Nhà họ Mù, sân của Mù Hiển Quang.

Vào lúc tám giờ sáng, mùi hương đàn hương lan tỏa qua tấm rèm ngọc.

Khi Mộ Dĩ Ninh bước vào, các người hầu đang mang ra một đống thức ăn nguyên vẹn. Thấy cô, họ lập tức nhường đường và cúi chào nhẹ nhàng.

Mộ Dĩ Ninh kéo rèm ngọc bước vào trong. Bên trong tối om, khói thuốc bay lửng lơ.

Đi qua phòng khách, cô bước vào căn phòng nhỏ bên cạnh.

Căn phòng không có cửa sổ, chỉ có một chiếc đèn mờ ảo.

Bên trong, Mù Hiển Quang mặc bộ áo choàng màu xám đang quỳ trước tượng Phật, lẩm bẩm đọc: “Ba mươi hai đặc điểm tốt đẹp, tám mươi loại phẩm chất cao quý, tất cả đều được hoàn thiện… Những điều này có thể khiến vô số sinh linh đều phát triển theo hướng tốt đẹp…”

Mộ Dĩ Ninh đứng yên phía sau anh, hai tay chắp lại, nhìn về phía tượng Phật.

Sau khi Mù Hiển Quang đọc xong đoạn kinh này, anh mới từ từ lật sang trang kinh tiếp theo.

Anh dừng lại, và Mộ Dĩ Ninh mới bắt đầu nói: “Bố ơi, vài ngày trước con đã gặp cháu gái của chú, tên là Bạch Liễm, cô ấy rất xinh đẹp.”

Mù Hiển Quang tiếp tục quay chuỗi hồi mệnh, giọng nói trầm ấm nhưng đầy vẻ già nua: “Họ đã trở về Giang Kinh rồi à? Hãy chọn một số quà tặng cho họ đi.”

“Cô ấy là sinh viên năm nhất khoa Vật lý tại Giang Đại,” Mộ Dĩ Ninh nói, nhìn về phía bóng lưng của cha mình.

Mù Hiển Quang không ngừng quay chuỗi hồi mệnh, chỉ gật đầu.

“Người Bắc Thành thì thi Cao khảo ở Xiang Thành mà,” Mộ Dĩ Ninh cúi đầu nhìn bức ảnh trong tay, “Nhưng năm nay, cô ấy đã vượt qua gia đình họ Lương để trở thành thí sinh đỗ đầu kỳ thi Cao khảo.”

Chỉ cần nhắc đến họ “Lương”, hầu hết mọi người đều nghĩ đến việc đó chính là biểu tượng của trí tuệ tuyệt vời.

Dù sao thì cũng có người được mệnh danh là “thầy giáo vĩ đại của thế giới” – Lương Tắc Văn mà.

Mù Hiển Quang dừng lại một chút, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào cuốn kinh trước mặt, giọng nói có chút rung động: “Thí sinh đỗ đầu kỳ thi Cao khảo ư…”

“Bố ơi,” Mộ Dĩ Ninh nắm chặt chiếc phong bì, “Bố hãy ra đây đi, con và Triệu Triệu đều đang chờ bố đấy.”

Trước đây, Mục Hiển Quang chính là người dẫn đầu cả gia tộc; sau khi gia đình họ Mục gặp phải thảm họa này, có vẻ như anh ấy cũng đã mất đi tất cả.

  “Tôi ư?” Mục Hiển Quang tự giễu mình, anh nhắm mắt lại và liên tục gõ chuông gỗ: “Y Ích, bây giờ tôi chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi… Làm sao tôi có thể mang lại lợi ích gì cho gia tộc được nữa? Những người trẻ tuổi kia, không lẽ tất cả họ đều sẽ bị hủy hoại chỉ vì tôi sao?”

  Mộ Dĩ Ninh nhìn theo bóng lưng của Mục Hiển Quang; từ đầu đến cuối, anh ta không hề quay đầu lại.

Cô để lá thư bên cạnh anh ta, rồi đứng dậy cúi đầu ba lần trước tượng Phật trước khi rời đi.

