Anh ta bước đi nhẹ nhàng, nín thở và lặng lẽ xuống tầng dưới. Khi vừa đến cửa ra vào, anh ta bị ai đó gọi lại.

“Thưa chàng trai…” Chủ quán mỉm cười gọi, nhưng giọng nói nhiệt tình của ông ta khiến Ninh Lang bất ngờ giật mình.

Ninh Lang vỗ vỗ ngực để bình tĩnh lại, rồi quay đầu nhìn chủ quán và nói giọng thấp: “Sao lại gọi to thế? Cần tôi làm gì vậy?”

“Ha ha, thưa chàng trai, theo quy định của nhà trọ, tiền phòng phải được thanh toán trước cho nửa ngày đầu tiên… Nhìn này…” Chủ quán tiến lại gần và nói.

Nghe vậy, Ninh Lang cau mày: “Thanh toán trước nửa ngày à? Có phải các ngài sợ chúng tôi không có tiền không?”

“Không không, là vì…” Chủ quán vừa muốn nói tiếp thì bị ngắt lời.

“Được rồi, tiền phòng nửa ngày đầu tiên cứ để người mặc áo đỏ kia thanh toán sau là được. Tôi còn việc phải đi, đừng làm tôi mất thời gian.” Anh ta vẫy tay và nói, hoàn toàn quên mất rằng mình đã hứa với Phượng Cửu và Đoạn Dạ rằng chi phí trên đường này sẽ do mình lo.

Hoặc có lẽ, anh ta không hề quên, chỉ là tính keo kiệt khiến anh ta luôn muốn kiếm thật nhiều tiền; còn khi phải chi tiêu, anh ta lại phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Chủ quán nghe xong, ngẩn ngơ một lát, không hiểu sao cậu thiếu niên mập mạp này lại không chịu trả tiền phòng. Anh ta nghĩ có lẽ cậu ta không mang theo tiền, nhưng ý nghĩ đó vừa xuất hiện đã bị anh ta gạt bỏ ngay lập tức – một người như vậy, làm sao có thể không có tiền chứ? Lúc đó, anh ta thấy một con thú nhỏ cũng theo cậu ta ra ngoài, liền ngạc nhiên: “Con thú của ai vậy? Lúc nào nó vào đây vậy?”

Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, người và con thú đó đã biến mất khỏi tầm mắt. Chủ quán lắc đầu, định quay lại quầy thì thấy cậu thiếu niên mặc áo đỏ xuống tầng dưới, liền mỉm cười tiến lại gần: “Thưa chàng trai, người kia nói rằng tiền phòng cứ để bạn thanh toán là được… Ha ha, theo quy định của nhà trọ, khi check-in, phải trả trước tiền phòng nửa ngày đầu tiên… Nhìn này…” Anh ta vừa nói vừa vuốt ve hai tay, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Nghe thấy những lời này, Phượng Cửu nhướng mày lên, khóe miệng nở nụ cười quyến rũ: “Hắn bảo tiền phòng phải trả với tôi à?”

“Vâng.” Chủ quán gật đầu.

Nụ cười trên môi Phượng Cửu càng sâu hơn, anh ta lấy ra hai đồng vàng ném cho chủ quán: “Đủ không?”

“Đủ rồi, hoàn toàn đủ.” Chủ quán mỉm cười, vội vàng gật đầu.

Phượng Cửu cười một tiếng, sau đó bước đi ra ngoài. Nhờ vào giao ước với Thôn Vân, anh ta từ từ theo dõi người kia.

Lúc này, Ninh Lang chưa hề biết rằng ngay sau khi rời khỏi quán trọ, mình đã bị người ta theo dõi. Không phải là Thôn Vân đang lặng lẽ theo sau, cũng không phải là Phượng Cửu, mà là một số người tu luyện tự do.

Có thể nói, ngay từ khi họ bước vào quán trọ, họ đã bị để ý. Chàng trai mặc áo đỏ tuấn tú và quyến rũ, chàng trai có khuôn mặt trẻ con nhưng toát lên vẻ sang trọng; còn cậu bé mập mạp kia thì toát lên vẻ giàu có. Bộ trang phục lấp lánh ánh vàng của họ giống như đang nói với mọi người rằng: “Tôi rất giàu, tôi cực kỳ giàu.” Hơn nữa, vì không có người hộ vệ đi theo, lại chỉ mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, nên họ tự nhiên trở thành mục tiêu của một số người.

Ninh Lang lo sợ rằng Phượng Cửu và Đoạn Dạ sẽ phát hiện ra mình và đi theo, vì vậy anh ta luôn đi qua những con đường nhỏ và những ngõ hẹp ít người. Khi rẽ một góc, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn…