Khương Phụ Ly vẫn lười biếng đứng một bên, tay cầm cuốn sách của Bạch liễm, cuốn sách đó được anh ta cuộn lỏng lẻo lại; khuôn mặt hơi cúi xuống của anh ta vẫn giữ nguyên vẻ yên bình như mọi khi.

Anh ta không hề làm phiền buổi gặp gỡ này của họ.

“Không có gì để tặng em cả,” Đường Minh đưa cho Trương Thế Trạch một quyển sổ ghi các bài tập sai từ thời lớp 12, “Này, đây chính là ‘lãnh địa’ mà anh đã giành được cho em đấy.”

Trương Thế Trạch nhận lấy quyển sổ nặng trĩu ấy.

Dương Lâm đưa cho Trương Thế Trạch một bông hoa lan tươi mới, vẫn còn ướt đẫm sương.

Người bạn ngồi trước mặt lạnh lùng như một “thần học”, lại tặng mình quà… Trương Thế Trạch cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Nhận được hai món quà, ánh mắt anh ta bỗng nhiên dừng lại ở Khương Phụ Ly – người đang đứng lặng lẽ một bên. “Anh Khương【Anh Khương]…”

Khương Phụ Ly tay khoác vào túi, nghe thấy vậy, ánh mắt nhạt nhòa của anh ta liếc về phía anh ta.

Đường Minh bất ngờ giật mình khi Trương Thế Trạch làm vậy.

Quả nhiên, sau một năm ở trong tù, con người đã thay đổi rồi… Dám đối đầu với thầy Giang như vậy sao? Anh ta vội vàng ôm lấy cánh tay của Trương Thế Trạch, “Nhanh lên, kể cho chúng tôi nghe xem một năm qua em đã trải qua những điều gì kỳ diệu đến thế nào, làm sao mà em lại giảm được vài tháng tuổi đây?”

“Chỉ là vì anh Xing thôi,” Trương Thế Trạch cười nói, “Nhưng vẫn còn một điều mà em chưa hiểu được… Tại sao anh ấy lại làm như vậy…”

Đường Minh đáp một cách thoải mái: “Không sao đâu, nếu chưa hiểu thì cũng đừng lo lắng. Chắc vài ngày nữa em sẽ quên mất thôi.”

**

  **

  Chí Vân Đài vẫn chưa đến, những người trẻ tuổi này đã ngồi xuống ghế sofa trò chuyện.

  Bạch liễm ngồi ở góc bên trái ghế sofa, cô tựa nhẹ vào lưng ghế, đôi chân duỗi thẳng một cách thoải mái.

  Ghế sofa khá nhỏ, Khương Phụ Ly không ngồi cùng họ, mà chỉ tựa vào tay vịn bên cạnh Bạch liễm, tay phải của cô đặt nhẹ sau lưng cô, với vẻ mặt lạnh lùng và quý phái, thái độ rất thả lỏng và thoải mái.

  Bên cạnh Bạch liễm là Dương Lâm, Lộ Hiểu Hàm, Ninh Tiêu và Đường Minh【Đường Minh».

  Còn Trương Thế Trạch thì ngồi ở ghế đối diện, nhìn nhóm người kia mà trở nên bối rối: “Vậy là bạn cũng ở Giang Đại à?”

  Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên người Lộ Hiểu Hàm: “Còn bạn… bạn học tại trường Đại học Truyền thông phải không?”

  Lộ Hiểu Hàm đã nghe được một số điều và an ủi anh: “Đừng tự ti nhé, Trương Thế Trạch… Bạn cũng đang chuẩn bị thi vào trường Đại học Chính trị – Pháp luật mà.”

  “À…” Trương Thế Trạch có vẻ hoang mang: “Mười năm…?”

  “Mười năm cái gì vậy?”

  Tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

  Ba mẹ nhà Trương chỉ mời vài người quen biết thôi.

  Người đến chính là Chí Vân Đài.

  Hôm nay là thứ Bảy, anh ấy có một buổi giảng công khai; vừa kết thúc buổi giảng cho sinh viên mới nhập học xong, anh vẫn mặc đồ vest đàng hoàng.

