Bầu không khí trong toàn bộ hội trường đều nằm trong tầm mắt của Kỷ Thiệu Quân.

Anh ta ngạc nhiên nhìn về phía Khương Phụ Ly một cái, nhưng không nói gì thêm, chỉ bảo họ ngồi xuống trước.

Trước đó, Kỷ Hành đã yêu cầu Lâu Quản Gia an bài một bàn riêng cho họ. Vì Kỷ Hành có địa vị cao và gia đình Mục rất coi trọng những điều này, nên Lâu Quản Gia đã sắp xếp bàn này ngay bên trái của bàn Kỷ Thiệu Quân, cách đủ gần để họ có thể nói chuyện với nhóm người bên cạnh một cách dễ dàng.

Khương Phụ Ly__【Khương Phụ Ly】 sau khi gửi lời chào đến Kỷ Thiệu Quân mới quay sang nhìn những người khác bên bàn ăn. Bộ áo khoác đen làm nổi bật vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt anh ta.

Viện trưởng Phong, Chủ tịch Liao cùng các đối tác lớn đều bắt đầu tránh nhìn về phía họ.

Khi Kỷ Thiệu Quân đến, Thẩm Thanh đã thở phào nhẹ nhõm. Giờ đây, khi Bạch liễm cũng đến, Thẩm Thanh càng thấy thoải mái hơn. Đường Minh còn cười ha hả kể cho Thẩm Thanh nghe về chuyện con ngỗng hoa văn, khiến bầu không khí yên tĩnh trong hội trường trở nên thoải mái hơn.

Kỷ Hành và Khương Phụ Ly lần lượt ngồi xuống bên cạnh. Thẩm Thanh vẫn đang nói chuyện với Bạch liễm, “Cảm ơn Mục Triệu.” Cô ấy giới thiệu Bạch liễm với Mục Triệu. Bạch liễm cũng cảm ơn Mục Triệu: “Cảm ơn rất nhiều.”

“À, đó là điều tôi nên làm mà.”

Giọng nói của anh ta có vẻ hơi căng thẳng; khi nhìn thấy Bạch liễm, anh ta còn ngạc nhiên hơn cả khi gặp Khương Phụ Ly nữa.

  Mù Triệu là một sinh viên mới nhập học tại Giang Đại; hiện nay, chắc chắn không ai trong số các sinh viên mới này lại không biết đến “Bạch liễm”.

  Trong phòng ký túc xá của họ, bốn người luôn bàn tán nhiều nhất về Bạch liễm và Lương Vô Duy – đặc biệt là Bạch liễm; thậm chí có người còn dùng hình ảnh chụp màn hình điện thoại của cô ấy làm hình nền máy.

  Học sinh nào cũng có người mà họ ngưỡng mộ, nhất là những học sinh đến từ trường trung học phụ thuộc.

  Từ khi bắt đầu học trung học cơ sở cho đến lúc lên trung học phổ thông, mọi người đều cảm thấy áp lực lớn dưới sức ảnh hưởng của Lương Vô Duy; bỗng nhiên, trong kỳ thi Cao khảo, xuất hiện một “con ngựa đen”, người giành được điểm số cao nhất và vượt qua Lương Vô Duy để đứng đầu.

  Trong kỳ kiểm tra đầu năm học tại lớp Đồng Phong, ba học sinh đến từ Xương Thành lại một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý trên toàn bộ diễn đàn.

  Ba học sinh này, chỉ học các môn khoa học tự nhiên, một người đã đạt điểm số cao hơn Lương Vô Duy, hai người khác thì gần ngang bằng với anh ta… Làm sao có thể không nói rằng họ thật xuất sắc?

  Kỳ thi này đã được cư dân mạng đánh giá là “kỳ thi của các ngôi sao”.

  Mù Triệu cũng là một trong những học sinh ngưỡng mộ nhóm người này; không ngờ rằng người mà mình ngưỡng mộ chính là em họ khác của Mộ Dĩ Ninh – Thẩm Thanh… Một người thân trong gia đình mình.

