Dù năm nay có các biện pháp kiểm soát thông tin, chủ đề về người đỗ thủ khoa Cao khảo vẫn gây ra không ít xôn xao.

Nhưng Hứa Nam Cảnh họ thì tự nhiên sẽ không quá quan tâm đến điều này.

Anh ta thậm chí còn biết tin về Bạch liễm chỉ qua những bài đăng trên mạng xã hội của Lộ Hiểu Hàm mà thôi; về những thông tin khác, anh ta cũng không biết nhiều lắm, và anh ta cũng không tham gia vào bất kỳ cuộc cá cược nào liên quan đến kết quả Cao khảo.

Gia đình Hứa luôn coi trọng khả năng tổng hợp khi đào tạo con người.

Hứa Nam Cảnh từ nhỏ đã ghét việc người nhà Hứa hỏi về thành tích học tập của mình, hay so sánh anh ta với Xu Jiný hoặc Xu Jìn; khi lớn lên, anh ta cũng không trở thành loại cha mẹ phiền phức như vậy.

Mãi cho đến bây giờ, anh ta mới nghe được tin về việc Bạch liễm trở thành thủ khoa Cao khảo từ Lộ Hiểu Hàm.

Mặc dù hàng năm đều có người đỗ thủ khoa Cao khảo, nhưng mỗi năm chỉ có duy nhất một người; đó đều là những người có tài năng xuất chúng. Hứa Nam Cảnh từ nhỏ đến lớn, chỉ có duy nhất một người từng trở thành thủ khoa – đó là Khương Phụ Ly.

Năm đó, Khương Phụ Ly đã tham gia trực tiếp kỳ thi Cao khảo, và Khương Tây Giác đã đứng thứ hai.

Về kỳ thi Cao khảo năm nay, gia đình Trần chắc hẳn sẽ rất quan tâm, bởi vì có một người tên là Lương Vô Duy; ngay cả Hứa Nam Cảnh cũng đã từng nghe đến tên này. Gia đình Trần đã dốc toàn lực để đào tạo cậu ấy và đã tạo ra rất nhiều “tiếng vang” trong giai đoạn đầu.

Bây giờ…

“Chị Bạch liễm… trở thành thủ khoa Cao khảo với điểm số tuyệt đối?” Hứa Nam Cảnh vẫn nghĩ rằng Bạch liễm chỉ đứng thứ 199 mà thôi.

Tất cả những điều này giờ đây đã trở nên dễ hiểu.

Tại sao vào buổi tối hôm đó, khi anh ta đến cảnh sát để tìm Bạch liễm, Hiệu trưởng Thạch lại vội vàng đến?

Tại sao ngay cả ông chủ nhà Hứa cũng nói rằng sự việc này gây ra rất nhiều chú ý? Ban đêm hôm đó, Hứa Nam Cảnh chỉ nghĩ rằng Khương Phụ Ly đã hành động quá mạnh; gia đình Trần hoạt động trong lĩnh vực chính trị, và gia đình Hứa có sự hợp tác với họ.

Cho đến gần đây anh mới biết rằng toàn bộ khu vực Vân Tiêu đã thay đổi hoàn toàn.

Khương Phụ Ly Mặc dù chỉ là ngòi nổ, nhưng điều anh muốn giải quyết chủ yếu chỉ là những quán bar và câu lạc bộ đó mà thôi; còn những người được sử dụng để “dọn dẹp” những nơi này… hẳn là có liên quan đến Bạch liễm.

**

**Ban công.**

Bạch liễm ngồi trên chiếc ghế trong gian hàng, tay khoanh trước ngực, với tư thế thong dong, mái tóc của cô buông xõa phía sau, màu đen óng ánh và mịn màng; trong năm vừa qua, tóc cô đã dài đến tận eo, rủ xuống sau đầu, làn gió nhẹ làm bay bay chiếc váy và mái tóc của cô.

