“Chiến trường kiểu cổ điển?” Khi Giản Viện Trường nói một cách nghiêm túc, Bạch liễm liền hỏi rõ hơn: “Là vở kịch à?”

Ngoài bài hát “Cược rượu” đó, cô ấy đã sáng tác khá nhiều bản nhạc cho Yên Lộc, và mỗi bản nhạc đều có phong cách riêng biệt.

“Đó là vở kịch gốc ‘Hoa nở trên cây’ của Nhà hát Kịch Quốc gia,” Giản Viện Trường giải thích, “Đây là tác phẩm mà vị viện trưởng già đã cho ra mắt trước khi nghỉ hưu; bài hát chủ đề vẫn chưa được quyết định.”

Bạch liễm cũng từng nghe nói đến Nhà hát Kịch Quốc gia, và Yên Lộc hiện đang ôn luyện để thi vào đó.

Đây thực sự là nghệ thuật đích thực – một vở kịch gốc do chính vị viện trưởng già sáng tạo ra.

“Giản Viện Trường…”, Bạch liễm nhìn lại và nói, “Ông đang đùa đấy.”

Nếu nói về kịch Nho, cô ấy từng thấy qua trong các buổi yến tiệc hoàng gia; nhưng cô chưa bao giờ xem vở kịch thực sự, nên không hiểu rõ đó là thể loại hay phong cách nào.

“Quan trọng là nội dung của vở kịch,” Giản Viện Trường nhận thấy sự e ngại của Bạch liễm, “Vở kịch chỉ là một hình thức biểu diễn mà thôi. Sau khi bạn đọc kịch bản, bạn sẽ hiểu tại sao tôi lại muốn giới thiệu bạn.”

Bạch liễm ngẩng đầu lên và thấy người tổ chức sự kiện đã đợi ở không xa; cô bèn đi xuống lầu và nói: “Ông hãy đi làm công việc của mình đi.”

Khi cô xuống lầu, Giản Viện Trường vẫn đứng ở cửa thang.

Có lẽ Bạch liễm là một trong số ít những người khiến Giản Viện Trường cảm thấy khó đối phó trong đời này.

**

Hội trường âm nhạc rất lớn.

Bạch liễm dừng chân trước quầy trưng bày đàn cung và lắng nghe một lúc, sau đó đi đến quầy bên cạnh.

Lão Hồ luôn theo sát phía sau cô, chỉ khi cô cần giải thích thì anh mới tiến lên và nói chuyện với cô bằng giọng thấp.

Tư thế của anh ta rất lễ phép.

Hiện tại, anh ta là trợ lý duy nhất của Giản Viện Trường, và ai quen biết Giản Viện Trường đều biết đến anh ta.

“Thưa ông Hồ,” một người đàn ông trung niên từ phía xa bước đến, bắt tay lão Hồ rồi nhìn về phía Bạch liễm và hỏi: “Người này là…”

Không phải Lưu Thư Hòa, cũng không phải bất kỳ ai mà anh ta quen biết.

“Đây là cô Bạch,” Lão Hồ trả lời anh ta, rồi nhẹ nhàng giới thiệu với Bạch Liễm, “Đây là ông Lý, người từng thuộc đội ngũ của Giản Viện Trường.”

“Xin chào.” Bạch Liễm nói một cách lịch sự.

Với thái độ của Lão Hồ, ngay cả ông Lý cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo. Nhìn quanh gian hàng triển lãm và sau khi lắng nghe một lúc, ông Lý bất ngờ nói: “Hóa ra là cô Bạch, hóa ra cô từng học đàn pipa.”

Ông đứng ở đây với ý định trò chuyện vài câu, không ngờ lại tình cờ có điểm chung – Bạch Liễm cũng hiểu biết khá nhiều về nhạc phẩm đàn pipa, vì vậy hai người đã trò chuyện thêm một lúc lâu.

Sau đó, họ gặp thêm một số người quen biết với ông Lý, và Bạch Liễm mới rời đi để xem các gian hàng triển lãm khác.

Khi Giáo sư Gia cùng hai sinh viên đến đây, ông Lý đã chuẩn bị đi về phía hậu trường.

