Trong văn phòng.

Tô Mạch và Trọng Quốc Dương ngồi đối diện nhau trước bàn làm việc. Cách đó không xa, trên ghế sofa, ba nhà toán học cấp hai đang kiểm tra đề thi toán kỳ thi đại học của Tô Mạch.

Ánh mắt của Tô Mạch thỉnh thoảng lại hướng về phía ba người đó; anh cau mày nhẹ và nói: “Bộ trưởng Trung ơi, tất cả các câu hỏi này đều do tôi tự chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Tôi không muốn chúng bị sửa đổi hay thay thế.”

Đây là lần đầu tiên anh đảm nhận công việc soạn đề thi cho kỳ thi đại học, vì vậy anh đã dành rất nhiều công sức vào đó, và anh rất hài lòng với những câu hỏi mình đặt ra.

Là tác phẩm của chính mình, Tô Mạch tự nhiên không muốn ai sửa đổi hay bỏ qua chúng.

“Thầy Sư, xin yên tâm, tôi không dám để ai đụng vào đề thi mà thầy soạn đâu. Chúng tôi chỉ đang kiểm tra một chút thôi.”

Trọng Quốc Dương vẫy tay và giải thích: “Chỉ cần những câu hỏi này không vượt quá chương trình học được quy định, tôi có thể cam đoan rằng chúng sẽ hoàn toàn giữ nguyên bản gốc, không một con số nào sẽ bị thay đổi!”

“Cảm ơn.”

Tô Mạch gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Trọng Quốc Dương xoa tay và cười khô khốc: “Thầy Sư, bài đăng trên Weibo của thầy tối qua có phần… không thích hợp lắm.”

“À?”

Tô Mạch ngạc nhiên, vẻ mặt hiện rõ sự không hiểu, và nói: “Bộ trưởng Trung ơi, cứ nói thẳng ra đi.”

“Vậy thì…” Trọng Quốc Dương thở dài và từ từ nói: “Thầy Sư, trong những năm gần đây, các đề thi toán kỳ thi đại học ở Đế đô luôn bị học sinh các khu vực khác phàn nàn, vì cho rằng đề thi của chúng ta quá dễ.”

“Tôi đã nghĩ đến việc mời thầy soạn đề thi năm nay để tăng độ khó một chút, nhưng thầy lại công khai trên Weibo rằng độ khó của đề thi năm nay ở mức vừa phải… Tối qua lúc 12 giờ, Tổng bộ trưởng đã gọi điện cho tôi, nói rằng ông ấy hy vọng….”

Nói đến đây, Trọng Quốc Dương nhìn về phía Tô Mạch, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ do dự.

“Bộ trưởng Trung ơi, cứ nói thẳng ra đi!” Tô Mạch mỉm cười nhẹ nhàng.

“Ý tôi là muốn anh tăng thêm độ khó cho bài kiểm tra này một chút nữa!”

Trọng Quốc Dương cười ngượng ngùng; vừa mới nói rằng sẽ không thay đổi độ khó của các câu hỏi do Tô Mạch soạn thảo, nhưng ngay lập tức lại yêu cầu anh ta tăng độ khó thêm, quả thật là có chút mâu thuẫn trong lời nói của mình.

Nhưng… anh ta cũng không còn cách nào khác.

Lệnh của giám đốc tổng hành dinh, buộc phải tuân theo mà!

“Tăng thêm độ khó một chút à?”

Biểu cảm của Tô Mạch trở nên khá kỳ lạ; mặc dù anh ta nói rằng độ khó của bài kiểm tra này vừa phải, nhưng trong lòng anh ta biết rất rõ rằng những câu hỏi này thực sự rất khó đối với học sinh bình thường.

Nếu Nhan Cửu Tịch biết được suy nghĩ này của anh ta, chắc chắn sẽ không nhịn được mà chế giễu: “Vừa phải á? Đồ ngớ ngẩn, thực sự là quá khó rồi!”

Tất nhiên, Tô Mạch không hề biết điều đó; vì Trọng Quốc Dương muốn anh ta tăng độ khó thêm, thì cứ tăng thêm một chút thôi.

Dù sao đi nữa… cũng đáng lý do mà!

“Đúng vậy.” Trọng Quốc Dương gật đầu mạnh mẽ.

“Tăng độ khó không thành vấn đề.”