  Anh ta cũng cảm thấy vô cùng hào hứng.

  Bạch liễm ngồi ở bàn bên cạnh; Mộ Dĩ Ninh đến và yêu cầu Mù Triệu quay trở lại chỗ ngồi của mình.

  Mù Triệu gật đầu, và trước khi rời đi, anh ta đã nói chuyện với Thẩm Thanh, hỏi liệu có thể thêm Bạch liễm vào danh sách bạn bè trên WeChat hay không.

  “WeChat ư?” Thẩm Thanh lấy ra điện thoại của mình, đưa cho Mù Triệu danh thiếp của Bạch liễm và nhắc anh ta đừng đăng nó lên mạng để mọi người biết.

  “Tôi biết rồi, cảm ơn bạn.” Mù Triệu cầm điện thoại trở về chỗ ngồi của mình.

****

  Khi Bạch liễm và những người khác ngồi xuống, những tiếng nói nhỏ nhẹ bắt đầu vang lên trong căn phòng yên tĩnh này. Không mấy ai đi lại xung quanh.

  Lúc này, người chú xa của gia đình Mù đang ngồi bên cạnh Mù Nguyên Quân, cảm thấy rất lo lắng và thỉnh thoảng hỏi Mù Tộc trưởng:

Lúc nãy đến gọi Đổng Xuyên và Mù Nhiễu Tấn thì cảm thấy rất thoải mái, nhưng bây giờ muốn quay trở lại thì có vẻ như là cố tình làm vậy.

Hơn nữa, bây giờ quay về, liệu mình có thể tiếp tục trò chuyện với Kỷ Thiệu Quân và những người khác không?

Ngài Mù, gia trưởng của gia tộc, cũng không biết phải làm sao. Nếu như sự xuất hiện của Trần Cục và Viện trưởng Phùng đã khiến họ bắt đầu hối tiếc, thì sự xuất hiện của Khương Phụ Ly đã khiến họ càng thêm hối tiếc hơn.

Mù Nhiễu Tấn đứng yên tại chỗ trong một lúc lâu, chỉ thấy Khương Phụ Ly nhìn mình từ xa một cái, cô cảm thấy lạnh buốt lan tỏa từ đáy lòng mình… “Gia đình Khương…”

Việc bất ngờ gặp người này tại nhà Mù khiến Mù Nhiễu Tấn cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Cô mơ hồ nhìn về phía gia đình Khương.

Gia đình Khương đã gặp Khương Phụ Ly nhiều lần hơn cả Mù Nhiễu Tấn; mãi sau đó họ mới nhận ra: “À, đó là thiếu gia Giang.”

Mù Nhiễu Tấn ngồi xuống một cách mơ màng, không quan tâm đến Đổng Xuyên hay ngài Mù gia trưởng nữa. Cô nắm chặt chiếc khăn tay trong tay, tự hỏi: “Tại sao anh ta lại có mặt tại nhà Mù?”

Khương Phụ Ly… Ngay cả Gao Jia Chen và Cao Dịch cũng không thể gặp được ông ta; ngoại trừ vào dịp sinh nhật của ông Lão Hứa, khi ông ta có cuộc gặp riêng với họ, gần như ông ta không bao giờ xuất hiện ở những nơi công cộng. Nhưng hôm nay, tại lễ nhập gia của Kỷ Thiệu Quân và những người khác, ông ta lại xuất hiện.

Và ông ta còn gọi Kỷ Thiệu Quân là “Chú Kỷ”.

Chen Yong Kun cũng đến nhà Mù vào khoảng thời gian này… Tất cả những điều này đều kỳ lạ, nhưng lại có dấu hiệu để suy luận…

Khi bữa ăn bắt đầu, Mù Nhiễu Tấn cầm ly rượu bên cạnh và đi tìm Kỷ Hành.

