Nghe những lời đó, nhìn người đàn ông họ Hồ rời đi, Phượng Cửunhếch mép cười một cách kỳ lạ. Cô vươn tay vuốt ve ống tay áo mình, và thấy những hạt bột mịn như khói bụi rơi xuống đất rồi biến mất không dấu vết.

Trên đường trở lại, cô tiếp tục đổi phần thưởng, sau đó quay lại núi để giúp mọi người giao dược liệu. Một ngày trôi qua trong sự bận rộn…

Vào buổi tối, khi cô đang trên đường trở về hang động, cô thấy sư huynh Guo đang cười hiền từ phía xa đi về phía mình.

“Phượng Cửu, cảm ơn em đã giúp tôi giao dược liệu hôm nay. Nào, này là thứ tôi mang về cho em đây.” Anh nói và đưa cho cô một cái giỏ đựng trong túi giấy dầu.

Chưa kịp mở ra, Phượng Cửuđã ngửi thấy mùi thơm ngon, mắt cô sáng lên vì ngạc nhiên: “Sư huynh Guo, đây là gà nướng à?”

“Ha ha, đúng vậy. Người dân trên núi chúng ta không tham lam, còn em thì lại thích những thứ này hơn cả thuốc kiêng ăn. Những loài chim linh thiêng thì tôi không đủ tiền mua, nhưng gà nướng thì có thể mua được để tặng em.”

“Sư huynh Guo, anh thật sự hiểu lòng em. Cảm ơn anh, đây thực sự là thứ tuyệt vời nhất rồi.” Cô nói với vẻ vui mừng, rồi hỏi: “Sư huynh Guo vừa trở về à? Đi uống vài ly với em nhé?”

“Ồ? Em còn có rượu nữa sao?” Anh ngạc nhiên.

“Có đấy, là một vị sư huynh tặng em vài ngày trước, có cả một thùng lớn đấy! Em cứ để đó chưa uống.” Cô cười toe toét: “Vừa có gà nướng, thì uống rượu càng ngon phải không? Hơn nữa, bây giờ cũng đến giờ ăn rồi.”

“Đúng vậy, vậy thì chúng ta đi uống rượu với nhau nhé, đi thôi.” Anh cười gật đầu, cùng cô trở về hang động.

Bên trong hang động, hai người ngồi bên chiếc bàn đá, vừa uống rượu vừa ăn gà nướng, vừa trò chuyện. Từ lúc còn tỉnh táo cho đến khi mắt mờ đỏ, họ đã uống hết khoảng một phần ba thùng rượu.

“Nào, cùng tiếp tục uống nào, cạn chén này đi.” Phượng Cửunói, rồi cầm chén lên và uống hết một ngụm, sau đó lại rót rượu cho anh. Nhìn thấy vẻ mặt say sưa của sư huynh Guo, Phượng Cửucười toe toét: “Sư… sư huynh Guo, anh say rồi đấy.”

“Không thể nào! Tôi không say đâu, không say đâu… Tiếp tục uống nào.”

Anh ta vẫy tay, nhưng ánh mắt anh ta trĩu buồn; khuôn mặt đỏ bừng cùng lời nói lảm đảm cho thấy anh ta đã say rượu.

Thấy vậy, Phượng Cửu mới nói một cách vô tình: “Sư huynh Guo ơi, sự quan tâm của tổ sư Tam Dương dành cho chú Thượng Quan thật là tốt biết mấy! Ngôi hang mà bà ấy ở còn lớn hơn cả nơi chúng ta ở nữa.”

“Ừm, nói thì tốt thật, nhưng ngươi mới đến nên không biết đâu… Những đệ tử được chọn để phục vụ bà ấy chỉ được nói suông thôi, chưa từng tham gia các nghi lễ trang trọng nào cả… À…” Anh ta ho một cái rồi tiếp tục nói: “Những người trong phái chúng ta được giao nhiệm vụ mang thuốc đến cho bà ấy đều biết rằng tổ sư Tam Dương rất nghiêm khắc. Nếu những viên thuốc do năm vị sư huynh này chế tạo mà bà ấy không hài lòng, bà ấy còn có thể trừng phạt họ nữa đấy.”

“À? Vậy sao? Trừng phạt là bị đánh à?” Cô ấy ngạc nhiên hỏi, nhưng thấy anh ta lảo đảo và có vẻ muốn ngủ liền thở dài mà để anh ta ngủ tiếp.

Trừng phạt? Chẳng lẽ mẹ cô ấy đã bị đánh vì điều này sao? Tin tức từ đỉnh núi hiếm khi được truyền xuống, và cô ấy mới vừa biết thông tin này qua lời kể của sư huynh Guo. Hóa ra, nếu tổ sư Tam Dương không hài lòng với những viên thuốc được chế tạo, bà ấy còn có thể trừng phạt các đệ tử nữa.