  Bên ngoài con đường nhỏ, Lâu Quản Gia vẫn đang chờ đợi Mộ Dĩ Ninh. Khi thấy cô ra ngoài, khuôn mặt già nua của ông tràn đầy mong đợi: “Thế nào rồi?”

  Mộ Dĩ Ninh ngẩng đầu nhìn mặt trời mới mọc, lắc đầu và không nói gì.

Lâu Quản Gia nhìn biểu cảm của cô và hiểu ngay mọi chuyện.

Ông tiễn cô ra cửa; Trợ lý Vương đã đang chờ cô ở đó.

Lâu Quản Gia đặt chiếc hộp quà vào xe và dặn dò Trợ lý Vương: “Cô gái, hãy uống ít rượu vào nhé…” Rồi ông tiếp tục nói với Trợ lý Vương: “Các bạn hãy coi chừng, hãy giúp cô ấy tránh uống quá nhiều rượu.”

Lâu Quản Gia đứng yên tại chỗ, nhìn theo chiếc xe của Mộ Dĩ Ninh rời đi.

  Khi mọi người đã đi xa, Lâu Quản Gia mới quay đầu nhìn Xiao Jie bên cạnh mình và thì thầm: “Cháu gái của ông Kỷ ấy… lại là thí sinh đạt điểm cao nhất trong kỳ Cao khảo nữa…”

**

“Chị gái ơi, em hơi bận.” Bạch liễm không hề từ chối; cô ấy vẫn phải chuẩn bị cho kỳ thi cùng lớp và bài thuyết trình môn Toán mô hình hóa.

“Em gái nhỏ ơi~” Diệp Tinh Nhàn nói qua điện thoại, “Em chỉ cần hát một bài thôi mà? Trường chúng ta luôn có nhiều nam sinh hơn nữ sinh; đã bao năm rồi mà chưa có ai xuất sắc như em đâu. Em còn là đại diện sinh viên mới của năm này nữa… Thôi kệ, em đang ở ký túc xá à? Em ra đó để chúng ta nói chuyện kỹ hơn nhé!”

Bạch liễm đứng dưới gốc cây cam quýt trước cửa thư viện, xem địa chỉ mà Đường Minh gửi đến – một căn phòng họp nhỏ ở tầng bốn. “Chị gái ơi, em đang ở thư viện, buổi chiều em cũng có việc.”

Thư viện ư?

“Em…” Diệp Tinh Nhàn không ngờ em lại dành cả ngày đầu tiên của năm học mới để ở thư viện; quả thật em là người đỗ vào trường đầu tiên mà. “Vậy thì em gái nhỏ, tối nay em ra đó để chúng ta nói chuyện kỹ hơn nhé, mong em đấy.”

“Được thôi.” Bạch liễm gác máy, từ từ nhặt những chiếc lá trên tay mình xuống, sau đó đứng đợi trước thư viện một lúc.

Trần Hoành và Hứa Văn Nghiêu cũng sớm đến.

“À Cánh.” Hứa Văn Nghiêu gọi Bạch liễm.

“Các bạn cùng khóa học của em gái ấy đều rất chăm chỉ đấy.” Trần Hoành nói; anh cần hoàn thiện bài thuyết trình PPT và có vài vấn đề cần thảo luận cùng Bạch liễm và Hứa Văn Nghiêu, vì vậy anh đã tiếp cận họ.

Khi còn năm nhất đại học, anh chưa có ý thức như Bạch liễm và các bạn cô ấy; những năm tháng đại học chính là cơ hội tuyệt vời để vượt qua gia đình và tầng lớp xã hội ban đầu của mình.

**

Ba người cùng nhau bước vào thư viện.

Giang Đại【Giang Đại】 nói rằng thư viện rất rộng lớn, nơi tự học luôn có đủ chỗ ngồi – cả những khu vực công cộng lẫn các phòng họp nhỏ hoặc phòng họp riêng biệt.

Những phòng họp riêng biệt rất thích hợp cho việc thảo luận nhóm.

Bạch liễm đi lên qua cầu thang hình vòng; khu vực quẹt thẻ bên ngoài phòng họp đã tắt đèn, có nghĩa là đã có nhóm người vào trong rồi.

