Ngày mười tháng Năm.

Vào lúc bảy giờ rưỡi sáng, Tô Mạch tỉnh dậy và thấy ký túc xá vắng tanh không một bóng người, trên mặt anh hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

Có vẻ như, những gì anh đã nói với ba người kia lần trước, họ đều đã lắng nghe.

Cộng thêm áp lực từ quy tắc mới của trường, ba người đó giờ đây hoàn toàn không còn lười biếng như trước nữa, trông họ như thể đã thay đổi hoàn toàn vậy.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Tô Mạch đứng dậy đi ăn sáng ở căng tin, sau đó ra khỏi trường. Suốt những ngày qua, cuộc sống của anh luôn diễn ra theo nhịp này:

Ăn uống, ngủ nghỉ, và nghiên cứu phát triển các công nghệ bằng sáng chế!

Nhưng chưa kịp đi đến cổng trường, chuông điện thoại đã reo lên. Đó là cuộc gọi từ Lý Nhân Huy. Tô Mạch dừng bước lại và nhấc máy.

“Hiệu trưởng, có việc gì cần tôi giúp sao?”

“Tô Mạch, bây giờ anh đang ở đâu?”

“Vẫn ở trong trường, đang chuẩn bị đi đến Viện Khoa học.”

“Đừng đi Viện Khoa học đi, hãy đến văn phòng tôi một chút, có người đang tìm anh.”

“Ai vậy?”

Tô Mạch không nhịn được mà hỏi. Lý Nhân Huy biết rõ mục đích của anh khi đến Viện Khoa học, nhưng vẫn kiên quyết yêu cầu anh đến văn phòng… Có lẽ người đang tìm anh này có địa vị khá cao.

“Anh đến rồi sẽ biết thôi.”

Nói xong, Lý Nhân Huy liền cúp máy.

Nghe tiếng chuông cúp từ điện thoại, Tô Mạch thở dài một cái. Dường như mỗi lần gọi điện, anh luôn là người bị cúp trước.

Mình cũng là một người có địa vị mà, ít nhất cũng nên được tôn trọng một chút chứ!

Cất điện thoại vào túi, Tô Mạch quyết định đi đến văn phòng hiệu trưởng. Vừa bước đến cửa văn phòng, anh đã nghe thấy tiếng cười vang lên bên trong.

Đẩy cửa bước vào, anh thấy một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi đang trò chuyện với Lý Nhân Huy. “Hiệu trưởng, tôi đến rồi.”

Vừa nhìn thấy Tô Mạch bước vào, hai người lập tức đứng dậy.

“Tô Mạch, đây là Bộ trưởng Bộ Giáo dục của kinh đô, ông Trọng Quốc Dương.” Lý Nhân Huy giới thiệu.

Bộ trưởng Bộ Giáo dục?

Nghe lời giới thiệu của Lý Nhân Huy, ánh mắt Tô Mạch lóe lên vẻ ngạc nhiên, anh ta lịch sự bắt tay Trọng Quốc Dương và hỏi: “Thưa Bộ trưởng Trọng, ông gọi tôi có chuyện gì không?”

“Chào cô Sư Tử, hôm nay tôi đến thực sự có việc muốn bàn.” Trọng Quốc Dương mỉm cười lịch sự, khuôn mặt đầy sự tôn trọng.

Mặc dù Tô Mạch còn khá trẻ, nhưng địa vị của anh ta thật sự rất cao; ông [Trọng Quốc Dương] không dám xem thường chút nào.

“Chuyện gì vậy ạ?”

“Đây là vấn đề này… Kỳ thi đại học sắp đến rồi mà!”

Trọng Quốc Dương không đi vào những lời nói vòng vo, mà trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Vì vậy, chúng tôi muốn mời cô Sư Tử đảm nhận công việc soạn đề thi Toán cho kỳ thi đại học năm nay ở kinh đô. Cô có đồng ý không ạ?”

Nghe vậy, Lý Nhân Huy bên cạnh liền mỉm cười tự hào.

Việc được soạn đề thi đại học quả là một vinh dự lớn lao!

Trước đây, những người soạn đề thi đại học ở kinh đô thường là các nhà toán học cấp bốn trở lên; thỉnh thoảng mới có nhà toán học cấp ba tham gia. Nhưng bây giờ, khi Hạ Quốc đã có Tô Mạch – một nhà toán học cấp năm – thì việc anh ta đảm nhận vai trò này là điều hiển nhiên.