  Sau khi chào hỏi gia đình nhà Trương và Khương Phụ Ly cùng Bạch liễm, Chí Vân Đài mới từ từ nhìn về phía Trương Thế Trạch.

Trương Thế Trạch đứng dậy từ trên bàn trà, có vẻ e ngại hơn so với trước: “Thầy Chí.”

  “Ừm.” Chí Vân Đài đáp lại một tiếng.

  Vì cha mẹ của Trương Thế Trạch đang có mặt ở đó, nên ông không hỏi gì về việc cậu ấy đang học tập như thế nào.

   Dương Lâm cũng đứng dậy; mái tóc phủ trước mắt cô che khuất đi đôi mắt đen lạnh lùng của mình, “Ông Chí.”

  Chí Vân Đài nhìn Dương Lâm, có vẻ ngạc nhiên: “Tôi nghe nói cô cũng đã thi đỗ vào Giang Đại rồi, chúc mừng nhé.”

  Ở Xiang Thành này, việc có ai đó thi đỗ vào Giang Đại đã là điều rất hiếm gặp rồi; Chí Vân Đài không ngờ rằng cô gái làm việc part-time tại quán trà sữa và từng gặp khó khăn ấy cũng lại đỗ được.

**

  Trong buổi gặp mặt nhỏ này, cha mẹ của gia đình Trương luôn cùng Chí Vân Đài uống rượu.

  Còn Lộ Hiểu Hàm, Đường Minh và những người khác thì ngồi cùng Trương Thế Trạch, bàn luận về những sự kiện đã xảy ra trong suốt năm vừa qua.

  Đối với gia đình Trương mà nói, Bạch liễm Khương Phụ Ly và Chí Vân Đài đều là những người đã giúp đỡ Trương Thế Trạch rất nhiều; nếu không có họ, Trương Má có lẽ sẽ không thể chờ đợi được sự trở về của Trương Thế Trạch.

  Bạch liễm ngồi bên cạnh Khương Phụ Ly, từ từ cầm đôi đũa để ăn.

  Bên cạnh, Lộ Hiểu Hàm đang than phiền với Bạch liễm và Dương Lâm: “Một ngày nay cũng không hề có mưa; chỉ còn chín ngày nữa là kết thúc đợt huấn luyện quân sự, da tôi đã đen sạm hết rồi.”

Cô ấy kéo lên tay áo để cho hai người xem; màu sắc trên cánh tay và khuôn mặt thực sự là hai màu khác nhau.

Bạch liễm chưa từng trải qua huấn luyện quân sự, nhưng cô nhớ lại những buổi huấn luyện vào năm đầu trung học của cô Châu Bạch – những bài tập đi bộ theo đội hình hay bò ngửa rất máy móc.

Cô hạ mày xuống, tỏ vẻ tò mò, liếc nhìn Khương Phụ Ly bên cạnh.

Khương Phụ Ly luôn ăn không nhiều; anh ta cầm chiếc muỗng sứ trắng, nhẹ nhàng gõ đầu mút muỗng, rồi ngước mày lên.

Bạch liễm gắp một miếng rau, thong dong hỏi: “Anh đã từng tham gia huấn luyện quân sự chưa?”

“Không phải huấn luyện quân sự, mà là các cuộc tuần tra ngoại địa,” Khương Phụ Ly trả lời một cách bình thản, “Sau này em cũng sẽ phải tham gia thôi.”

Tuần tra ngoại địa à?

Bạch liễm có thể hiểu một cách sơ bộ ý nghĩa của việc đó.

Sau bữa ăn, đại đội sẽ trở về căn hộ Sơn Hải.

Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】 đã nói với Bạch liễm rằng sẽ nấu canh cho những đứa trẻ này. Đặc biệt là cho Đường Minh【Đường Minh】 và Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】.

Chí Vân Đài đi ở cuối hàng, quay đầu nhìn Trương Thế Trạch đứng bên cạnh; lần đầu tiên gặp anh ta trong trụ sở giam giữ, hình ảnh kia vẫn in sâu trong trí nhớ anh: khuôn mặt anh ta đầy vết thương nhưng vẫn không chịu khuất phục.

