Khu vực trong của Bệnh viện Hoàng gia có quy mô lớn hơn so với khu vực ngoài, và cách bố trí kiến trúc cũng tinh xảo hơn nhiều.

Trong khu vực trong này, không còn thấy bóng dáng của các cung Nữ hay eunuch nữa, bởi đây là khu vực được bảo mật của Bệnh viện Hoàng gia, chỉ những Phương Sĩ cấp cao mới được phép vào đây.

Ngay khi bước vào khu vực trong, Diệp Lăng Nguyệt đã ngửi thấy mùi thơm của cỏ xanh; khắp nơi trong sân đều có những luống cỏ rộng lớn và thảm thực vật um tùm.

Ngay cả vào mùa đông, thực vật ở đây vẫn không héo úa.

Những luống cỏ này không phải là loại cỏ thông thường, mà là loại cỏ “Ninh Thần Thảo” được trồng một cách gọn gàng. Ở giữa các luống cỏ, có vài ao nhỏ; nhìn kỹ, bên trong ao có những đàn cá chép bơi lội.

Cỏ “Ninh Thần Thảo” và cá chép này giống hệt với loại “Tập Nguyên Thảo” và “Âm Dương Cá” mà Vũ Giả##【Vũ Giả】## sử dụng – chúng giúp các Phương Sĩ nhanh chóng phục hồi sức lực sau khi luyện đan.

Tuy nhiên, chất lượng của những thứ này ở Bệnh viện Hoàng gia vẫn kém hơn nhiều so với những thứ có ở thiên đường Hồng Mông của Diệp Lăng Nguyệt##【Diệp Lăng Nguyệt】##.

“Tôi nghe nói, trong số các Phương Sĩ, có người chuyên về luyện đan và có người chuyên về luyện khí cụ. Những Phương Sĩ luyện đan đều tụ tập ở Bệnh viện Hoàng gia, vậy những Phương Sĩ luyện khí cụ thì ở đâu?”

Do xuất thân từ gia tộc Diệp Gia, mặc dù Diệp Lăng Nguyệt##【Diệp Lăng Nguyệt】## chưa từng luyện khí cụ nhiều, cho đến nay chỉ mới từng chế tạo ra thanh sắt huyền và kim tiêm Long Tiên, thuốc lá ma thuật Xiêm La, nhưng cô vẫn rất quan tâm đến lĩnh vực này.

Cô hy vọng sẽ được tiếp xúc nhiều hơn với các Phương Sĩ luyện khí cụ, để sau này có cơ hội giúp Đại Tổ Diệp hoàn thành mong muốn của ông ấy.

“Sao lại có nhiều câu hỏi như vậy chứ? Những Phương Sĩ luyện khí cụ đều ở Bộ Quân đội; còn em, một Phương Sĩ cấp bốn đỉnh, thậm chí còn chưa biết cách luyện đan cơ bản, mà đã muốn học luyện khí cụ… Thật là vô lý.” Nam Cung Khuynh Lâm##【Nam Cung Khuynh Lâm】## nói một cách bực bội.

Việc Diệp Lăng Nguyệt##【Diệp Lăng Nguyệt】## ở lại Bệnh viện Hoàng gia giống như một cái gai trong thịt của Nam Cung Khuynh Lâm##【Nam Cung Khuynh Lâm】##; dù nhìn như thế nào cũng thật khó chịu.

Mặc dù Long Ngữ##【Long Ngữ】## đại sư luôn tuyên bố rằng việc Diệp Lăng Nguyệt##【Diệp Lăng Nguyệt】## trở thành Phương Sĩ triều đình là kết quả của quá trình tuyển chọn chính thức, nhưng điều đó vẫn không làm cho cô cảm

Cuộc so tài giữa Khả Diệu Bân và Diệp Lăng Nguyệt được tiến hành một cách bí mật; ngoại trừ một số người nhất định, người ngoài hoàn toàn không biết về điều này.

