Người tuần tra bên cạnh đã quen với tình hình này từ lâu rồi, liền vội vàng nói xen vào:

“Chủ thành Ye, ngài cũng biết đấy, mỗi năm Hội Quán Cửu Châu đều cần rất nhiều kinh phí để hoạt động. Trần Đường Chủ__[Chủ nhân Trần Đường] luôn lo lắng về vấn đề này. Một số chủ thành có hiểu biết sẽ gửi đến một số tiền để giúp Trần Đường Chủ__[Chủ nhân Trần Đường] giải quyết những khó khăn cấp bách. Xét đến việc Hoàng Tuyền Thành chỉ là một thị trấn nhỏ, số tiền này không cần quá nhiều; năm trăm nghìn viên đá linh cấp trung bình là đủ rồi.”

Năm trăm nghìn viên đá linh cấp trung bình?!

Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] trong lòng dậy sóng giận dữ, ước gì mình có thể lao lên xé nát khuôn mặt xấu xa của Trần Đường Chủ__[Chủ nhân Trần Đường].

Năm trăm nghìn viên đá linh cấp trung bình… đó quả là số tiền tương đương với năm năm thuế thu nhập của Hoàng Tuyền Thành.

Trần Đường Chủ__[Chủ nhân Trần Đường] đòi ngay năm trăm nghìn viên đá linh, đó thực sự giống như hành vi cướp bóc.

Thấy Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] im lặng không nói gì, vẻ mặt của Trần Đường Chủ__[Chủ nhân Trần Đường] lập tức thay đổi:

“Chủ thành Ye, nếu ngài không thể làm gì được, thì tôi cũng chỉ có thể tuân theo lệnh của Liên minh Cửu Châu mà thôi. Tháng sau, khi Danh sách Thiên Bang Cửu Châu được công bố, nếu Hoàng Tuyền Thành vẫn không thể ngăn chặn tình trạng người dân rời đi và thứ hạng tổng thể giảm sút, Liên minh Cửu Châu sẽ tước bỏ quyền thành viên của Hoàng Tuyền Thành.”

“Trần Đường Chủ__[Chủ nhân Trần Đường], ý ngài là, chỉ cần Hoàng Tuyền Thành nâng cao thứ hạng tổng thể là có thể giữ được quyền thành viên?”

Diệp Lăng Nguyệt__[Diệp Lăng Nguyệt] tuyệt đối không muốn khuất phục trước một kẻ như Trần Đường Chủ__[Chủ nhân Trần Đường].

“Ha~ Chỉ cần Hoàng Tuyền Thành thoát khỏi ba vị trí cuối cùng là có thể giữ được quyền thành viên… Nhưng tôi không nghĩ rằng ngài, Chủ thành Ye, có khả năng đó đâu. Tôi xin phép cáo từ.”

Trần Đường Chủ__[Chủ nhân Trần Đường] cứ như thể vừa nghe được câu đùa hay nhất vậy.

Cuộc săn lùng hoang dã trên chín lục địa vẫn chưa bắt đầu, trong khi Hoàng Tuyền Thành lại cực kỳ nghèo khó. Trên bảng xếp hạng chín lục địa, cả chỉ số màu xanh lá (số lượng người được liệt kê trên bảng) lẫn chỉ số màu đỏ (tổng sức mạnh tổng thể của thành phố) đều không thể tăng lên trực tiếp; vì vậy, việc nâng cao chỉ số màu vàng (tổng số dân) trở thành biện pháp duy nhất cho Diệp Lăng Nguyệt.

  Hiện tại, Hoàng Tuyền Thành đứng ở vị trí thứ hai từ cuối trong danh sách các thành phố. Nếu tình trạng mất dân cư tiếp diễn như hiện nay, tháng sau chắc chắn nó sẽ rơi xuống vị trí cuối cùng.

