Ánh nắng ấm áp rải xuống khu rừng, chiếu vào khuôn mặt của Quan Tập Lẫm dưới gốc cây. Anh hơi nhíu mày, các ngón tay bên trái cũng động đậy một chút. Sau một lúc, anh từ từ mở mắt ra, nhìn những tia nắng xuyên qua lá cây chiếu xuống đầu mình một cách mơ hồ.

“Đã thức rồi à?”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên, khiến Quan Tập Lẫm giật mình: “Em trai à?” Anh muốn ngồd dậy, nhưng vết thương trên người làm anh phải rên lên đau đớn.

“Anh vẫn còn vết thương, đừng cử động lung tung.”

Phượng Cửu đè anh lại, nhìn anh một cách đầy suy tư và hỏi: “Anh thậm chí còn không biết tên em là gì, tại sao lại sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ em như vậy?”

“E-m-em trai… Em, em giận à?” Anh nhìn cô với vẻ lo lắng.

“Hãy trả lời tôi.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô, anh đành nói: “Tôi lớn tuổi hơn em, và em là em trai tôi. Nếu có nguy hiểm, tất nhiên tôi phải bảo vệ em.”

Phượng Cửu ngạc nhiên, không ngờ lý do lại đơn giản đến thế.

“Em trai…”

“Tên tôi là Phượng Cửu.” Cô bất ngờ nói ra, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt ngẩn ngơ của anh: “Và… tôi là con gái.”

“A? Con gái ư?” Lần này anh thực sự bị sốc, nói chuyện cũng lắp bắp. Bởi vì anh hoàn toàn không nghĩ rằng cô ấy lại là con gái; ai lại dám một mình đối đầu với một đàn sói như cô ấy chứ?

Hơn nữa, anh luôn nghĩ rằng “người đó” chính là mình, chưa bao giờ nghĩ rằng “người đó” lại là cô ấy.

Nhìn thấy anh ngây người như vậy, cô liếc nhìn anh và nói: “Xương vai bên phải của anh đã bị con thú đó cắt đứt.”

“Ồ…” Anh nhìn cô một cái rồi đáp lại.

“Ý tôi là, bàn tay phải của anh đã bị tê liệt rồi.”

Lần này, anh dừng lại một chút, hạ mắt xuống và nói: “Ừm.”

“Anh hối tiếc không?”

Nghe vậy, Quan Tập Lẫm nhìn cô và lắc đầu nói một cách nghiêm túc: “Không hối tiếc. Nếu tôi không đứng ra chặn, nếu con thú đó cắn vào em, em có thể sẽ không sống sót được. Tôi là đàn ông, lại khỏe mạnh nữa, chỉ mất đi một cánh tay thôi… Không sao đâu. Nếu không thể cầm kiếm bằng tay phải, sau này tôi sẽ luyện tập bằng tay trái thôi.”

Nghe những lời đó, Phượng Cửu im lặng một hồi lâu, mãi sau mới nở nụ cười: “Thật là ngốc.”

“Em trai ơi, không phải đâu… Tiểu Chín ạ, anh không ngốc đâu, chỉ là anh khá chân thật mà thôi.” Anh cười ha hả, dù bàn tay phải đã bị tàn tật nhưng vẫn không hề chán nản.

“Người chân thật lại tự nhận mình chân thật sao?” Cô nhướng mày nhìn anh, trong lòng quyết tâm rằng phải chữa lành cho bàn tay phải của anh.

“Tiểu Chín, khi em đi hái thuốc có gặp nguy hiểm gì không? Sao lại mất tới lâu vậy?”

Nghĩ đến việc anh đã chờ cô cả một ngày một đêm mà cô vẫn không trở về, anh tưởng cô lại gặp phải thú dữ nên mới muốn đi tìm cô, ai ngờ lại bị sói và hổ vây công.

“Cũng có vài sự cố xảy ra, bị hai con gấu đuổi lung tung khắp rừng… Em đói chưa? Anh sẽ đi săn một con thú rừng để nướng cho em ăn.”

Cô nói qua loa, không muốn kể chi tiết về những gì mình đã trải qua trong suốt một ngày một đêm đó.

“Đói rồi… Nhưng em đừng đi xa quá nhé.” Anh lo lắng nói.

“Biết rồi.” Cô cười, đứng dậy và bắt đầu đi quanh khu vực đó.

Vài ngày sau, trong rừng Chín Vòi…

Những ngày sống bên nhau đã khiến hai người càng trở nên thân thiết hơn. Khi biết Phượng Cửu chỉ có một mình, Quan Tập Lẫm liền xin được coi cô là em gái. Không thể từ chối anh ta, Phượng Cửu cũng thấy việc coi anh ta là anh trai cũng không tồi, vì vậy họ đã tiến hành nghi thức kết nghĩa anh em, xác nhận mối quan hệ anh em khác họ.

“Tiểu Chín, chúng ta đi đến thị trấn Thạch Lâm đi!” Sau khi vết bầm máu sau đầu tan đi, trí nhớ của anh cũng đã trở lại… Nhưng anh không muốn trở về nhà.