Không thể nhìn rõ khuôn mặt người đó, dưới ánh sáng lấp lánh, chỉ có thể cảm nhận được sức mạnh kỳ lạ toát ra từ người họ – ngay cả khi ở khoảng cách xa như vậy, vẫn khiến người ta cảm thấy không thể tiếp cận hay xúc phạm được.

Dường như người đó cũng cảm nhận được ánh mắt đang nhìn mình từ phía sau, họ liền quay đầu lại.

Tống Mẫn【Tống Mẫn】 và Bạch Thiếu Khỉ đều là những người đã trải qua nhiều chuyện trong đời. Họ đã gặp gia đình họ Yin tại Giang Kinh【Giang Kinh】, gặp ông chủ nhà họ Yin, và Bạch Thiếu Khỉ cũng đã gặp Giản Viện Trường【Giản Viện Trường】.

Nhưng dù vậy, ngay cả khi ở giữa dòng xe cộ, họ vẫn có thể cảm nhận được sức áp đè mạnh mẽ toát ra từ người đàn ông đó – sức mạnh ấy hoàn toàn không hề dịu nhẹ chút nào, giống như con mồi đang bị con sói đầu đàn theo dõi, khiến người ta cảm thấy lưng sống dựng đứng.

Đây là một ngã tư lớn, đèn đỏ kéo dài rất lâu… Cuối cùng, đèn xanh đã sáng.

Tư cơ lái xe rẽ đi, và cảm giác lưng sống dựng đứng của Tống Mẫn【Tống Mẫn】 cùng Bạch Thiếu Khỉ mới biến mất.

“Anh ta là ai vậy?” Bạch Thiếu Khỉ thở phào nhẹ nhõm, nhìn vào hậu thị kính, ánh mắt khó đoán được.

Loại sức mạnh như thế này rất hiếm gặp.

Tống Mẫn【Tống Mẫn】 liếm môi và nói: “Có lẽ là người nhà họ Hứa.”

Anh ta đã nghe nói rằng có một thiếu gia nhà họ Hứa đang học đại học tại Giang Kinh【Giang Kinh】.

Khi xe trở về nhà họ Bạch, các thành viên gia đình họ Song cũng xuống xe và chào hỏi Bạch Khải Minh.

Ngay khi trở về nhà, các người hầu trong sân và người quản gia đều bỏ việc đang làm để chào hỏi cô ấy; mọi người đều rất coi trọng cô ấy lúc này.

“Bố ơi,” Bạch Thiếu Khỉ cởi chiếc áo khoác ra và đưa cho người quản gia Bạch, sau đó quay người lấy một tờ khăn ướt ra lau tay một cách từ tốn. Cô ấy hạ mắt xuống và nói: “Lúc chúng ta vừa trở về, chúng tôi đã nhìn thấy chị gái mình.”

Bạch liễm?

  “Cô ấy ư?” Bạch Khải Minh gật đầu, anh đang soạn danh sách và vẫy tay gọi Bạch Thiếu Khỉ: “Đến đây xem thử, việc mời nhiều người như vậy có đủ không, còn thiếu ai không?”

  Lần tiệc kỷ niệm này, anh không chỉ mời gia đình Bạch mà còn mời cả gia đình của Guo Yueqing nữa.

  Bạch Khải Minh không nhắc đến Bạch liễm nữa, còn Bạch Thiếu Khỉ cũng chỉ cười mà không nói thêm gì.

  Sau khi bàn bạc xong, Bạch Thiếu Khỉ trở về phòng để tiếp tục luyện đàn.

  Quản gia Bạch đứng yên phía sau Bạch Khải Minh và hỏi: “Chúng ta sẽ không đến Jia Hao sao?”

  Ban đầu, Bạch Khải Minh muốn đến Jia Hao để hỏi rõ chuyện của Phó Chủ tịch Zhou, nhưng bây giờ…

  Việc Bạch Shaokē thành công trong việc trở thành học trò của Giáo sư Jiang, cùng với việc Bạch Thiếu Khỉ đã có được vé vào buổi họp do Hiệu trưởng Luo tổ chức, đã tạo ra nhiều ảnh hưởng lớn đối với Bạch Khải Minh.