Khi cô đi xa, Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 bên cạnh cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Cô nhìn về phía Đổng Xuyên và nhận ra rằng danh tính của Khương Phụ Ly có lẽ không hề bình thường, liền nhìn Đổng Xuyên với vẻ ngạc nhiên.

Đổng Xuyên tỏ ra rất bí mật, không chịu nói thêm gì, chỉ bảo cô ấy cầm ly rượu đến bàn của Kỷ Thiệu Quân.

   Nhâm Vãn Huyên vội vàng cầm ly rượu theo sau Đổng Xuyên.

   Tại bàn của Kỷ Thiệu Quân, Kỷ Hành và Khương Phụ Ly không có mặt; anh ta luôn ít nói.

   Mộ Dĩ Ninh vừa bước vào hội trường đã nhận ra tình hình ngay lập tức. Cô nhìn Đổng Xuyên và Nhâm Vãn Huyên, rồi cười và giới thiệu những người xung quanh: “Tiểu Chuan, hai vị này là Viện trưởng Phùng và Chủ tịch Liao, còn đây là Hứa Tổng….”

Cô tiếp tục giới thiệu từng người một, và lúc đó Đổng Xuyên mới biết Viện trưởng Phùng là ai. Anh ta ngạc nhiên trong lòng và càng cẩn thận hơn trong cách cư xử.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Kỷ Thiệu Quân và Thẩm Thanh chỉ là những người bình thường thôi; thực tế cũng vậy – Kỷ Hành ban đầu là con riêng của gia đình, sau đó tự nguyện rời khỏi nhà họ Mù và không liên lạc với họ suốt bốn năm mươi năm, chỉ sống ở thành phố Tương Thành. Ban đầu, Đổng Xuyên cũng không quá để ý đến điều này.

Ai ngờ người thân này lại có ảnh hưởng lớn đến vậy… Đổng Xuyên nghĩ rằng, trong dịp Tết năm nay, cha mẹ anh ta sẽ tự mình đến nhà họ Mù chúc Tết.

Đổng Xuyên vốn dĩ luôn có địa vị cao, ngay cả khi đối mặt với Mù Ngọc Jun cũng vậy; nhưng đây là lần đầu tiên anh ta tỏ ra khiêm tốn đến thế. Nhâm Vãn Huyên thấy anh ta cư xử thấp kém đến vậy.

Còn về bàn ngồi phía sau, Đổng Xuyên thì chẳng dám nhìn thêm một cái nào nữa.

Nhâm Vãn Huyên quay đầu nhìn về phía sau – bàn của Bạch liễm.

Trần Cục vừa ăn uống vừa đi cùng Kỷ Hành để uống rượu; trong lúc mọi người đang nói chuyện kinh doanh bên bàn sau, Thẩm Thanh cũng liên tục bị mọi người mời rượu. Cô ấy không hiểu rõ tình hình gì cả, chỉ biết cầm đồ uống và tiếp tục uống theo lời mời; khi có người mời rượu, cô ấy chỉ cần uống hết ly rượu trắng đó thôi, còn mình thì chỉ nhấp một ngụm đồ uống mà không ai dám phàn nàn gì cả.

Đường Minh và Lộ Hiểu Hàm nói chuyện rôm rả với nhau; Lộ Hiểu Hàm còn dùng điện thoại quay một đoạn video ngắn về quá trình mang đồ ăn ra.

Nhâm Vãn Huyên nhìn thấy cách hành xử của Lộ Hiểu Hàm, lại cau mày; ánh mắt cô vô tình lướt qua Bạch liễm bên cạnh Lộ Hiểu Hàm, và cả Khương Phụ Ly ngồi bên cạnh Bạch liễm… Trong lòng cô lại cảm thấy bối rối.

Cô thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

**

Anh ấy vẫn chưa biết bên trong có gì, nhưng Vương Hựu Phong chưa bao giờ đùa cợt về chuyện này: “Đến lúc đi rồi sẽ đưa cho anh ấy.”

Đường Minh【Đường Minh】 gật đầu; anh ta muốn xem món quà trước đã.

Nhưng thời điểm hiện tại thực sự không phù hợp.

