Cô tiếp tục đi về phía trước, nhưng khi đêm buông xuống, cô vẫn chưa thoát khỏi khu rừng đầy cây cọ này. Vì vậy, cô tìm một chỗ ngồi xuống, đốt lửa để nghỉ ngơi.

Trong bóng tối của khu rừng đầy cây cọ um tùm và lạnh lẽo, chỉ có ánh lửa nhảy múa trong bóng tối. Người mặc chiếc áo đỏ đang ngồi bên đống lửa – Phượng Cửu– dường như hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh; nếu không nhìn kỹ, thật khó để nhận ra có một người đang ngồi ở đó.

Một nhóm người đang đi bộ trong rừng, họ nhìn thấy ánh lửa nhảy múa ở phía trước và dừng lại. Người đứng đầu nhóm nói với những người đi sau: “Có vẻ như có người đang ở đó, có lẽ là họ đang cắm trại qua đêm trong rừng.”

“Ai dám ngủ ở đây chứ? Thật là liều lĩnh!” Một người đàn ông ở phía sau nói, rồi ngẩng đầu nhìn về phía ánh lửa.

“Chúng ta đã đi trong rừng này được vài ngày rồi mà vẫn không tìm được lối ra. Thôi thì chúng ta hãy đi xem ai đang ở đó, xem liệu họ có biết cách thoát khỏi rừng này không.”

Nghe người đàn ông đứng đầu nói vậy, mọi người đều đồng ý và cùng nhau đi về phía đó. Những chiếc lá xung quanh tự động tránh xa họ; rõ ràng, nhóm người này đã từng khiến chúng phải sợ hãi trước đó.

Phượng Cửuđang uống rượu dưới gốc cây thì nghe thấy tiếng bước chân đang tiến về phía mình. Cô nhíu mắt nhìn theo hướng đó và không lâu sau, thấy có khoảng hai mươi cái đuốc đang di chuyển về phía này. Trong bóng đêm, những ánh lửa nhảy múa trông giống như những ngọn lửa ma.

Đối với những người kia, cô cũng giống như họ vậy thôi…

Khi họ tiến gần hơn, từ xa họ thấy có ánh lửa đang cháy, nhưng khi nhìn kỹ hơn, họ chỉ thấy có một cái đầu đang nhìn chằm chằm về phía họ. Đêm khuya như thế này, việc bất ngờ nhìn thấy điều đó khiến hai người đàn ông đi đầu hoảng sợ và vội vàng chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, đồng thời hét lên:

“Cái quái gì thế này!”

Phượng Cửungạc nhiên, liếc nhìn những người đó một cách kỳ lạ, rồi nhìn xuống chiếc áo đỏ của mình và cười nhẹ: “Tôi đâu phải là ma đâu.”

Nghe thấy tiếng cười, hai người đàn ông vẫn cảm thấy sợ hãi, cho đến khi họ nhìn kỹ hơn, mới nhận ra đó là một thiếu niên mặc áo đỏ. Hình ảnh mơ hồ ban đầu giờ đây đã trở nên rõ ràng, và họ cũng bắt đầu yên tâm trở lại.

“Tôi cứ tưởng là cái gì quái đản nữa chứ! Sợ hãi lắm, vừa rồi nhìn lại thấy chỉ có một cái đầu đang nhìn chúng ta, thật sự là kinh hoàng.” Một người đàn ông lẩm bẩm, và khi tiến lại gần hơn, anh ta bắt đầu quan sát Phượng Cửu.

“Đừng dám phạm thượng.”

Người đàn ông trẻ tuổi đứng đầu cau mặt nói, liếc nhìn người đàn ông kia; người này định nói thêm điều gì đó nhưng sau khi bị nhìn như vậy, anh ta liền im lặng và lùi lại phía sau.

Người đàn ông trẻ tuổi nhìn về phía cậu thiếu niên mặc áo đỏ đang ngồi đó, che giấu vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, rồi cúi chào và nói: “Xin lỗi ngài, anh em tôi không có ý xấu đâu.”

Phượng Cửu cười mỉm, nhìn người đàn ông trẻ tuổi kia và nói: “Không sao đâu.” Cô tiếp tục uống rượu, thưởng thức từng ngụm rượu khỉ ngon lành.

Nghe vậy, người đàn ông trẻ tuổi mới hỏi: “Ngài ở một mình à? Chúng tôi có thể đi cùng ngài được không?”

Nghe câu hỏi này, Phượng Cửu nhướng mày nhẹ, nhìn người đàn ông trẻ tuổi đó một cách mỉm cười.