  Trong tình huống này, Diệp Lăng Nguyệt lại công khai từ chối yêu cầu hối lộ của Trần Đường Chủ, và hy vọng có thể vươn lên hai vị trí trong vòng chưa đầy một tháng để thoát khỏi top ba cuối bảng xếp hạng. Điều này, nếu xảy ra với bất kỳ vị chủ tịch thành phố nào khác, chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy buồn cười.

  Thật ra, không chỉ Trần Đường Chủ mà ngay cả Diệp Lăng Nguyệt cũng biết rằng đây là một nhiệm vụ bất khả thi. Nhìn lại sau này, có lẽ lời cảnh báo trước đó của Chủ tịch Ma cũng đã dự đoán trước tin tức về việc Hoàng Tuyền Thành sẽ bị loại bỏ.

  Khi Diệp Lăng Nguyệt bước ra khỏi phòng họp, những vị chủ tịch thành phố đã biết tin đều đang thì thầm bàn tán phía sau lưng anh, rõ ràng họ không hề cảm thông với hoàn cảnh của Diệp Lăng Nguyệt.

  Việc Trần Đường Chủ sử dụng Hội quán Chín Lục Địa để thu tiền đã diễn ra trong nhiều ngày qua. Ngoại trừ các chủ tịch của mười thành phố siêu cấp, không ai dám chống đối Trần Đường Chủ; hầu hết các chủ tịch thành phố khác đều đã từng bị anh ta đòi hối lộ.

  “Chủ tịch Diệp, sao trông ngài có vẻ buồn bã thế? Có chuyện gì phiền lòng à?”

  Đó là giọng nói bất ngờ vang lên phía sau, khiến Diệp Lăng Nguyệt quay đầu lại.

  Quay đầu, Diệp Lăng Nguyệt thấy Chủ tịch Ngũ Linh đang đứng không xa.

Thấy được Chủ tịch thành phố Ngũ Linh, Diệp Lăng Nguyệt vội vàng bước tới.

Dù sao thì người chủ cũ của thành phố đã có thể quản lý thành phố Ngũ Linh – một thành phố mới được xây dựng – một cách ngăn nắp và biến nó thành một thành phố trung bình trên lục địa Cổ Cửu Châu; chắc chắn ông ấy có những điểm mạnh đặc biệt. Diệp Lăng Nguyệt đang muốn hỏi ông ấy làm thế nào để thu hút người nhập cư mới.

“Thu hút người nhập cư mới… với tình hình của Hoàng Tuyền Thành, e rằng sẽ không dễ dàng đâu.” Chủ tịch thành phố Ngũ Linh suy nghĩ một lát rồi nói. “Nguyên nhân khiến Ngũ Linh Thành có thể thu hút được nhiều người mới đến sinh sống là bởi vì nơi đây có nguồn khí Ngũ Linh dồi dào; đó là một điều kiện tự nhiên. Còn Hoàng Tuyền Thành thì thực sự không có ưu thế gì trong điểm này. Hơn nữa, các bạn chỉ có chưa đầy một tháng thôi.”

Diệp Lăng Nguyệt nghĩ lại và thấy rằng về mặt nguồn khí linh, Hoàng Tuyền Thành chỉ có thể được mô tả là thiếu thốn; đối với những người Vũ Giả, điều đó thực sự không phải là điểm hấp dẫn.

“Nếu không có ưu thế, thì hãy tạo ra ưu thế. Cách đây hàng trăm năm, Thuỷ Chi Thành cũng không hơn Hoàng Tuyền Thành là mấy; nhưng kể từ khi có truyền thuyết về Thần Nước, số lượng người nhập cư mới đã tăng lên đáng kể.”

Trong lúc Diệp Lăng Nguyệt và Chủ tịch thành phố Ngũ Linh đang trao đổi, thì Chủ tịch thành phố Thuỷ Chi Thành La Thiên Triệt cũng bước tới; hóa ra La Thiên Triệt đang dẫn đoàn đại diện của Thuỷ Chi Thành đến báo cáo.

“Chủ tịch La nói đúng; đối với hầu hết các thành phố, ưu thế không phải là điều có sẵn từ ban đầu, mà là được tạo ra sau này.”

