Khi câu nói của Ân Tổng vang lên, mọi người có mặt đều im lặng không ai nói gì.

Bạch Khải Minh nhìn về phía cửa thư viện, anh nhìn bóng dáng của Bạch liễm – người đã hoàn toàn khác với hình ảnh trong ký ức anh. Cô ấy mặc chiếc váy dài và đang trò chuyện thoải mái với một người có vẻ là hiệu trưởng.

Dưới ánh sáng bên ngoài thư viện, Bạch liễm tỏa ra vẻ tự tin, điềm tĩnh, nhưng vẫn toát lên sự mạnh mẽ và quyết đoán. Trong con người cô ấy, có một tinh thần mãnh liệt và kiêu hãnh.

Trước khi gặp Bạch liễm hôm nay, Bạch Khải Minh vẫn tự an ủi rằng Bạch Shaokē đã đủ xuất sắc rồi. Là một thành viên của gia đình Bạch, anh nghĩ mình nên hài lòng với điều đó.

Nhưng giờ đây, khi Bạch liễm xuất hiện, anh lại cảm thấy Bạch Shaokē vẫn thiếu đi điều gì đó so với Bạch Thiếu Khỉ.

Anh thu hồi ánh mắt và tiếp tục trò chuyện với Ân Tổng, nhưng người này có thể nhận ra rằng Bạch Khải Minh đang mất tập trung.

Bà Song vỗ nhẹ vào vai Bạch Thiếu Khỉ bên cạnh mình và hỏi nhẹ: “Con đã chọn xong trang phục biểu diễn chưa? Tuần này con có rảnh không, mẹ sẽ đưa con đi xem các mẫu trang phục.”

Bạch Thiếu Khỉ không thay đổi biểu cảm, từ từ đi theo bà Song: “Vậy thì thứ Bảy nhé, con không có lớp học.”

Sau khi đưa Bạch Thiếu Khỉ trở về ký túc xá, Tống Mẫn【Tống Mẫn】 quay trở về ký túc xá nam.

Bạch Khải Minh đang ở khách sạn ở khu vực Trường An và không ở cùng gia đình Yin. Sau khi anh rời đi, Ân Tổng mới hỏi bà Song về chuyện Bạch liễm.

“Bạch liễm… đó chính là người đã hẹn hò với A Mín trước đây,” Giang Đại【Giang Đại】 nói. Bên ngoài cổng phía tây, Tư cơ mở cửa xe, bà Song và Ân Tổng lên xe, và bà bắt đầu kể cho ông nghe về Bạch liễm… “Bạn biết đấy, A Mín luôn rất kiêu ngạo; việc cô ấy đỗ đầu danh sách thi cử đã gây ra rất nhiều áp lực cho anh ta.”

Ân Tổng nghe xong lời của bà Song, đã sững sờ nói: “Vậy ra, cô ấy chính là con gái thứ hai của Bạch Khải Minh? Các người đang nghĩ gì về chuyện này?”

   Bà Song không biết phải tiếp tục nghe như thế nào nữa.

   Khi Bạch liễm còn chưa rời khỏi Bắc Thành, mối quan hệ giữa bà và cô ấy cũng khá tốt.

   Khi Bạch liễm đến Bắc Thành để hoàn tất các thủ tục, hai người vẫn có thể trò chuyện với nhau.

   Nhớ lại khi mình dẫn Tống Mẫn【Tống Mẫn】 đến Tương Thành để nhờ Bạch liễm giúp đỡ về việc tìm chiếc vòng ngọc, lúc đó bà vẫn đang cân nhắc lợi ích, nghĩ rằng Bạch liễm không xứng đáng so với Tống Mẫn【Tống Mẫn】 về mọi mặt… Ai ngờ chỉ trong vòng chưa đầy một năm, Bạch liễm đã vượt xa Bạch Thiếu Khỉ và Tống Mẫn【Tống Mẫn】…

   Khi ký hôn ước với Bạch liễm, Tống Mẫn【Tống Mẫn】 luôn được coi là người có thể có cũng được, không có cũng được.

   Cho đến khi Guo Yueqing xuất hiện cùng với Bạch Thiếu Khỉ, Bạch Thiếu Khỉ thông minh đủ để có thể trò chuyện với Tống Mẫn【Tống Mẫn】; đặc biệt là vì cô ấy rất giỏi về logic toán học, và Tống Mẫn【Tống Mẫn】 thích giao tiếp với những người như vậy.