“Ngày mai em sẽ đến trường để báo danh phải không?” Chí Vân Đài hỏi.

Trương Thế Trạch gật đầu, rồi thì thầm hỏi Chí Vân Đài: “Thầy nghĩ bây giờ em có thể thi đậu vào Đại học Chính trị và Pháp luật không ạ?”

Hai người đã bước ra khỏi cửa khách sạn.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua khe hở giữa khách sạn và các tòa nhà, tạo nên một tầng ánh sáng mờ ảo phủ lên người chàng trai trước mặt; sự kiên định của anh ta suốt năm vừa qua vẫn chưa hề bị mài mòn.

Sau những trải nghiệm lớn lao như vậy, Trương Thế Trạch vẫn giữ được tâm lý ổn định như vậy, điều này chứng tỏ sức mạnh tinh thần của anh ta thật phi thường.

Chí Vân Đài im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi tin vào em.”

Lời khen ngợi bất ngờ này khiến Trương Thế Trạch hơi ngẩn ngơ; anh nghĩ rằng thầy Chí có lẽ đã uống quá nhiều rượu, liền quay sang nói chuyện với Bạch Liễm Cân và Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】.

Chỉ Vân Đài đã uống rượu nên không lái xe; anh đứng yên chờ người điều khiển phương tiện đến. Ánh mắt anh nhìn về phía nhóm người bao gồm cả Trương Thế Trạch__【Trương Thế Trạch】… Anh biết rõ nền tảng của Trương Thế Trạch__【Trương Thế Trạch】—trong suốt mười mấy năm qua, anh ta chỉ sống qua ngày một cách tùy tiện, và thành tích học tập của anh ta thực sự rất kém.

  Trương Thế Trạch__【Trương Thế Trạch】không giống như những thiên tài mà Chỉ Vân Đài từng gặp trước đây.

  Anh ta giống như người cầm trong tay một thanh kiếm gỉ sét, lảo đảo bước đi trên con đường này… Hầu hết mọi người đều sẽ gặp tử thần trên con đường vô danh ấy.

  Nhưng Trương Thế Trạch__【Trương Thế Trạch】—

  Chỉ Vân Đài nhìn cô gái mặc áo T trắng đang đứng bên cạnh mình; cô ấy lơ đãng lắng nghe những lời nói của Trương Thế Trạch__【Trương Thế Trạch】… Con đường này có người dẫn dắt anh ta, và cuối cùng, anh ta sẽ loại bỏ hết lớp gỉ sét trên thanh kiếm của mình.

  Người điều khiển phương tiện đã đến; Chỉ Vân Đài ngồi vào ghế sau.

  Anh nhìn lại nhóm người kia qua gương hậu thị kính… Từ Yan Lu – người ban đầu bị bao vây bởi những tin đồn xấu xa – cho đến Dương Lâm__【Dương Lâm】…

  Lần đầu tiên, Chỉ Vân Đài cảm nhận được một cách rõ ràng sức mạnh và tinh thần chiến đấu của nhóm người trung tâm do Bạch Liễm dẫn dắt; không ai làm chậm bước tiến của họ, kể cả Trương Thế Trạch__【Trương Thế Trạch】– người có vẻ ngoài không mấy nghiêm túc nhất.

**

Trên ghế lái, Khương Phụ Ly rút chìa khóa xe ra và cúi người bước xuống xe. Anh ta trông có vẻ thật thoải mái.

Xin Chị tự giác đứng thẳng lên và gọi anh ta lại.

“Yan Lu muốn chúng ta mang những tấm ảnh này đến cho cô ấy,” Xin Chị nói, vừa lắc chiếc xấp ảnh trong tay.

“Chị Lu thật tốt bụng,” Lộ Hiểu Hàm nói, nhảy xuống từ hàng ghế sau và giải thích với Bạch Liễm, “Tôi đã nhờ chị Lu cho tôi hai tấm ảnh ký tặng; cả hai bạn cùng phòng của tôi đều là fan cuồng của cô ấy.”

