Phượng Cửu Nhìn quanh một lượt rồi nói: “Nếu theo lời của ông chủ nhà họ Vương, chúng ta nên đi theo hướng này.” Cô chỉ về phía trước bên trái.

“Chúng ta đang ở khu vực ngoại vi, thường thì không nguy hiểm lắm.” Vương Ngọc nói, đồng thời nhìn những cây cối um tùm xung quanh; xung quanh không có con đường nào cả, cỏ dại cao gần nửa người.

Do trong rừng có nhiều mưa, đất dưới chân họ rất ẩm ướt. Anh nhìn xuống và thấy đôi giày ống của mình đã bị bám đầy bùn đất; mỗi khi bước đi, anh cảm thấy trọng lượng chân mình tăng lên.

Phượng Cửu nhìn anh và mỉm cười hỏi: “Anh đã từng đến đây chưa?”

“Tôi chỉ cùng các thành viên trong gia tộc đến khu vực ngoại vi này thôi, chưa bao giờ vào bên trong.” Vương Ngọc trả lời.

“Vậy thì hãy đi thôi! Thử đi theo hướng này xem sao!” Cô biết rằng việc tìm ra con cáo chín đuôi thời cổ đại trong khu rừng rộng lớn này là điều vô cùng khó khăn, nhưng cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể hy vọng vào may mắn mà thôi.

Nếu may mắn, có lẽ họ sẽ nhanh chóng tìm thấy nó; còn nếu không may mắn, có lẽ phải ở lại đây vài năm mới tìm được.

Đỗ Phàm đi phía trước để dẫn đường, những người còn lại theo sau; cỏ dại cao gần nửa người cũng bị họ dẫm nát để tạo thành một con đường. Ngoại trừ Phượng Cửu, Đỗ Phàm và Lạnh Sương – ba người có tu vi cao – thì Vương Ngọc và Diệp Phi Phi gặp rất nhiều khó khăn khi đi; mỗi bước chân của họ đều khiến đôi giày ống bị bám đầy bùn đất.

Ngược lại, nếu nhìn kỹ, có thể thấy ba người Phượng Cửu đi rất nhẹ nhàng, tựa như họ đang bước trên lớp bông vậy; chỉ có phần gót chân họ bị bám một ít bùn đất mà thôi, còn mép giày thì hoàn toàn không bị dính bùn.

Rừng rất rộng lớn, cây cối um tùm; họ đã đi một quãng đường dài nhưng chẳng gặp bất kỳ ai. Trong khi họ tiến sâu vào rừng, thỉnh thoảng lại làm động đến một số con rắn độc; nhưng trước khi họ kịp tiếp cận, những con rắn đó đã nhanh chóng trốn đi.

Vào đêm đầu tiên trong rừng này, họ tìm một chỗ nghỉ ngơi và qua đêm một cách đơn giản. Sáng hôm sau, Phượng Cửu nói với Đỗ Phàm: “Chuyến đi này không chỉ để tìm con cáo linh chín đuôi mà còn muốn cho Phi Phi có cơ hội rèn luyện. Tôi tin tưởng vào khả năng của bạn; ngay cả ở đây, bạn cũng không cần tôi lo lắng. Vì vậy, chúng ta hãy chia làm hai nhóm đi! Bạn dẫn Phi Phi, còn tôi sẽ dẫn Lạnh Sương và Vương Ngọc. Nếu ai tìm được thông tin về con cáo linh chín đuôi trước, hãy thông báo cho nhau bằng viên ngọc truyền tin.”

Nghe vậy, Đỗ Phàm nhìn Diệp Phi Phi một cái rồi gật đầu: “Được, tôi sẽ dẫn cô ấy đi! Các người hãy cẩn thận nhé.”

Phượng Cửu cười nói: “Đừng lo, đây không phải là lần đầu tiên chúng ta vào loại rừng này. Nhưng bạn sẽ phải chăm sóc cô ấy nhiều hơn một chút; kinh nghiệm sinh tồn trong rừng của cô ấy còn rất ít.” Phượng Cửu nhìn Diệp Phi Phi rồi nói thêm với Đỗ Phàm: “Bạn cần đảm bảo rằng cô ấy thực sự học được điều gì đó, nhưng cũng đừng để cô ấy rơi vào tình thế nguy hiểm. Hãy kiểm soát mức độ đó cho thích hợp.”

“Tôi biết rồi,” Đỗ Phàm đáp. “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

“Chủ nhân yên tâm, tôi sẽ học hỏi thật kỹ từ anh Đỗ đấy,” Diệp Phi Phi nói, rồi cùng với Đỗ Phàm cúi chào và bước vào rừng.

Nhìn họ ra đi, Phượng Cửu mỉm cười và nói với hai người bên cạnh: “Chúng ta cũng đi thôi!”

Vương Ngọc nhìn họ xa dần rồi không nhịn được mà hỏi: “Bản đồ không phải ở tay công tử Đỗ sao? Chúng ta không có bản đồ, liệu khi vào trong rừng…”

Phượng Cửu cười và trả lời: “Tôi đã vẽ ba bản đồ: một bản cho Đỗ Phàm, một bản cho Lạnh Sương, và một bản cho tôi. Yên tâm đi, chúng ta sẽ không bao giờ lạc đường và không thể thoát ra được đâu.”