Kỷ Hành【Kỷ Hành】 phải ở lại nhà họ Mục dùng bữa tối, còn Kỷ Mộ Lan sẽ ở lại đó vài ngày nữa.

Bạch Liễm Cân Nhóm học sinh này đều phải trở về, còn Mộ Dĩ Ninh hoàn toàn không để ý đến Khương Phụ Ly【Khương Phụ Ly】, chỉ nói với Bạch liễm: “A Liễm, nhà họ Mục nuôi rất nhiều động vật, lại còn có hồ nước được tạo ra từ việc thoát nước… Sao em không ở lại một đêm để ngắm cảnh nhỉ?”

Cảnh đẹp của nhà họ Mục thực sự rất đặc biệt.

Người khác chắc chắn sẽ muốn ở lại một đêm, nhưng Bạch liễm trước đây đã sống trong dinh tổng tài, nơi đó còn đẹp hơn nhiều so với nhà họ Mục, vì vậy cô ấy không hề thèm muốn ở lại đây.

“Không đâu,” Bạch liễm cúi đầu, cẩn thận buộc dây áo choàng lại và thắt thành một nút lỏng, “Tối nay tôi còn có việc phải làm.”

“Được thôi.” Mộ Dĩ Ninh cũng không còn cách nào khác.

Bạch Liễm Cân và Khương Phụ Ly【Khương Phụ Ly】 cùng những người khác chuẩn bị ra về, và có rất nhiều người trong nhà họ Mục đến tiễn họ.

Nhưng chỉ có Mộ Dĩ Ninh là người có thể trò chuyện với họ; người đứng đầu gia tộc Mục muốn xen vào cuộc trò chuyện, nhưng vì trước đây họ chưa từng giao tiếp với Kỷ Thiệu Quân và Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】, nên họ không quen biết lắm và không thể nói chuyện được.

Trong khi đó, Mục Triệu lại quen biết với Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】; Bạch liễm tìm thấy Mục Triệu trong đám đông và hỏi: “Lúc nãy là anh đã thêm tôi vào danh sách bạn bè à?”

Bỗng nhiên bị gọi tên, Mục Triệu cũng rất ngạc nhiên: “Đúng vậy, là tôi.”

Bạch liễm gật đầu.

Nghe thấy người này nhắc đến tên mình, Khương Phụ Ly – người đã đi đến một bên từ lâu – cũng nhẹ nhàng ngước mặt lên, liếc nhìn Mục Triệu một cái.

Mục Triệu cảm thấy lưng mình phải thẳng tắp hơn.

Ninh Tiêu kịp thời đưa chiếc hộp giấy cho Kỷ Thiệu Quân, nói một cách ngắn gọn: “Chú Kỷ.”

“Đây là để tặng tôi à?” Kỷ Thiệu Quân vừa uống rượu vừa trò chuyện với Liao Guangxuan, khi nhìn thấy chiếc hộp giấy vuông vức đó, anh ta tưởng đó là món quà của trẻ con và cười nhận lấy, “Cảm ơn.”

Nhận lấy chiếc hộp, anh ta thấy nó khá nặng, khoảng vài cân, nhưng không biết bên trong có gì.

Một nhóm người đứng trước cửa nhà họ Mục, chờ đợi xe của Bạch liễm và những người khác đi xa, cuối cùng, nỗi lo lắng trong lòng họ mới tan biến.

Kể từ khi Bạch liễm, Khương Phụ Ly và những người khác xuất hiện, Mục Ngọc Jun đã im lặng hơn nhiều. Cô ấy đi cùng Mộ Dĩ Ninh một đoạn đường trước khi nói ra: “Sao em không nói sớm hơn?”

“Em cũng chỉ vừa mới biết,” Mộ Dĩ Ninh lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Em cũng nhận ra rồi đấy, họ đến đây vì ông cố và những người khác, không có liên quan trực tiếp gì đến gia đình chúng ta.”

Mục Ngọc Jun im lặng.