  “Thôi đi.” Bạch Khải Minh suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

**

**Khách sạn Jia Hao.**

Trong phòng của Bạch liễm, sau khi trở về, cô tắm rửa trước. Khương Phụ Ly nhìn quanh phòng khách nhỏ, rồi lơ đãng chạm vào ấm trà sứ tím trên bàn; nước trong ấm vẫn còn nóng.

Dịch vụ ở đây cũng khá tốt.

Anh đứng thẳng dậy và thu dọn những tờ bản nhạc được để lung tung trên bàn.

Trong hội trường cũng có TV; sau khi thu dọn xong, anh ngả người xuống ghế sofa và bật TV, từng bước nhập thông tin thành viên.

Bạch liễm tắm xong và mặc đồ thoải mái mới bước ra ngoài. Cô dùng chiếc khăn sạch che mái tóc và đứng im bên cửa, nhìn anh nhập thông tin thành viên.

Khương Phụ Ly tựa cằm vào tay, những ngón tay thon dài của cô nhanh chóng quét mã thanh toán bằng điện thoại.

Khi cảm thấy có điều gì đó không ổn, cô mới liếc nhìn sang một bên.

Bạch liễm tựa vào khung cửa một cách thong dong, ngón tay cầm chiếc khăn tắm và vuốt qua mái tóc mình một cách vô tư, nhìn anh ta với ánh mắt nửa cười nửa giận. Vì vừa tắm xong, đôi mắt đen óng của cô vẫn còn ẩm ướt.

Cô chỉ đơn giản là nhìn anh ta như vậy, với vẻ mặt như muốn nói “Nào, cứ tiếp tục đi.”

Khương Phụ Ly:“……”

Việc thanh toán diễn ra rất thoải mái, nhưng khi bị bắt quả tang, chàng trai tên Khương đã cảm thấy rất buồn bã. Anh im lặng đặt xuống điện thoại, nhìn thấy cô vẫn đang vén tóc, liền hỏi: “Sao em không dùng máy sấy tóc?”

Anh đi đến quầy bar và lấy ra một cái máy sấy tóc màu đen từ ngăn kéo bên dưới.

Bạch liễm không muốn dùng máy sấy tóc; thời tiết nóng, chỉ cần lau khô một lát là tóc sẽ khô ráo, và cô cũng không phải là người sợ lạnh.

Nhưng chàng trai tên Khương lại nhiệt tình cắm máy sấy vào ổ cắm và mang đến cho cô một chiếc ghế. Bạch liễm miễn cưỡng ngồi xuống, thả tay ra và để chiếc khăn tắm xuống; mái tóc dài của cô rơi xuống phía sau chiếc ghế màu nâu và lấp đầy phần trước của chiếc áo trắng.

Khương Phụ Ly đứng phía sau một lúc, có lẽ là đợi đủ lâu rồi, anh bật máy sấy tóc và nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc đen của cô ra.

Anh im lặng sấy khô mái tóc còn ẩm ướt.

Phòng rất yên tĩnh; rèm cửa được mở ra, có thể nhìn thấy xe cộ và ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà bên ngoài.

Khương Phụ Ly từ từ sấy tóc cho cô.

“Hãy tăng công suất lên một chút,” Bạch liễm nói, khoanh tay và ngồi co ro.

Khương Phụ Ly:“……”

Anh lặng lẽ tăng công suất lên.

Chắc hẳn cô bé tên Khương Tiểu Nhiョu sẽ rất ghen tị.

**

Sáng hôm sau.

Bạch Liễm Cân và Khương Phụ Ly cùng nhau trở về thành phố Tương Thành.

Giản Viện Trường đến tiễn cô, và trong lúc nói chuyện về Yan Lù Gē, Khương Phụ Ly đứng bên cạnh xe, chỉ thỉnh thoảng nhìn lại một cái; khuôn mặt anh lạnh lùng, xa cách.