“Đây là Yu Ning, tôi đã từng nhắc đến cô ấy với ông trước đây,” Giáo sư Gia giới thiệu học trò cuối cùng của mình với ông Lý. Còn về Bạch Thiếu Khỉ, vì cô ấy chỉ học đàn một cách tự nguyện, nên ông Gia không giới thiệu nhiều về cô ấy. “Đây là sinh viên mới mà tôi tuyển vào kỳ nghỉ hè này, Bạch Thiếu Khỉ.”

Bạch Thiếu Khỉ và Yu Ning đều cúi chào ông Lý một cách lịch sự.

Trước khi đến đây, Giáo sư Gia đã giải thích cho hai người biết rằng ông Lý trước đây từng thuộc đội ngũ của Giản Viện Trường và là một thành viên xuất sắc của Sở Văn hóa, đồng thời cũng là giáo sư chuyên ngành đàn pipa tại Giang Âm【Giang Âm】.

Thái độ của ông Lý khá trang trọng trong hoàn cảnh này.

Tại buổi gặp gỡ này, bà Song đứng bên cạnh Bạch Thiếu Khỉ nhưng không tham gia nhiều vào cuộc trò chuyện.

Có thể thấy, Giáo sư Gia cũng rất cố gắng giúp Yu Ning tiếp cận được nhiều người có uy tín trong ngành. Suốt buổi tối hôm đó, họ đã gặp gỡ nhiều chuyên gia nổi tiếng trong lĩnh vực này cùng với Giáo sư Gia.

Khi cả hai bên sắp rời đi, ông Lý nhìn thấy một nhóm người qua đám đông và bước về phía họ, cười nói: “Hiệu trưởng, cô Bạch!”

Yin Chang đang trò chuyện với Bạch Liễm về vấn đề liên quan đến Giang Đại【Giang Đại】 và hỏi cô đang học cái gì thì bị ông Lý gọi lại. Cả Yin Chang lẫn Bạch Liễm đều dừng lại. “Lão Lý, tôi đang định dẫn bạn Bạch đi xem chiếc đàn mới vừa đến đây đấy.”

Giọng nói ấy nghe rất quen thuộc với Giám đốc Lý.

Nói xong, Yin Chang lại giải thích cho Bạch Liễm biết: “Trước đây, trong bảo tàng có một cây đàn được lưu trữ từ lâu, nhưng năm ngoái đã có người mua đi. Nhiều người cảm thấy tiếc vì không mua được sớm hơn… Năm nay có một cây đàn mới, dù chưa bằng chất lượng của cây đàn năm ngoái, nhưng cũng coi như là có cái gì đó để thay thế.”

Bạch Liễm không mặc trang phục lịch sự như những người khác; cô chỉ mặc một chiếc áo len hai hàng cúc màu vàng nhạt, tay áo dài, kèm theo một chiếc váy xoăn màu xanh lam nhạt – vẻ ngoài thanh lịch và điềm đạm.

Chiếc kẹp tóc bằng ngọc đeo sau đầu cô tỏa ra vẻ đẹp mềm mại và ấm áp dưới ánh đèn, trông giống như một khối mỡ ngào mịn.

Cô không đeo bất kỳ trang sức nào khác trên người.

Trong buổi tụ họp này, ngay cả khi đứng bên cạnh Yin Chang, cô vẫn tỏa ra vẻ tự nhiên và duyên dáng, biết cách điều chỉnh thái độ một cách hợp lý.

Lão Hồ cũng đi theo phía sau cô, cách khoảng hai bước, mỉm cười nhưng không nói chuyện gì.

“Hóa ra các bạn đến xem đàn à,” Giám đốc Lý cười nói, “Vậy thì cứ đi đi, tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng cho buổi bắt đầu.”

Cho đến khi nhóm người kia đi xa, Giáo sư Gia chỉ gọi Yin Chang một tiếng; còn Bạch Thiếu Khỉ【Bạch Thiếu Khỉ】 và Phu nhân Tống thì không nói gì với Bạch Liễm cả. Ánh mắt của Phu nhân Tống vẫn dõi theo bóng lưng cô.

Đây là lần đầu tiên cả hai gặp Bạch Liễm trong một buổi tụ họp như thế này.

Bạch Liễm đặt tay sau lưng, trò chuyện với Yin Chang một cách thoải mái; cô thực sự giống như một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc trong những bức tranh cổ – khiêm tốn nhưng không hề kém cạnh ai, tự nhiên hơn tất cả những người mà họ từng gặp.

