**Cạc cạc cạc…**

Tiếng khóa các thiết bị an ninh được mở ra vang lên, và các thành viên của đội thần sĩ nhanh chóng tản ra, trong chốc lát họ đã tạo thành một hình tam giác, bảo vệ Tô Mạch và ông Higginson một cách hoàn hảo ở điểm trung tâm.

Đội trưởng Brennan vẫy tay cho vài người lính, và những người này nhanh chóng lặn vào rừng phía trước.

Chưa đầy ba phút, họ quay trở lại; một người trong số họ thì thầm gì đó vào tai Brennan. Biểu hiện trên khuôn mặt Brennan lập tức trở nên nghiêm túc. Anh ta bước tới trước mặt Tô Mạch và ông Higginson, nói:

“Thưa ngài, thầy Tô; phía trước là vách đá, dưới vách đá có mùi máu tanh rất nồng đậm.”

Nghe vậy, đôi mắt của Tô Mạch lập tức sáng lên. Anh ta quay đầu nói với ông Higginson:

“Chắc chắn rồi, chính là nơi này.”

Ông Higginson, dù đang mệt mỏi, vẫn hỏi Brennan:

“Hãy xác định ngay vị trí hiện tại của đội dự bị.”

“Vâng!”

Brennan gật đầu cung kính và ra lệnh cho các kỹ thuật viên trong đội.

Không lâu sau, kết quả đã được thông báo:

“Thưa ngài, đội dự bị hiện còn khoảng bảy tiếng nữa mới đến Rừng Hoàng Hôn.”

Ông Higginson nhìn Tô Mạch và đề xuất:

“Thầy Tô, chúng ta nên nghỉ ngơi tại chỗ trước đã. Khi đội dự bị đến địa điểm chỉ định, chúng ta sẽ tiếp tục hành động. Cách này sẽ an toàn hơn và cũng giúp ngăn chặn đối phương trốn thoát.”

Ông Higginson rất hiểu rõ khả năng của thầy Tô!

Thực ra, ngay cả khi đội dự bị đến nơi, ông Higginson cũng không chắc chắn liệu họ có bắt được đối tượng hay không. Điều đó không phải vì ông không tin tưởng vào binh sĩ của mình, mà bởi vì đối thủ quá nguy hiểm.

“Được thôi, chúng ta sẽ làm theo lời ông Higginson.”

Tô Mạch không từ chối, mà gật đầu đồng ý. “Mọi người hãy nghỉ ngơi tại chỗ và chờ đợi đội dự bị.”

Brennan ra hiệu, và các thành viên của đội thần sĩ nhanh chóng chia làm ba nhóm để bắt đầu công việc.

Chỉ trong vòng chưa đầy mười phút, một số lều dựng tạm đã được dựng lên.

Ông Higginson liếc nhìn Tô Mạch rồi bước vào chiếc lều ở giữa.

Tô Mạch theo sau vào lều và nói thẳng vào vấn đề:

“Ông Higginson muốn nói gì với tôi?”

Higgins quay người lại, ánh mắt anh đầy lo lắng: “Thầy Sư, người đó thật sự rất khó bắt đấy!”

  “Ồ?“

  Tô Mạch nhướng mày hỏi: “Làm sao vậy?”

  Higgins hít một hơi thật sâu và kể lại chính xác: “Tôi không biết phải diễn tả thế nào, nhưng mỗi khi người đó rời đi, cách họ di chuyển giống hệt như việc dùng khả năng di chuyển tức thì vậy.”

  Có vẻ như sợ Tô Mạch không tin lời mình, anh vội vàng bổ sung: “Thầy Sư, tôi thực sự không đùa đâu, chuyện này là có thật.”

  “Ừm, tôi hiểu rồi.”

  Tô Mạch không hề tỏ ra ngạc nhiên, trong đầu cô tự hỏi: “Người của Tinh Vân Thiên Mệnh có khả năng di chuyển tức thì à?”

  Tiểu Tiểu Mạch trả lời: “Tất nhiên là không.”

  “Nhưng lúc nãy…”

  Chưa kịp cho Tô Mạch nói tiếp, Tiểu Tiểu Mạch đã ngắt lời: “Nếu tốc độ di chuyển nhanh, người ta hoàn toàn có thể tạo ra ấn tượng giống như việc di chuyển tức thì; khả năng này, chủ nhân của nó cũng sở hữu.”

  Ngay lập tức, Tô Mạch đã hiểu rõ mọi chuyện. Khi đã yên tâm, nỗi lo lắng trước đó hoàn toàn biến mất, cô mỉm cười tự tin với Higgins: “Đừng lo, người đó không thể trốn thoát được đâu.”

  Higgins nhìn Tô Mạch một cách nửa tin nửa ngờ; anh thực sự không hiểu tại sao cô lại tự tin đến vậy.

  Nhận thấy sự nghi ngờ trong ánh mắt của Higgins, Tô Mạch không giải thích gì cả, chỉ mỉm cười bí ẩn: “Ông Higgins, tôi muốn hỏi ông một câu.”

  “Cứ nói đi.”

  “Nếu bắt được người đó, ông dự định xử lý họ như thế nào?”

  “Tất nhiên là xử tử họ!”

  Higgins trả lời một cách không do dự, ánh mắt anh lấp lánh với sự căm ghét: “Với những gì họ đã làm, dù xử tử họ hàng trăm lần cũng vẫn chưa đủ!”

  “Tôi thì không đồng ý với quyết định đó.”