Người đàn ông tên Lão Hồ đi theo bên cạnh Giản Viện Trường không hề nhìn anh ta, mà chỉ khi chiếc xe đen kia rời đi, anh ta mới quay đầu lại nhìn Giản Viện Trường và hỏi: “Ông có biết người đứng bên cạnh cô Bạch không?”

Anh ta biết rằng lần này Giản Viện Trường đến đây vì mục đích gì, và có vẻ như lần này cô ấy đã thu được thành quả gì đó; có thể thấy tâm trạng của cô ấy khá tốt.

“Tôi chưa từng gặp họ, nhưng…” Giản Viện Trường nhìn theo bóng dáng chiếc xe của Khương Phụ Ly khuất dần, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Họ họ Giang.”

Giang là một họ lớn ở Giang Kinh.

Chỉ là không biết liệu người họ Giang này có phải là người họ Giang mà họ biết hay không.

Buổi chiều lúc bốn giờ.

Bạch liễm đã đến Thuỷ Nhai【Thuỷ Nhai】.

Khương Phụ Ly đi cùng cô ấy trở về, trong khi Trần Cục và Kỷ Hành đã đi câu cá từ sáng đến tận bây giờ vẫn chưa trở về; Khương Hạc cũng đang đi theo sau họ.

Bạch liễm đặt chiếc vali vào phòng của mình rồi mở cửa căn phòng nhỏ.

Chiếc vật quý mà cô ấy chuẩn bị cho Kỷ Hành vẫn chưa được đánh bóng.

Khương Phụ Ly đi dạo quanh sân một vòng rồi cùng cô ấy vào căn phòng nhỏ; ngay lập tức cô ấy nhìn thấy viên ngọc bích chưa được đánh bóng đặt trên bàn máy.

Chất liệu của nó rất giống với viên ngọc mà anh ta đã nhận được.

“Đây là…” Khương Phụ Ly hạ mắt xuống.

Bạch liễm đẩy chiếc ghế nhỏ lại gần, ngồi xuống, bật máy và bắt đầu đánh bóng viên ngọc đó, “Đây là vật quý dành tặng ông nội tôi.”

Nói xong, cô ấy còn từ tốn giơ chiếc tác phẩm “Thọ Tiên Công” lên để cho Khương Phụ Ly xem chi tiết, hỏi: “Cậu nghĩ nó có tiến bộ không?”

Là môn đệ cuối cùng của Lương Tắc Văn, cô ấy rất xuất sắc trong các lĩnh vực như âm nhạc, cờ vây, hội họa và thư pháp vào thời điểm đó.

Chiếc “Thọ Tiên Công” do cô ấy vẽ thì rất đẹp, nhưng khi được chạm khắc thì lại không sinh động bằng. Tuy nhiên, vì đã từng chạm khắc một con kỳ lân ngọc trước đó, nên tay nghề của cô ấy đã tiến bộ rất nhiều; các đường nét trở nên mượt mà. Ngay cả khi chưa được đánh bóng, hình ảnh quả đào tiên trên tấm ngọc vàng cũng trở nên sống động như thể được điểm xuyết bằng những nét vẽ tinh tế.

So với các chuyên gia thì chưa thể sánh kịp, nhưng đối với những người nghiệp dư thì đây quả là một tác phẩm đáng ngưỡng mộ.

“Không,” Giang công tử đánh giá một cách thẳng thắn, “không đẹp bằng của tôi.”

Bạch liễm thật muốn dùng tấm ngọc này đập vào đầu anh ta.

Trần Cục đã trở về rất sớm.

**

Ngày 6.23.

Hôm nay, kết quả Cao khảo của cả nước sẽ được công bố.

Sáng sớm hôm đó, Bạch liễm đã thấy tin tức “999+” lan tràn trong nhóm chat của ban cấp 15.

Người dân trong ban cấp 15 hiếm khi dậy sớm đến thế.

Cô ấy đặt điện thoại xuống và ra ngoài rửa mặt.

Bên ngoài, ông ngoại đã ngồi trên chiếc bàn đá, bên cạnh là bữa sáng, một tay cầm điện thoại, tay kia cầm ống thuốc, vẫy tay với Bạch liễm: “Bữa sáng đã chuẩn bị sẵn rồi.”