So với hai người kia, Vũ Ninh chợt nhớ ra rằng đó chính là cô gái mà mình đã gặp trước đó trong thang máy.

“Thầy ơi,” Vũ Ninh nhìn theo bóng lưng Bạch Liễm, “Người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh hiệu trưởng kia là…?”

“Không biết giữ gìn phép lịch sự,” Giáo sư Gia rời mắt khỏi cô và mắng cô một câu, “Không biết là ai, nhưng các em nên cư xử lịch sự khi gặp cô ấy.”

Giám đốc Lý không giới thiệu về cô ấy, nhưng vì cô ấy có thể trò chuyện thoải mái với Yin Chang, Giáo sư Gia biết rằng cô gái này chắc chắn không đơn giản đâu.

“Phải cư xử lịch sự ư?” Bạch Thiếu Khỉ【Bạch Thiếu Khỉ】 vô thức lên tiếng.

Phu nhân Tống cũng rời mắt khỏi cô và nhìn về phía Giáo sư Gia.

“

Yu Ning cùng với Bạch Thiếu Khỉ và mấy người khác quay đầu lại, thì thấy Bạch Liễm Cân – Yin Chang đã đi xa rồi.

  Nhưng họ vẫn có thể nhìn thấy ông Hu kia, người luôn cung kính theo sau lưng Bạch liễm, mặc bộ đồ màu xám, không hề nổi bật chút nào.

  Giáo sư Jia nói với giọng trầm: “Đó là trợ lý đặc biệt số một của Giản Viện Trường; ba đệ tử lớn nhất của Giản Viện Trường khi gặp anh ta đều gọi anh ta là ‘chú’. Vai trò của anh ta trong lòng Giản Viện Trường không hề kém gì các đệ tử của mình đâu.”

  Yu Ning bỗng hiểu ra: “Không lạ gì… Lần trước tôi thấy cô ấy vào phòng thu âm ở Giang Âm【Giang Âm】, thầy cũng không biết cô ấy à?”

  “Tôi có biết bao nhiêu người mà tôi không quen đâu,” Giáo sư Jia cười nói, “Các bạn hãy cẩn thận một chút nhé.”

  Ánh mắt ông dừng lại trên Bạch Thiếu Khỉ và Phu nhân Song; có vẻ như hai người này đều không ở trong tình trạng tốt lắm.

****

**Gia đình Mù**, Tại Nghe Vũ Xuân.

**Dong Xiaobai hiếm khi trở về nhà; trên chiếc bàn vuông quý giá kia, chỉ có tiếng thìa chạm vào đĩa thức ăn vang lên từng lúc một.**

**Người phụ nữ ngồi ở vị trí chính mặc một bộ váy may riêng, trang nhã và lộng lẫy; cô chỉ ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống, giọng nói không lạnh lùng cũng không nóng vội:** “Chú ruột ạ?”

**“Ừm,” Mộ Dĩ Ninh đã quen với thái độ của cô ấy rồi, “Buổi yến lễ sẽ diễn ra vào cuối tháng này.”**

**Mù Youjun được chăm sóc rất tốt; dù đã gần năm mươi tuổi, nhưng trông cô vẫn chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi thôi. Cô lấy một chiếc khăn lụa từ người quản gia già phía sau, nhẹ nhàng lau mép miệng, rồi nói:** “Cháu gái của Gia Chen đã trở về… Lúc đó tôi có thể sẽ không có thời gian; tôi sẽ hỏi Cao Dịch và phía A Chen xem sao.”**

**Nói cho cùng, trong gia đình Mù bây giờ, ngoài ông chủ nhà Mù ra, không ai đáng để cô phải đặc biệt ghé thăm cả.**

**“Tùy vào lịch trình của cô thôi,” Mộ Dĩ Ninh dùng thìa múc một ít canh gan cua, người đứng thẳng tắp, nói:** “Việc của các bạn mới là quan trọng nhất.”

Gia tộc Cao đã sản sinh ra một nữ nhân quý giá; địa vị của họ ngày càng cao vút. Tại Giang Kinh, ngoài gia đình đó ra, không ai dám xúc phạm họ. Còn gia tộc Mù – gia tộc gần như đang đứng trước bờ vực tuyệt diệt – thì gia tộc Cao tự nhiên cũng chẳng coi trọng họ chút nào.

