Hai ngày sau, Hoàng tử Chí Thủy và Công chúa thứ ba cuối cùng cũng hồi phục hoàn toàn và đến sân trước của dinh thự.

Hôm nay là ngày đi săn, họ cũng muốn tận dụng cơ hội này để xem xét tài năng săn bắn của Hoàng tử Xuanyuan ra sao. Từ sáng sớm, những người đi theo đã sẵn sàng chờ đợi bên ngoài dinh thự, trong khi họ thì đang chờ đợi Hiên Viên Mặc Trạch.

Khoảng nửa giờ sau, bóng dáng màu đen ấy mới từ từ xuất hiện, còn người hầu nhỏ tuổi vẫn đi theo phía sau ông ta, khiến hai người liền nhíu mắt lại.

“Xin lỗi đã làm các ngài phải chờ đợi.” Hiên Viên Mặc Trạch nói, nhìn họ một cái rồi nói tiếp: “Chuyến đi này đi về có lẽ sẽ mất khoảng ba ngày. Hoàng tử Chí Thủy và công chúa đã chuẩn bị sẵn chưa?”

“Vâng,” Hoàng tử Chí Thủy đáp, ánh mắt nhìn về phía Hiên Viên Mặc Trạch: “Chúng tôi cũng thường xuyên ra ngoài luyện tập, nên đồ đạc mang theo rất gọn gàng. Chúng tôi đã thay đồ thành trang phục săn bắn, chỉ đang chờ Hoàng tử Xuanyuan thôi.”

“Nếu vậy, thì chúng ta cùng lên đường thôi! Ngựa đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Nghe vậy, hai người liền bước ra ngoài, lên ngựa. Phía sau, Hiên Viên Mặc Trạch cũng bước ra, dắt theo một con ngựa màu đen. Ông ta không vội vàng lên ngựa ngay, mà nhìn về phía Phượng Cửu bên cạnh mình.

“Tôi sẽ cưỡi con này.” Phượng Cửu cười nói, chỉ vào con ngựa trắng do Dương Vĩnh dắt đến.

“Hãy cách tôi không quá xa nhé,” ông ta nói một cách nghiêm túc, rồi mới lên ngựa và nhìn xuống cô ấy đang đứng bên dưới.

“Được thôi.” Phượng Cửu đáp, nhận lấy con ngựa do Dương Vĩnh dắt đến rồi cũng nhanh chóng lên ngựa, ngồi bên cạnh ông ta.

Hoàng tử Chí Thủy nhìn thấy cảnh này, ánh mắt lại một lần nữa đổ dồn về phía chàng trai mặc trang phục hầu nhỏ tuổi kia, nhìn kỹ một lát rồi mới chuyển ánh mắt đi.

Phía sau, Yǐng Yī và Hồi Lang đi cùng để bảo vệ, cùng với một đội lính canh trong phủ; tổng cộng họ có khoảng hai ba mươi người. Phía Hoàng tử Chí Thủy cũng có khoảng hai ba mươi người nữa, cộng lại là năm sáu mươi người tạo thành một đại đội tiến về Núi Chín Tầng.

Dương Vĩnh – người ở lại canh giữ trong phủ – nhìn theo đoàn người họ rời đi rồi mới quay trở vào phủ.

Đến kinh thành, họ cưỡi ngựa phi nhanh, chưa đầy nửa ngày đã đến Núi Chín Tầng.

Núi Chín Tầng được chia thành chín tầng, được gọi là khu rừng săn bắn của hoàng gia. Nhưng do diện tích quá rộng lớn, ngay cả những người trong hoàng gia mỗi khi đến đây săn bắn cũng không thể khám phá hết tất cả các khu vực bên trong. Ở đây, ngoài những con thú dữ mạnh mẽ, còn có cả những loài thú hung ác và thú linh nữa.

Khi đến bên ngoài Núi Chín Tầng, Hiên Viên Mặc Trạch ngồi trên lưng ngựa nhìn về phía Hoàng tử Chí Thủy và nói một cách nghiêm túc: “Với thực lực của hai người, nơi này không hề nguy hiểm. Chúng ta mỗi người chỉ cần dẫn mười người vào bên trong là được; những người còn lại thì ở lại bên ngoài canh gác.”

“Được.” Hoàng tử Chí Thủy đồng ý, rồi ra lệnh cho mười người đi theo họ vào rừng, còn những người khác thì canh giữ xung quanh.

Phía bên kia, Hiên Viên Mặc Trạch cũng làm tương tự; ngoài Hồi Lang, Yǐng Yī và Phượng Cửu ra, còn có thêm bảy người lính canh đi theo.

“Hãy cố gắng đừng đi sâu vào tầng thứ ba; khi trời tối thì ra khỏi rừng và hợp nhau lại.” Hiên Viên Mặc Trạch nhắc nhở.

“Yên tâm, chúng tôi đã từng nghe nói về Núi Chín Tầng này, biết rõ đây là nơi như thế nào.” Hoàng tử Chí Thủy nói xong, siết chặt đùi ngựa, vung roi và la lên, rồi nhảy xuống ngựa và phi nhanh đi; những người khác cũng nhanh chóng theo sau.

Nhưng Công chúa Ngân Tuyết thì không theo, mà là nhìn chằm chằm vào Hiên Viên Mặc Trạch: “Hoàng tử, Ngân Tuyết muốn đi cùng các ngài!”