   Những người có trí tuệ cao luôn thu hút Tống Mẫn【Tống Mẫn】.

   Bà Song hạ cửa xe xuống, nhìn theo bóng dáng của Giang Đại【Giang Đại】 dần khuất xa, trong lòng bà cảm thấy một điều gì đó…

   Rõ ràng, Bạch liễm chính là kiểu người mà Tống Mẫn【Tống Mẫn】 không thể so sánh được.

****

   Khi Bạch liễm trở về phòng 407 sau khi từ thư viện ra về, ba người trong phòng vẫn chưa ngủ.

   Khổng Duy【Khổng Duy】 ở bên trái đang nghe nhạc qua tai nghe và xem các chương trình giải trí; hầu hết những người tham gia Giang Đại【Giang Đại】 đều là những người có năng khiếu bẩm sinh, và cô ấy cũng vậy – dù bận học nhưng vẫn không bỏ qua việc xem phim hay chơi game, và cuối cùng vẫn đỗ vào Giang Đại【Giang Đại】 nhờ vào thành tích học tập của mình.

Nghe thấy tiếng đó, cô ấy tạm dừng việc xem chương trình giải trí và quay đầu nhìn Bạch liễm.

Dư Tư Mẫn đã lên giường rồi, nhưng cô ấy vẫn chưa ngủ, chỉ cúi đầu xuống từ trên giường.

Từ Thiến đang xem đoạn ghi hình bài giảng của một giáo sư, nhưng không mấy chăm chú; khi nghe thấy tiếng mở cửa, cô ấy cũng quay đầu lại.

Bị ba đôi mắt nhìn chằm chằm vào mình, Bạch liễm cũng không cảm thấy khó chịu, cô đơn giản chỉ đóng cửa lại.

Quay trở lại chỗ ngồi của mình, cô mở tủ quần áo để tìm đồ ngủ và đi tắm.

Cuối cùng, Khổng Duy là người đầu tiên không nhịn được nữa. Cô ấy tháo tai nghe ra, xoay ghế về phía Bạch liễm, đặt tay lên thành ghế và hỏi: “Cô là người đạt điểm cao nhất năm này à?”

“Đúng vậy.” Bạch liễm từ tốn lấy chiếc khăn ra.

“Cô luôn đến thư viện cũng vì đã đăng ký lớp học Đồng Phong phải không?”

Sau khi lấy đồ xong, Bạch liễm đi đến cửa phòng tắm, đặt tay lên nắm cửa và suy nghĩ một chút, rồi nói: “Gần như vậy… Còn câu hỏi nào nữa không?”

Khổng Duy lắc đầu: “Không có nữa.”

“Được rồi.” Bạch liễm mở cửa phòng tắm và bước vào.

Phòng ngủ lại yên tĩnh trở lại trong chốc lát.

Khổng Duy lại lấy điện thoại ra và xem các bài đăng trên diễn đàn. Bài đăng mà cô vừa đọc đã được đánh dấu đỏ trên trang chủ.

Ngoài bài đó, còn có vài bài đăng khác về những sinh viên mới nhập học năm nay:

“Hai bức ảnh này thật sự mang lại cảm giác định mệnh…”

“Lương Vô Dụ, Bạch liễm… Những sinh viên mới năm nay có vẻ rất mạnh mẽ…”

“Nhanh lên, hãy đặt cược xem năm nay có bao nhiêu người trong lớp học Đồng Phong sẽ vượt qua kỳ kiểm tra đầu vào?”

“Nói một cách khách quan, năm nay lớp học Đồng Phong có tổng cộng 39 người đăng ký, nhưng thông thường chỉ tuyển 40 người. Tôi đã xem xét thành tích của nhóm sinh viên mới này; có tới 67 người đang cạnh tranh cho một suất duy nhất…”

“Tất nhiên, cũng có khả năng lớp học Đồng Phong sẽ ngoại lệ và tuyển thêm một người nữa. Ngoài Bạch Liễm Cân và Lương Vô Dụ, còn ai khác đáng được xem xét nữa không?”