“Soạn đề thi đại học ạ?…”

Sau khi biết mục đích của Trọng Quốc Dương【Trọng Quốc Dương], khuôn mặt Tô Mạch trở nên có vẻ kỳ lạ: “Thưa Bộ trưởng Trọng, ông chắc chắn muốn tôi đảm nhận việc này sao?”

“Tất nhiên rồi!”

Trọng Quốc Dương gật đầu một cách xứng đáng, “Không ai thích hợp hơn giáo viên Tô để đảm nhận nhiệm vụ này; chỉ có bạn mới phù hợp.”

“Việc để tôi là người soạn đề thì chắc chắn được.”

Tô Mạch cười khẽ, nhưng nụ cười ấy ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc, “Tuy nhiên, độ khó của các đề tôi soạn sẽ khá cao đấy… Trưởng ban Zhong, tốt nhất là bạn nên chuẩn bị tâm lý trước đã.”

Trọng Quốc Dương cười ha hả và nói: “Giáo viên Tô ơi, cứ yên tâm mà soạn đi; càng khó càng tốt, miễn là không vượt quá chương trình học là được. Đề càng khó thì càng có thể kiểm tra được trình độ của học sinh.”

“Đã đặt ngày cụ thể chưa?”

Tô Mạch vỗ vỗ môi, trong lòng không khỏi thở dài cho những thí sinh thi đại học năm nay… Nếu để anh ta soạn đề, độ khó chắc chắn sẽ ở mức “địa ngục”.

Còn việc “nhẹ nhàng” trong việc soạn đề ư?

Không có chuyện đó đâu!

“Kỳ thi đại học diễn ra vào ngày 6 tháng 6, giáo viên Tô ơi, chỉ cần hoàn thành việc soạn đề trước cuối tháng là được… Bởi vì chúng tôi cũng sẽ tiến hành kiểm tra lại để đảm bảo không có sai sót hay vượt quá chương trình học.” Trọng Quốc Dương nói.

“Được thôi!” Tô Mạch gật đầu đồng ý.

Sau khi việc này được thống nhất, anh ta không dành thêm thời gian nào nữa, mà trực tiếp đến Viện Khoa học.

Đến Phòng thí nghiệm số 7, anh ta tiếp tục nỗ lực giải quyết các công nghệ cốt lõi. Trong tuần này, anh ta đã hoàn thành việc nghiên cứu năm công nghệ sáng chế then chốt; cùng với mười hai công nghệ đã có trước đó và công nghệ mạng, tổng cộng là mười tám công nghệ sáng chế. Nghĩa là, trong hơn một tháng qua, Tô Mạch đã một mình hoàn thành mười tám công nghệ sáng chế… Nếu tin này lan ra, chắc chắn sẽ gây chấn động toàn cầu!

Nhưng Tô Mạch vẫn chưa hài lòng. Mục tiêu của anh ta là hoàn thành ba mươi công nghệ sáng chế trước cuối tháng này. Hiện tại, Hạ Quốc vẫn còn thiếu bốn mươi tám công nghệ sáng chế then chốt; chỉ với mười tám công nghệ mà anh ta đã hoàn thành thì chưa đủ đâu… Vẫn còn đúng ba mươi công nghệ nữa! Mục tiêu của anh ta là phải hoàn thành tất cả các công nghệ sáng chế then chốt trước tháng 7!

Dù sao đi nữa, anh ta cũng đã tuyên bố mục tiêu này trên Weibo rồi mà.

Nói mà không làm thì đó không phải là phong cách của anh ấy chút nào!

Trong thời gian này, mọi người tại Viện Khoa học cũng không hề rảnh rỗi; họ đang nỗ lực giải quyết những công nghệ sáng chế thông thường. Dù hiệu suất của họ so với Tô Mạch##Tô Mạch## thì khác biệt một trời một vực, nhưng dù chỉ tiến được một bước nhỏ thì cũng là thành tựu lớn.

Từ 8 giờ sáng đến 9 giờ tối…

Cả ngày, Tô Mạch##Tô Mạch## dành 13 tiếng đồng hồ tại Viện Khoa học; ngoại trừ thời gian ăn uống, anh ấy gần như phải làm việc liên tục trong 12 tiếng, giống hệt như đang đi làm vậy.

Và thế là, một nửa tháng trôi qua mà anh ấy không hề hay biết.

Phòng thí nghiệm số 7…

“Bập bập bập…”

Trong căn phòng thí nghiệm rộng lớn này, chỉ có tiếng Tô Mạch##Tô Mạch## gõ phím vang lên; âm thanh đó kéo dài hơn 20 phút trước khi đột nhiên dừng lại.

“Chết tiệt, sao lại khó đến thế này?”