Tô Mạch cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó từ từ nói: “Nhưng tôi muốn xác nhận lại một lần nữa… thực sự có cần tăng độ khó không?”

“Tất nhiên là cần rồi!”

Khi thấy Tô Mạch đồng ý, khuôn mặt Trọng Quốc Dương hiện rõ vẻ vui mừng; anh ta còn lo lắng rằng Tô Mạch sẽ không muốn điều chỉnh độ khó của bài kiểm tra nữa, bởi vì dù sao thì những thiên tài cũng đều có lòng tự trọng của riêng mình, và họ không thích bị người khác chỉ trích hay can thiệp vào công việc của mình.

“Có thể xin Trưởng phòng Zhong cho biết mức độ điều chỉnh độ khó được tính như thế nào không?” Tô Mạch hỏi.

“Mức độ điều chỉnh rất đơn giản!”

Trọng Quốc Dương suy nghĩ một lát rồi nói thấp giọng: “Miễn là không vượt quá giới hạn qui định, tôi hy vọng thầy Su có thể nâng độ khó của bài thi toán lên mức cao nhất, thầy nghĩ sao?”

Năm ngoái, trước kỳ thi đại học, Tổng trưởng đã yêu cầu ông tăng độ khó của bài thi toán, nhưng những người soạn đề đã quen với cách ra đề và mức độ khó trong những năm trước, nên khi bài thi toán được công bố, họ nhận thấy rằng độ khó gần như không thay đổi chút nào.

Trong khi đó, các khu vực khác lại tiếp tục tăng độ khó của bài thi toán một cách đáng kể.

So sánh với đó, bài thi toán đại học ở Đế đô dường như quá dễ!

Vì lý do này, ông đã bị chỉ trích mạnh mẽ!

Năm nay, Tổng trưởng đã đưa ra lệnh cụ thể, yêu cầu ông phải nỗ lực hết sức để tăng độ khó của bài thi toán đại học ở Đế đô.

Chính vì vậy, Trọng Quốc Dương mới mong Tô Mạch tiếp tục nâng độ khó lên nữa.

Ông tin rằng Tô Mạch hoàn toàn có khả năng làm điều đó; việc được gọi là “học giả toán cấp năm” không phải là chuyện đùa đâu. Hơn nữa, ông cũng không sợ rằng Tô Mạch sẽ làm quá mức; như ông ấy đã nói, miễn là không vượt quá giới hạn qui định…

Càng khó càng tốt!

“Không vấn đề gì!” Tô Mạch đáp một cách sẵn lòng; việc tăng độ khó đối với ông chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Đối với ông, không có cái gì gọi là “quá khó”; chỉ có những thứ còn khó hơn mà thôi!

Muốn tăng độ khó?

Rất đơn giản!

Trước đây, ông luôn kiềm chế bản thân, sợ rằng độ khó sẽ quá cao… Nhưng bây giờ, vì Trọng Quốc Dương đã yêu cầu như vậy, ông có thể yên tâm thực hiện nhiệm vụ của mình.

Những thí sinh ở Đế đô ơi, hãy chuẩn bị tinh thần đi!

“Cảm ơn thầy Su.” Trọng Quốc Dương bày tỏ lòng biết ơn của mình.

“Nếu vậy thì tôi xin về trước nhé.”

Tô Mạch Vi Vi gật đầu, nhìn về phía ba nhà toán học cấp hai đang đứng không xa, nói một cách bình tĩnh: “Câu đề này coi như bị hủy đi thôi. Còn vài ngày nữa là đến cuối tháng rồi, tôi phải nhanh chóng tập trung vào công việc.”

“Đúng vậy, thực sự là phiền giáo viên Tô rồi.”

Trọng Quốc Dương đứng dậy, mỉm cười lịch sự với Tô Mạch và nói: “Tôi đưa bạn về nhé.”

“Cảm ơn.”

-

Sau khi đưa Tô Mạch ra khỏi Bộ Giáo dục, Trọng Quốc Dương quay trở lại văn phòng của mình. Vừa bước vào, anh ta liền thấy ba nhà toán học cấp hai đang đứng đó, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại do dự, và anh ta không khỏi thắc mắc.

“Các bạn có chuyện gì vậy? Tại sao lại có vẻ như vậy?”