Vì vậy, Nam Cung Khuynh Lâm luôn không tin tưởng cô ta. Cô ta cho rằng Diệp Lăng Nguyệt chỉ nhờ vào sự sủng ái của Thái hậu và Hoàng hậu mới có thể tiến vào đây; có lẽ người đó thậm chí còn không biết cách luyện đan cơ bản.

Mấy vị Phương Sĩ đang đi ngang qua; Nam Cung Khuynh Lâm đã tiếp cận họ một cách thân thiện, rồi bắt đầu trò chuyện với hai người đó, để Diệp Lăng Nguyệt phải đứng một mình ở một bên.

Một lúc sau, Nam Cung Khuynh Lâm mới quay trở lại. Hai vị Phương Sĩ kia nhìn Diệp Lăng Nguyệt với ánh mắt kỳ lạ.

“Đừng trách tôi không cảnh báo bạn… Những vị Phương Sĩ cấp bốn đỉnh ở đây chỉ có nhiệm vụ canh gác lửa và dọn dẹp cặn thuốc thôi; những việc khác, đừng even nghĩ đến.” Nam Cung Khuynh Lâm nói xong, rồi dẫn Diệp Lăng Nguyệt vào phòng luyện đan công cộng.

Bên trong phòng luyện đan, có hơn hai mươi vị Phương Sĩ. Ở lối vào, có một tấm bảng đỏ lớn giống như một thông báo; Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】 nhìn thấy tên của một số người, và dưới mỗi tên đều có ghi các con số khác nhau. Không hiểu những con số đó dùng để làm gì.

Phải nói rằng, thành phố Hạ Đô thực sự là nơi sản sinh ra những nhân tài xuất chúng. Trong Hiệp hội Phương Sĩ của thành phố Lý Thành, số lượng Phương Sĩ cấp năm đỉnh trở lên không quá ba người; nhưng ở phòng luyện đan này, hầu hết mọi người đều là Phương Sĩ cấp sáu đỉnh, và ít nhất cũng là cấp năm đỉnh.

Diệp Lăng Nguyệt không thấy bất kỳ vị Phương Sĩ cấp bảy đỉnh nào ở đây. Sau khi hỏi thăm, cô mới biết rằng những vị Phương Sĩ cấp cao hơn thường có phòng luyện đan riêng, nằm ở phía sau phòng luyện đan công cộng.

Trong những phòng luyện đan độc lập, dù là lò luyện đan hay nguồn thảo dược cũng đều mạnh hơn nhiều so với những phòng luyện đan công cộng. Hơn nữa, việc được sử dụng phòng luyện đan độc lập còn là một niềm vinh dự lớn; những Phương Sĩ ở các phòng luyện đan công cộng đều rất mong muốn có cho mình một căn phòng như vậy.

Diệp Lăng Nguyệt gần như đã hiểu rõ tình hình ở khu vực trung tâm này.

Ở đây, có hai loại phòng luyện đan: phòng luyện đan công cộng và phòng luyện đan độc lập.

Hầu hết những người sử dụng phòng luyện đan độc lập đều là những Phương Sĩ có bảy cái lò luyện đan.

Theo như Nam Cung Khuynh Lâm đã nói trước đó, những Phương Sĩ mới đến không được phép tự mình luyện đan; họ phải giúp đỡ các Phương Sĩ già trong ba tháng trước khi được phép bắt đầu luyện đan.

Điều này nhằm mục đích ngăn chặn những tai nạn có thể xảy ra trong quá trình luyện đan.

Trước đây, tại Bệnh viện Hoàng gia từng có trường hợp các Phương Sĩ mới không thao tác đúng cách khiến cho lò luyện đan phát nổ.

Diệp Lăng Nguyệt tùy ý chọn một Phương Sĩ và tiến lại gần họ.

Vừa giải thích mục đích của mình, cô lại bất ngờ thấy người đó chẳng hề nhìn cô một cái nào.

Diệp Lăng Nguyệt không để tâm; hầu hết các Phương Sĩ, do luôn ở trong phòng luyện đan và ít khi ra ngoài, nên tính cách đều khá cổ quái. Giống như người thầy thất thường của cô chẳng hạn.