“Ông ngoại sao hôm nay dậy sớm thế?” Sau khi rửa mặt xong, Bạch liễm uống từng ngụm nước một.

Cô ấy rất ngạc nhiên.

Kỷ Hành đang nói chuyện điện thoại với Thẩm Thanh, nghe thấy những lời của Bạch liễm và thấy vẻ mặt bình tĩnh của cô ấy, anh ta ngập ngừng một chút rồi nói: “Hôm nay là ngày công bố kết quả Cao khảo của em đấy.”

“À.” Bạch liễm ngồi đối diện anh ta, từ từ cầm lên một cái bánh bao và bắt đầu ăn.

Cô ấy trả lời một cách chậm rãi.

Vẻ mặt của cô ấy thật bình tĩnh và tự tin.

Kỷ Hành: “……”

Anh ta không nói gì thêm với Bạch liễm, mà lấy ra một tờ giấy trong túi, trên đó ghi rõ số điện thoại để tra cứu kết quả Cao khảo.

Đối với kỳ thi Cao khảo toàn quốc, chỉ có duy nhất một trang web để kiểm tra kết quả, và chắc chắn trang web đó sẽ bị quá tải vào thời điểm đó. Cũng không chắc liệu có thể gọi điện thoại vào được hay không…

Buổi sáng thật sự rất khó chịu.

Kỷ Hành Một lát nữa sẽ mang giá thêu ra ngoài, ngồi xuống ghế thêu và bắt đầu thêu vài nét trên lá cải bắp.

Chốc lát sau, anh đứng dậy, cầm ấm nước đi tưới cho vài bông hoa hiếm hoi trong sân.

Bên trong phòng, cửa phòng của Bạch liễm đang mở; cô ngồi trước giá đàn, bên cạnh là cuốn sách ghi các nốt nhạc, một tay đè lên dây đàn. Chiếc điện thoại được để sang một bên liên tục phát ra tin nhắn, nhưng cô lại tỏ ra thờ ơ và lơ đãng.

Kỷ Hành Sau khi tưới xong hoa, nghe tiếng đàn Cổ tranh vang lên từ phòng Bạch liễm, tâm trạng anh cũng bắt đầu yên bình trở lại.

Đúng 10 giờ 1 phút.

Kỷ Hành Anh không quan tâm đến con số đó, liền gọi điện để tra kết quả thi.

Điện thoại đang bận, anh không ngại gì mà gọi đi gọi lại nhiều lần; sau năm phút, cuối cùng cũng gọi được vào.

Anh nhắm mắt và đọc thông tin mã thi và số ID của Bạch liễm.

Bên kia điện thoại, giọng máy móc vang lên:

【Ngôn văn: 0

Toán học: 0

……

Tổng điểm: 0】

Không ổn chút nào, Kỷ Hành cau mày, cúp máy và kiểm tra lại một lần nữa; giọng máy vẫn báo “0”. Lần đầu tiên, Kỷ Hành cảm thấy muốn đánh ai đó.

Dù Bạch liễm có kết quả thi không tốt, nhưng với thành tích trước đây của cô, không thể nào lại là “0” được chứ?

Trong phòng, tiếng đàn Cổ tranh vẫn vang lên không ngớt.

Kỷ Hành Điện thoại reo, là cuộc gọi từ Kỷ Thiệu Quân, có lẽ là để hỏi về kết quả thi của Bạch liễm.

Anh vô thức cúp máy, sau đó đi vào phòng mình và gọi cho Khương Phụ Ly.

Khương Phụ Ly mới nhấc máy ngay trước khi cuộc gọi kết thúc; anh ta rất ngạc nhiên, vội vàng đặt xuống cuốn Văn kiện đang cầm trên tay, ra hiệu cho người bên cạnh đi ra ngoài, rồi bước ra khỏi phòng máy tính và hỏi: “Anh cần gì tôi vậy?”

“Tiểu Khương,” Kỷ Hành cau mày, “Tại sao kết quả thi của A Liễm lại toàn là số 0 vậy?”