Phòng họp khá nhỏ, chỉ có một chiếc bàn hình chữ nhật. Đường Minh ngồi ở vị trí bên trái, còn Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 ngồi bên phải anh ta; Dương Lâm【Dương Lâm】 và Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 cách nhau vài chỗ.

Cô ấy đẩy cánh cửa kính vào, và ngay lúc đó, Đường Minh đang ngước đầu lên, nói khẽ: “Chị Bạch liễm.”

Ánh mắt anh ta nhìn qua lưng Bạch liễm và thấy Hứa Văn Nghiêu cùng với Trần Hoành cũng đang gọi anh ta: “Anh Hứa, anh Trần.”

Họ đã gặp nhau trong kỳ nghỉ hè rồi.

Nghe thấy tiếng gọi, Dương Lâm【Dương Lâm】 cũng ngước đầu lên; cô ấy đẩy chiếc kính lên mũi.

Cô ấy đang học sinh học phân tử, bên cạnh còn có một cuốn sách hóa học nữa. Đây là hai môn mà Bạch liễm yếu nhất; cô ấy nhẹ nhàng kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Dương Lâm【Dương Lâm】, cất tai nghe bluetooth sang một bên, sau đó lấy ra chiếc túi vải.

Bên trong túi là chiếc máy tính của cô và những tài liệu vừa được in ra.

“Câu hỏi nào khiến bạn bối rối?” Cô ấy hỏi khẽ Đường Minh.

Đường Minh ngay lập tức đưa cho cô câu hỏi đó; Bạch liễm nhìn xuống và thấy đó là một bài toán về cơ học, liên quan đến chuyển động theo đường parabol – hai quả cầu nhỏ được gắn vào những thanh mảnh kim loại hình parabol.

Có ba câu hỏi con; hai câu đầu tiên, Đường Minh đã giải xong rồi. Chỉ còn lại câu cuối cùng – thời gian con chuột bò lên trên… Anh ta đã giải được phần lớn, chỉ thiếu một chút thôi.

Bạch liễm cũng chưa từng giải câu này trước đây; cô lấy giấy và bút ra từ túi vải, bắt đầu tính toán từng bước một. Sau khi hoàn thành, cô mới giải thích cho anh ta: “Việc bạn lấy điểm D làm điểm tham chiếu là đúng đắn; như vậy, momen lực của chúng sẽ bằng không, và bạn có thể viết ra điều kiện cân bằng cho các thanh mảnh đó.”

Bạch liễm nói xong, liền viết ra một công thức khoảng cách rất đẹp trên giấy. Cô vừa giải thích vừa tính toán công thức đó.

“Tất cả các điều kiện đã đưa ra trước đây đều có thể đáp ứng điều kiện này. Nếu lấy thời gian cần thiết để thực hiện nó là t, thì kết quả sẽ là một hàm chu kỳ…”

Ngồi đối diện Bạch liễm, Trần Hoành đang làm việc và nghe cô giải thích một cách rõ ràng, trong lòng anh không khỏi ngạc nhiên. Cách giải thích của cô rõ ràng và dễ hiểu hơn cả khi các giáo viên từng dạy anh trước đây.

Ánh mắt Trần Hoành rời khỏi màn hình máy tính và nhìn sang phía bên kia – Đường Minh, một sinh viên năm nhất. Cậu ta không chỉ giải các bài tập vật lý cơ bản mà còn đang nghiên cứu về năng lượng cấp và hàm sóng của các hạt.

“…Những sinh viên mới này đang làm gì vậy?”

So với những người khác có mặt ở đó, Trần Hoành cảm thấy mình rõ ràng yếu thế hơn một chút. Trong lúc làm việc với bài thuyết trình PowerPoint, anh liên tục nhìn vào góc dưới bên phải màn hình để đếm thời gian. Khi đến 10:58, anh ngừng lại ngay lập tức, mở trang web của căn cứ Bảo Nguyên. Danh sách những người giành giải sẽ được công bố vào lúc 11 giờ.

Lúc này, trang web đã bắt đầu lag, và có rất nhiều người đang truy cập trang này.

