Xích Thành Dệ Tạo Sở từ xưa đã giữ một vị trí quan trọng.

Vào những năm đầu, gia tộc Kỷ Gia cũng thuộc tầng lớp quản lý của dệ tạo sở, đóng vai trò là “mắt và tai” cho hoàng đế – đó chính là thời kỳ rực rỡ nhất của Xích Thành Dệ Tạo Sở. Hiện nay, tuy sức ảnh hưởng của dệ tạo sở không còn lớn như trước, nhưng những người làm việc ở đây vẫn giữ các chức vụ công.

Chỉ là bây giờ, toàn bộ Xích Thành Dệ Tạo Sở đã trở thành doanh nghiệp nhà nước.

Bà cụ lớn nhất của gia tộc Kỷ Gia hiện nay được coi là một trong những thợ thủ công di sản văn hóa xuất sắc nhất tại đây.

Kỷ Nhị Gia chỉ kém Kỷ Tam Gia một bậc thôi, và hiện tại, Kỷ Tam Gia đang tham gia vào một thương vụ vô cùng có lợi cho dệ tạo sở, giúp nâng cao tầm ảnh hưởng của nó.

Thông tin về việc này đã được biết đến từ vài tháng trước, và đây cũng là dự án lớn mà dệ tạo sở đang chuẩn bị triển khai trong suốt năm nay.

Kỷ Nhị Gia nhìn Bạch liễm, một lúc lâu mới reaksi lại được.

Cho đến khi điện thoại lại reo lên.

Lần này là cuộc gọi từ bà cụ lớn nhất; bà đang ở trong hội trường họp của Xích Thành Dệ Tạo Sở và hỏi Kỷ Nhị Gia: “Giám đốc nói rằng người đứng đầu đối tác hợp tác cũng sẽ đến lần này; ba anh em và vài người nhà họ Cao đều đã đợi lâu rồi, sao anh vẫn chưa đến?”

Kỷ Nhị Gia ngồi đối diện Bạch liễm, mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại và thì thầm: “Tôi vẫn còn một số việc phải lo, nên tạm thời chưa thể đến được.”

**

Bên ngoài căn phòng riêng, có ai đó gõ cửa.

Ba người bước vào: một ông lão mặc áo choàng đen, tay trái cầm gậy, đang từ từ tiến vào bên trong.

Kỷ Nhị Gia chưa từng gặp ông lão này trước đây.

Người đàn ông trung niên đi cùng ông lão đang kéo rèm cửa để ông ta bước vào trước.

Sau khi ông lão vào trong, người đàn ông trung niên mới bước theo sau một bước.

Phía sau họ còn có một chàng trai trẻ mặc áo khoác bông đen.

Giọng nói của chàng trai trẻ rất trẻ trung; Kỷ Nhị Gia nhìn sang người đàn ông trung niên bên cạnh, mới nhận ra khuôn mặt của ông ta.

Anh ta bất ngờ và vội vàng đứng dậy từ ghế, gọi tên: “Ông Phạm!”

Phạm Nguyên Phù nghe thấy tiếng gọi, liền nhìn về phía Kỷ Nhị Gia; ông ta không quen biết người này, nhưng vì người đó ngồi đối diện Bạch liễm, ông ta vẫn lịch sự gật đầu chào hỏ

Sau đó, anh ta nhìn về phía Bạch liễm và nói một cách lịch sự và tôn trọng: “Cô Bạch, hôm nay trà có ngon không ạ?”

“Khá ngon.” Bạch liễm trả lời.

“Nếu cô thích thì tốt rồi.” Pei Nguyên Phù thở phào nhẹ nhõm.

Kỷ Nhị Gia nghe cuộc trò chuyện của hai người mà không dám lên tiếng.

Bạch Liễm Cân Sau khi nói vài câu, Pei Nguyên Phù mới giới thiệu hai người kia với Kỷ Nhị Gia: “Tiểu Thất, đây là em họ tôi.”