Khương Phụ Ly Anh từ từ vuốt lại mái tóc mình, những sợi tóc đen óng lướt qua đôi ngón tay dài và trắng lạnh của anh.

“Rốt cuộc thì anh có làm được không?” Bạch liễm hỏi một cách thoải mái.

Ánh đèn lạnh lẽo xung quanh ban công tạo nên những bóng đổ mờ ảo trên khuôn mặt cô.

“Đừng động đậy,” Khương Phụ Ly nói một cách bình tĩnh, anh tiếp tục vuốt tóc và nói chuyện với cô, “Ngày mai tôi sẽ vào nhóm nghiên cứu, có thể sẽ phải xa nhà khoảng nửa tháng.”

Từ đầu, mọi thỏa thuận nghiên cứu này đều yêu cầu phải giữ bí mật.

“Nửa tháng à,” Bạch liễm nói, “vậy khi anh trở về, chắc là trường học của em cũng đã bắt đầu rồi.”

Giang Đại Việc đăng ký nhập học sẽ bắt đầu vào ngày 8.29.

Mái tóc của Bạch liễm khá dài, Khương Phụ Ly buộc nó thành một búi tóc nửa đầu; chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng trở nên càng trở nên mịn màng và không hề bị bụi bẩn.

Dù không quá điêu luyện, nhưng việc buộc tóc lần này đã tốt hơn nhiều so với lần trước, không còn lộn xộn nữa.

Không thể nói là đẹp, nhưng rất gọn gàng.

Chiếc kẹp tóc được chạm khắc tinh xảo, mang đậm phong cách thủ công của người thợ Ngụy Mỹ, nhưng khi được đặt trên mái tóc cô, nó lại trông rất hợp lý.

Khương Phụ Ly Lùi lại một bước và thấy rằng lần này mình đã tiến bộ rất nhiều so với lần trước, anh từ từ trả lời Bạch liễm, “Ở đó, hầu hết thời gian đều có tín hiệu bị chặn; tôi sẽ cùng Giám đốc Ma đi.”

Anh sẽ chọn những thông tin có thể nói ra để kể cho Bạch liễm nghe.

“Giang Kinh…” Khương Phụ Ly Nhớ lại sự việc ở quán bar lần trước, anh suy nghĩ một lát, “Nếu có thể tránh đánh nhau thì hãy cố gắng làm vậy; nếu có chuyện gì xảy ra

Khương Phụ Ly đã bắt đầu trang trí tầng một từ lâu rồi.

  Anh ta thích yên tĩnh và không quen sử dụng thang máy cùng người khác; vì vậy trước khi đến đây, anh ta đã mua hết các căn hộ ở tầng một đến ba. Tất nhiên, anh ta không nói chuyện này với Bạch liễm. Sau này, khi biết rằng chủ nhân của các căn hộ ở tầng bốn và năm là Hứa Nam Cảnh và Ninh Tiêu, anh ta quyết định không mua thêm nữa.

  Nếu không có sự đồng ý của anh ta, hai người kia sẽ không thể mua được chúng đâu.

  Trong thời gian đó ở Xiang Thành, Khương Hạc luôn đi theo Kỷ Hành.

  Còn Kỷ Hành… Khương Phụ Ly không thấy anh ta thiếu thứ gì cả. Khi xem qua những trang hồ sơ hộ khẩu mỏng manh của anh ta, Khương Phụ Ly quyết định trang trí tầng một theo phong cách mà Kỷ Hành quen thuộc.

  “Tầng một ư?” Bạch liễm ngay lập tức để ý đến điều này. Cô đã từng thấy cách trang trí tầng một, và khi nghe Khương Phụ Ly nói vậy, cô ngẩng đầu lên hỏi: “Anh đã mua tầng một à?”

  Mọi chuyện dường như đang bắt đầu diễn ra theo hướng không thể lường trước được.

