phần trăm thu nhập của gia tộc Diệp Gia đều đến từ nhà máy đá này; do đó, tầm quan trọng của nó chỉ đứng sau mỏ quặng sắt của gia tộc mà thôi.

“Lăng Nguyệt, đây là lần đầu tiên em đến nhà máy đá, anh sẽ dẫn em đi tham quan một chút.” Người đảm nhận công việc hướng dẫn Diệp Lăng Nguyệt là anh họ lớn của cô, Diệp Thánh – người mà cô đã từng gặp một lần trong kỳ thi gia tộc.

Năm nay, Diệp Thánh mới mười sáu tuổi, dung mạo khá đẹp trai, nhưng vì là cháu trai cả của gia tộc Diệp Gia, anh ta không tránh khỏi mang theo một chút kiêu ngạo.

Ban đầu, Diệp Thánh cũng không mấy ấn tượng với Diệp Lăng Nguyệt, chỉ biết rằng cô bé này từ khi sinh ra đã là một kẻ ngốc nghếch.

Nhưng lần này, Diệp Lăng Nguyệt đã gây chú ý lớn trong kỳ thi gia tộc; cha cô, Diệp Hoàng Vân, cũng luôn ca ngợi cô bé, gọi cô là một “thiên tài nhí”.

Hôm nay, khi nhìn thấy Diệp Lăng Nguyệt, Diệp Thánh lại nghĩ rằng cô bé cũng chẳng có gì đặc biệt cả; chỉ vì may mắn đánh bại được Diệp Ninh mà được gọi là “thiên tài nhí”, cha mình thật là nói quá mức rồi.

Theo quan điểm của Diệp Thánh, việc chị gái ba của mình từng là một thiên tài khi còn trẻ không có nghĩa là con gái ông ta cũng sẽ là thiên tài; trong gia tộc Diệp Gia, chỉ có một người duy nhất được Diệp Thánh công nhận là thiên tài, đó chính là Diệp Lưu Vân.

Với thái độ coi thường đó, Diệp Thánh gọi Diệp Lăng Nguyệt một cách khá thiếu tôn trọng; cô bé cũng nhận thấy điều đó, nhưng không nói ra, mà chỉ theo sát Diệp Thánh, đồng thời hỏi đôi điều về nhà máy đá.

“Lăng Nguyệt, cậu là người của gia tộc Diệp Gia, phải không? Cậu có biết ngành kinh doanh chính của Diệp Gia là gì không?” Ye Sheng vừa đi vừa hỏi Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】.

“Các mỏ khoáng sản và quặng sắt đấy. Tôi nghe nói rằng tổ tiên của gia tộc Diệp Gia đã thành lập gia tộc nhờ vào việc phát hiện ra một mỏ khoáng sản lớn trong núi.” Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】 chỉ biết một số thông tin về lịch sử hình thành gia tộc Diệp Gia.

“Sai rồi. Những loại quặng sắt bình thường thì làm sao có thể duy trì được toàn bộ gia tộc Diệp Gia được chứ? Thực ra, gia tộc Diệp Gia giỏi nhất là trong việc tinh luyện sắt, cũng như luyện chế quặng thiên thạch.” Ye Sheng nhún mày, coi thường sự thiếu hiểu biết của Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】.

Những điều đơn giản như vậy, ngay cả những đứa trẻ ba tuổi của gia tộc Diệp Gia cũng biết, vậy mà Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】 lại không hề hay biết.

“Xin anh cả chỉ dẫn cho tôi.” Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】 không hề tỏ ra khó chịu, mà ngược lại rất khiêm tốn và mong muốn được học hỏi.

“Sắt và quặng thiên thạch là hai thứ hoàn toàn khác nhau. Chẳng hạn, hai đống này trước mắt chúng ta: đống màu xám trắng là sắt thường, còn đống màu bạc là quặng thiên thạch. Trông bề ngoài chúng chỉ khác nhau một chút về màu sắc, nhưng giá trị thì chênh lệch đến hai mươi lần. Bất kỳ người lao động nào cũng có thể cắt và tinh luyện sắt thường, nhưng quặng thiên thạch thì chỉ có những Vũ Giả__【Vũ Giả】 ở cấp độ luyện thân ba tầng trở lên mới có thể cắt được, và những Vũ Giả__【Vũ Giả】 ở cấp độ luyện thân năm tầng trở lên mới có thể tinh luyện được.” Nói xong, Ye Sheng lấy lên một khối quặng sắt và một khối quặng thiên thạch để giải thích cho Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】 nghe.

Qua lời giải thích của Ye Sheng, Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】 cũng học được rất nhiều kiến thức cơ bản về sắt và quặng thiên thạch.

Ở Đại Hạ, sắt chỉ được dùng để chế tạo các dụng cụ dân dụng, trong khi quặng thiên thạch thì có thể được dùng để chế tạo vũ khí và trang bị cho quân đội.

Quặng thiên thạch rất hiếm và rất khó để tinh luyện; ngay cả gia tộc Diệp Gia cũng chỉ có thể tinh luyện chúng ở mức độ ban đầu mà thôi.

Trong số lượng quặng sắt mà các mỏ của gia tộc Diệp Gia sản xuất hàng năm, tỷ lệ giữa quặng thiên thạch và sắt thường là một trăm phần trăm; chính nhờ vào việc sở hữu một lượng nhỏ quặng thiên thạch mà gia tộc Diệp Gia mới có thể tồn tại vững chãi ở

Hai người đi một vòng quanh khu chợ đá. Dù là những người công nhân làm việc ở đây hay các thương nhân, cư dân đến giao dịch, ai nhìn thấy Ye Sheng cũng không khỏi gọi ông một cách kính trọng là “Thiếu gia Ye Sheng”. Rõ ràng, địa vị của Ye Sheng ở nơi này rất cao.