Tiểu Thất?

Kỷ Nhị Gia bỗng nghĩ ra, nhớ lại Kỷ Hành đã nói về cậu bé này vài ngày trước – Mao Tiểu Thất, cháu trai của ông ta mà chưa tốt nghiệp trung học cơ sở.

Anh ta nhìn về phía Tiểu Thất đang ngồi trên ghế. Cậu bé mặc chiếc áo khoác bằng vải cotton màu đen; vì trong quán trà khá ấm, cúc áo không được kéo kín, mái tóc rối rơi phủ trước trán, trông rất thanh lịch và điển trai, giống như một nghệ sĩ đang cầm cọ vẽ.

Trông cậu ấy thực sự rất hợp với Bạch liễm.

Nếu không phải vì Kỷ Hành đã nhắc đến Tiểu Thất, Kỷ Nhị Gia sẽ không bao giờ đoán ra rằng cậu ấy chưa tốt nghiệp trung học cơ sở.

“Xin chào.” Tiểu Thất lịch sự chào hỏi Kỷ Nhị Gia.

Bạch liễm tiếp tục giới thiệu người quản gia tên là Giang với Kỷ Nhị Gia: “Đây là người quản gia Giang, mọi việc liên quan đến xưởng dệt, bạn cứ nói chuyện với ông ấy là được.”

Nghe lời Bạch liễm, Pei Nguyên Phù im lặng ngồi xuống chỗ trống cuối cùng và nhìn Kỷ Nhị Gia một cách suy tư.

Hai mươi phút sau.

Kỷ Nhị Gia cầm trên tay bản hợp đồng đã ký xong, nhìn vào chữ ký ở trang cuối cùng mà không thể rời mắt.

Bạch liễm cần trở về căn cứ tinh chế nước biển, cô mang theo những bộ quần áo mà Kỷ Hành đã chuẩn bị cho mình để xuống lầu.

Người quản gia Giang cùng với Pei Nguyên Phù đi xuống lầu để tiễn cô.

Tiểu Thất đi theo phía sau nhóm người đó, toát lên vẻ thanh tao, kín đáo.

  Hai vệ sĩ mặc thường cũng theo sát phía sau cô.

  Khi Bạch liễm chuẩn bị lên xe, Kỷ Nhị Gia lại nhớ đến Giản Viện Trường, vội vàng gọi lại Bạch liễm: “Giản Viện Trường hỏi bạn khi nào sẽ mang Cổ tranh ra đây, đã nửa năm rồi đấy.”

  Nghe xong, Bạch liễm lên xe và vẫy tay cho Kỷ Nhị Gia một cái, nhưng không trả lời gì.

  Xe đã khởi hành, Pei Nguyên Phù tiếp tục giúp Quản gia Giang lên xe, sau đó quay sang Kỷ Nhị Gia và mời anh ta đi ăn tối cùng mình một cách thân thiện.

  Kỷ Nhị Gia cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

  “Thưa ông Tiểu Thất,” Pei Nguyên Phù cũng mời Mao Tiểu Thất, người đứng phía sau họ một bước, “Ông có muốn đi cùng không?”

  Kỷ Nhị Gia đứng một bên và dễ dàng nhận ra thái độ của Pei Nguyên Phù đối với Tiểu Thất – giống như đối với một người bạn cùng tuổi; mặc dù không quá kính trọng như đối với Bạch liễm, nhưng cũng rất cẩn thận.

  Sau bữa tối, khi trở về, Pei Nguyên Phù tự nhiên bắt chuyện với Quản gia Giang. Kỷ Nhị Gia lấy điện thoại ra và một cách thoải mái trao đổi số điện thoại với anh ta, đồng thời thêm Pei Nguyên Phù vào danh sách bạn bè WeChat.