  Khương Phụ Ly vuốt lại mái tóc bị gió thổi bay, sau đó thay đổi chủ đề một cách bình thản: “Tôi đã đưa cho Ninh Tiêu các đề thi hàng năm của ban cấp Đồng Phong; tôi đã giải thích hầu hết chúng rồi. Nếu họ còn gặp khó khăn trong việc hiểu, em có thể giúp họ giải đáp nhé.”

  Bạch liễm muốn thi vào ban cấp Đồng Phong, vì vậy cô cũng mong rằng những người khác sẽ đỗ.

  Dương Lâm chỉ quan tâm đến môn sinh học, chứ không quan tâm đến việc thi vào ban cấp nào cả. Cô đã nghĩ đến Ninh Tiêu, nhưng lại hơi lo lắng về Đường Minh.

  Bạch liễm đang định nói thêm điều gì đó thì điện thoại của cô rung lên. Hứa Nam Cảnh đã gửi cho cô một loạt dấu chấm than và hình ảnh con heo đang ngạc nhiên.

Nhận ra mình đã ở ngoài quá lâu, Bạch liễm vén tay áo đứng dậy và liếc nhìn Khương Phụ Ly, “Đi vào trước đi.”

Cô bước đi phía trước, còn Khương Phụ Ly thì theo thói quen đi sau cô một bước.

Anh lặng lẽ nhìn theo bóng dáng cô đang bước đi một cách vô tư.

Cô đã tặng anh một viên ngọc, và anh cũng đã trả lại cho cô một chiếc kẹp tóc làm từ ngọc.

**

Bên trong phòng riêng.

Khi Bạch liễm trở về, Trần Cục đang cùng Kỷ Hành và Giản Viện Trường uống rượu.

“Lúc nãy là người của Học viện Khoa học,” Trần Cục nói với Kỷ Hành về Mã Viện Sĩ; ông biết rõ chuyện gì đã xảy ra do Bạch liễm gây ra, “Chắc cô Bạch đã bị họ đặt chỗ trước rồi?”

Trần Cục cũng là người bản địa của Giang Kinh; mặc dù ông theo con đường quân sự, nhưng ông vẫn hiểu khá nhiều về những chuyện này.

“Nếu cô ấy có tài năng cao như vậy, thì nên giao lại cho đất nước,” Kỷ Hành nói, rót thêm rượu vào ly của mình, rồi rót đầy cho Giản Viện Trường và Trần Cục,“Đó mới là điều đúng đắn.”

Khi anh nói ra điều đó, giọng nói của anh luôn ẩn chứa một nỗi buồn man mác.

Một niềm tự hào xen lẫn một nỗi cô đơn khó tả được.

Trần Cục gật đầu, nâng ly cùng Kỷ Hành và nói: “Cô Bạch ơi, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi…”

Khi anh nói xong, anh liếc nhìn Kỷ Thiệu Quân, và biểu cảm trên khuôn mặt Kỷ Thiệu Quân dường như có gì đó không ổn… “Anh Kỷ?”

Kỷ Thiệu Quân【Giới thiệu về Quân】 tỉnh táo lại và nói: “Không sao đâu.”

  Anh ta gắp một đũa rau lên và từ tốn nói: “A Liễm chắc hẳn sẽ thường xuyên quay trở lại đây, cậu chỉ cần nhìn vào Tiểu Giang là biết ngay.”

  Họ đang nói chuyện bên này.

  Bên kia, Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 và Hứa Nam Cảnh vẫn đang chăm chú nhìn Bạch liễm, Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 hỏi: “Chị Bát nói rằng em là thí sinh đạt điểm cao nhất trong kỳ Cao khảo phải không?”

  “Ừ.” Bạch liễm ngồi xuống bên cạnh Lộ Hiểu Hàm và hỏi Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 về những câu hỏi trong kỳ thi.

  Hứa Nam Cảnh mở miệng: “Sao em không bao giờ nói về chuyện này?”

  “Nói ra để làm gì?” Bạch liễm ngả người ra sau, nhìn lên với đôi mắt đen óng ánh khiến Hứa Nam Cảnh ngập ngừng trong lời nói.