Cô tiếp tục đi đến gần một Phương Sĩ khác và hỏi:

“Thầy của bạn không phải là Long Ngữ Đại sư sao? Những đệ tử của Long Ngữ chẳng lẽ cũng cần phải làm việc vất vả như vậy sao?”

Người đó chỉ cười mỉm mà không trả lời.

Lần thứ ba, lần thứ tư… Diệp Lăng Nguyệt liên tục đi qua hầu hết các phòng luyện đan công cộng, nhưng không ai sẵn lòng để cô làm trợ lý cả.

Diệp Lăng Nguyệt bỗng nhiên hiểu ra; có lẽ Nam Cung Khuynh Lâm đã cùng với các Phương Sĩ khác trong phòng luyện đan công cộng âm mưu loại bỏ cô.

Nam Cung Khuynh Lâm là đệ tử của Quản gia Chóu, đồng thời cũng là con gái của Tướng quân Kim Kiếm; mọi người trong phòng chế thuốc đều rất nịnh hót bà ấy.

  Đây quả là một biện pháp không tốn sức lực chút nào, chỉ cần vậy là có thể đuổi đi Diệp Lăng Nguyệt một cách dễ dàng.

  Nhưng Diệp Lăng Nguyệt không hề nản lòng; bà ấy tiến lại gần một vị nữ Phương Sĩ khác.

  Lúc Diệp Lăng Nguyệt và Nam Cung Khuynh Lâm bước vào, hầu hết các Phương Sĩ đều ngừng công việc của mình, chỉ duy nhất vị nữ Phương Sĩ kia vẫn tiếp tục chăm chỉ luyện thuốc.

  “Xin hỏi, liệu tôi có thể giúp bà luyện thuốc được không?” Khi Diệp Lăng Nguyệt đặt câu hỏi này, những vị Phương Sĩ trước đây từng ghét bỏ bà ấy, cùng những người đang đứng xem trò cười, đều bắt đầu cười ầm ĩ.

  Nghe thấy tiếng cười, vị nữ Phương Sĩ kia mới hoàn tỉnh lại; bà ấy quay đầu lại và thấy Diệp Lăng Nguyệt đang nhìn mình với ánh mắt chân thành.

  Khi nhìn kỹ hơn, Diệp Lăng Nguyệt nhận ra rằng người phụ nữ này còn trẻ tuổi, khoảng bằng chị gái mình là Lan Thải Nhi; bà ấy để mái tóc ngắn như con trai, trông rất luộm thuộm, và chiếc áo choàng Phương Sĩ của bà ấy cũng đã rách nát. Trên chiếc áo đã phai màu kia, có sáu dấu ấn đèn lồng mờ nhạt – rõ ràng đó là dấu hiệu của một vị Phương Sĩ cấp sáu đèn lồng.

  Trong một nơi mà hầu hết mọi người đều là Phương Sĩ cấp sáu đèn lồng, sự xuất hiện của vị Phương Sĩ trẻ tuổi này quả thật là một điểm khác biệt đáng chú ý.

  “Ha ha, Diệp Lăng Nguyệt, chắc cô ấy điên rồi… Để bà ta giúp việc à? Thật là ‘hai kẻ vô dụng’ cùng một nhà!’ Nam Cung Khuynh Lâm cười đến nỗi không thể đứng thẳng được nữa.

  Những vị Phương Sĩ khác cũng nhìn Diệp Lăng Nguyệt với ánh mắt chế giễu; còn về phía Diệp Lăng Nguyệt【Diệp Lăng Nguyệt〕, họ chỉ cảm thấy thương hại cho cô ấy… Một vị Phương Sĩ non nớt, không biết đã làm gì sai phạm mà khiến cô ấy bị cô Nam Cung Khuynh Lâm này ghét bỏ… Có lẽ cô ấy sẽ không thể ở lại Viện Dược Trung ương được bao lâu nữa.

  Sau này, Diệp Lăng Nguyệt mới biết rằng người phụ nữ trẻ tuổi này thực ra chỉ là một “trò cười” trong Bệnh vi