Tối hôm đó vẫn có bữa tiệc gia đình, nhưng Mục Ngọc Jun không ở lại, mà vội vàng trở về nhà họ Cao.

Mộ Dĩ Ninh nhìn theo bóng dáng cô ấy, nhẹ nhàng lắc đầu, sau đó trở về Lan Lin Các. Kỷ Thiệu Quân và Thẩm Thanh đều có mặt ở đó, Lâu Quản Gia đã pha trà cho họ.

Kỷ Thiệu Quân và Thẩm Thanh đang mở hộp giấy.

Mộ Dĩ Ninh ngồi ở chỗ của mình, cầm chiếc cốc trà, ánh mắt nhìn về phía chiếc hộp giấy.

Lâu Quản Gia nhẹ nhàng nói: “Đây là món quà do bạn học của cô Bạch liễm gửi đến.”

Hôm nay có rất nhiều người tặng quà; kho đã chứa đầy những vật quý dành cho Kỷ Thiệu Quân. Có lẽ việc còn là sinh viên sẽ giúp Mộ Dĩ Ninh thoải mái hơn, không phải lo lắng về điều gì cả.

Chiếc hộp giấy được mở ra, và Kỷ Thiệu Quân dùng một tay nhấc chiếc bình hoa bên trong lên.

Đó là một chiếc bình hoa được chạm khắc tinh xảo, với họa tiết hoa đào và hoa mai bay lượn trên thân bình; thân bình được phủ vàng, rõ ràng là đã có tuổi đời khá lâu, nhưng công nghệ chế tác vẫn rất tuyệt vời.

“À… ừm,” Mộ Dĩ Ninh ngập ngừng, cô đặt lại chiếc cốc trà xuống và hỏi Lâu Quản Gia: “Tôi có cảm giác như đã từng thấy chiếc bình này trong cuốn sách đấu giá, phải không?”

Dù gia đình Mục không sở hữu bảo tàng riêng như gia đình Trần, nhưng họ cũng có khá nhiều đồ cổ.

Lâu Quản Gia cũng nhận ra rằng chiếc bình này thực sự không phải là vật thông thường.

**

Buổi chiều, Ninh Tiêu đến trường để giúp đỡ Chu Văn Khánh.

Vào buổi tối, Bạch liễm đến gặp Cao Xu theo lời mời.

Cao Xu__【Cao Xu】 thường sống trong căn hộ nhỏ bên cạnh nhà hát kịch; căn hộ có ba phòng ngủ và một phòng khách, và hầu hết thời gian, chỉ có cô ấy ở đó một mình, rất rộng rãi.

Bạch liễm mang theo một bó hoa tươi đẹp đến nhà Cao Xu.

Khi cô mở cửa, cô thấy hai người đang đứng bên ngoài: Bạch liễm cầm trên tay một bó hoa rực rỡ, mặc áo trắng và khoác một chiếc áo choàng màu xanh lá cây, trông rất thanh khiết và đơn giản.

Bên cạnh cô là Khương Phụ Ly, người đứng đó với tay nhét vào túi quần, vẻ mặt lạnh lùng và xa cách, giống như ánh nắng mùa đông – trong trẻo và xa xôi. “Chị gái nhỏ…” Giọng nói của cô cũng rất tự nhiên.

Cao Xu ngẩn ngơ một chút, sau đó cười và nhận lấy bó hoa từ tay Bạch liễm, rồi nhường chỗ cho họ vào nhà. “Liễm Liễm, em còn mang theo hoa nữa à… Thật tốt!” Cô vui vẻ đặt bó hoa vào bình, rồi nói với hai người: “Các em cứ ngồi đợi ở đây một lát nhé; chị sẽ vào bếp xem có cần giúp gì không, rồi chuẩn bị thêm một món ăn nữa.”

Lần trước khi đo kích thước cho Bạch liễm, Cao Xu__[Cao Xu] đã không ăn cơm mà rời đi sớm; hôm nay anh ấy cố tình mời hai người đi ăn, và không ngờ Khương Phụ Ly__[Khương Phụ Ly] cũng đến.

