Diệp Tinh Nhàn không thể phản ứng ngay lập tức.

  Hoàng Viện Trường đã quen với điều này, ông nhẹ nhàng nhắc nhở cô gái trước mặt: “Chắc đã đến giờ rồi chứ?”

  Đúng vậy, đã đến giờ rồi!

  Diệp Tinh Nhàn dù phải đối mặt với ánh mắt lạnh lùng kia, vẫn cố gắng nhận lấy túi giấy trắng từ tay Khương Phụ Ly, và không quên cúi chào Hoàng Viện Trường: “Hoàng Viện Trường, tạm biệt.”

  Cô mang túi giấy vào phía sau sân khấu.

  Hoàng Viện Trường mới quay lại, nhìn Khương Phụ Ly và hỏi: “Ông Giang, chúng ta đi phía trước nhé?”

  Khương Phụ Ly nhìn theo bóng cửa phía sau một lúc lâu, rồi lười biếng theo Hoàng Viện Trường bước vào hội trường lớn.

  Vào thời điểm này, những người thuộc ban tổ chức của sinh viên đã đóng cửa lớn, không cho khán giả vào nữa. Vì việc quảng bá quá mức của khoa Tài chính, cùng với sự ảnh hưởng của Bạch liễm – người có sức hút lớn trong cộng đồng – nên hội trường đã kín chỗ từ lâu rồi.

  Khi bước vào trong, cửa được đóng chặt lại, nhưng bên ngoài vẫn còn nhiều người đang dùng điện thoại để chụp ảnh.

  Ánh đèn lớn đã tắt hết, chỉ còn lại ánh đèn trang trí trên sân khấu; hai chỗ ở hàng ghế đầu tiên vẫn còn trống.

  Hiệu trưởng Phong đã ngồi ở chỗ của mình từ sớm. Khi ngẩng đầu lên, ông nhìn thấy Hoàng Viện Trường bước vào cùng một người đàn ông cao lớn phía sau, liền vội vàng đứng dậy để chào đón họ.

  “Hoàng Viện Trường…”, ông gọi nhẹ tên cô, ánh mắt sau đó dừng lại ở người đàn ông phía sau, Khương Phụ Ly【Khương Phụ Ly〕, và nói: “Ông Giang…”

Khương Tây Giác và Giang Đại – những tài năng trong lĩnh vực tài chính xuất thân từ Học viện Tài chính, hiện đang giữ chức Chủ tịch điều hành của công ty Zhongxing.

  Nhưng ai cũng biết rằng đằng sau Khương Tây Giác là ai.

  Việc ông Phó Hiệu trưởng Feng có thể ngồi vào vị trí Chủ tịch Hội Công thương cũng nhờ vào sinh viên này của mình.

  “Ông Phó Hiệu trưởng Feng.” Khương Phụ Ly gật đầu một cách lười biếng; cô ngồi ở ghế bên cạnh ông Feng, tựa lưng vào ghế một cách thanh lịch, đôi lông mày và đôi mắt tinh xảo của cô hơi nhướn lại, trông vô cùng lạnh lùng và xa cách.

  Cô không nói chuyện với bất kỳ ai.

  Hoàng Viện Trường ngồi ở phía bên kia so với Khương Phụ Ly.

  Chỉ sau khi hai người đó ngồi xuống, ông Phó Hiệu trưởng Feng mới từ từ ngồi xuống; có thể thấy, ông ngồi không thoải mái lắm, dáng vẻ có vẻ e ngại.

  Hai hàng ghế phía trước im lặng lại, tiếng nói chuyện cũng giảm bớt đi rất nhiều.

  Những người ngồi ở hàng sau đều nhìn thấy cảnh này; với địa vị hiện tại của ông Phó Hiệu trưởng Feng tại Học viện Tài chính, việc hai vị hiệu trưởng đều ngồi bên cạnh ông… Rốt cuộc người đó là ai?

  Ánh sáng ở hàng trước không đủ sáng; chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của người ở giữa, trông vô cùng lạnh lẽo dưới ánh đèn.

**

**Phía hậu trường.**

  Người trang điểm cũng không quá chuyên nghiệp; da của Bạch liễm đã đủ trắng rồi, nên cô chỉ thêm một chút bóng đổ và thoa son cho cô ấy mà thôi.

  “Với khuôn mặt này, tôi không dám thêm gì nữa,” người trang điểm thốt lên khi nhìn vào khuôn mặt của Bạch liễm.