  Tô Mạch thay đổi giọng nói, nói một cách nặng nề: “Sự việc ở Thành Phố Corssto đã xảy ra rồi; dù xử tử người đó thì cũng không thể khiến những người đã chết sống lại được. Thay vì giết họ, tốt hơn hết là tìm hiểu rõ mọi chuyện trước đã.”

“Đào sạch hết à?”

Higgins tỏ vẻ bối rối: “Làm sao có thể đào sạch hết được?”

“Tất nhiên là…”

…………

Bầu trời dần tối đi.

Trong khu rừng buổi hoàng hôn này, tín hiệu điện thoại cực kỳ yếu; ngoại trừ các thiết bị quân sự, điện thoại thông thường hoàn toàn không nhận được tín hiệu.

Điều này khiến Tô Mạch, người muốn báo tin an toàn cho Nhan Cửu Tịch, cảm thấy rất bất lực. Thay vào đó, ông quyết định tận dụng khoảng thời gian này để lập kế hoạch phát triển công nghệ trong tương lai.

Thấy Tô Mạch ngồi một mình, mặt đầy lo lắng, Higgins không khỏi tiến lại và hỏi: “Thầy Sư Tô, thầy đang nghĩ đến điều gì vậy?”

“Ông Higgins, việc chế tạo phi thuyền đã được đưa vào chương trình hành động. Hiện nay, đất nước chúng tôi đã thành lập liên minh với Đại Dương Quốc và Huyễn Húc Quốc. Đối với hai quốc gia này, chúng tôi không có ý định giấu giếm công nghệ. Khi mô hình phi thuyền được hoàn thiện, bản vẽ và công nghệ liên quan sẽ được cung cấp miễn phí cho các bạn.”

“Khi đó, các quốc gia của các bạn chỉ cần huy động toàn bộ nguồn lực và nhân tài để chế tạo phi thuyền mà thôi. Loại phi thuyền này chính là công cụ then chốt để loài người đối phó với cuộc xâm lược của nền văn minh Thanh Nham.”

Nghe những lời này, Higgins ngẩn ngơ một lát, sau đó hiếm khi nào lại tỏ ra ngưỡng mộ và cúi chào: “Cảm ơn thầy Sư Tô vì sự hào phóng của thầy. Đất nước chúng tôi chắc chắn sẽ hợp tác hết sức.”

Tô Mạch gật đầu và cười hỏi: “Ông Higgins, nếu những quốc gia còn lại mãi không đồng ý tham gia liên minh, khi nền văn minh Thanh Nham xâm lược, ông nghĩ ba quốc gia chúng ta có nên quan tâm đến họ không?”

“Về điều này…”

Higgins suy nghĩ một lát: “Theo bản năng thì tôi chắc chắn sẽ không quan tâm đến họ, nhưng nếu xét về tổng thể tình hình… thì chúng ta đều xuất phát từ cùng một nguồn gốc mà!”

Tô Mạch cười và nói: “Chắc chắn phải quan tâm đến họ. Nhưng trước đó, chúng ta có thể để những quốc gia đó phải trải qua một số khó khăn. Những người này chỉ biết khóc khi đối mặt với cái chết thực sự; nếu không đau đớn, họ sẽ không nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.”

“Đúng vậy, tôi đồng ý với ý kiến này!”

Higgins nhìn Tô Mạch với ánh mắt ngưỡng mộ và cười nói: “Thầy Sư Tô, năm nay thầy bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai mươi mốt.”

“Tsk tsk, ở độ tuổi này mà có thể làm được như Thầy Sư Tô, thành thật mà nói, bạn thực sự rất xuất sắc!”

Nghe lời khen ngợi của Higginson, Tô Mạch khá bất ngờ và đùa cợt: “Thưa ông Higginson, giờ ông không muốn loại bỏ tôi nữa à?”

“……”

Không biết từ lúc nào, buổi trò chuyện lại tiếp tục kéo dài mãi!

Bóng đêm yên tĩnh bao trùm mọi thứ.

Chỉ khi ở trong rừng hoàng hôn vào ban đêm, con người mới thực sự cảm nhận được cái gì là cô đơn và điều chưa biết; những người nhát gan đến đây chắc chắn sẽ sợ chết khiếp.

Tiếng xì xì vang lên liên hồi bên tai, giống như tiếng động vật đang cắn xé hay gặm nhấm thứ gì đó, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

May mắn thay, Tô Mạch và nhóm người của cô ấy đều có tinh thần mạnh mẽ, nên đã vượt qua đêm đó một cách an toàn.

Vào khoảng 5 giờ sáng, bầu trời bắt đầu sáng dần.

Trong lều, Higginson nói một cách nghiêm túc: “Thầy Sư Tô, ba đội dự bị đã đến nơi, hiện tại chúng đã bao vây toàn bộ khu vực phía dưới vách đá. Theo thông tin mới nhất, ở đáy vách đá có một hang động rất lớn.”

“Tuy nhiên, để tránh làm động đến kẻ đang ẩn náu, chúng tôi vẫn chưa tiến hành kiểm tra hang động đó.”

Tô Mạch cúi đầu, nheo mắt lại: “Tôi rất thích biết thông tin về thầy của ông Higginson… Ông có dám đi cùng tôi không?”

Higginson cười thoải mái: “Dù Thầy Sư Tô không nói ra điều này, tôi cũng sẽ tự mình vào hang động đó. Vụ việc ở Thành phố Korssto, tôi cần một câu trả lời!”