Ngày đầu tiên, đến lượt lão thành chủ ra ngoài tìm kiếm nước và thức ăn.

Thế nhưng, cả một ngày trôi qua, lão thành chủ vẫn không tìm được gì cả.

Ngày thứ hai, vẫn là lão thành chủ ra ngoài tìm kiếm nguồn nước và thức ăn, nhưng vẫn không thu được kết quả gì.

Đến ngày thứ ba, vào buổi sáng sớm, Sư Hiên phát hiện ra rằng Viên Tinh vì thiếu thức ăn và nước uống mà bỗng nhiên bị sốt cao.

Vào ngày hôm đó, người ra ngoài tìm kiếm thức ăn và nước uống là Sư Hiên.

“Thành chủ, Viên Tinh bây giờ để lại cho ngài.” Nói xong, Sư Hiên liền quay đầu nhìn lại từng bước rồi rời đi.

Không lâu sau khi Sư Hiên đi, lão thành chủ tiếp tục chăm sóc Viên Tinh.

Nhưng theo thời gian trôi qua, cơn sốt cao của Viên Tinh vẫn không hề thuyên giảm chút nào.

Lão thành chủ càng lúc càng lo lắng, cuối cùng, ông đã đến bên cạnh Viên Tinh.

“Hừ hừ, thành chủ, hãy làm đi…” Viên Tinh yếu ớt nói, nở một nụ cười bi thương.

“Viên Tinh… Ngài đã biết từ lâu rồi… Xin lỗi…” Lão thành chủ không khỏi thở dài.

“Thành chủ, bây giờ không phải là lúc để nóng vội hay hành động theo cảm xúc. Tình trạng sức khỏe của tôi, tôi rất rõ. Nếu tiếp tục như này, cả ba chúng ta đều sẽ chết. Trước khi xuất phát, ngài đã nói với chúng tôi rằng, một thợ săn yêu tố giỏi phải biết quyết đoán kịp thời, không được để cảm xúc chi phối.” Viên Tinh cảm thấy ý thức của mình đang dần mơ hồ.

Anh biết rằng mình không còn sống được bao lâu nữa.

Vì đã biết mình sắp chết, anh thà chết sớm hơn để không làm gánh nặng cho anh Sư Hiên.

Mắt lão thành chủ hơi đỏ lên, ông không kìm lòng được mà quay đầu lại, giơ tay và đấm mạnh vào trán của Viên Tinh.

“Thành chủ!”

Một tiếng la hét giận dữ vang lên.

Sư Hiên tức giận lao vào, không ngần ngại đánh nhau với lão thành chủ.

“Anh Sư Hiên, dừng lại đi! Hai người đừng vì tôi – một kẻ sắp chết này – mà cãi vã nhau.”

Nếu không thế, tôi thà tự kết liễu còn hơn là gây hại cho các bạn.” Viên Tinh đau khổ nhắm mắt lại.

Làm sao anh ta có thể nghĩ đến cái chết được? Nhưng anh ta càng không muốn trở thành gánh nặng cho bạn bè của mình.

“Tôi chắc chắn sẽ tìm được nguồn nước và thức ăn. Hãy cho tôi thêm một ngày nữa, tôi nhất định sẽ làm được. Viên Tinh ơi, lãnh chúa thành phố, các ngài nhất định phải tin tưởng tôi.”

Tô Mục nói với giọng đầy quyết tâm.

Cuối cùng, sau sự thuyết phục của Tô Mục, Viên Tinh và lão lãnh chúa đã đồng ý.

Có lẽ chính sự kiên trì của Tô Mục đã chạm đến lòng trời; vào buổi trưa ngày thứ tư, Tô Mục thực sự tìm được thịt thú và máu thú. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng nhờ vào chúng, sức khỏe của Viên Tinh dần dần được cải thiện.

Ba người cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau, tiến về phía rìa đống đổ nát của khu rừng thu.

Nhưng điều mà Viên Tinh không ngờ đến là, khi cơn sốt cuối cùng cũng qua đi và sức khỏe của anh ta dần hồi phục, thì Tô Mục lại bị ốm.

Chỉ khi lão lãnh chúa và Viên Tinh bất chấp sự phản đối của Tô Mục mà kéo tay áo anh ta ra để kiểm tra sức khỏe, Viên Tinh mới phát hiện ra rằng cả hai cánh tay và thân thể của Tô Mục đã trở thành những bộ xương khô chỉ còn lại da thịt. Khi chứng kiến cảnh tượng ấy, Viên Tinh mới nhận ra rằng những gì họ đã ăn trong những ngày qua không phải là thịt thú hay máu thú, mà chính là thịt và máu do Tô Mục tự mình cung cấp.

Tô Mục chưa kịp rời khỏi đống đổ nát của Thu Lâm thì đã chết tại đó.

  Ký ức dường như bị cắt đứt ngay lập tức, và bóng tối vô tận ập đến.

  Diệp Lăng Nguyệt cùng Vân Sanh mới từ trong ký ức của Viên Tinh thoát ra được.

  “……”

  Sau khi chứng kiến tất cả những điều này, Diệp Lăng Nguyệt và Vân Sanh đều không biết phải nói gì.

  Diệp Lăng Nguyệt không thể tin nổi rằng Viên Tinh cùng vị cựu Thành Chủ đã từng sống sót bằng cách ăn thịt bạn bè của mình.