  Bên cạnh, người tin cậy của anh ta thấy Pei Nguyên Phù và Tiểu Thất đã rời đi, mới ngạc nhiên hỏi Kỷ Nhị Gia: “Thưa hai gia, tại sao ông Pei lại ăn tối cùng ngài? Và ông Tiểu Thất này là ai vậy?”

  “Tiểu Thất là cháu trai của chủ nhân, còn ông Pei…” Kỷ Nhị Gia thở dài, “là khách của cháu gái ngoại hôn của chủ nhân.”

Bà cụ ngồi trong phòng khách, bên cạnh là Kỷ Tam Gia cùng với Kỷ Lang Kỷ Quân và một số người khác.

Bầu không khí khá im lặng.

Thấy Kỷ Nhị Gia trở về vào lúc này, bà cụ ngẩng đầu hỏi tại sao anh ta lại về muộn như vậy.

Kỷ Nhị Gia vẫn đang nghĩ về chuyện Bạch liễm.

Nghe thế, anh ta ngẩng đầu đáp: “Tôi vừa mới mang đồ cho cháu gái của Văn Tâm.”

Cháu gái của Văn Tâm?

Kỷ Tam Gia đang cầm chiếc cốc trà, ngước nhìn Kỷ Nhị Gia rồi nói một cách ám chỉ: “Anh Hai, hôm nay giám đốc cùng mấy người quản lý của xưởng dệt đều có mặt đây, chỉ có anh là không đến.”

Kỷ Nhị Gia cúi đầu, không đáp lời.

Khi Kỷ Lang và những người khác chuẩn bị ra về, bà cụ chợt nhớ ra điều gì đó và hỏi Kỷ Lang: “A Lang, việc xử lý hồ sơ học tập của cháu trai Văn Tâm thì sao rồi?”

Cô ấy đang nói về Tiểu Thất.

Kỷ Lang hoàn toàn không quan tâm đến gia đình Kỷ Hành này, đã quên mất chuyện đó từ lâu, và ung dung trả lời: “An An nói rằng vài ngày nay có người quản lý từ trụ sở chính của Xuan Kang đến Tây Thành, tôi đang liên lạc với họ để giải quyết vấn đề này. Việc xử lý hồ sơ học tập cũng không thể nhanh chóng được, nhất là đối với những người đã nghỉ học vài năm…”

Mọi người đều biết Xuan Kang hiện nay đang rất phát triển; ngay cả bà cụ, người luôn dành thời gian nghiên cứu kỹ thuật thêu, cũng biết điều đó.

Vì ngồi trên ghế thêu quá lâu, tay và lưng bà đều bị ảnh hưởng, trước đây bà còn đến Xuan Kang để xếp hàng và nhận dịch vụ châm cứu, massage từ các bác sĩ ở đó, nên bây giờ bà vẫn có thể cầm kim thêu được.

“Việc này quả thực rất quan trọng,” bà cụ tỏ ra thông cảm, nhưng vẫn thúc giục: “Trường sắp bắt đầu năm học rồi, anh hãy tranh thủ giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt.”

Kỷ Lang cười một cái, không trả lời.

Kỷ Nhị Gia vẫn cầm theo một túi hồ sơ, lặng lẽ ngồi một bên và yêu cầu ông Mạnh rót cho mình một tách trà.

Nghe thấy vậy, anh ta liếc nhìn Kỷ Tam Gia một cái.

Cho đến khi Kỷ Tam Gia cùng với Kỷ Lang rời đi, bà lớn mới thở dài một tiếng và nói với Kỷ Nhị Gia: “Tôi thấy A Lang không hề muốn giúp anh ta xử lý việc học đâu; em cũng hãy xem xét giúp tôi nhé.”

Kỷ Nhị Gia cầm lên chiếc cốc trà và uống một ngụm.

Anh ta cũng đã nghe Mạnh Thúc kể về chuyện của Tiểu Thất; đó là cháu trai của Kỷ Hành, chưa tốt nghiệp trung học cơ sở nhưng không muốn tiếp tục học nữa.

