Ngày hôm sau, Diệp Lăng Nguyệt đã tìm thấy mẹ mình là Diệp Hoàng Ngọc.

“Mẹ ơi, trong tháng tới con sẽ không đến võ đường nữa, con muốn lên núi.” Diệp Lăng Nguyệt kể cho mẹ nghe về cuộc hẹn hò của mình với Diệp Thanh vào ngày hôm trước.

Cô tưởng rằng mình sẽ bị mẹ mắng, nhưng không ngờ Diệp Hoàng Ngọc chỉ im lặng, sau đó lấy ra một gói hàng từ trong nhà – bên trong có một chai rượu chống đau và lương thực khô dùng được trong ba ngày.

“Lăng Nguyệt à, con đã lớn rồi, con tự biết phải phân biệt đúng sai. Những tháng qua, con tiến bộ rất nhanh trong võ thuật, nhưng những kỹ năng đó chưa được thử thách trên thực tế, nên chưa thực sự hiệu quả. Đây là đồ mang theo khi mẹ lên núi, con hãy cầm đi. Mẹ không mong đợi gì hơn, chỉ hy vọng sau một tháng, con trở về và giành chiến thắng trước Diệp Thanh trong cuộc thi của gia tộc.” Mỗi lời của Diệp Hoàng Ngọc đều in sâu vào trái tim Diệp Lăng Nguyệt.

“Nếu con gặp những con thú hoang trong núi, con có thể dùng cách nào để thuần hóa chúng không ạ?” Trước khi rời đi, Diệp Lăng Nguyệt bỗng nhiên nhớ đến một việc.

Con chó cáo nhỏ trong không gian của cô rất đáng yêu, nhưng nó rất cảnh giác và chạy nhanh lắm; hiện tại, Diệp Lăng Nguyệt hoàn toàn không thể bắt được nó.

Hôm qua cô đã để lại một bát sữa dê cho nó, nhưng nó chẳng hề đụng đến gì cả… Có lẽ con vật nhỏ đó không thích món này.

Có lẽ cô nên tìm cách khác để thuần hóa nó.

Diệp Hoàng Ngọc, người đã sống nhiều năm trên núi và từng gặp không ít loài thú hoang, trước đây cũng đã bắt một số con thỏ về cho Diệp Lăng Nguyệt… Nhưng tiếc thay, lúc đó, cô bé ngốc nghếch “Diệp Lăng Nguyệt” luôn bị nhóm người của Diệp Thanh giành đi những con thỏ đó và nướng chúng ăn mất.

Sau nhiều lần như vậy, Diệp Hoàng Ngọc cũng không còn bắt thú dã về nữa, để tránh làm “cô gái ngốc nghếch” đó buồn lòng.

  “Những con thú hoang đã trưởng thành thì không thể thuần hóa được. Nếu gặp phải những con non, có thể thử cho chúng ăn một ít cỏ non băm nhỏ hoặc thịt tươi. Nhưng dù sao thì thú dã cũng không hiểu tình cảm con người, việc thuần hóa chúng cũng không mấy có ích. Còn nếu gặp phải những con linh thú non thì lại khác.” Diệp Hoàng Ngọc nói.

  “Thú dã và linh thú có điểm gì khác biệt?” Diệp Lăng Nguyệt nhớ đến tốc độ nhanh nhẹn của con chó cáo nhỏ, quả thực là không thể so sánh được với những con thú dã thông thường.

  “Linh thú có thể hiểu được tâm trí con người, chúng còn có thể ký kết giao ước linh hồn với con người nữa. Tuy nhiên, phương pháp để ký kết giao ước này chỉ được ghi chép trong những môn phái lớn mà thôi. Trong nước Đại Chu, rất hiếm khi thấy xuất hiện linh thú; những con linh thú thực sự thường có dòng dõi cao quý và chẳng bao giờ tự nguyện ký kết giao ước với con người đâu.” Diệp Hoàng Ngọc nói, người đã sống gần ba mươi năm và chỉ từng thấy linh thú ở những thành phố lớn của nước Đại Hạ mà thôi.

  Từ lời nói của Diệp Hoàng Ngọc, Diệp Lăng Nguyệt được biết rằng, trong nước Đại Hạ, thú dã được chia thành ba cấp độ: sơ cấp, trung cấp và cao cấp; còn linh thú thì được phân loại từ cấp một đến cấp chín.

  Ngoài khu vực núi rừng bên ngoài thị trấn Thu Phong, thường chỉ xuất hiện những con thú ăn cỏ cấp sơ cấp và những con thú ăn thịt cấp trung cấp mà thôi.

  “Lăng Nguyệt, sau khi vào núi, em chỉ được hoạt động ở vùng thung lũng và sườn núi, không được vào khu vực đỉnh núi đâu.” Diệp Hoàng Ngọc cảnh báo Diệp Lăng Nguyệt.