“Bộ trưởng, có một chuyện không biết có nên nói hay không…” Sheng Zhifan, người lớn tuổi nhất trong số họ, bước lên và nói với vẻ mặt kỳ lạ.

“Giáo viên Sheng, chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi, sao lại cứ e ngại như vậy?” Trọng Quốc Dương tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi. Hãy ngồi xuống nói chuyện nhé.”

Nói xong, anh ta đi pha trà, rồi ngồi xuống ghế sofa và rót trà cho ba người kia. Thấy họ vẫn đứng yên, anh ta bực bội cười và nói: “Ngồi xuống đi, thử xem hương vị lá trà mới mua của tôi thế nào nhé.”

Hai người còn lại nhìn về phía Sheng Zhifan; họ đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Trọng Quốc Dương và Tô Mạch lúc nãy, và bây giờ, họ thực sự cảm thấy muốn khóc.

Yêu cầu một nhà toán học cấp năm phải nỗ lực hết sức để tăng độ khó của các câu đề?

Điều này quá vô lý rồi!

Hơn nữa, với độ khó của những câu đề hiện tại, đã có thể được coi là độ khó “địa ngục” rồi…

Sheng Zhifan gãi đầu đầy đau đớn, gật đầu với hai người kia và nói: “Ngồi xuống nói chuyện đi.”

Khi ba người đã ngồi xuống, Trọng Quốc Dương nhìn họ với vẻ tò mò và hỏi: “Ba giáo viên, các bạn thực sự có chuyện gì vậy?”

“Bộ trưởng, lúc nãy ông có yêu cầu Giáo sư Sư tăng độ khó của bài kiểm tra lên nữa không?” Sheng Zhifan nói với vẻ mặt đầy phiền muộn.

“Đúng vậy!”

Trọng Quốc Dương giải thích: “Giáo sư Sư đã nói rằng độ khó của bài kiểm tra toán này là vừa phải mà, các bạn cũng biết những yêu cầu được đưa ra rồi, vì vậy tôi mới nhờ giáo sư Sư tăng thêm độ khó một chút.”

“Bộ trưởng, liệu ông không thể đợi cho đến khi chúng tôi hoàn thành bài kiểm tra xong rồi mới nói sao?”

Nghe câu này, Sheng Zhifan cảm thấy vô cùng bối rối. Những câu hỏi do Tô Mạch soạn ra trông có vẻ bình thường, nhưng khi nhìn kỹ lại, chúng thực sự khiến họ đổ mồ hôi lạnh.

Họ… thật sự gặp khó khăn rồi!

Cần biết rằng, họ đều là những sinh viên giỏi toán cấp hai mà!

Một bài kiểm tra toán trong kỳ thi đại học mà lại khiến họ gặp khó khăn đến thế, quả thật là điều đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, những câu hỏi trong bài kiểm tra do Tô Mạch soạn ra càng về sau thì càng khó, thật sự…

Như thể muốn khiến các thí sinh phải chết mất vì khó khăn vậy!

“Các câu hỏi có vấn đề gì à?”

Trọng Quốc Dương nhìn họ với ánh mắt đầy bối rối: “Chẳng lẽ, những câu hỏi do giáo sư Sư soạn ra có vấn đề gì sao?”

“Không có vấn đề gì cả, chỉ là… quá khó thôi!”

Ba người đồng loạt trả lời.

“Quá khó?” Trọng Quốc Dương tự hỏi: “Giáo sư Sư đã nói rằng độ khó vừa phải mà, sao lại trở nên quá khó như vậy?”

Ba người im lặng không nói gì.

“Bộ trưởng, ông tin lời của Giáo sư Sư sao?” Cuối cùng, Sheng Zhifan cũng lên tiếng hỏi.

“Các giáo viên, các bạn thực sự muốn nói điều gì vậy?” Trọng Quốc Dương nhìn họ một cách bối rối.

“Bộ trưởng, liệu ông có thể liên lạc với Giáo sư Sư một chút được không?” Sheng Zhifan đề nghị.

“Tại sao?”

Câu hỏi này khiến Trọng Quốc Dương càng thêm bối rối. Liên lạc với Tô Mạch để làm gì chứ?

Sheng Zhifan và hai người kia nhìn nhau, rồi cùng lúc nói ra bốn từ:

“Hãy giảm độ khó xuống!”