Hiện nay, Yan Lu đang hot đến mức nào nhỉ? Ngay cả ở Giang Đại, chỉ cần chọn ngẫu nhiên mười người, thì năm mươi phần trăm trong số họ đều là fan của cô ấy.

Bạch Liễm gật đầu; cô nhìn qua những tấm ảnh trên tay Xin Chị và nghĩ rằng mình cũng nên chuẩn bị một tấm cho Khổng Duy【Khổng Duy】 và Dư Tư Mẫn – hai người này cũng là fan ruột của Yan Lu. Nếu không may không kịp mua được album, chắc họ sẽ mắng Giang Đại như những gì người ta hay nói trên mạng đấy…

“Danh sách các ứng viên cho Giải Thưởng Âm Nhạc Hoa Quốc đã được công bố rồi,” Xin Chị nói khi vừa gặp Bạch Liễm, “Các hạng mục Nhạc Sáng Tác Xuất Sắc Nhất, Lời Bài Hát Xuất Sắc Nhất, Biên Khúc Xuất Sắc Nhất… Rất nhiều bài hát của các bạn đều có tên trong danh sách này. Các bạn nghĩ sao?”

Cô nhìn Bạch Liễm và tiếp tục nói: “Chủ nhân của giải thưởng chắc chắn mong muốn cả Bạch Liễm Cân và Giản Viện Trường đều tham gia.”

Hiện nay, uy tín của Giải Thưởng Âm Nhạc Hoa Quốc đã không còn như trước nữa; nếu Giản Viện Trường – người được coi là bậc thầy trong ngành âm nhạc – cùng với vị nhạc sĩ tài ba đã từng biên khúc cho anh ấy xuất hiện trên sân khấu, thì sức ảnh hưởng của họ chắc chắn không hề kém Yan Lu chút nào, và điều đó sẽ tạo nên một làn sóng mới trong làng nhạc Hoa ngữ.

Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi, Xin Chị đã thấy đó chắc chắn sẽ là một sự kiện hiếm có trong giới giải trí.

“Không biết đâu…” Bạch Liễm lơ đãng nhìn chiếc ô che nắng trong sân nhỏ của Kỷ Hành【Kỷ Hành】 và nói, “Hãy xem giờ đã bao nhiêu đi…”

Hiện tại, trong tòa nhà mà Bạch Liễm đang ở, hầu như không có ai là người ngoài.

Yan Lu mặc một chiếc áo khoác dài và đội mũ ngư phủ khi bước xuống xe, không hề thu hút sự chú ý của ai cả.

  Trong nhóm người của Bạch Liễm, tính cách của cô ấy không quá nổi bật so với Bạch Liễm Cân hay Khương Phụ Ly; ngay cả Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 cũng có phong cách riêng biệt. Những người trong nhóm này đều toát lên vẻ là những học giỏi.

  Đặc biệt là Khương Phụ Ly – giống như Trương Thế Trạch đã từng mô tả, chỉ cần nhìn vào anh ta một cái thôi, bạn đã tự hỏi liệu mình có phải là kẻ ngốc không.

  Trương Thế Trạch trước đây cũng từng được coi là “anh chàng điển trai” của trường trung học số một ở Xiang Thành; sau một năm rèn luyện, khí chất của anh ta càng trở nên nổi bật hơn.

  “Được rồi,” Xin Jie thở dài khi nhìn nhóm người họ, rồi quyết định không theo vào bên trong để không làm phiền họ.

  Khi họ đã bước vào tòa nhà, A Hoàng mới dám lên tiếng: “Xin Jie, anh chàng bên cạnh Yan Lu kia là ai vậy? Trông khá đẹp trai… Chắc là một tân binh muốn bước vào ngành giải trí phải không?”

  Anh ta đã từng gặp Bạch Liễm Cân và Khương Phụ Ly, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta thấy Trương Thế Trạch.

  Có một điều anh ta không dám hỏi: dường như Yan Lu và anh chàng đó đi rất gần nhau…

  “Tân binh à? Tôi cũng muốn ký hợp đồng với anh ta đấy…” Xin Jie trả lời, rồi cười: “Nhưng nếu để ngành giải trí và Đại học Chính trị và Pháp luật cùng tranh giành người tài năng như vậy, e là Chỉ Lǜ sẽ phải lo lắng lắm đấy…”

  Sau bộ phim “Hãy Đến Đây Nào, Bạn Bè”, Chỉ Vân Đài nhanh chóng trở nên nổi tiếng trên mạng.