Mù Hiển Quang không quan tâm đến chuyện gia đình, còn Mộ Dĩ Ninh cũng có lòng kiêu hãnh riêng của mình. Gia tộc Mù không phải là loại người luôn nịnh hót người giàu có; ngay cả khi Mù Nhỏ Jun kết hôn vào gia đình Cao, họ cũng không bao giờ tự cho mình là người thân của gia đình Cao.

Chính vì vậy, cuộc sống của Mù Nhỏ Jun tại gia đình Cao khá thuận lợi. Sau khi sinh ra Gao Gia Thần, địa vị của cô ấy càng trở nên cao quý hơn nữa.

Lâu Quản Gia từng thầm tiếc cho Gao Gia Thần, nghĩ rằng nếu cậu bé thuộc về gia tộc Mù thì tốt biết mấy… Nhưng rõ ràng, ông ta không dám có ý định tranh giành người đó với gia đình Cao.

Các gia tộc lớn thường kết hôn với nhau để hỗ trợ lẫn nhau và duy trì sự tồn tại lâu dài của mình. Nhưng gia tộc Mù đang suy yếu, trong khi gia đình Cao…

Trong suốt nhiều năm qua, Gao Gia Thần chỉ mới một tuổi thôi; Mù Nhỏ Jun chỉ mang cậu bé về nhà một lần duy nhất, sau đó gia đình Cao không cho phép Gao Gia Thần quay lại nữa. Hai gia đình Mù và Cao hoàn toàn tách biệt nhau.

Họ đã không còn coi trọng gia tộc Mù nữa.

Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 ngồi bên cạnh Đông Tiểu Bạch, cầm chiếc thìa canh; trong bữa tối hôm nay, cô ấy chẳng dám gắp thức ăn nhiều lần.

Nhâm Khiêm đã mời rất nhiều thầy dạy phép lịch sự cho cô ấy từ trước đây… Trước đây, cô ấy luôn coi thường những người thuộc nhóm Thẩm Thanh hay Kỷ Hành vì họ thiếu đi sự thanh lịch và phong thái… Nhưng hôm nay, khi ngồi ở đây, cô ấy cũng cảm thấy bất an mỗi khi có người nhìn mình.

Trên bàn này, ngoại trừ Đông Tiểu Bạch xuất thân từ gia đình học giả, hai người còn lại đều không hề dễ dàng để đối phó.

Sau bữa ăn, Mù Nhỏ Jun muốn đến thăm Mù Hiển Quang. Khi bước ra cửa, cô ấy cầm chiếc khăn tay và quay đầu lại nói: “Canh cua tối nay không ngon lắm… Sau vài ngày nữa, tôi sẽ bảo người mang về một ít cua đỏ tươi mới được đánh bắt và vận chuyển bằng máy bay… Chị dâu của Gao Gia Thần vừa nhận được khá nhiều cua tươi từ gia đình Giang.”

Mộ Dĩ Ninh ngập ngừng một chút, nhớ ra chị dâu của Gao Gia Thần là ai… Mối quan hệ giữa gia đình Cao và gia đình Giang ho

Mộ Dĩ Ninh đã đưa Mục Ngô Xuân đi thăm ông cụ.

  Sau khi hai người rời đi, Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 mới thở phào nhẹ nhõm.

  Đông Tiếu Bá đứng bên cạnh cô, thấy vậy liền cười nói: “Cô ấy cũng là chị gái lớn của bạn mà. Người ta tính cách như vậy đấy… Gia đình họ Cao có nhiều quy tắc lắm, nhưng cô ấy không thường xuyên trở về, vì vậy bạn cũng đừng lo lắng quá. Con trai cô ấy, Cao Gia Thần… thực sự là một người rất đặc biệt.”

  “Tiến sĩ Cao ư?” Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 ngập ngừng hỏi. Chẳng phải đó chính là vị tiến sĩ mà ở Xương Thành, dù Nhâm Khiêm đã chi rất nhiều tiền nhưng vẫn khó có cơ hội gặp mặt sao?

  Cô chưa bao giờ nghĩ rằng gia đình như vậy lại tồn tại ở Xương Thành, và họ còn là người thân của gia đình Mục nữa sao?

  “À, có vẻ như bạn cũng đã từng nghe đến tên anh ta rồi.” Đông Tiếu Bá không hề ngạc nhiên.

