Diệp Lăng Nguyệt cùng một số người khác dẫn theo ba đứa trẻ đến dinh thự của thị trưởng.

Điều khiến họ ngạc nhiên là La Thiên Triệt và Tưởng Sách cũng có mặt tại đó.

“Sao các người lại ở đây?”

Khi nhìn thấy Đế Thân, La Thiên Triệt rất vui mừng, nhưng ngay khi nhìn thấy Diệp Lăng Nguyệt, giọng điệu của cô ta trở nên lạnh lùng.

“Chúng tôi đến đây vì chuyện của Thuỷ Quỷ. Cha của ba đứa trẻ này gặp nạn, và người dân trong thị trấn đã đòi thiêu nhà giết người, cho rằng đó là cách làm thông thường ở đây.”

Diệp Lăng Nguyệt kể lại sự việc một cách chi tiết.

“Thị trưởng, thật sự có chuyện như vậy sao?”

La Thiên Triệt nhìn những đứa trẻ ấy – chúng gầy yếu, bẩn thỉu; cô ta ghét phải đối mặt với những đứa trẻ của giai cấp bình dân như vậy.

“Thưa Tiểu Chủ Tử, có lẽ ngài chưa biết hết sự thật. Chúng tôi cũng buộc phải làm vậy. Vụ việc liên quan đến Thuỷ Quỷ đang ngày càng trở nên tồi tệ. Trước đó, tôi đã ban hành lệnh cấm mọi người ra khơi đánh cá, nhưng cha của ba đứa trẻ này không tuân theo lệnh đó và vẫn đi đánh cá. Khi ông ấy trở về, ông ấy đã gặp nạn; tất cả những ai từng tiếp xúc với ông ấy đều chết một cách bí ẩn, và vợ ông ấy cũng đã qua đời vài ngày trước. Cả gia đình họ đều bị Thuỷ Quỷ ám ảnh; nếu không thiêu chúng, người dân trong thị trấn cũng sẽ gặp họa.”

Thị trưởng nhìn ba đứa trẻ với vẻ hoảng sợ.

“Chúng tôi không phải là ma quỷ, cha mẹ chúng tôi cũng không bị ma ám. Gia đình chúng tôi không còn thức ăn nữa; nếu cha không đi đánh cá, em trai và em gái chúng tôi sẽ chết đói. Cha đi đánh cá chỉ vì muốn bảo vệ chúng tôi mà thôi.”

Đứa trẻ lớn nhất trong số đó la lên, lau nước mắt và nói không cam lòng. Nó khoảng sáu, bảy tuổi, là đứa lớn nhất trong ba đứa trẻ. Dù có thể chưa hiểu ý nghĩa của từ “chết”, nhưng nó biết rõ cái gọi là “Thuỷ Quỷ”. Kể từ khi cha nó trở về, mọi người trong thị trấn đều gọi họ là ma quỷ, và các bạn nhỏ khác cũng không chơi với chúng nữa.

“Đó chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ thôi. Thị trấn này luôn cung cấp lương thực cho mỗi gia đình; làm sao có thể không có thức ăn được?”

Thị trưởng đỏ mặt, quát mắng những đứa trẻ.

“Vậy thì phải hỏi người cháu ngoại tốt bụng của cậu ta mới được. Chúng tôi đã hỏi các hàng xóm trong khu vực rồi. Kẻ này dựa vào việc là cháu ngoại của thị trưởng để tích trữ lương thực và bán với giá cao, tranh thủ lợi dụng sự hỗn loạn do Thuỷ Quỷ gây ra để kiếm tiền. Có không chỉ một gia đình trong thị trấn đang đói khổ; những người dân đó không có lương thực cũng không có tiền, nên họ chỉ có thể đi đánh cá.”

Diệp Lăng Nguyệt túm lấy đội trưởng lực lượng dân quân đó và ném xuống đất.

Người đó sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, liên tục quỳ gối xin tha.

“Làm sao có chuyện như vậy được… Thật là một kẻ hèn nhát.”

La Thiên Triệt nghe vậy, trong lòng rất không hài lòng.

Cô ấy và Diệp Lăng Nguyệt đều đến thị trấn Ngư Liao vào cùng một thời điểm, chỉ trong một đêm mà Diệp Lăng Nguyệt đã tìm hiểu ra nhiều thông tin như vậy, điều này khiến cô ấy – người đang giữ chức vụ thiếu chủ thành phố – cảm thấy mất mặt.

La Thiên Triệt huy động sức mạnh luân hồi trong tay, biến nó thành một con dao linh hồn, chuẩn bị đâm vào cổ người đội trưởng lực lượng dân quân đó.

“Đợi đã.”

Bỗng nhiên, Diệp Lăng Nguyệt vội vàng ngăn cô lại.

“Làm gì vậy? Tôi đang trừng phạt thuộc hạ của mình, sao lại đến lượt bạn can thiệp?”

La Thiên Triệt nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ.

“Giết hắn cũng chẳng có ích gì… Vấn đề này, cuối cùng vẫn nằm ở Thuỷ Quỷ. Dù giết một kẻ tham nhũng, vấn đề của thị trấn Ngư Liao vẫn không thể được giải quyết.”

Diệp Lăng Nguyệt đã tìm hiểu rõ ràng rằng chuyện Thuỷ Quỷ ở khu vực dọc sông Hàn từ xưa đã có tồn tại.