Nhìn vào kết quả trên màn hình, Tô Mạch##Tô Mạch## không nhịn được mà buông lời chửi thề. Khó khăn này đã tiêu tốn cả ngày thời gian của anh ấy, nhưng anh vẫn chưa tìm ra cách giải quyết.

Bất đắc dĩ, anh ấy vuốt ve mái tóc và quyết định phải bình tĩnh lại trước đã.

Kích hoạt trạng thái “bình tĩnh tuyệt đối”!

Ngay lập tức, đôi mắt của Tô Mạch##Tô Mạch## chuyển sang màu xanh nhạt; mọi cảm xúc tiêu cực đều biến mất. Anh bắt đầu suy luận lại về vấn đề này, tính toán từng phương án khả thi một.

Trong trạng thái “bình tĩnh tuyệt đối” này, tốc độ suy nghĩ của Tô Mạch##Tô Mạch## dường như tăng lên đáng kể; những dữ liệu khổng lồ lướt qua tâm trí anh, và hàng loạt giải pháp liên tục bị loại bỏ.

Nếu là trước đây, Tô Mạch##Tô Mạch## chắc chắn sẽ cảm thấy bực bội, nhưng bây giờ, anh giống như một cái máy vô cảm, kiên trì thử nghiệm không ngừng nghỉ.

Không ai hay biết, từ 10 giờ sáng cho đến 12 giờ đêm, sau 113 lần thất bại, cuối cùng anh cũng tìm ra phương án khả thi.

Không do dự chút nào, Tô Mạch##Tô Mạch## lấy giấy bút ra và bắt đầu vẽ phác thảo.

Mỗi nét vẽ đều đầy tính nghệ thuật; nói một cách đơn giản, đó là những nét vẽ nhanh, chuẩn xác và mượt mà!

“Rào rào…”

Ở cửa phòng nghiên cứu, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng dáng xinh đẹp – đó chính là Lộ Vong Ưu, người đang bị giam giữ tại Viện Khoa học.

Đối với Lộ Vong Ưu【Lộ Vong Ưu〕 mà nói, suốt hơn hai mươi ngày qua thật sự quá nhàm chán! Các thành viên trong Viện Khoa học vẫn có việc để làm, nhưng cô ấy hoàn toàn không thể giúp gì được. Trong vài ngày đầu khi bị giam giữ, cô ấy còn cố gắng giúp đỡ mọi người, nhưng sau đó đã từ bỏ ý định đó. Bởi vì… cô ấy luôn bị quấy rầy: hoặc là người ta muốn xin số điện thoại của cô ấy, hoặc là muốn kết bạn trên WeChat, thậm chí còn có người tỏ tình nữa. Đành rằng không còn cách nào khác, cô ấy chỉ đành ẩn mình trong căn phòng tạm thời và không ra ngoài nữa.

Cô ấy đã trải nghiệm trọn vẹn cảm giác của một “otaku nữ”: hàng ngày chỉ biết xem phim, khi buồn chán thì giải bài tập, thỉnh thoảng mới ra ngoài đi dạo vào ban đêm. Hôm nay, khi thấy ánh đèn vẫn sáng trong phòng nghiên cứu số 7, cô ấy tò mò và bước tới đó. Ban đầu, Lộ Vong Ưu nghĩ rằng Tô Mạch quên tắt đèn khi rời đi, nên cô ấy đến để giúp tắt đèn, nhưng không ngờ Tô Mạch vẫn còn ở trong phòng nghiên cứu. Nhìn thấy Tô Mạch đang tập trung vẽ tranh, cô ấy không khỏi ngây người.

Cô ấy biết rằng trong đời này, mình và Tô Mạch sẽ không bao giờ trở thành người yêu của nhau, chỉ có thể là bạn bè, nhưng tình cảm mà cô ấy dành cho anh ấy thì không thể nào quên được. Trái tim không bao giờ nói dối!

Cuối cùng, Lộ Vong Ưu đã đưa ra một quyết định: Nếu tình cảm này không thể buông bỏ được, thì cứ tiếp tục yêu thương nó đi. Dù biết rằng không có kết quả gì, nhưng cô ấy không quan tâm; ít nhất thì mình sẽ không cảm thấy hối tiếc.

Tô Mạch đặt cây bút xuống, ngẩng đầu lên và nhìn thấy ánh mắt say đắm của Lộ Vong Ưu. Nếu ở trạng thái bình thường, anh ấy chắc chắn sẽ cảm thấy rất bối rối, nhưng vì đang ở trong trạng thái bình tĩnh tuyệt đối, vì vậy biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy trở nên hơi kỳ lạ.

“Vũ Uy, sao em lại đến đây?”