  Ngay cả khi anh ta không xuất hiện trước công chúng, người hâm mộ vẫn tự tìm ra những thành tựu xuất sắc của anh ta.

  Nhóm luật sư quốc tế do Chỉ Vân Đài dẫn đầu thực sự là một đội ngũ xuất sắc, vượt trội so với những đối thủ khác.

  A Hoàng ngồi vào vị trí lái xe và thắc mắc: “Liệu điều này có liên quan gì đến Chỉ Lǜ không?”

  Xin Jie ngả người ra sau và trả lời một cách bình tĩnh: “Đó chính là học trò mà Chỉ LǙ đang quan tâm đến.”

  A Hoàng im lặng… Anh ta nhìn qua gương hậu thị kính và thầm nghĩ: “Nhóm người này thật sự rất mạnh mẽ…”

”“Không chỉ vậy thôi.”

Trong lòng, chị Hân thầm lắc đầu; bốn học sinh xuất sắc của trường Giang Đại, trong đó có một người đang theo học tại trường truyền thông và sở hữu một tài khoản có đến sáu mươi triệu người theo dõi cùng vô số hợp tác chính thức.

**

Trong văn phòng tại tòa nhà vật lý của trường Giang Đại, một số giáo sư đang chấm điểm các bài thi buổi sáng.

Chu Văn Khánh đứng một bên cùng chiếc cốc trà, chờ đợi kết quả được công bố. Việc xác định danh sách học sinh được vào lớp Đồng Phong không hề đơn giản; hàng năm, họ đều phải thảo luận kỹ lưỡng trước khi quyết định.

Năm nay cũng không ngoại lệ.

Ông dạy môn vật lý tổng quát, và cũng không chắc lắm về đáp án của hầu hết các câu hỏi, vì vậy ông đứng đây để xem các giáo sư thảo luận về điểm số.

Toàn bộ bài kiểm tra gồm tám câu hỏi về toán học và vật lý, mỗi câu 50 điểm, tổng cộng là 400 điểm.

Hầu hết học sinh đều đạt khoảng 240 điểm; thỉnh thoảng mới có ai đó đạt 290 điểm, coi như là thành tích rất cao.

Chu Văn Khánh nhìn vào điểm số mà các giáo sư đã ghi lại: “Toán học 171? Đã vượt qua mức 150 rồi… Lương Vô Dụ, tôi biết là cậu ấy mà… Cộng thêm điểm vật lý, chắc chắn cậu ấy sẽ đạt trên 300 điểm.”

Nghe thấy con số 171, một số giáo sư khác cũng tiến lại xem: “Đúng là xứng đáng được nhập vào phòng thí nghiệm từ sớm… 171 điểm – những học sinh được vào lớp Đồng Phong cũng chỉ đạt khoảng mức này thôi.”

“Còn Bạch liễm thì sao? Bài thi của cô ấy ở đâu?” Ai đó nhớ ra một học sinh khác cũng rất nổi bật.

Mọi người cùng nhau xem bài thi của cô ấy.

Bên kia, giáo viên dạy giải tích đang nhìn vào bài thi của mình, trở nên suy tư. Nét chữ trên bài thi rất ngăn nắp, trang giấy cũng sạch sẽ và đẹp mắt… Giáo viên này đã xem đi xem lại từng bước giải của học sinh đó, và nhận thấy rằng mọi thứ đều rất logic, không hề có sai sót nào.

Dù nét chữ rất ngăn nắp, nhưng giáo viên vẫn cảm thấy có một áp lực nào đó từ bài thi đó…

Cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng Hoa Hoa trong một tháng vừa qua… Tháng 11 đã đến rồi, mong mọi người đều mạnh khỏe! Đầu tháng này, tôi xin một tấm vé tháng cơ bản cho mọi người… Yêu thương mọi người nhiều lắm! Gặp lại nhau lúc 7 giờ tối nhé~