  Cách cô ấy nói cho thấy việc đạt điểm tối đa trong kỳ Cao khảo dường như chỉ là một điều bình thường, chỉ là một mục tiêu trong cuộc đời cô ấy mà thôi, vì vậy không cần phải nhắc đến.

  Hứa Nam Cảnh im lặng, anh ta nghĩ rằng nếu mẹ mình biết con gái mình là thí sinh đạt điểm cao nhất trong kỳ Cao khảo, chắc chắn bà sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn ở Giang Kinh【Giang Kinh】.

  Ngay cả gia đình Hứa, dù đã có tuổi đời lâu dài, nhưng trong đền tổ của họ cũng chỉ có duy nhất một người từng đạt danh hiệu thí sinh đạt điểm cao nhất trong ba môn khoa cử cách đây vài trăm năm mà thôi.

  Bạch liễm vỗ nhẹ vào bàn và nhìn Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 cùng Đường Minh【Đường Minh】: “Các bạn đã xem qua đề bài chưa?”

  Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 ngẩng đầu trả lời: “Tôi đã xem qua một lượt, độ khó của đề bài cũng tạm ổn.”

  Anh ta và Đường Minh【Đường Minh】 đã bắt đầu thảo luận về các câu hỏi trong đề bài.

  Thỉnh thoảng, Bạch liễm cũng xen vào vài lời, còn Khương Phụ Ly thì ngồi sát bên cạnh, thỉnh thoảng liếc nhìn đề bài mà Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 đang giải.

Lộ Hiểu Hàm đang ngồi bên cạnh xem lại đoạn phim được quay bằng máy quay.

  Huang Mao và Hong Mao không hiểu gì cả, nên hai người lấy bàn cờ ra chơi trò cờ Ngũ Tử. Sau khi thua cuộc, Hong Mao đi tìm Kỷ Hành【Kỷ Hành】 rồi mang Khương Hạc【Khương Hạc】 đến để ông này hỗ trợ mình trong ván cờ. Đôi khi, Hong Mao còn nhờ Bạch liễm giúp mình đặt quân.

  Bạch liễm tựa vào ghế sofa, chiếc váy trắng của cô trải ra xung quanh, tay cầm một quân cờ và từ khoảng cách ba mét, cô nhẹ nhàng ném quân đó xuống bàn cờ. Quân cờ đậu yên ở vị trí mong muốn.

  Đôi lông mày và đôi mắt cô rất tinh xảo; dùng từ “xinh đẹp” để miêu tả cô có lẽ vẫn còn hơi chung chung. Trong sự lười biếng ấy, cô vẫn thể hiện sự bình tĩnh và khéo léo khi chỉ đạo người khác chơi cờ. Bên cạnh, Lộ Hiểu Hàm thỉnh thoảng quay đầu lại để xem hình ảnh trên máy quay.

  Khương Phụ Ly chỉ trò chuyện với Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 và Bạch liễm một chút thôi. Trong số họ, Lộ Hiểu Hàm – người có Thành tích kém nhất – cũng đang học tại trường Đại học Truyền thông; còn Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 thì còn xuất sắc hơn cả những người ở trường trung học, chưa cần phải nói đến Bạch liễm nữa.

  Liang Wuyu – người từng được chú ý nhiều trong hai năm qua – giờ đây đã trở thành công cụ để cô ấy tiến thêm một bước.

  Tiêu Bỉnh Văn nhìn nhóm người này và cuối cùng cũng hiểu tại sao Hứa Nam Cảnh không cho anh ta mời những thiếu gia, tiểu thư trong nhóm này đến để làm “khí thế”; nhóm bạn trẻ này thực sự thú vị hơn nhiều so với họ. Những người trẻ tuổi này tràn đầy sức sống và phong độ hoang dã… Tiêu Bỉnh Văn không khỏi thở dài.

