“Cảm ơn.” Tạ Ngọc Đường nói một cách hơi ngượng ngùng, giọng nói thì nhỏ nhẹ, và ngay sau đó anh ta đã chạy đến bên cạnh mẹ mình.

Phượng Cửu cười một tiếng, rồi cúi xuống nhìn vết thương đã được băng bó cẩn thận trên tay mình.

“Hãy đốt hết xác của những người này đi, mang tro cốt của họ về, sau này sẽ gửi cho gia đình họ.” Người đàn ông già ra lệnh cho những tên lính bí mật đó. Nhìn những xác chết kia, ông thở dài trong lòng.

Lửa bùng cháy trên bầu trời đêm, chiếu sáng một nửa bầu trời; một cơn gió thổi qua, không khí trở nên nồng nặc mùi hôi thối…

Những tên lính bí mật làm theo lệnh của ông, đốt hết xác chết của họ, sau đó thu gom tro cốt và cho vào các cái lọ để mang theo.

Phượng Cửu thấy họ làm việc rất thành thạo và có sự chuẩn bị trước, rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên họ làm như vậy. Có lẽ, những tên lính bí mật trước đây của họ khi chết cũng đều được xử lý theo cách này.

Đúng vậy, so với việc chôn cất, việc đốt xác sẽ giúp loại bỏ những rủi ro sau này. Dù sao thì cũng không ai biết liệu có con thú hung dữ nào đó sẽ đào lên những xác chết chôn dưới đất để ăn hay không; còn việc đốt xác và mang tro cốt về giao cho gia đình họ thì ít nhất cũng đảm bảo rằng họ không bị bỏ rơi sau khi chết.

“Chúng ta hãy đi thôi! Về nhà rồi mới bàn tiếp.” Người đàn ông già nói, ra hiệu cho mọi người lên xe ngựa. Những tên vệ sĩ trước đây ẩn náu trong bóng tối cũng xuất hiện, đi theo hai bên xe ngựa, và cả nhóm tiếp tục lên đường.

Khi trời bắt đầu sáng, xe ngựa dần tiến gần đến thị trấn tiếp theo. Người đàn ông già nhíu mày, nhìn Phượng Cửu ngồi bên cạnh mình và hỏi: “Tiểu Cửu, em có kế hoạch gì tiếp theo không? Em có người thân ở trong thành phố không?”

Nghe câu hỏi này, Phượng Cửu lắc đầu.

Thấy vậy, người đàn ông già suy nghĩ một lát, ánh mắt dừng lại trên cánh tay bị thương của cô, rồi nói: “Lần này chúng ta trở về nhà chủ, sau này cũng sẽ ở lại nhà của gia đình Tạ. Nếu có thêm em nữa… ehm, có lẽ sẽ hơi phiền phức…”

Tạ Ngọc Đường nghe vậy, liếc nhìn Phượng Cửu đang cúi đầu bên cạnh, rồi nói: “Ông nội, chỉ cần cho cô ấy mặc quần áo của lính bí mật, giả danh làm lính bí mật trong nhà chúng ta thôi mà? Hoặc ít nhất thì cô ấy có thể làm người hầu của con đi.”

Nghe lời này, Phượng Cửu ngước mặt lên và nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

“Nhìn cái gì vậy? Tôi chỉ không muốn nợ bạn ơn thôi mà. Bạn đang không có chỗ đi phải không? Nếu vậy, thì bạn cứ theo tôi làm việc nhỏ cũng được. Tôi không dám hứa điều gì khác, nhưng bữa ăn thì chắc chắn sẽ đủ.”

Nghe vậy, người già suy nghĩ một lát rồi nhìn về phía Phượng Cửu: “Nếu bạn thực sự không có chỗ đi, thì hãy theo Tạ Ngọc Đường đi!” Cậu bé này trông có vẻ điềm tĩnh hơn cả Tạ Ngọc Đường, khuôn mặt lại toát lên vẻ chân thành. Theo kiến thức nhận xét con người của ông, cậu ta chắc chắn không phải là người có ý xấu.

Phượng Cửu nghe xong lời người già liền mỉm cười và gật đầu, sau đó viết hai chữ “cảm ơn” bằng nước lên bàn.

“Tuyệt quá! Vậy sau này cậu có thể cùng tôi chơi đùa rồi.” Tạ Thi Tư cũng nói một cách vui vẻ.

“Tôi sẽ kể cho cậu nghe về chuyện gia tộc Tạ của chúng ta. Khi đến nhà Tạ, cậu hãy luôn theo sát Tạ Ngọc Đường, đừng nóng vội và hành động thiếu suy nghĩ. Dù sao thì trong một gia tộc lớn như vậy, chúng ta cũng không phải là người thuộc dòng chính, nên khó có thể tự do phát biểu ý kiến.”

Phượng Cửu gật đầu và lắng nghe người già giải thích những điều cần lưu ý khi đến nhà Tạ.

Nghe những lời đó cùng với vô số quy tắc phức tạp, Tạ Ngọc Đường có vẻ không hài lòng và nói: “Ông nội ơi, tại sao chúng ta lại phải đi ở nhà chính nhỉ? Chúng ta ở nhà mình cũng rất tốt mà.”