Nhưng không hiểu tại sao trong tháng vừa qua, tình hình lại trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết. Trước đây, mỗi năm cũng chỉ xảy ra vài lần, nhưng gần đây, hầu như tất cả những người đi đánh cá đều gặp rắc rối. Trong thị trấn, đã có nhiều người chết vì Thuỷ Quỷ. Một số gia đình, chỉ vì có người bị Thuỷ Quỷ nhập hồn, cả nhà đều bị coi là ma quỷ, hoặc bị đốt chết hoặc bị giam cầm. Như lần này, nếu không phải họ can thiệp kịp thời, những đứa trẻ kia có lẽ cũng sẽ trở thành những hồn oan.

“Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào?”

La Thiên Triệt cũng chỉ nửa tin nửa ngờ về chuyện của Thuỷ Quỷ.

“Rất đơn giản, kẻ gây ra rắc rối phải tự mình giải quyết nó. Chúng ta cần tìm ra Thuỷ Quỷ thì mới có thể thực sự giải quyết được cuộc khủng hoảng của thị trấn Ngư Liao.”

Khi biết Diệp Lăng Nguyệt muốn tự mình bắt Thuỷ Quỷ, thị trưởng đã hoảng sợ đến mức mặt mày nhợt nhạt.

“Các ngài đừng làm vậy. Thuỷ Quỷ rất hung dữ, hơn nữa không hề để lại dấu vết gì. Trước đây chúng tôi cũng từng tổ chức lực lượng dân quân đi truy lùng, thậm chí còn mời các thầy săn yêu ma với giá cao, nhưng tất cả đều vô ích. Nếu chúng ta xúc phạm đến Thuỷ Quỷ, số người chết và bị thương ở thị trấn sẽ càng tăng.”

Mỗi khi nhắc đến chuyện này, thị trưởng lại đổ mồ hôi lạnh.

Ban đầu, ông cũng từng nghĩ đến việc bắt Thuỷ Quỷ, nhưng mỗi khi lực lượng dân quân đến khu vực thường xuyên xuất hiện Thuỷ Quỷ bên sông Hán, dù thời tiết yên bình, các con thuyền vẫn bị lật ngược. Những thầy săn yêu ma cũng đã thử bay vào khu vực đó để tìm hiểu nguyên nhân, nhưng sau khi vào đó, các linh khí họ sử dụng đều bỗng nhiên ngừng hoạt động; những người đó cùng với linh khí của mình đều rơi xuống sông Hán và không bao giờ được tìm thấy xác.

Theo thời gian, chuyện Thuỷ Quỷ hoành hành ở thị trấn Ngư Liao đã trở nên nổi tiếng khắp nơi, và ngay cả những thầy săn yêu ma giàu kinh nghiệm nhất cũng không dám nói đến việc bắt nó nữa. Thị trấn Ngư Liao cũng dần trở nên vắng vẻ và im lặng.

“Làm sao có chuyện đó được? Anh đang so sánh chúng ta với những kẻ săn yêu ma bình thường à? Chỉ là một con Thuỷ Quỷ mà thôi, có gì to tát đâu. Tôi có dòng máu của Thủy Thần, được sự bảo hộ của thần tộc; nếu tôi ra tay, chắc chắn sẽ bắt được nó ngay.” La Thiên Triệt trách móc thị trưởng một trận.

“Đúng vậy, thiếu gia có thần thú bảo vệ, không cần phải sợ bất kỳ thứ gì cả. Tôi sẽ đi cùng anh đến khu vực sông Hán để xem xét. Chúng ta đến đây là để giúp đỡ người dân của thị trấn Ngư Liao, chứ không phải những kẻ chỉ biết nói suông mà thực chất lại sợ hãi cái chết.” Tưởng Sách cũng đồng tình với La Thiên Triệt.

Lý do La Thiên Triệt và Tưởng Sách có đủ tự tin như vậy, chính là vì có sự hiện diện của Vua Cá Mập. Theo họ, Vua Cá

Diệp Lăng Nguyệt nghe xong cũng chỉ biết bất lực.

   Nhìn về phía Vua Cá Hồi, đôi mắt màu xanh thủy của ông ta trở nên càng u ám hơn.

   Vào buổi trưa hôm đó, La Thiên Triệt cùng với Tưởng Sách và những người khác đã ép buộc thị trưởng phải điều xe thuyền đến lưu vực sông Hán.

   Khi nhìn thấy các con thuyền rời đi, Hoàng Tuấn và những người khác vẫn cảm thấy không cam lòng chút nào.

   “Lăng Nguyệt, sao lúc nãy em lại im lặng? Chính em là người đầu tiên đề xuất việc bắt Thuỷ Quỷ mà, sao lại để họ chiếm lĩnh cơ hội này? Nếu họ thực sự bắt được Thuỷ Quỷ, toàn thể dân chúng trong thị trấn sẽ ủng hộ họ mất.”

   “Theo tôi thấy, Thuỷ Quỷ không hề đơn giản để đối phó. Việc kiểm soát lòng dân cũng không chỉ có một cách duy nhất. Chúng ta hãy quay về thị trấn trước, để tìm hiểu thêm về những người dân tử vong một cách bất thường và những tình huống khác liên quan.”

   Diệp Lăng Nguyệt nhìn ra dòng sông Hán mênh mông, cảm thấy một linh cảm không lành ập đến. Dòng nước chảy xa xôi, không biết sẽ đổ về đâu… Cô luôn cảm thấy trên mặt sông có một luồng khí lạnh lẽo, kinh hoàng, đang lan rộng không ngừng… Cứ như thể có cái gì đó đang muốn bò lên từ đáy sông vậy…