**

**Căn hộ Sơn Hải.**

**Khi Bạch liễm trở về, Khương Phụ Ly vẫn đang ở phòng 103. Theo lời mời của Kỷ Hành, anh ta ngồi đối diện với Lãn Tử để chơi cờ. Lãn Tử học chơi cờ Ngũ Quân rất nhanh; vào năm ngoái, trước khi rời đi, cậu bé đã có thể đánh ngang tay với Kỷ Hành và trong hầu hết các trận đấu, cậu luôn giành chiến thắng.**

**Những ngày gần đây, khi Lãn Tử đến Giang Kinh, Kỷ Hành chưa một lần nào thắng được cậu bé.**

**Vì vậy, tối hôm đó, Kỷ Hành đã mời Khương Phụ Ly – người không có việc gì làm – đến chơi cờ cùng Lãn Tử.**

**“Thật là không thể chịu đựng được!” Lại thua một trận nữa, Lãn Tử dùng tiếng Trung không mấy chuẩn xác, đặt tay lên bàn cờ rồi đứng dậy.**

**Khương Phụ Ly ngồi đối diện cậu, ngón trỏ và ngón giữa tay phải nhẹ nhàng kẹp một viên quân cờ bằng ngọc trắng, từ từ ngước mắt nhìn Lãn Tử, với vẻ thản nhiên của một người giàu có và có thời gian rảnh rỗi.**

Vị bác sĩ trưởng tài ba của MTR kia, chỉ cần anh ta nhìn một cái thôi, người đó đã nuốt lại hết lời chửi thề, muốn mắng nhưng không dám, rồi im lặng ngồi xuống tiếp tục ván cờ với Khương Phụ Ly một cách cực kỳ khó chịu.

Một trận chiến mới bắt đầu.

Kỷ Hành đứng phía sau Khương Phụ Ly, cầm điếu thuốc và từ từ thổi ra một làn khói.

Bạch liễm nhập vào hệ thống bằng cách quét vân tay.

Hệ thống ghi lại được 103 vân tay của cô ấy và Kỷ Hành.

Khi nhìn thấy cô ấy, Lãnh Sĩ vội vàng nhảy dậy, “Bạch… Ni Lai!”

Bạch liễm đi qua xem, thấy Lãnh Sĩ gần như bị đánh bại tan nát, cô ấy liền thản nhiên lấy một quả đá đen đặt xuống bàn cờ.

Phía đối diện, Khương Phụ Ly chỉ im lặng…

Anh ta cười không thành tiếng, thôi thì bây giờ mình phải đặt quả đá như thế nào đây?

Cuối cùng, Kỷ Hành cũng cất điếu thuốc và nói chậm rãi: “Hôm nay thì dừng ở đây.”

Lãnh Sĩ không chịu thua cuộc, cứ đòi Bạch liễm thay mình chơi cờ với Khương Phụ Ly. Kỷ Hành liền dọa dẫm cậu bé: “Ngày mai tôi sẽ để A Cánh chơi cờ với bạn cả ngày đấy.”

À, lúc đó Bạch liễm sẽ còn đáng sợ hơn cả Khương Phụ Ly nữa… Lãnh Sĩ lặng lẽ quay trở lại bàn ăn, để Kỷ Hành pha trà cho mình uống, để bình tĩnh lại.

Không phải là anh ta không muốn pha trà, mà là Kỷ Hành không muốn anh ta quá vui mừng.

Bạch Liễm Cân và Khương Phụ Ly cùng nhau đi lên cầu thang.

Trong không gian trống trải của hành lang cầu thang, tiếng vang có vẻ rõ ràng hơn. Khương Phụ Ly kể cho cô ấy nghe về việc Đường Minh đã khiến anh ta tức giận đến mức muốn chết vào tối nay. Sau khi anh ta nói xong, Bạch liễm mới bình tĩnh trả lời: “Thầy Giang, tối nay tôi có vẻ như đã thấy dì của thầy…”

Nhiều người khi nhìn thấy Bạch liễm đều dừng lại để ngắm nhìn nó.

Nhưng ánh mắt của Cao Xu rất đặc biệt – đó là ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ, kinh ngạc và cả sự quan tâm âu yếm.

Bộ váy kiểu Trung Quốc mà cô ấy mặc cũng do cùng một người thiết kế, giống hệt bộ váy mà Cao Yên thường mặc hàng ngày.

Chỉ trong chốc lát, Bạch liễm đã nhận ra ngay.

**