“Giang Đại【Giang Đại】 Sao máy tính lại bị lag nặng như vậy khi có nhiều người sử dụng cùng lúc? Cả trang web của bộ giáo dục lẫn trang web Bảo Nguyên đều vậy…” Trần Hoành tiếp tục than phiền. “Dù có hàng triệu lượt truy cập cùng lúc trên mạng đường sắt, trang web cũng không bao giờ bị lag như thế này.”

Hứa Văn Nghiêu ngẩng đầu khỏi cuốn sách và nhìn vào màn hình máy tính: “Nếu bạn đầu tư vài tỷ đồng cho trang web của bộ giáo dục, chắc chắn sẽ có người chuyên biệt nghiên cứu và phát triển nó đấy.”

Trần Hoành mỗi năm khi phải chọn các khóa học tự chọn, anh lại không ngớt phàn nàn về hệ thống quản lý của Giang Đại【Giang Đại】 – hệ thống này luôn bị quá tải và gặp sự cố do lưu lượng truy cập quá lớn.

“Lão Hứa,” mỗi khi căng thẳng, anh lại gọi Hứa Văn Nghiêu là “lão Hứa”, giọng nói của anh rất thấp: “Anh nghĩ lần này chúng ta có thể giành giải nhất trong cuộc thi toán học và mô hình hóa này không?”

“Nếu chỉ có anh ấy và Hứa Văn Nghiêu tham gia, thì có lẽ cũng khó đảm bảo giành được huy chương bạc đâu.”

“Vấn đề là anh ấy thi đấu kém hơn một chút; dù Bạch liễm mới là sinh viên năm nhất, nhưng kiến thức cơ bản của cô ấy vẫn khá tốt.”

“Đề bài A năm nay rất khó,” Hứa Văn Nghiêu suy nghĩ về độ khó của đề bài này; có lẽ sẽ không có nhiều người chọn đề bài này để tham gia, vì vậy họ có lợi thế.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Trần Hoành lại lướt lại trang web một lần nữa.

Lần này hệ thống phản hồi chậm một chút, nhưng cuối cùng cũng hiển thị ra một thông báo:

**【Phiếu đăng ký tham gia Hội thao Mô hình Toán học Quốc tế tại Cơ sở Bác Nguyên】**

Trần Hoành lập tức nhấp vào link đó.

Trang đầu tiên ghi rõ tên trường tham gia, danh sách thành viên đội, giáo viên hướng dẫn, và các huy chương mong muốn đạt được.

Ở dòng thứ tư, Trần Hoành thấy tên nhóm của mình:

**【Trường tham gia: Đại học Giang Kinh【Giang Kinh】**

**Thành viên đội: Hứa Văn Nghiêu, Trần Hoành, Bạch liễm**

**Giáo viên hướng dẫn: Hạ Văn**

**Huy chương mong muốn đạt được: Huy chương nhất】**

Hội thao Mô hình Toán học tại Cơ sở Bác Nguyên có giá trị rất cao; nhiều sinh viên nước ngoài cũng tham gia, vì họ muốn dùng điểm này để nâng cao cơ hội xin học thạc sĩ tại Đại học Giang Kinh【Giang Kinh】.

Trần Hoành từng nghĩ rằng họ hoàn toàn có thể giành được huy chương bạc… Nhưng huy chương nhất thì lại là chuyện khác; việc giành được huy chương nhất trong hội thao này sẽ giúp họ nhận thêm điểm khi xin học thạc sĩ.

“Lão Hứa,” Trần Hoành nói, “em nghĩ, em thử xin học thạc sĩ cũng không phải là không thể…”

Hứa Văn Nghiêu nhìn vào thông báo về huy chương nhất, cũng im lặng một lát, sau đó lấy điện thoại chụp lại ảnh và gửi cho Bạch liễm cùng Hoàng Viện Trường.

Trần Hoành Tiếp tục đọc xuống để tìm tên của những người như Kỳ Tuấn.

   Các giải nhất đều nằm ở trang đầu tiên.

   Tiếp theo là các giải nhì và ba.