Trước đây, Kỷ Nhị Gia cũng nghĩ rằng Kỷ Hành đang làm những việc vô nghĩa.

Nhưng sau khi gặp Tiểu Thất hôm nay, Kỷ Nhị Gia thấy cậu bé khác với những gì mình tưởng tượng; lại thêm thái độ của Bạch liễm và Pei Nguyên Phù đối với Tiểu Thất, thì việc giúp cậu ta xử lý hồ sơ học tập quả thực chỉ là chuyện nhỏ thôi.

“Được thôi, ngày mai tôi sẽ hỏi xem,” Kỷ Nhị Gia nói xong, rồi chợt nhớ đến Quản gia Giang, liền hỏi thêm: “Hôm nay ông ấy có gặp người đó tại xưởng dệt không?”

Nghe vậy, bà lớn lắc đầu: “Không, chỉ có người từ xưởng dệt đến thôi; nghe nói người đó có chuyện gì đó… Nhưng tôi vẫn chưa biết rõ chuyện gì cả…”

Kỷ Nhị Gia cũng không ngạc nhiên.

Chỉ sau khi bà lớn nói xong, anh ta đặt tập Văn kiện lên trước mặt bà: “Bà hãy xem này.”

“Đây là cái gì vậy?” Bà lớn ngạc nhiên nhìn vào tập Văn kiện trên bàn, rồi mở ra và yêu cầu Mạnh Thúc mang kính đọc sách cho mình.

Vừa đeo kính xong, bà lập tức đọc ngay nội dung trên trang đầu của hiệp định.

Bà ngồi thẳng dậy và đọc nhanh từng dòng.

Rồi bà lật đến trang cuối cùng.

Hai dòng chữ ký ở cuối trang: phía trước là tên của Kỷ Nhị Gia, còn dòng cuối cùng —

**[Ký tên: Khương Tây Giác

Con dấu: Tập đoàn Trung Xing]**

“Đây… đây là…”

“Người đó hôm nay không đến xưởng dệt vì họ đã đến quán trà,” Kỷ Nhị Gia nói với ánh mắt đầy phức tạp, “Người đặt hàng tấm áo lụa rồng may riêng chính là gia đình Giang Kinh thuộc nhà Quản gia Giang; người đã nói chuyện với tôi hôm nay cũng chính là Quản gia Giang… Còn tấm áo lụa rồng này…”

“Đó là đồ dành cho cháu gái của Văn Tâm.”

“Cái gì?” Bà cụ lớn ngạc nhiên đến mức suýt làm đổ chiếc cốc trà bên cạnh.

Kỷ Nhị Gia gật đầu với bà.

Bà cụ lớn phải mất một lúc mới hiểu ra, rồi ngồi xuống ghế với vẻ mặt đờ đẫn.

Sau khi bà đã bình tĩnh lại, Kỷ Nhị Gia mới hỏi những điều khác, đặc biệt là câu cuối cùng của Bạch liễm: “Chuyện gì đang xảy ra giữa em thứ ba và cô ấy vậy?”

Mặc dù Kỷ Tam Gia không quan tâm đến việc học tập của Tiểu Thất, nhưng Bạch liễm cũng không biết thông tin này.

Nghe thấy câu hỏi của Kỷ Nhị Gia, bà cụ lớn nhìn ra ngoài cửa: “Có lẽ đó là một món quà… Anh ta đã vứt những món quà mà anh ta gửi cho Tiểu Mạnh vào thùng rác, và ngày hôm đó, cháu gái của Văn Tâm cũng đã nhìn thấy điều đó.”

**

Kỷ Nhị Gia đã phối hợp với quản gia Giang để có được thông tin về thỏa thuận của Tập đoàn Trung Xing, và chỉ vài ngày sau, thông tin này đã đến tai Kỷ Tam Gia.