“Chỉ có thể là Xu Triệu Nguyệt thôi… Những người khác có lẽ sẽ không có cơ hội…”

Nhờ có Bạch liễm, năm nay lớp học Đồng Phong – vốn dĩ ít được sinh viên mới quan tâm – lại trở nên rất hot.

“Thật sự khó để thi vào đây sao?”

“Khổng Duy nhìn thấy bài viết giới thiệu về lớp Đồng Phong.”

“Tất nhiên rồi,” trong phòng ngủ, không ai hiểu rõ hơn Từ Thiến về độ khó của điều đó, “tất cả các học sinh trong lớp Đồng Phong đều là thành viên của Quốc gia Tập trung. Trong suốt ba năm trung học, chúng ta đều học tập cùng họ. Họ luôn được huấn luyện tại Quốc gia Tập trung, do các giáo sư hàng đầu dạy dỗ, vì vậy mức độ tuyển chọn rất cao.”

“Tất cả họ đều là những chiến binh xuất sắc trong lĩnh vực khoa học tự nhiên; ngay cả khi tham gia kỳ Cao khảo, họ vẫn không thể vượt qua Bạch liễm và Lương Vô Dụ.”

“Nhưng trong lĩnh vực chuyên môn, họ chính là chuẩn mực.”

“Vì vậy, mỗi năm có rất ít người tham gia kỳ thi dành cho lớp Đồng Phong. Ngay cả những người đứng đầu kỳ Cao khảo cũng cảm thấy áp lực khi đối mặt với những học sinh này, nên trong những năm trước, rất ít người tham gia vòng hai của kỳ thi.”

Bạch liễm tắm xong, lau khô mái tóc một cách thoải mái. Cô không dùng máy sấy tóc mà để tóc khô tự nhiên, sau đó nhìn thấy tin nhắn mà Khương Phụ Ly đã gửi đến mười phút trước, cô liền trả lời.

Chưa đầy một phút, điện thoại của Khương Phụ Ly đã reo lên.

Bạch liễm đeo tai nghe Bluetooth, đặt cổ tay lên chiếc bàn màu xanh, hỏi: “Cô Giang Tiểu Nhiễm đã ngủ chưa?”

“Đã ngủ ở tầng dưới rồi,” Khương Phụ Ly nói từ phòng đọc sách của Bạch liễm, đứng bên cửa sổ nhìn ánh sáng le lói bên dưới, giọng nói có vẻ lười biếng, đoán rằng cô vừa tắm xong, “Cô không dùng máy sấy tóc à?”

Hiện tại, mái tóc của cô khá dài, chỉ dùng khăn lau thì rất khó để khô hoàn toàn. Mỗi tối, vì học tập quá muộn, cô thường tắm vào lúc khá muộn, và sau khi tắm xong thì cũng ngủ ngay, nên tóc rất khó để khô tự nhiên.

Bạch liễm lấy cuốn sách giáo khoa âm nhạc cơ bản ra và bắt đầu đọc một cách bình tĩnh. Nghe thấy câu hỏi đó, cô không hề thay đổi biểu cảm và trả lời: “Dùng rồi.”

Hiện tại, cô đã hiểu khá rõ về các bản nhạc hiện đại, nhưng khi ghi chép, cô vẫn thói quen sử dụng hệ thống ký hiệu âm nhạc truyền thống.

Khương Phụ Ly không nói gì thêm, chỉ cúp máy.

Ngay sau đó, cuộc gọi video qua WeChat bắt đầu.

Bạch liễm: “……”

Cô bình tĩnh cúp máy.

Giáo viên Giang gửi lại một dấu chấm tròn đầy ý nghĩa: 【.】

Bạch liễm trả lời: 【,】

Sau đó, cô đứng dậy, lấy máy sấy tóc ra từ tủ quần áo

Yan Lu đã đến Xiang Thành.

  Cô mặc chiếc áo khoác trắng, quần jeans ôm sát người màu đen, đeo khẩu trang và đội mũ nón của ngư dân. Cô dừng lại trước một cửa hàng hoa, lấy lấy bó hoa tươi đã được chủ cửa hàng gói sẵn.

  Sau đó, cô quay đầu nhìn Xiaotian và Ah Huang đứng phía sau, nói: “Hai người về Giang Kinh trước đi. Tôi sẽ cho các bạn nghỉ hai ngày, Chị Xin đã nói với các bạn rồi đúng không?”