  Diệp Tinh Nhàn lấy ra bộ đồ trong túi.

  Bộ đồ không hề hoa mỹ như Diệp Tinh Nhàn tưởng tượng; đó chỉ là một bộ đồ lụa trắng đơn giản. Cô không kịp suy nghĩ nhiều, liền đưa bộ đồ cho Bạch liễm: “Em gái út, chúng ta hãy thay đồ trước nhé.”

  Hai người dẫn chương trình đã đợi ở phía sau màn, chuẩn bị lên sân khấu để thông báo nội dung chương trình.

  Trong phòng thay đồ, Bạch liễm cúi đầu để mở chiếc váy trắng ra; ngoài chiếc áo khoác trắng, cô còn mặc thêm một chiếc quần tập luyện. Cô mặc từng bộ phận một, rồi cuối cùng cầm lấy chiếc dây thắt lưng màu trắng và buộc chặt nó quanh eo mình.

Bên ngoài.

Diệp Tinh Nhàn đang chờ Bạch liễm thay đồ; cô vẫn cảm thấy không yên tâm lắm. Điện thoại của cô reo, là Bạch Thế Minh gọi đến.

“Hôm nay cả hai viện trưởng đều có mặt, còn có một vị khách quý nữa,” giọng Bạch Thế Minh trong điện thoại rất nghiêm túc, “Thật kỳ lạ, tất cả họ đều đến rồi. Học viện Tài chính đã cam kết sẽ hoàn thành mọi việc ổn thỏa, chúng ta sẽ không gặp vấn đề gì phải không?”

Vị khách quý?

Diệp Tinh Nhàn ngay lập tức nghĩ đến người mà cô vừa gặp, và an ủi Bạch Thế Minh:

“Chủ tịch yên tâm đi, em út chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Cô cúp máy và tiếp tục chờ Bạch liễm ra ngoài.

“Cái kiếm phụ trợ kia đâu?” Diệp Tinh Nhàn nhớ ra điều này, và Khổng Duy vội vàng mang chiếc kiếm đó đến.

Bạch liễm bước ra từ phòng thay đồ.

Cô mặc một chiếc váy dài màu trắng đơn giản, eo được buộc bằng một sợi dây lụa trắng; vẻ mặt cô có vẻ lười biếng.

Diệp Tinh Nhàn đưa chiếc kiếm cho Bạch liễm và nói: “Em út, hãy thử xem chiếc kiếm này đi.”

Đây là vật phụ trợ mà Diệp Tinh Nhàn đã chuẩn bị sẵn cho Bạch liễm; nó đã đến từ tuần trước, nhưng vì vấn đề với hệ thống âm thanh, Bạch liễm chưa kịp thử nó.

Một số sinh viên xung quanh nghe thấy lời này của Diệp Tinh Nhàn, đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Bạch liễm chưa bao giờ thử chiếc kiếm này à?

Làm sao có thể được chứ?

Trong khi những người này đang suy nghĩ, Bạch liễm đã cầm lấy cây kiếm có tua đỏ, đặt nó xuống đất; chiếc kiếm cao hơn cả cô.

Tua đỏ trên đầu kiếm từ từ hạ xuống theo động tác của cô, và đầu kiếm bằng bạc lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Mọi người xung quanh đều nhận thấy rằng, từ khoảnh khắc cô cầm lấy kiếm, thái độ của cô đã thay đổi hoàn toàn; giống như một con hổ trắng đang lười biếng nằm phơi nắng trên đá, bỗng nhiên cảm nhận thấy có kẻ xâm nhập vào lãnh địa của mình, và nó bèn ngẩng cao đầu, nhìn chăm chú vào kẻ đó.

Diệp Tinh Nhàn nhìn cô, và trái tim luôn bất an của mình bỗng nhiên trở nên yên bình.

“Khi nào chúng ta sẽ lên sân khấu?”

Bạch liễm nhìn chiếc điện thoại đặt trên bàn; đã 5 giờ rồi.

“À,” Diệp Tinh Nhàn tỉnh táo lại, “Người dẫn chương trình vừa lên sân khấu, đợi họ hai xuống xong là đến lượt bạn rồi. À đúng rồi, âm nhạc… Người phụ trách âm thanh đã chuẩn bị xong chưa?”

“Yên tâm đi, trưởng ban.” Chàng trai ngồi trước máy tính, đang điều khiển âm thanh, ngẩng đầu và vẫy tay ra hiệu “ok” cho Diệp Tinh Nhàn.