  Với sức mạnh ở cấp ba trong việc luyện tập thể xác, Diệp Lăng Nguyệt vẫn có thể đối phó dễ dàng với những con thú cấp sơ và trung cấp. Nhưng ở khu vực đỉnh núi, nơi ít người lui tới, thì không ai biết chắc liệu có những con thú gì ẩn náu ở đó.

  Diệp Hoàng Ngọc còn nhắc nhở thêm một số điều nữa, sau đó Diệp Lăng Nguyệt mới cầm hành lí lên đường rời khỏi Bắc Trang.

Trước khi vào núi, Diệp Lăng Nguyệt đã ghé qua cửa hàng thuốc một lần nữa.

Sau khi vượt qua ba tầng tu luyện thể xác, dịch chất Ju Yuan Yè không còn có tác dụng gì đối với cô nữa. Cô cũng biết rằng càng già cỗi thì giá trị của cỏ Ju Yuan càng cao; những cây cỏ Ju Yuan mọc hoang dã, có tuổi đời hơn mười năm thì rất hiếm. Nhưng trong thế giới Hong Meng này, một năm chỉ bằng một ngày mà thôi… Vì vậy, Diệp Lăng Nguyệt đã tích trữ khá nhiều cỏ Ju Yuan, và đây chính là lúc thích hợp để bán chúng đi.

Tại cửa hàng thuốc, người chủ cửa hàng từng tiếp đón Diệp Lăng Nguyệt trước đó đã mong đợi cô suốt hơn nửa tháng trời, luôn dõi theo cửa ra vào. Khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của cô, người chủ cửa hàng liền vui vẻ tiến lại chào hỏi.

“Khách quý, cô đến rồi à? Lần này cô cũng đến để bán cỏ Ju Yuan phải không?” Sự nhiệt tình của người chủ cửa hàng khiến Diệp Lăng Nguyệt cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Tôi có mười cây cỏ Ju Yuan tuổi đời mười lăm năm, hai mươi cây tuổi đời mười năm; số còn lại, ba mươi cây, đều có tuổi đời ba bốn năm.” Diệp Lăng Nguyệt lấy ra những cây cỏ Ju Yuan đó.

Mười lăm năm, mười năm… Người chủ cửa hàng không kiểm tra kỹ lưỡng, liền lập tức đưa tiền cho cô.

“Chủ cửa hàng, ông đưa thêm cho tôi mười phần trăm tiền rồi…” Diệp Lăng Nguyệt đếm tiền và ngạc nhiên nói.

“Mười phần trăm tiền này là dành riêng cho cô đấy. Nếu sau này cô còn có cỏ Ju Yuan nữa, chúng tôi sẽ mua hết tất cả.” Người chủ cửa hàng cười đến nỗi mắt không thấy đâu nữa.

Nhìn vào lô cỏ Ju Yuan đó, ánh mắt người chủ cửa hàng tràn ngập niềm vui. Dù ông phải trả thêm mười phần trăm tiền cho cô, nhưng nếu bán chúng cho các cửa hàng thuốc trong thành phố, giá trị của lô cỏ này sẽ gấp đôi đấy. Đối với cửa hàng thuốc mà nói, mười phần trăm tiền này không phải là gì lớn; nhưng đối với Diệp Lăng Nguyệt thì lại khác. Nhờ đó, cô đã nhận được thêm hơn hai lượng bạc; cộng với lần trước, giờ đây cô đã có tổng cộng hai mươi tám lượng bạc trong tay.

Diệp Lăng Nguyệt cũng không nói thêm gì nữa, sau khi mua một số bột trừ sâu tại cửa hàng thuốc liệu, cô định ra về.

  “Chủ cửa hàng ơi, trong cửa hàng hết quả cây Thanh Mộc rồi, nếu không có quả Thanh Mộc thì không thể làm rượu chữa thương được.” Nhân viên cửa hàng thuốc liệu nói với vẻ lo lắng.

  Rượu chữa thương là một loại rượu dược phẩm được sử dụng phổ biến; cách chế biến nó không có gì đặc biệt, bất kỳ cửa hàng thuốc liệu nào cũng có thể sản xuất. Tuy nhiên, trong nguyên liệu dùng để làm rượu này có một loại cây gọi là Quả Thanh Mộc.

  “Vậy thì tạm thời không bán rượu chữa thương đi đã. Bạn cũng biết mà, Quả Thanh Mộc mọc ở vùng đỉnh núi Thất Tinh Sơn. Gần đây, nhiều người đi hái thuốc ở khu vực đó đã bị thú dữ tấn công, có vài người đã thiệt mạng. Lúc này, ai dám đi hái thuốc nữa chứ…” Chủ cửa hàng cũng đang rất lo lắng về chuyện này, ông thở dài một tiếng.

   Diệp Lăng Nguyệt nghe xong, liếc nhìn quả Thanh Mộc trong tay nhân viên, rồi ghi nhớ kỹ vào lòng.