  “Đã nói rồi ạ,” Xiaotian nhìn bó hoa trong tay Yan Lu, không dám hỏi hoa đó là để tặng ai, “Vậy chị Lu, chị đi một mình…”

  “Tôi đi một mình là được rồi.” Yan Lu cầm điện thoại và gọi một chiếc xe.

  Xe taxi màu xanh lá cây rời đi, lúc này Xiaotian và Ah Huang mới nhìn nhau.

  “Chị Lu định gặp ai vậy? Chắc không có chuyện gì xảy ra đâu nhỉ?” Ah Huang nhìn theo bóng dáng chiếc xe khuất xa. Hiện tại, Yan Lu đang có lượng fan hâm mộ khổng lồ; chắc chắn sẽ có rất nhiều người theo dõi cô.

  Xem xong tin nhắn từ Chị Xin, Xiaotian thu lại điện thoại và nói: “Chị Xin bảo không sao đâu, chúng ta đi thôi.”

  Lúc 10 giờ sáng, mặt trời chiếu rực rỡ.

  Bên trong nhà tù, viên quản ngục đưa túi đồ cho Trương Thế Trạch, vỗ nhẹ vào vai anh và nói: “Hãy thay đồ của mình đi, khi ra ngoài hãy sống làm người tử tế nhé.”

  Bên trong túi là những bộ quần áo mà gia đình Zhang đã chuẩn bị cho Trương Thế Trạch.

  Trương Thế Trạch mang theo gói đồ vào phòng thay đồ, thay quần áo của mình, sau đó cùng với viên quản ngục tiến đến cánh cửa sắt dày.

  Những viên quản ngục hai bên lấy chìa khóa mở cánh cửa. Bên ngoài cánh cửa, bầu trời xanh thẳm.

  Bố Zhang và Trương Má đứng cạnh nhau; đôi mắt của Trương Má đẫm lệ.

  Trương Thế Trạch bước nhanh hơn và ôm lấy cả hai người: “Bố ơi, mẹ ơi!”

  Sau khi nói xong, Trương Thế Trạch mới ngẩng đầu nhìn về phía bên trái – nơi Yan Lu đang đứng. Tóc cô đã được cắt ngắn, ngang vai, một bím tóc được buộc sang sau tai, và trong tay cô đang cầm một bó hoa iris màu trắng lớn.

  Dưới ánh nắng mặt trời, những bông hoa lấp lánh rực rỡ.

Nhìn về phía Trương Thế Trạch, cô đưa bông diên vĩ cho anh ấy và nói: “May mà chúng ta kịp thời gian này.”

  Trương Thế Trạch nhận lấy bông hoa; suốt năm qua, sự trẻ trung trong anh ấy vẫn không hề phai mờ. Đứng dưới ánh nắng ban mai, anh ấy tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ; đôi mắt màu nâu sẫm ẩn chứa vẻ bất khuất.

  Anh ấy ôm lấy bông hoa và cười, giọng nói vẫn tràn đầy tinh thần phấn đấu như mọi khi: “Chị Yến ơi.”

**

**Thứ Bảy.**

**Hôm nay là cuộc thi tuyển chọn dành cho các sinh viên lớp Đồng Phong chuẩn bị cho kỳ Cao khảo.**

**Vào lúc 6 giờ sáng, Bạch liễm như thường lệ đã thức dậy; những người khác trong phòng vẫn còn đang ngủ.**

**Lúc 6 giờ rưỡi, Từ Thiến cũng thức dậy, còn Bạch liễm thì lặng lẽ ngồi đọc sách.**

**Cô quay đầu nhìn lại và thấy Bạch liễm không đang làm bài tập, mà đang tra cứu kiến thức âm nhạc cơ bản.**

**Vừa thức dậy, Từ Thiến tò mò muốn biết học trò xuất sắc này đang học cái gì…**: “……”

**Dù gần như đã từ bỏ kỳ thi thứ hai của lớp Đồng Phong, Từ Thiến vẫn đi cùng Bạch liễm đến Hội trường Vàng để tham gia kỳ thi.**