Một số thành viên của Hội Sinh viên Tài chính tò mò tiến lại gần để nhìn.

Tên bài hát mà Bạch liễm chọn chỉ là một chữ “đơn giản”; “Đó là bài hát gì vậy? Tôi chưa từng nghe bao giờ.”

“Tôi cũng không biết,” chàng trai kia nói, “Nhưng đó không phải là bài hát thông thường, mà là một tác phẩm nhạc thuần khiết. Bạch liễm đã gửi đến đây; có lẽ cô ấy tự chọn nó mất.”

**

Bên ngoài, trên sân khấu…

Hai người dẫn chương trình mặc vest và đầm dạ hội đang cười nói, đọc lời chào mừng các sinh viên mới nhập học.

Ở hai bên hàng ghế đầu tiên, các phóng viên đã đặt máy quay sẵn sàng.

Hội trường với gần ngàn chỗ ngồi đã kín chỗ; cả các bậc thang và hành lang cũng đều đông người. Nhiều người đang bật điện thoại để phát trực tiếp.

Đường Minh – chàng trai đang phát trực tiếp trên video ngắn – cũng là một trong số những người đó.

Chàng trai này đang cầm ống selfie; anh ta là người hoạt động trong lĩnh vực truyền thông cá nhân, thường xuyên phát trực tiếp khi ăn uống hay ôn bài. Lúc này, có tới 700 người đang theo dõi buổi phát trực tiếp của anh ta; lượng người xem cũng ngày càng tăng nhờ vào việc quảng bá.

“Tôi không thể vào được nên chỉ có thể theo dõi qua buổi phát trực tiếp thôi.”

“Một nhóm những người giỏi nhất đang biểu diễn trước mắt chúng ta; cũng coi như là một niềm vui lớn rồi.”

“Nghe nói có Bạch Thiếu Khỉ tham gia, đúng không nhỉ, anh truyền thông?”

“……”

Trong lúc phát trực tiếp, chàng trai này cũng nói chuyện: “Tôi đã treo danh sách chương trình lên rồi. Đúng vậy, Bạch Thiếu Khỉ sẽ biểu diễn cuối cùng; không sao đâu. Tôi đã sắp xếp để về nhà vào sáng mai, sẽ cùng mọi người chờ đợi từ từ.”

Phía sau sân khấu khá hẹp; Khổng Duy【Khổng Duy】 và Dư Tư Mẫn không ở lại đó, mà quay lại phía trước để xem chương trình. Cả hai đều không tìm được chỗ ngồi, nên đã ngồi cùng với Đường Minh、【Ninh Tiêu】 và **[Dương Lâm]**.

Dư Tư Mẫn Thấy rất nhiều người đang livestream sự kiện bằng điện thoại, cô ấy nói với Khổng Duy【Khổng Duy】: “Chắc không có gì xảy ra chứ?”

   Khổng Duy【Khổng Duy】 vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô ấy, an ủi cô.

   Trong lúc họ đang trò chuyện, ở phía bên trái sân khấu, hai người dẫn chương trình đã cúi chào và rời sân khấu.

   Ánh sáng trên sân khấu tắt đi.

   Buổi tiệc mới chỉ bắt đầu, đám đông vẫn tiếp tục xôn xao, mọi người vẫn tiếp tục gọi nhau, ăn uống và trò chuyện không ngớt.

   “Vù—”

   Trên sân khấu tối om, một tia sáng chiếu thẳng vào người cô gái đang đứng ở giữa sân khấu.

   Mọi người đều nhìn thấy cô gái ấy – cô mặc một bộ áo choàng trắng, buộc thắt lưng bằng một dải đai cùng màu; mái tóc đen được buộc gọn lại phía sau đầu bằng một sợi dây đỏ, một phần dây đỏ ấy rơi xuống cổ cô, tạo nên sự tương phản đẹp đẽ với chiếc cổ áo trắng.

   Phía trên sân khấu, một màn hình lớn hiển thị hình ảnh của cô ấy.

   Lông mi dài đen của cô hạ xuống; tay phải cô cầm một cây giáo dài, đầu giáo chạm đất.

   Cô gần như không trang điểm, nhưng khuôn mặt cô dù chỉ được chiếu sáng bởi ánh đèn cũng đủ làm say lòng người.

   Sau một khoảng lặng, đám đông bỗng nhiên reo hò.

   Ở hàng ghế đầu tiên, Khương Phụ Ly – người vốn luôn lười biếng – cuối cùng cũng ngồi thẳng dậy và nhìn về phía sân khấu.