  “Nam Jing,” Tiêu Bỉnh Văn nhìn về phía Bạch liễm ở giữa đám đông và nói, “Tôi luôn cảm thấy những người này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài…”

  Giang Kinh【Giang Kinh】 luôn nói rằng Hứa Nam Cảnh và Khương Tây Giác đã tạo ra một vòng tròn khá khó để bước vào.

Bây giờ nhìn lại, anh ấy cảm thấy rằng nhóm người của Bạch liễm mới chính là những người thực sự khó tiếp cận trong tương lai.

“Nhưng không chỉ họ thôi,” Hứa Nam Cảnh nói, người quen biết Bạch liễm hơn so với Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】, và anh ấy nhớ lại lời của Lộ Hiểu Hàm: “Còn có một số người nữa… Chắc là chị Lệ, tôi chưa từng gặp bà ấy. Còn có một người tốt nữa… Tôi chỉ nghe nói về bà ấy thôi.”

“Người tốt?” Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 lần đầu tiên nghe đến điều này.

“Khi học lớp 12, người đó đã phải ngồi tù ở Xiangcheng,” Hứa Nam Cảnh nói, nhai một hơi thuốc lá rồi nhìn Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】: “Chính Châu Lệ đã tự mình đưa vụ án ra tòa, và người đó cũng bị kết án một năm tù. Trong suốt thời gian đó, anh Giang luôn trực tiếp hỗ trợ người đó.”

Thật là một người gan dạ…

Cho đến bây giờ, Hứa Nam Cảnh vẫn chưa biết tên của người tốt đó là gì.

Hứa Nam Cảnh bấm công tắc bật lửa, thổi ra một làn khói, đôi mắt hình hoa đào của anh ta hơi nhướng lại.

Lúc nãy, Lộ Hiểu Hàm đã nói rằng có bốn người đã thi đậu vào Giang Đại【Giang Đại】, và một người khác là Dương Lâm.

Trong tình huống mất máu quá nhiều, nhưng vẫn có thể bình tĩnh sắp xếp mọi thứ tại hiện trường, và cầm dao định ý giết cha mình… Hứa Nam Cảnh không biết trong lòng cô ấy có sức mạnh gì, nhưng những người đã vượt qua được hoàn cảnh gia đình như vậy, đều sở hữu sự kiên cường giống hệt người tốt kia vậy.

Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 nghe xong, liền nghĩ đến việc Khương Phụ Ly đã trực tiếp đến tù để hỗ trợ người đó… Và còn có Châu Vân Đài nữa sao?? Một nhóm các luật sư hàng đầu châu Á…

Anh ta gõ đầu gối, ánh mắt nhìn về phía Bạch liễm và những người khác.

Giang Kinh… thật sự rất nhộn nhịp.

**

Ngày 8.29.

Giang Kinh – Ngày các sinh viên mới nhập học đến đăng ký tại trường đại học.

Tòa nhà Shanhai, tầng một.

Kỷ Hành Một tay cầm bình nước tưới cho các loại cây mọng nước và cải bó xôi; cải bó xôi đã mọc khá cao rồi. Tay kia, anh ta đang nói chuyện điện thoại với Kỷ Thiệu Quân: “Không vội đâu, tôi ở gần Giang Đại, có thể đến sau.”

Bên kia điện thoại, Kỷ Thiệu Quân cúp máy.

Cầm lấy hành lí, anh ta chuẩn bị ra cửa. Thẩm Thanh hiếm khi ở lại đây, thường xuyên đến nhà Bạch liễm.

Khi mở cửa, anh ta thấy Lâu Quản Gia và Tiểu Gié đang đợi mình.

Hôm nay là Chủ nhật, không phải đi làm; Lâu Quản Gia biết Kỷ Thiệu Quân luôn tự giác, nên đã đến để thảo luận về việc tổ chức bữa tiệc.

Nhìn thấy anh ta đang cầm hành lí, Lâu Quản Gia hỏi: “Anh định đi đâu vậy? Chúng tôi có thể đưa anh đi được không?”

Vẫn còn khoảng một tiếng nữa mới đến giờ…