“Vậy bây giờ anh ta đang ở đâu?”

“Tôi làm sao biết được…”

Ông Trần lẩm bẩm một tiếng, rồi không khỏi bực bội khi lại cầm điện thoại lên và gọi số Tô Mạch.

Lần này, điện thoại không hiển thị thông báo “điện thoại đã tắt” như trước nữa. Sau hai tiếng chuông, cuộc gọi được kết nối. Giọng nói ngáy ngủ của Tô Mạch vang lên: “Ai vậy? Để tôi ngủ tiếp được không?”

Ông Trần: “…”

Đang mắng à?

Không, phải, bình tĩnh lại!

“Tô Mạch, tối qua anh đã nói gì vậy?”

“Tối qua ư?”

Trong phòng ngủ, Tô Mạch vừa mới ngồd dậy thì đột nhiên cảm thấy não bộ mình bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, cơn buồn ngủ tan biến hết sạch. Anh chợt nhớ ra mọi chuyện xảy ra tối qua và vẻ mặt trở nên rất ngượng ngùng. Đúng lúc anh định giải thích, giọng nhẹ nhàng của Nhan Cửu Tịch vang lên bên tai:

“Xiao Mo, ngủ tiếp đi.”

Chết mất rồi!

Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu, Tô Mạch đã nghe thấy giọng nói của ông Trần:

“Nhóc con, tôi cùng với Nguyên Thủ tướng và các vị lão thành đã đợi cậu suốt gần một buổi sáng, vậy mà cậu lại…”

“À… Ông Trần, cho phép tôi giải thích một chút được không?”

“Giải thích cái gì nữa!”

“Tut… tut tut…”

Nghe thấy tiếng người đối diện cúp máy, Tô Mạch cười khổ và quay đầu nhìn Nhan Cửu Tịch đang nửa tỉnh nửa ngủ, nói: “Xiao Xi, em đúng là muốn giết tôi rồi đấy!”

Nhan Cửu Tịch ngồd dậy, vỗ vỗ mắt và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không, không có gì cả.”

Tô Mạch cười khổ, vội vàng mặc quần áo rồi nói: “Xiao Xi, tôi thực sự phải đến tòa nhà cơ quan một chút. Nếu em muốn đi cùng, thì nhanh chóng rửa mặt và chuẩn bị đi.”

“Không đi đâu, tôi muốn ngủ thêm chút nữa.”

Nhan Cửu Tịch lại nằm xuống, vẫy tay và nói: “Nhớ trưa nay quay về ăn cơm nhé.”

Tô Mạch : “……”

  …………

  Nửa giờ sau.

   Tô Mạch xuất hiện trong phòng họp số một. Vừa bước vào, tất cả mọi người đều nhìn về phía anh ta, ánh mắt đầy sự kỳ lạ.

  Nguyên thủ nhíu mắt lại và trêu chọc: “Tô Mạch, giờ anh thật là giỏi quá! Tôi và các vị lão thành đã đợi anh cả buổi sáng, ai ngờ anh lại đi ngủ cùng vợ… Để chúng tôi phải đợi mãi như vậy sao?”

   Tô Mạch mặt hơi đỏ lên, vội vàng đi đến bàn họp và ho khan một tiếng: “Có một khám phá quan trọng cần báo cáo với mọi người.”

  Cách tốt nhất để vượt qua sự ngượng ngùng là cứ quên nó đi.

  Chỉ cần anh ấy không cảm thấy ngại ngùng, thì người cảm thấy ngại ngùng mới là người khác…

  Nguyên thủ nhìn đồng hồ và không kiên nhẫn nhắc nhở: “Còn 21 phút nữa là đến giờ ăn trưa, nhanh lên đi!”

   Tô Mạch cười e lệ rồi tiếp tục nói: “Tối hôm qua, đội khảo sát được gửi đến thành phố Korssto đã gửi về cho tôi một loạt hình ảnh và video. Sau khi xem kỹ, tôi đến một kết luận đáng ngạc nhiên.”

  “Kết luận gì vậy?”

  “Những sự việc kỳ lạ xảy ra ở thành phố Korssto có thể không phải do con người gây ra, mà là do sinh vật ngoài hành tinh!”

  Ngay khi câu này được nói ra, bầu không khí trong phòng họp lập tức trở nên nặng nề.

  Ánh mắt của các vị lão thành cũng trở nên u ám, đầy nghi ngờ và không hiểu.

  Do sinh vật ngoài hành tinh?

  Điều này...

  Nguyên thủ nhíu mày: “Tô Mạch, đội tiền đạo của nền văn minh Thanh Nham đã bị tiêu diệt hết rồi chứ?”

   Tô Mạch đáp một cách có ý nghĩa: “Nguyên thủ, tôi đang nói đến sinh vật ngoài hành tinh, chứ không phải sinh vật của nền văn minh Thanh Nham.”

  “Ý anh là gì?”

  “Đúng như ý tôi nói.”

  “Sinh vật của các nền văn minh khác?”

  “Có lẽ vậy!”

  ……

  Vào khoảng 12 giờ trưa, Tô Mạch chỉ ăn vài miếng cơm rồi đứng dậy và lên lầu.

