“Tôi lo rằng nếu những cây trúc đổ xuống đất sẽ tạo ra tiếng ồn lớn, khiến người ta phát hiện ra chúng ta đang đốn trộm trúc linh, vì vậy anh đã trồng chúng lại, chỉ là… có lẽ chúng không thể sống được nữa.” Cô nói một cách bất đắc dĩ; việc chỉ lấy nước từ lòng trúc thật sự là một sự lãng phí!

Nghe thấy điều này, Trần Đạo có vẻ ngạc nhiên, anh quan sát xung quanh nhưng không thấy có gì khác thường, liền hỏi: “Được đốn ở đâu vậy? Tôi đi xem thử.”

“Ở đây này.” Phượng Cửu đành phải dẫn anh đến và chỉ cho anh thấy: “Chỉ vài cây này thôi.”

Trần Đạo nhìn qua rồi ngẩn ngơ một lát, sau đó bật cười: “Khá lắm, khá lắm! Sao trước đây tôi lại không nghĩ ra cách này nhỉ? Quả nhiên tôi không nhầm người khi mời em theo đến đây; như vậy, họ sẽ không biết chúng ta đang đốn trộm trúc linh đâu, ha ha ha.”

Phượng Cửu cười e thẹn và hỏi: “Sư huynh Trần, sau khi lấy nước từ lòng trúc xong, chúng ta có về không ạ?”

“Có gì phải vội vàng chứ? Khi đã đến đây rồi, sư huynh tôi chắc chắn sẽ mang cho em một thứ gì đó tốt đẹp đấy. Nào, theo tôi đi.” Anh nói rồi vẫy tay mời Phượng Cửu đi theo sau mình, sau đó bước đi nhẹ nhàng hơn, tiếp tục đi về phía nơi họ vừa đến.

Phượng Cửu nhìn thấy anh ta tìm kiếm trên những cây trúc và trong các bụi cỏ, không hiểu anh ta đang tìm cái gì, liền hỏi: “Sư huynh Trần, anh đang tìm cái gì vậy? Có cần em giúp đỡ không ạ?”

“Thật là!”

Anh ta đặt ngón tay lên môi để im lặng, rồi bước đi thật nhẹ nhàng, đột nhiên bất ngờ nhanh chóng tiến lên và bắt được thứ gì đó.

“Hahaha, cuối cùng cũng bắt được rồi! Thật là một con chuột béo ngậy, hôm nay thật là may mắn.”

Phượng Cửu nhìn thấy anh ta cầm trên tay một con chuột béo nặng khoảng năm sáu cân, lông màu xám đen, miệng phát ra tiếng kêu “chít chít”; thấy vậy, cô liền lùi lại một bước.

“Sư huynh Trần, anh bắt con chuột này để làm gì vậy?” May mắn à? Chắc không phải anh muốn ăn nó chứ? Nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô mới nhận ra đó không phải là một con chuột bình thường, mà là con chuột linh ăn trúc linh.

“Con chuột gì cơ? Đó không phải là chuột thông thường đâu, đó là con chuột linh, rất bổ dưỡng đấy bạn biết không? Thịt của con chuột linh này rất ngon, nếu nướng lên thì càng tuyệt vời. Bạn chưa từng thử đâu, một khi đã thử một lần thì sẽ biết ngay đấy.”

Anh ta trông rất hào hứng và nói một cách vui vẻ: “Trong cả Đan Dương Tông này, chỉ có khu rừng tre linh này mới có chuột tre linh xuất hiện thôi. Nếu muốn ăn chuột tre linh, thì thực sự phải đến đây mới được. Nhưng loài chuột này không dễ bắt đâu; anh xem, tôi đã tìm kiếm lâu lắm mới bắt được một con.”

Nói xong, anh ta cầm con chuột tre linh trong tay và cười ha hả: “Con này ít nhất cũng nặng năm sáu cân, trông khá mập mạp; chắc đủ cho hai chúng ta ăn rồi.”

Nghe vậy, cô gái liền nhăn mày: “Điều này…”

“Thôi, chúng ta mau đi thôi. Hãy tìm một nơi khác để nướng thức ăn này.” Anh ta nhìn quanh rồi bắt đầu đi ngược lại: “Giờ cũng khá muộn rồi. Mặc dù khu rừng này không có ai canh giữ, nhưng nếu chúng ta nướng thức ăn ở đây, khói sẽ bị người ta phát hiện chắc chắn. Thôi, chúng ta quay về nơi của mình đi.”

Và thế là, Phượng Cửu đã được dẫn đi đến một nơi khác. Khi đến đây, họ không mang theo gì cả; nhưng khi trở về… họ đã thu thập được ba ống nước từ lòng tre và bắt được một con chuột tre linh to mập; có thể nói là họ trở về với “trang bị đầy đủ” rồi.

Tại đỉnh Sơn Tam Dương, trước hang động của Chén Đạo – ngọn thứ bảy – hai người ngồi xuống đất, nhìn con chuột tre linh đang được nướng trên đống lửa, tỏa ra mùi thơm của tre, và không khỏi nuốt nước bọt, cảm thấy đói bụng đến mức không chịu nổi.