Những người đó không khỏi liếc nhìn nhiều hơn khi thấy bên cạnh Ye Sheng có một người phụ nữ xinh đẹp. Ye Sheng không giới thiệu cô ấy, rõ ràng là ông cố tình phớt lờ Diệp Lăng Nguyệt.

“Tôi còn có vài việc phải làm. Những thứ trước mắt bạn đây là quặng sắt và quặng sắt huyền. Bạn hãy học cách phân biệt chúng trước đã. Phía trước là xưởng chế biến; nếu bạn quan tâm, cũng có thể vào xem thử.” Sau khi giải thích xong, Ye Sheng để Diệp Lăng Nguyệt tự mình suy nghĩ và rồi rời đi.

Diệp Lăng Nguyệt đứng bên cạnh những khối quặng sắt và quặng sắt huyền trong một lúc. Ye Sheng yêu cầu cô ấy phân biệt hai loại quặng này bởi vì khi mới được khai thác, chúng rất giống nhau; chỉ những người thợ có kinh nghiệm mới có thể phân biệt được chúng, còn người bình thường thì rất khó. Trong những năm trước, có không ít công nhân ở các mỏ đã dùng quặng sắt thông thường để qua mặt, bán ra với giá quặng sắt huyền nhằm trục lợi.

Đối với bất kỳ thành viên nào của gia tộc Diệp đến học tập tại khu chợ đá, việc đầu tiên họ phải làm chính là học cách phân biệt quặng sắt huyền và quặng sắt thông thường. Đối với người khác, việc phân biệt hai loại quặng này bằng mắt thường là rất khó, nhưng đối với Diệp Lăng Nguyệt, điều đó lại dễ dàng như trò chơi. Chỉ cần cô ấy dùng sức mạnh kỳ diệu của **Càn Đỉnh**...

Chỉ cần ngón tay cô ấy chạm vào, nguồn năng lượng từ **Càn Đỉnh** liền thấm vào một khối quặng sắt huyền. Như Ye Sheng đã nói, những khối quặng màu xám trắng là quặng sắt thông thường, còn những khối màu bạc mới là quặng sắt huyền. Hầu hết quặng sắt huyền mà gia tộc Diệp khai thác được thực chất là hỗn hợp của cả hai loại quặng này.

Diệp Lăng Nguyệt quan sát kỹ và nhận thấy rằng trong đống quặng sắt huyền này có rất nhiều tạp chất; hàm lượng quặng sắt huyền trong mỗi khối quặng đều rất thấp, chỉ khoảng một hoặc hai phần trăm mà thôi. Loại quặng như vậy rõ ràng không thể bán trực tiếp ra thị trường thị trấn được; vì vậy, cần phải có những người thuộc gia tộc Diệp – những **Vũ Giả** – để tiến hành tinh luyện ban đầu trước khi có thể bán ra thị trường.

Rõ ràng, cấp độ của quặng sắt huyền thấp hơn nhiều so với ngọc huyền âm; Càn Đỉnh nhìn thấy những tạp chất trong quặng sắt này chỉ lười biếng quay một vòng rồi lại thu mình vào trong.

  Bam bam bam… Tiếng gõ vang lên phía trước.

  Diệp Lăng Nguyệt bước đi về phía trước và thấy trong xưởng gia công, mọi người đang làm việc hết sức hăng say. Khoảng hai ba mươi Vũ Giả đang cùng nhau cắt và rèn quặng sắt huyền thủy.

  “Hãy!” Một tiếng hô vang lên; bên cạnh Diệp Lăng Nguyệt, một Vũ Giả ở cấp độ luyện thể ba đã tập trung nguồn năng lượng vào cái rìu sắt, và với một cú chém, quặng sắt được cắt thành nhiều miếng nhỏ.

  Ngay sau đó, những miếng quặng đã được cắt xong được giao cho một Vũ Giả ở cấp độ luyện thể năm. Người này cầm một cái búa sắt và liên tục đập xuống quặng.

  Tiếng “keng” vang lên khi búa đập trúng quặng; nguồn năng lượng mạnh mẽ được tập trung vào cú đánh này, khiến mọi người xung quanh vỗ tay tán thưởng.

  Khi búa đập xuống, Diệp Lăng Nguyệt thấy rất nhiều mảnh vụn đá rơi xuống đất, và một số tạp chất trong quặng cũng bị đập ra ngoài.

  Khác với các xưởng luyện sắt thông thường, những người làm việc với quặng sắt huyền thủy tại xưởng đá của Diệp Gia không hề đơn giản chút nào; nếu quan sát kỹ, sẽ thấy họ đều sử dụng nguồn năng lượng trong quá trình cắt và rèn.

  Sau khi qua quá trình cắt và rèn, mỗi khối quặng sắt huyền thủy cần khoảng một giờ khắc để xử lý; kích thước của quặng giảm đi một nửa, nhưng hàm lượng chất sắt bên trong lại tăng lên từ ba đến bốn mươi phần trăm. Chỉ những loại quặng như vậy mới có thể được vận chuyển đến thị trấn để bán.

  Trong tiếng vỗ tay tán thưởng của mọi người, Diệp Lăng Nguyệt rời khỏi xưởng gia công. Trong tay anh vẫn còn giữ hai khối quặng sắt huyền thủy và quặng sắt thông thường mà anh vừa nhận được.