**Vào lúc 7 giờ 40 sáng, hai người đã đến cửa Hội trường Vàng.**

**Đường Minh và Ninh Tiêu đang đợi cô ở đó để cùng vào bên trong.**

**Bạch liễm đứng trước cổng, lặng lẽ nhìn ngắm Hội trường Vàng.**

**Hội trường này rất cổ kính; cổng vòm đã được trùng tu, và bốn chữ vàng óng ánh được viết trên đó –**

**“Thiên hạ chi sư”.**

**Bốn chữ quen thuộc ấy… Sau hàng nghìn năm, không biết đã được trùng tu bao nhiêu lần… Từ những chữ viết mạnh mẽ ấy, cô có thể hình dung ra hình ảnh của một người già đang cầm sách, đi lại chậm rãi về phía mình…**

**Cảm giác gặp gỡ rồi lại chia ly…**

**Đường Minh đã nhìn thấy cô từ xa và nói:** “Chị Liễm ơi, Hội trường Vàng này trước đây là nơi Giáo sư Lương Tắc Văn giảng dạy; người ta nói rằng chỉ những buổi thuyết trình của các giáo sư danh tiếng mới được tổ chức ở đây.”**

**Anh ấy còn muốn nói về Trương Thế Trạch… Hôm nay sáng sớm, Trương Thế Trạch đã đến Giang Kinh.**

Thấy Bạch liễm có vẻ im lặng, anh ta lập tức ngừng nói và chào hỏi Từ Thiến đang bên cạnh Bạch liễm: “Này, tôi là Đường Minh, bạn học trung học của chị Bạch liễm đây; đây là Ninh Học… Ninh Tiêu nữa. Ha ha, cô gái xinh đẹp đừng để ý nhé, anh ấy luôn rất cool mà.”

Cứ im lặng thế này thì để anh ta ngẩn ngơ à?

Giang Đại Nửa tháng kể từ khi khai giảng, hầu hết các sinh viên mới đều đã bắt đầu hoạt bát hơn, như Bạch liễm, Lương Vô Dụ, Tú Chí Nguyệt, cùng với hai người nổi tiếng trong khoa Tài chính năm nay – Bạch Thiếu Khỉ và Tống Mẫn.

Từ Thiến chưa từng nghe đến tên Đường Minh và Ninh Tiêu; cô ấy tính cách khá chậm chạp trong việc làm quen với người mới, nên chỉ giới thiệu tên mình: “Từ Thiến.”

Từ Thiến chỉ thấy ngạc nhiên khi biết bạn của Bạch liễm lại có thể đỗ vào Giang Đại được.

**

Hội trường thi rất rộng lớn, mỗi hàng có năm chỗ ngồi nhưng chỉ có hai người ngồi, Bạch liễm ngồi ở hàng cuối cùng.

Trong số 67 người tham gia kỳ thi, hầu hết đều biết đến Bạch liễm và Lương Vô Dụ.

Sự xuất hiện của hai người này đã thu hút sự chú ý của tất cả các thí sinh trong hội trường.

Người chủ trì kỳ thi là Chu Văn Khánh – một giáo sư thuộc khoa Vật lý, người cũng tham gia soạn đề thi năm nay. Ánh mắt ông ấy lướt qua và ngay lập tức dừng lại ở Bạch liễm, rồi thì thầm: “Nhìn kìa, đó chính là em học sinh đạt điểm tuyệt đối môn Vật lý trong kỳ Cao khảo.”

Ánh mắt Chu Văn Khánh rơi xuống hàng cuối cùng; cửa sổ phía trước không được mở, ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua kính, khiến cho những hạt bụi trong không khí trở nên rõ ràng.

Cô gái đó chỉ mang theo một cây bút, không mang theo bất cứ thứ gì khác; lúc này, cô ấy đang bình tĩnh mở nắp cây bút màu đen ra.

“Khả năng tiếp nhận kiến thức của em khá tốt, sao lại không tham gia kỳ tuyển chọn quốc gia vậy?” Giọng nói của Chu Văn Khánh rất nhẹ nhàng.

Việc thiếu ba năm đào tạo sẽ khiến em bị tụt hậu so với người khác, thật là đáng tiếc.

Tám giờ.

Giáo viên phát cho mỗi học sinh hai phiếu đề thi: bốn câu hỏi môn Toán và bốn câu hỏi môn Vật lý. Thời gian thi từ tám giờ đến mười hai giờ.

