Người của Yamen Âm đã lén liên lạc với Phượng Vệ và những người khác; một mặt họ âm thầm sắp xếp lại cung điện của triều đại Phượng Hoàng, mặt khác thì chờ đợi sự trở về của Phượng Cửu và những người còn lại.

Còn tại một thị trấn cách kinh thành một khoảng cách nhất định, cậu bé Triệu Dương khoảng bảy, tám tuổi đang dẫn theo đứa bé Phượng Dạ ba tuổi đi trong con hẻm. Cả hai đều mặc quần áo giống như những đứa trẻ bình thường; đặc biệt, Phượng Dạ còn mặc chiếc váy bằng vải hoa nhỏ xinh, mái tóc được buộc thành hai bím, trông giống hệt một cô bé nhỏ. Ai có thể nghĩ rằng đứa bé xinh đẹp này chính là chủ nhân mà Phượng Vệ đã tìm khắp cung điện mà không thể tìm thấy?

“Dương Dương, bố mẹ con còn sống không? Chắc họ vẫn còn sống phải không?” Giọng nói non nớt nhưng đầy quyết tâm của đứa trẻ vang lên.

Trong lòng nó, nó tin chắc rằng bố mẹ mình chắc chắn vẫn còn sống.

“Ừ, họ còn sống, chắc chắn vẫn còn sống.” Triệu Dương gật đầu, khuôn mặt nó tràn đầy nghiêm túc.

“Dương Dương, chúng ta sẽ đi đâu vậy? Chúng ta có bị người xấu bắt đi bán không?” Đứa trẻ tỏ ra lo lắng; nó chưa bao giờ rời xa kinh thành, cũng không biết mình đang ở đâu. Nó chỉ biết rằng khi tỉnh dậy, mình đã ở đây, và chỉ có Dương Dương ở bên cạnh nó.

“Không đâu, anh sẽ bảo vệ em.” Triệu Dương nói, rồi cầm tay đứa trẻ tiếp tục đi. Hôm đó, nó đã đi theo con đường bí mật để rời khỏi kinh thành, và khi đi mãi, nó phát hiện ra rằng nơi mình đến không còn là kinh thành nữa, mà là một nơi hoang vắng bên ngoài thành phố.

Nó sợ có nguy hiểm nếu quay trở lại kinh thành, vì vậy nó chỉ có thể dẫn đứa trẻ đi tiếp. Khi đến thị trấn này, để tránh bị người ta phát hiện, nó đã cho đứa trẻ mặc quần áo của một cô bé. Nó nghĩ rằng, vì nơi này cách kinh thành khá xa, dù những kẻ đó có tìm kiếm thì cũng không thể tìm thấy họ ở đây. Họ sẽ ở đây chờ đợi, và khi nghe được tin công chúa trở về, họ sẽ quay lại kinh thành để tìm kiếm.

“Dương Dương, con đói rồi…” Đứa trẻ ngửi thấy mùi thơm của bánh bao, đứng yên không đi nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào quầy bánh bao phía trước và nuốt nước bọt.

“Có thức ăn khô đây, nhận đi.” Anh ta lấy ra một miếng bánh từ túi thức ăn khô đeo trên lưng và đưa cho cậu bé: “Chúng ta không được tiêu xài phung phí bên ngoài; nếu trẻ con tiêu xài lung tung sẽ bị kẻ xấu bắt đi đấy.”

Mặc dù mới chỉ bảy tám tuổi, nhưng cậu bé đã được huấn luyện rất kỹ, biết rõ phải chú ý những gì khi ở ngoài đường. Điều họ cần làm là hạn chế tối đa việc để người khác chú ý đến mình.

Nghe nói rằng sẽ bị kẻ xấu bắt đi, cậu bé Phượng Dạ liền không dám nũng nịnh nữa, cầm lấy thức ăn khô và theo anh ta vào con hẻm, sau đó bắt đầu ăn từ từ.

Dù hai đứa trẻ đã cố gắng che giấu mình bằng quần áo và cách cư xử, nhưng khuôn mặt xinh đẹp của cô bé Phượng Dạ vẫn thu hút sự chú ý của một số người.

Một người đàn ông cao gầy đang ăn uống bên quầy hàng liên tục nhìn chằm chằm vào hai đứa trẻ. Thấy chúng không có người lớn đi theo, lại mặc đồ giống như những đứa trẻ bình thường trong gia đình nghèo, nhưng cô bé lại xinh đẹp đến thế, anh ta không khỏi nảy sinh ý đồ xấu.

Nếu bắt hai đứa trẻ này đi bán, chỉ vì khuôn mặt xinh đẹp của cô bé, chắc chắn sẽ kiếm được khá nhiều tiền.

Nghĩ đến điều đó, anh ta nở một nụ cười độc ác, thanh toán xong tiền rồi đứng dậy và bước về phía hai đứa trẻ đang ngồi trong con hẻm.

Triệu Dương luôn cảnh giác như một con sói nhỏ; anh ta đã để ý đến người đàn ông đó từ lâu, nhưng đã cực kỳ kín đáo trong việc giấu đi sự cảnh giác của mình. Cho đến khi thấy anh ta đang bước về phía họ, anh ta lập tức nắm tay cô bé Phượng Dạ đang ăn và cùng nhau đi vào con hẻm. Còn Phượng Cửu…