   Đến trang thứ ba, anh ta tìm thấy tên Kỳ Tuấn: “Giải nhì cũng không tồi đâu, hehe… Nhưng vẫn chưa bằng chúng ta.”

   Trần Hoành cười khúc khích.

   Nếu không phải vì Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 và Dương Lâm【Dương Lâm】 đang chăm chỉ làm bài thi một cách nghiêm túc, Trần Hoành đã la lên mất rồi.

****

   Đúng 11 giờ rưỡi, Trần Hoành bắt đầu thu dọn đồ đạc và mời các em sinh viên đi ăn ngoài.

   Anh ta cùng Hứa Văn Nghiêu rất vui vẻ; Bạch liễm cũng không hề buồn, cô mang theo điện thoại và tai nghe Bluetooth, đi sau nhóm người kia và nhắn tin với Khương Phụ Ly, hỏi cô ấy chiều nay sẽ đi ăn ở đâu.

   Buổi chiều, Bạch liễm sẽ đi giúp Lộ Hiểu Hàm quay video; Lộ Hiểu Hàm vừa mới đăng ký tham gia hoạt động này, và vì cô ấy sẽ phải tham gia huấn luyện quân sự vào năm đầu tiên đại học, nên muốn quay xong video trước khi bắt đầu huấn luyện.

   Khương Phụ Ly đề nghị đi cùng cô ấy.

   Bạch liễm vừa nghe tiếng Anh vừa từ tốn trả lời: “Trần Hoành sẽ trả tiền ăn đấy… Chỉ là chưa biết sẽ đi ở đâu thôi.”

   Giáo viên Khương nói: “Hãy cho biết địa điểm cụ thể đi!”

   Bạch liễm không quá quen với các cửa hàng xung quanh trường học.

   Trần Hoành và Đường Minh đi ở phía trước; Trần Hoành nắm lấy vai Đường Minh và hỏi: “Sao hai bạn lại không cùng chuyên ngành với các em gái kia nhỉ?”

“Thế nào, trong ban cấp có bao nhiêu bạn gái vậy?”

“Ba người thôi,” Đường Minh nhìn thấy tin đó được bàn tán trong nhóm lớp và nói, “Chúng ta, những sinh viên khoa học kỹ thuật, thực sự rất ít bạn gái.”

“Đúng vậy, nhưng năm nay trong khoa chúng ta có một em gái mới nhập học; chắc chắn em ấy sẽ tỏa sáng lắm đây,” Trần Hoành nói, rồi tiếp tục kể với Đường Minh về chuyện họ đã mời em ấy ăn uống sau buổi học môn Toán mô hình hóa, đồng thời nhận xét về khả năng phi thường của Bạch liễm lần này: “Em ấy mới chỉ học năm nhất mà thôi… Với câu hỏi A về việc thiết kế kính viễn vọng thiên văn, lần đầu tiên tôi đọc đề bài còn không hiểu gì cả. Là bạn học cùng lớp với em ấy, anh biết không tại sao em ấy lại giỏi đến mức đó?”

Đường Minh dường như không hề ngạc nhiên.

“À, khi anh em quen với Giang Đại rồi thì sẽ hiểu thôi,” Đường Minh nói, “Anh không phải là sinh viên của trường Xiangcheng nên không biết… Ngay từ một năm trước, Bạch liễm vốn học ngành khoa học xã hội; đến năm lớp 12 mới chuyển sang học khoa học tự nhiên tại trường chúng ta. Anh có biết ý nghĩa của việc một người học ngành khoa học xã hội lại đạt điểm cao nhất trường, sau đó là toàn thành phố Bắc Thành, và cuối cùng là số một cả nước trong kỳ thi Cao khảo không?”

“Vào năm lớp 12, các giáo viên của lớp khoa học xã hội không biết em ấy đã chuyển lớp bao nhiêu lần nữa…”

Hôm nay chỉ có một chương thôi; hai ngày qua tình trạng sức khỏe của tôi không tốt lắm. Xin hãy cho tôi một “vé tháng” để tăng sức mạnh và giúp nhóm nhỏ của mình giành chiến thắng trên mọi mặt nhé!