  Ngay cả Vân Sanh, người từng nghe nói đến câu chuyện Phật Tổ tự cắt thịt nuôi đại bàng, cũng cảm thấy vô cùng sốc.

  Chưa kể đến việc vị cựu Thành Chủ và Viên Tinh đã trải qua những điều gì…

  Không lạ gì sau khi họ may mắn sống sót khỏi nơi chết chóc ấy, cả hai đều rơi vào trạng thái điên loạn.

  Đặc biệt là Viên Tinh; suốt những năm qua, anh ta có lẽ luôn bị ám ảnh bởi cái chết của những người bạn mình, nên mới phải gánh chịu những hậu quả nặng nề như vậy.

  Khi những ký ức sâu thẳm ấy được khơi dậy, Viên Tinh lại trở nên bình tĩnh hơn. Ánh mắt điên cuồng trong anh ta dần được thay thế bởi sự yên bình.

  “Vì vậy, chính tôi là người đã giết chết Sú Xuan… Tôi không dám nói sự thật với bà Nãi Sú và các con của anh Sú. Anh ấy luôn chăm sóc tôi như em trai ruột vậy… Nhưng tôi đã làm gì? Tôi đã ăn thịt anh ấy, uống máu anh ấy… Tôi không xứng đáng là con người…”

  Viên Tinh khóc nức nở.

  Sau khi trở về Hoàng Tuyền Thành cùng vị cựu Thành Chủ, Viên Tinh không thể chịu đựng nổi gánh nặng trong lòng, liền rời bỏ Thành Chủ Phủ và từ bỏ ước mơ trở thành một thợ săn yêu ma.

Mỗi lần nghĩ đến việc mạng sống của mình là do sự hy sinh của người bạn thân thiết, Viên Tinh lại cảm thấy đau khổ tột độ.

Vì vậy, trong những năm qua, vào những thời điểm nhất định, Viên Tinh luôn mất kiểm soát bản thân. Lần này, việc hai kẻ ác liệt tàn nhẫn giết hại đồng đội của anh ta trước mắt đã khiến Viên Tinh càng thêm tức giận, và khiến những bóng tối ẩn chứa trong lòng anh ta bùng phát ra.

“Viên Tinh, mọi chuyện không phải như em tưởng đâu. Thực ra, cả em lẫn cụ chủ thành đều không có lỗi; các em hoàn toàn không hề biết gì cả. Hơn nữa, Tô Mục từ đầu đã sẵn lòng hy sinh bản thân, chỉ vì ông ấy biết rằng mình sắp không còn sống được bao lâu nữa.” Diệp Lăng Nguyệt nói xong, Viên Tinh không thể tin được mà ngẩng đầu lên.

“Em nói gì vậy?”

“Chuyện này, em cũng mới được bà Su kể cho nghe.” Diệp Lăng Nguyệt nói xong, liền mở cửa và mời bà Su vào phòng.

Hóa ra, trong suốt quá trình chữa trị cho Viên Tinh, bà Su vì lo lắng mà không hề rời bên cạnh anh ta. Khi nhìn thấy bà Su, Viên Tinh không kìm được mà quỳ xuống.

“Bà ơi, con xin lỗi… Chính con là người đã khiến anh Su chết.”

“Đứa trẻ ngốc ạ… Không lạ gì suốt những năm qua, con luôn buồn bã như vậy. Chuyện đó không phải lỗi của con đâu. Trước khi đến Cổ Cửu Châu, Mục Nhi đã từng bị thương nặng; vị Phương Sĩ chữa trị cho cậu ấy đã nói rằng cậu ấy sẽ không sống quá ba mươi tuổi. Vì vậy, mẹ của hai đứa bé mới bỏ đi… Sợ rằng sau này chúng ta sẽ không còn ai để dựa vào, Mục Nhi đã lén lút đi đến Cổ Cửu Châu, hy vọng có thể kiếm thật nhiều linh thạch trong lúc còn sức. Khi đến đó, cậu ấy đã gặp em… Cậu ấy luôn nói rằng, được gặp em trước khi chết, cuộc đời này của cậu ấy thật sự không hề uổng phí.” Bà Su nói, nước mắt tuôn trào.

Tô Mục đã giữ lại Phong Tín này suốt bao năm qua.

  Trong những năm đó, vì lòng ích kỷ, cô ấy chưa bao giờ kể sự thật cho Viên Tinh biết, sợ rằng khi biết được sự thật, Viên Tinh sẽ bỏ rơi họ ba người.

  Cô ấy không bao giờ ngờ rằng, vì cái chết của Tô Mục, Viên Tinh đã phải sống trong nỗi áy náy suốt những năm qua, và điều đó đã gây ra căn bệnh nặng nề này cho cô ấy.

  Viên Tinh và bà Sư đã ôm nhau khóc nức nở.

  Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Diệp Lăng Nguyệt và Vân Sanh lặng lẽ rời khỏi Phòng.

  Lúc trước, khi xem lại ký ức của Viên Tinh, Diệp Lăng Nguyệt đã cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ xảy ra trong lòng mình.

  Cứ như thể, khi tiếp xúc với ký ức của Viên Tinh, cô ấy cũng đồng thời chạm vào một góc khuất sâu thẳm trong trái tim mình vậy.