Vài phút sau, hình ảnh của ông Higginson xuất hiện trên màn hình máy tính trước mặt anh. Hai người không đi vào những lời nói giới thiệu dài dòng mà trực tiếp bắt đầu thảo luận về vấn đề chính.

“Ông Higginson, có chuyện gì cần bàn với tôi ạ?”

“Tô Mạch, ông đã nghe về chuyện xảy ra ở thành phố Korssto rồi chứ?”

“Tất nhiên.”

Tô Mạch gật đầu và hỏi: “Các cuộc điều tra của quý quốc đã có tiến triển gì chưa?”

“Chưa…”

Higginson có vẻ do dự, rồi đổi giọng nói: “Không hẳn là chưa có gì cả… Có một việc tôi muốn nói với ông.”

“À?”

Lần đầu tiên Tô Mạch thấy vẻ mặt như vậy của Higginson, anh lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Higginson thở dài sâu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Chuyện ở thành phố Korssto có khả năng liên quan đến một người cụ thể…”

Mười mấy phút sau, Tô Mạch với khuôn mặt u ám, kết thúc cuộc gọi video, đứng dậy đi đến bên cửa sổ và bắt đầu suy tư sâu sắc.

Người mặc đồ đen… Thánh đường…

Vào buổi tối, Tô Mạch kéo Nhan Cửu Tịch vào phòng ngủ.

Nhan Cửu Tịch ngồi bên cạnh giường, nhìn Tô Mạch với vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt, và đã đoán ra một số điều. Anh thăm dò: “Tiểu Mạch, lại muốn đi ra ngoài à?”

“Đúng vậy!”

Tô Mạch thừa nhận một cách thoải mái và giải thích: “Ở Đại Dương Quốc vừa xảy ra một sự việc kỳ lạ, tôi cần phải đến đó một chút.”

“Đại Dương Quốc? Sự việc kỳ lạ?”

Nghe vậy, Nhan Cửu Tịch ngơ ngác và nháy mắt: “Tại sao chuyện ở Đại Dương Quốc lại cần đến sự can thiệp của anh? Họ không thể tự giải quyết được sao? Hơn nữa, anh cũng biết rõ mức độ thù địch của họ đối với anh… Nơi nguy hiểm như vậy, tôi không đồng ý đâu!”

“Tiểu Từ, hãy nghe tôi giải thích cho em nghe.”

Tô Mạch ngồi xuống cạnh Nhan Cửu Tịch, nói tiếp: “Bây giờ Trái Đất đang đối mặt với nguy cơ bị các nền văn minh ngoài hành tinh xâm lược bất kỳ lúc nào. Những xung đột giữa nước ta và Đại Dương Quốc đã chấm dứt từ lâu rồi. Hơn nữa, sự việc xảy ra ở Đại Dương Quốc quá nghiêm trọng; chúng ta phải tìm ra nguyên nhân, nếu không sẽ gây ra hoảng loạn trên diện rộng!”

“À?“

Nhan Cửu Tịch tỏ vẻ ngạc nhiên, do tò mò, cô hỏi nhẹ: “Thật sự nghiêm trọng đến mức đó sao? Chuyện gì đã xảy ra ở Đại Dương Quốc vậy?”

Tô Mạch do dự một chút, cuối cùng quyết định nói sự thật: “Tiểu Từ, em có nghe nói về thành phố Korssto chưa?”

“Tất nhiên là có.”

Nhan Cửu Tịch gật đầu: “Korssto là điểm du lịch nổi tiếng của Đại Dương Quốc, được mệnh danh là ‘thành phố trên mặt nước’. Dù tôi chưa từng đến đó, nhưng đã xem rất nhiều hình ảnh về cảnh đẹp của Korssto trên mạng.”

Tô Mạch bình tĩnh nói: “Vậy nếu tôi nói với em rằng, trong vòng vài phút ngắn ngủi, Korssto đã biến thành một thành phố chết chóc thì sao?”

“Gì cơ?!”

Nhan Cửu Tịch bất ngờ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Tô Mạch: “Tiểu Mạch, anh đang đùa à? Một thành phố bỗng nhiên trở thành thành phố chết chóc ư?”

Một thành phố biến thành thành phố chết chóc?

“Tất nhiên là không đùa đâu.”

Tô Mạch lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc: “Chuyện như này tôi không thể đùa đâu. Vì Korssto là điểm du lịch nên vấn đề này càng trở nên phức tạp. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, tôi tin rằng sự việc này có liên quan đến sinh vật ngoài hành tinh, vì vậy tôi cần phải đến đó tận nơi để tìm hiểu.”

“Em sẽ đi cùng anh!”

“Được.”

“Eh?!”

Thấy Tô Mạch đồng ý một cách nhanh chóng như vậy, Nhan Cửu Tịch cũng có chút không tin nổi: “Tiểu Mạch, những gì em vừa nói...”

“Chúng ta sẽ đi cùng nhau.”

Tô Mạch Vi Vi cười nói: “Em không có ý kiến gì cả. Nếu để em ở nhà một mình, em lại sẽ suy nghĩ lung tung thôi. Thà đi cùng nhau còn hơn.”

Nhan Cửu Tịch cũng cười theo, lẩm bẩm: “Cuối cùng cũng đúng rồi! Sau này đi đâu cũng phải mang em theo mới được!”

“Tuân theo mệnh lệnh của bà xã!”