   Viện trưởng Phòng đang trò chuyện với các giáo sư bên phải; khi thấy ông Giang Đại thiếu gia bỗng nhiên chăm chú lắng nghe, ông không khỏi dừng lại và ngẩng đầu nhìn về phía sân khấu. Những người lãnh đạo ở hàng ghế đầu tiên cũng ngừng nói chuyện.

   Ở hàng ghế thứ hai, bà Song – người ngồi cạnh Tống Mẫn【Tống Mẫn】 – cũng nhận ra Bạch liễm. Bà ngạc nhiên: “Bạch liễm cũng tham gia buổi tiệc à?”

   “Đúng vậy,” Tống Mẫn【Tống Mẫn】 nói một cách thờ ơ, nhìn về phía sân khấu, “Có vẻ như cô ấy đang cầm một cây giáo.”

   Bà Song gật đầu, không quan tâm nữa, và tiếp tục nói chuyện với Bạch Thiếu Khỉ về những việc cần lưu ý.

   “Đùng—”

   Tiếng trống vang lên; máy thổi gió trên sân khấu làm bay phần váy và mái tóc của cô gái, những tua rua đỏ trên đầu giáo cũng từng chiếc một bay l

Lần này, hệ thống âm thanh sân khấu được Giang Âm cho mượn, và hiệu ứng thực sự rất tuyệt vời. Những tiếng trống mạnh mẽ ở phần đầu đã khiến tất cả mọi người có mặt tại đó đều dừng lại những việc đang làm và không thể không nhìn về phía sân khấu.

Cô gái xoay người lại, hạ đầu khẩu súng xuống đất, sau đó vung súng và quay người hai vòng; đầu súng dài trong tay cô rung nhẹ theo từng động tác của cô.

Tiếng trống vang lên mạnh mẽ, tiếng sáo bắt đầu du dương. Ánh đèn lớn ở trên cao sân khấu tắt đi trong giây lát theo tiếng trống, rồi đột nhiên chiếu thẳng vào người cô gái. Đúng lúc đó, cô bước lên không trung, và khẩu súng dài trong tay cô lao về phía trước!

Trên màn hình lớn phía trên sân khấu, mọi người đều có thể thấy khoảnh khắc khẩu súng lao về phía trước – đầu súng mềm dẻo, liên tục dao động!

Đầu súng lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, tạo ra cảm giác hồi hộp, nghẹt thở.

Tiếng đàn pipa dày đặc và đầy sức sát thương vang lên. Cô gái quay người lại, khẩu súng dài uốn lượn như con rồng trong tay phải, trong khi tay trái cô nhanh chóng giữ chặt đầu súng và tiếp tục lao về phía trước!

Khán giả trong hội trường đều nín thở.

Cô gái vẫn cầm súng bằng tay phải, giơ đầu súng thẳng lên trên đầu, sau đó tay trái tiếp nhận thân súng, giấu súng dưới nách và tiếp tục cầm súng bằng tay sau lưng. Ánh đèn sáng lên một lần nữa.

Dưới ánh đèn, cô bay lên không trùng theo nhịp trống, áo trắng bay phấp phới, khẩu súng như sét đánh. Trong khung hình, bước chân cô trên không trung như đang chạy chậm, dừng lại một chút, rồi sau đó đâm thẳng xuống!

Âm nhạc cuốn hút trái tim khán giả, và khẩu súng được vung lên thu hút ánh mắt của mọi người.

Giống như một bản nhạc mở màn cho một trận chiến trên sa trường.

Tiếng Cổ tranh dần trở nên êm dịu hơn. Ở giữa sân khấu, cô gái quay lưng về phía khán giả và thu lại khẩu súng. Và đúng lúc mọi người bắt đầu thư giãn...

Tiếng trống cuối cùng vang lên, cô gái đâm súng về phía sau, đồng thời quay người hoàn toàn!

Tiếng gió vút qua, đầy sát khí.

“Mỗi inch càng dài, sức mạnh càng tăng.” Đó chính là kỹ thuật “Hồi Mã Kiếm” mà Yan Lu đã làm mưa làm gió trên mạng internet hai tháng trước; rất nhiều người đã bắt chước thực hiện kỹ thuật này, nhưng chỉ có khán giả có mặt tại đây hôm nay mới cảm nhận được sức sát thương thực sự của đòn đánh này…

“Vua của các chiến binh”, xứng đáng thật sự!

Vào khoảnh khắc đó, dưới