Cao Yên__[Cao Yên] đang ngồi trên sofa xem phim thì nhìn thấy Khương Phụ Ly__[Khương Phụ Ly], cô ấy vội vàng đứng dậy và liếc nhìn Bạch liễm: “Liễm Liễm, em lại đây xem sao, có bộ phim nào muốn xem không?”

Là phó giám đốc của nhà hát kịch, Cao Xu__[Cao Xu] có rất nhiều đĩa phim ở đây.

Bạch liễm cũng thích xem phim, nhưng gần đây cô ấy lại yêu thích kịch nói hơn.

Cô ấy nhìn qua các đĩa phim đó và chú ý đến hai đĩa không có bìa, trên đó chỉ dán một tờ giấy nhắn:

**[“Rèn luyện vở ‘Hoa nở trên cây’]**]

“Cái này có thể xem được không?” Cô ấy cúi xuống nhặt lấy đĩa đó.

“Được chứ,” Khương Phụ Ly__[Khương Phụ Ly] tiến lại gần, nhận lấy đĩa và nhìn xuống: “Nhưng loại rèn luyện này không có phần biên tập hay âm nhạc, chỉ quay bằng góc rộng thôi.”

Bạch liễm lắc đầu: “Không sao đâu.”

Được thôi.

Khương Phụ Ly__[Khương Phụ Ly] mở máy nghe nhạc và cho đĩa vào.

Cao Yên__[Cao Yên] nhìn cảnh này rồi lặng lẽ quay lại bếp để giúp đỡ đầu bếp và Cao Xu__[Cao Xu].

Buổi rèn luyện vở “Hoa nở trên cây” diễn ra đúng như Khương Phụ Ly__[Khương Phụ Ly] đã mô tả: quay bằng góc rộng, không có phần biên tập, nhưng mỗi diễn viên đều diễn rất tốt. Nhân vật chính là Bạch Tùng, đóng vai “Trần Dã”, một nhân vật trong lịch sử không chính thức.

Nữ diễn viên khác, Tần Tư__[Tần Tư], được coi là nhân vật phụ chính và cũng đóng vai trò quan trọng trong vở kịch này.

Âm thanh ghi lại không rõ lắm, nhưng vì Bạch liễm đã đọc kịch bản và thuộc lòng lời thoại, nên việc xem vẫn không gặp trở ngại gì.

Bạch liễm ngả người thư giãn trên sofa; cô ấy đã cởi bỏ chiếc áo choàng và chỉ mặc một chiếc váy trắng, đầu ngón tay thon dài của cô từng cái một gõ nhẹ lên đùi mình.

Bắt đầu suy nghĩ về hướng đi và tông điệu chung của bài hát.

Phần đầu tiên được phát xong rất nhanh. Khương Phụ Ly ngồi tựa vào tay vịn bên cạnh cô, thấy đoạn đầu đã kết thúc liền đứng dậy để giúp cô thay đĩa.

Bên ngoài, tiếng chuông cửa vang lên.

Cao Yên và Cao Xu đều đang ở trong bếp, vì vậy Bạch liễm đứng dậy để mở cửa.

Người đến là Sekretári Xue – người mà Bạch liễm cũng quen biết.

Khi nhìn thấy Bạch liễm, Sekretári Xue không hề ngạc nhiên; qua cánh cửa, cô có thể nhìn thấy bóng dáng lạnh lùng của người đang thay đĩa. Cô lập tức rời mắt đi và đưa cho Bạch liễm một tài liệu: “Cô Bạch, đây là tài liệu mà Phó viện trưởng Cao yêu cầu, xin cô giúp gửi cho cô ấy.”

Bạch liễm cúi đầu nhìn vào tài liệu. Trên túi hồ sơ màu xanh lá cây chỉ có một chữ được viết bằng bút đen: Bạch.

Chào buổi chiều! Tối nay sẽ có thêm một chương mới nữa đấy~