Chủ tịch thành phố Ngũ Linh cười ha hả hai tiếng.

Nghe lời La Thiên Triệt, Diệp Lăng Nguyệt cảm thấy hơi ngạc nhiên; bởi vì chỉ vài ngày trước, hai người vẫn còn là đối thủ, không ngờ rằng đối phương lại có thể đưa ra những lời khuyên như vậy.

“Chẳng lẽ, truyền thuyết về Thần Nước chỉ là một chiêu trò thôi sao?”

Diệp Lăng Nguyệt bỗng nhiên hiểu ra rằng việc làm chủ tịch một thành phố không chỉ đơn giản là dựa vào sức mạnh; đôi khi cũng cần phải có những mưu lược thông minh. Nhưng ưu thế của Hoàng Tuyền Thành rốt cuộc là gì đây?

“Không biết đó có phải là một trò khoe khoang hay không, nhưng Thác Nước Thần và hệ thống kênh đào cổ xưa của Thuỷ Chi Thành đều là thành quả của nhiều thế hệ người ở Thành Chủ Phủ đã bỏ công sức khai phá. Thuỷ Chi Thành với cảnh quan tuyệt đẹp, cộng thêm quan niệm cổ xưa cho rằng ‘nước có thể mang lại giàu có’, nên không ít thương nhân và ngư dân giàu có muốn đến đây lập nghiệp. Đôi khi, sự thờ phượng mù quáng đối với các vị thần cũng có thể mang lại hiệu quả lớn. Nếu không có bất kỳ lợi thế tự nhiên nào, việc con người thờ phượng chính là cách tốt nhất để thu hút người dân đến sinh sống.”

La Thiên Triệt nói xong, liếc nhìn Diệp Lăng Nguyệt.

“Tôi không phải đang đưa ra lời khuyên cho bạn đâu… Tôi chỉ không muốn đối thủ của mình, trước khi cuộc săn lùng ở Chín Châu bắt đầu, lại bị mất đi thành phố và trở thành kẻ vô gia cư đến nỗi không còn quyền tham gia cuộc săn lùng đó nữa.”

Người phụ nữ này thật sự rất giỏi nói một đằng làm một nẻng.

Diệp Lăng Nguyệt hoàn toàn nhận ra rằng La Thiên Triệt đang cố gắng đưa ra lời khuyên cho mình.

Dù là La Thiên Triệt hay Chủ tịch thành phố Ngũ Linh, khi biết về những điều kiện khắc nghiệt mà Trần Đường Chủ đặt ra, cả hai đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Diệp Lăng Nguyệt, bình thường bạn cũng rất thông minh mà… Sao đến lúc này lại trở nên cứng đầu như vậy? Trong vòng một tháng, bạn phải tìm cách chiêu mộ thêm người dân mới đến đây sinh sống. Nếu là tôi, thà chấp nhận yêu cầu của Trần Đường Chủ còn hơn. Hắn ta có sự hậu thuẫn của Trưởng lão Trần đằng sau lưng, nếu bạn chống đối hắn, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

La Thiên Triệt lắc đầu.

“Có lần đầu tiên, thì sẽ có lần thứ hai… Hơn nữa, dù có nộp đủ linh thạch, nếu Hoàng Tuyền Thành không thể thoát khỏi vị trí cuối bảng xếp hạng, vẫn còn rất nhiều cơ hội khác để nộp thêm linh thạch… Đối với những kẻ như vậy, tôi sẽ không bao giờ nhượng bộ.”

Diệp Lăng Nguyệt chỉ nghĩ đến việc mười vạn linh thạch có thể đổi lấy một cơ hội vào Hồ Thần Thông, thì cô ấy cũng không bao giờ chịu đồng ý với điều kiện đó.

“Hành động của Trần Đường Chủ ngày càng trở nên hung hãn… Nhưng Chủ tịch thành phố Diệp nói đúng, những kẻ như vậy không thể được dung túng. Chủ tịch Diệp, về việc chiêu mộ người dân mới, tôi thực sự không thể giúp được g