Tổng cộng có tám câu hỏi, với bốn giờ để hoàn thành, điều này đã nói lên mức độ khó của các câu hỏi này rồi.

Bạch liễm nhận lấy phiếu đề thi, liếc nhìn qua một cái. Các câu hỏi trong kỳ tuyển chọn lần này đã hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi kiến thức trung học phổ thông; câu hỏi đầu tiên môn Toán là về tích phân định, một công thức khá ngắn gọn.

Các con số trong đó chỉ có 0 và 1, còn lại đều là arctanx. Đối với loại bài toán này, không có cách nào khác ngoài việc tính thủ công. Chỉ riêng việc giải thích công thức tích phân đã chiếm hết nửa trang giấy; sau đó là hai bài toán tích phân khá khó, yêu cầu sử dụng phép đạo hàm có tham số.

Bạch liễm bắt đầu giải từng câu hỏi một.

Chữ viết của cô rất ngay ngắn và đẹp mắt. Chu Văn Khánh quay sang hàng cuối và nhìn nhiều lần, nhưng không thấy gì đặc biệt; ông cũng không muốn ảnh hưởng đến tâm trạng của các học sinh này.

Mười một giờ.

Bạch liễm cất bút đen xuống và nộp bốn phiếu đáp án.

Ngồi bên cạnh cô là Từ Thiến; cô ấy vẫn chưa giải xong một câu hỏi môn Toán và đang tính toán câu hỏi thứ ba môn Vật lý.

Lần này, lượng công việc tính toán quá lớn; mỗi câu hỏi đều cần ít nhất một giờ để giải. Khi thấy Bạch liễm nộp bài vào lúc mười một giờ, không chỉ Từ Thiến mà cả Lương Vô Dụ, ngồi ở hàng cuối bên phải, cũng ngẩng đầu lên nhìn.

Chu Văn Khánh ngồi ở phía trước, nhìn cô nộp bài xong rồi từ từ bước ra cửa trước.

Sau khi rời khỏi hội trường, Bạch liễm không đi ngay mà đứng lại ở cửa ra vào, quay đầu nhìn những dòng chữ in trên tường dưới ánh nắng mặt trời; những chữ đó phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Sau khi nhìn mãi như vậy, cô mới lấy ra điện thoại; có một cuộc gọi nhỡ.

Đó là của Yến Lỗ.

Cô gọi lại, và cuộc gọi được đón ngay sau khi reo một tiếng.

“Cô Bạch ơi,” giọng nói của Yến Lỗ vẫn như mọi khi, chỉ là hôm nay có thêm chút niềm vui, “Chúng tôi đã đến rồi.”

Yến Lỗ đến cùng với gia đình Trương.

“Được rồi,” Bạch liễm đặt tay lên trán để che bớt ánh sá

Trong hội trường báo cáo.

11 giờ 20 phút.

Ninh Tiêu đứng dậy và nộp bài thi.

Lại có một người khác nữa nộp bài sớm; Từ Thiến cũng như những thí sinh khác ngẩng đầu lên và thấy đó là Ninh Tiêu – cô ấy ngập ngừng một chút, vì nhận ra đây là bạn học thời trung học của Bạch liễm.

11 giờ 30 phút.

Đường Minh đứng dậy và nộp bài thi.

Bài thi do lớp Thông Phong soạn ra, rõ ràng được thiết kế để khiến những thí sinh này không thể hoàn thành kịp hạn; việc có người nộp bài sớm đã cho thấy áp lực lớn từ lớp Thông Phong.

Những năm trước, ngay cả khi đề bài không quá khó, cũng chưa ai dám nộp bài sớm; đối với họ, điều này còn quan trọng hơn cả kỳ Cao khảo.

Năm nay, những sinh viên mới nhập học lại dám nộp bài sớm đến thế… Và lại có tới ba người!

Nhiều “thần đồng” trong phòng thi bắt đầu cảm thấy bối rối.

Chu Văn Khánh nhìn những bài thi đầy ắp câu trả lời trước mắt mình, rồi không khỏi liếc nhìn tên hai người còn lại:

Ninh Tiêu…

Đường Minh…

Không thể tin được… Hai người này xuất hiện từ đâu vậy?