“Làm sao lại như vậy?” Kỷ Tam Gia tức giận đến mức đổ tung bàn trà trong căn hộ của mình.

Nhưng ông cũng không thể tìm hiểu thêm được thông tin gì nữa.

Tuy nhiên, sự chú ý của gia đình Kỷ Gia và xưởng dệt hiện đã chuyển sang phía Kỷ Tam Gia.

Thậm chí Kỷ Lang cũng bị ông mắng mỏ dữ dội.

“Ông nội,” Kỷ Lang cúi đầu, đợi đến khi Kỷ Tam Gia nguôi giận, mới lên tiếng: “Tối nay, Hội thương Xích Thành sẽ tổ chức bữa tiệc cho ban lãnh đạo Hội thương Huyền Khang, ông có đi không ạ?”

Trước đây, Hội thương Xích Thành do xưởng dệt đứng đầu.

Bây giờ, chủ tịch của họ đã là người giàu nhất thành phố Xích Thành.

Nghe vậy, Kỷ Tam Gia hơi kiềm chế cơn giận, và yêu cầu Kỷ Lang chuẩn bị đi cùng mình vào buổi tối.

Bữa tiệc của Hội thương Xích Thành được tổ chức tại hội trường lớn của họ, với sự tham dự của rất nhiều người nổi tiếng, cũng như các quan chức chính quyền địa phương.

Bữa tiệc bắt đầu lúc 7 giờ tối, và Kỷ Tam Gia đã đến sớm, chưa đầy 6 giờ đã có mặt tại đó.

Tại hiện trường, họ cố gắng thiết lập mối quan hệ với các ông chủ lớn và trao đổi danh thiếp với họ.

Kỷ Lang cùng với bạn gái đều đi theo sau Kỷ Tam Gia.

Gần 7 giờ tối, một tiếng ồn ào nổ ra ở cửa vào; chủ tịch Hội thương gia Tây Thành đã đến.

Đám người bắt đầu đổ xô về phía cửa vào.

Kỷ Tam Gia nhìn Kỷ Lang rồi cùng anh ta tiến về phía cửa, trong tay cầm ly rượu.

Cuối cùng, hai người cũng len được vào bên trong và thấy chủ tịch hội thương gia cùng một chàng trai mặc áo vest đứng bên cạnh ông ấy; khuôn mặt non nớt của chàng trai đó cho thấy anh ta chưa quá hai mươi tuổi.

“Chủ tịch,” Kỷ Tam Gia nhanh chóng tìm cơ hội để chúc rượu chủ tịch và chàng trai trẻ, “Tôi là người từ xưởng dệt, đây là cháu trai tôi, Kỷ Lang.”

Chủ tịch Hội thương gia Tây Thành gật đầu; có vẻ như ông đã từng gặp Kỷ Lang trước đây. “Cậu Kỷ trẻ tuổi nhưng rất có triển vọng; người này là Tổng giám đốc của công ty Mão, cả hai đều sẽ thành công trong tương lai.”

Kỷ Tam Gia đợi đến lúc này mới nhanh chóng giới thiệu mình với Tổng giám đốc Mão.

“Xin chào, Tổng giám đốc Mão!”

Chàng trai trẻ đó cũng giơ ly rượu lên chào Kỷ Tam Gia.

Tuy nhiên, Kỷ Tam Gia chỉ nói được vài câu với anh ta, thậm chí chưa kịp giới thiệu bản thân mình thì đã bị những ông chủ doanh nghiệp khác đẩy đi.

Trong đám đông này, gia đình Kỷ thực sự không được coi là quan trọng lắm.

Kỷ Tam Gia đứng ở góc, may mắn thay vẫn thu được danh thiếp của Tổng giám đốc Mão.

Anh ta cầm ly rượu và nói với Kỷ Lang: “Khi mọi người ít lại hơn, các cậu hãy tự giới thiệu bản thân.” Rồi anh ta hỏi thêm: “Người anh thứ hai của tôi đâu rồi?”

“Ông ấy đang ở xưởng dệt, đến muộn một chút,” Kỷ Lang trả lời.

Kỷ Tam Gia gật đầu và tiếp tục giới thiệu những người khác trong hội thương gia với Kỷ Lang.

Đến 7 giờ rưỡi, Kỷ Nhị Gia mới vội vàng đến.

Kỷ Tam Gia nhìn thấy anh ta từ xa nhưng không gọi anh ta lại.

Bên cạnh đó, vị hôn thê của Kỷ Lang nhận ra Kỷ Tam Gia, liền hỏi nhỏ: “Có nên mời họ đến cùng không ạ?”

Kỷ Nhị Gia luôn tập trung vào việc học nghệ thuật thêu dệt, nên ít quen biết người khác; việc anh ấy có thể đến hôm nay là nhờ vào vị trí cao hơn tại xưởng dệt, và giám đốc đã mời anh ấy đi cùng.

Thôi thì để Kỷ Tam Gia tự lo liệu đi.

Kỷ Tam Gia cầm ly rượu champagne nhưng không nói gì; chỉ khi nhìn thấy giám đốc và ông Mao, anh ta mới nhanh chóng mỉm cười và tiến lên phía trước: “Tôi đã từng nghe nhiều về danh tiếng của công ty Xuan Kang; hôm nay được gặp ông Mao, quả thực là ‘anh hùng xuất hiện từ tuổi trẻ’…” Anh ta nâng ly và nói những lời lịch sự với giám đốc Mao.

Tiểu Thất mỉm cười lịch sự; tối nay cô ấy đã nghe quá nhiều lời tương tự rồi… Cô ấy nâng ly chúc mừng Kỷ Tam Gia, và khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy Kỷ Nhị Gia trong đám đông.

Kỷ Nhị Gia đang nói chuyện thì thầm với giám đốc xưởng dệt về những việc liên quan đến trụ sở chính của công ty Xuan Kang; khi bị Tiểu Thất nhìn thấy, anh ta ngập ngừng một chút, sau đó cầm ly rượu tiến lại gần.

Anh ta hơi ngạc nhiên: “Tiểu Thất ạ?”

Hôm nay, tất cả những ai nhận được danh thiếp của Tiểu Thất đều biết tên cô ấy là Mao Tiểu Thất. Khi nghe Kỷ Nhị Gia gọi trực tiếp ông Mao là “Tiểu Thất”, khuôn mặt Kỷ Tam Gia hơi biến sắc; anh ta nghĩ trong lòng: Làm sao dám gọi tên ông Mao như vậy chứ? Dù cô ta còn trẻ, nhưng địa vị xã hội của cô ta cao hơn cả gia đình Kỷ Gia nữa…

Khi Kỷ Nhị Gia tiến lại gần, Kỷ Tam Gia liền kéo tay áo anh ta và nói nhỏ: “Đó là ông Mao đấy…” Nói xong, anh ta lại ngẩng đầu lên, mỉm cười giải thích với Tiểu Thất và giám đốc: “Ông Mao ơi, em trai thứ hai của tôi đang gọi con trai tôi là Tiểu Minh; con trai tôi ở nhà đứng thứ bảy trong danh sách các thành viên nhỏ tuổi nhất…”

Nhưng ngay lúc đó, Tiểu Thất đã nhìn về phía Kỷ Nhị Gia và lịch sự gọi anh ta là “Chú thứ hai”.

Ngày cuối cùng này, chúng ta hãy cùng ủng hộ những ứng cử viên mà mình yêu thích nhé! Tháng Giêng sắp qua rồi, thời gian thật là trôi nhanh… Chúc mọi người ngủ ngon, hẹn gặp lại nhau vào tháng Hai nhé!