Giọng nói của anh ta rõ ràng đầy vội vàng.

Anh ta biết Bạch liễm đã cố gắng hết sức. Đôi khi vào ban đêm, khi anh ta dậy đi vệ sinh, ánh đèn trong phòng Bạch liễm vẫn sáng đấy.

Khương Phụ Ly nhận ra hôm nay là ngày công bố kết quả Cao khảo, anh ta dừng lại một chút rồi từ tốn giải thích cho Kỷ Hành: “Không phải là điểm zero đâu. Để tránh các trường đại học tranh giành sinh viên, và cũng để không làm quá mức việc quảng bá cho những thí sinh đứng đầu kỳ thi, nên thành tích của những người xếp hạng top 50 tỉnh sẽ không được công bố cho đến ngày 26.”

“Ý anh là… A Liễm đã vào được top 50 tỉnh à?” Kỷ Hành chỉ nghĩ đến con số top 50 mà thôi. Mặc dù Xu Zhiyue đã nói rằng Bạch liễm có thành tích toán rất tốt và có thể được tuyển thẳng vào đại học Giang Kinh… nhưng khi biết chắc Bạch liễm thực sự vào được top 50, Kỷ Hành vẫn không khỏi cảm thấy choáng váng.

**Cùng lúc đó…**

Tại Trường Trung học số một thành phố Xiangcheng, sau kỳ Cao khảo, hiệu trưởng và toàn thể giáo viên lớp 12 đều không ngủ được. Hôm nay khi kết quả được công bố, hiệu trưởng đã đến phòng máy tính từ sáng sớm.

Điểm chuẩn cùng với kết quả thi được công bố cùng lúc, và trường cũng cần phải tính toán tỷ lệ học sinh đạt tiêu chuẩn vào các trường đại học loại một và loại hai. Lục Linh Tê cũng đến rất sớm. Khi cô ấy đến, gạt tàn thuốc bên cạnh hiệu trưởng đã đầy ống thuốc. Nhìn thấy cô ấy, hiệu trưởng tự nhiên vẫy tay chào: “Giáo viên Lục ơi.”

Ngay khi kết quả Cao khảo được công bố, chúng cũng sẽ được cập nhật ngay lập tức vào hệ thống của trường. Vào lúc 10 giờ 15 phút, một số giáo viên đã không nhịn được mà gọi điện cho những học trò xuất sắc của mình để hỏi về kết quả thi. Hiệu trưởng, phó hiệu trưởng và giám đốc giáo dục đều đứng phía sau nhóm kỹ thuật viên, chờ họ nhập thông tin kết quả thi của học sinh trong trường.

“Hôm nay, kết quả của Bạch Liễm Cân và Ninh Tiêu có lẽ sẽ không được công bố,” hiệu trưởng nhìn vào trang màn hình bị đơ và từ từ nói với Lục Linh Tê, “Ba người họ chắc chắn sẽ vào được top 50 tỉnh đấy.”

Top 50 tỉnh vẫn chưa được công bố kết quả.

Bên cạnh, Chủ nhiệm lớp của Đường Minh đang cầm điện thoại bước tới, rõ ràng là rất xúc động: “Tôi đã hỏi Đường Minh, và anh ấy nói rằng điểm số của mình đã bị che giấu.”

Đường Minh là người có Thành tích kém nhất trong ba người họ; vì điểm số của anh ấy bị che giấu, nên hai người còn lại thì chắc chắn sẽ vào top 50.

“Trường chúng ta ít nhất có ba học sinh nằm trong top 50; còn về Chen Zhe thì…”, Giám hiệu nhìn vào chiếc cốc giữ nhiệt, nụ cười nở trên khuôn mặt, “Thầy hiệu trưởng, các biển hiệu mà thầy chuẩn bị thật là tuyệt vời.”

Những ngày gần đây, việc hiệu trưởng trường Trung học số Một âm thầm chuẩn bị các biển hiệu này đã bị bàn tán rất nhiều.

Hiệu trưởng đang cầm điếu thuốc; khi nghe tin điểm số của Đường Minh bị che giấu, ông cũng thấy yên tâm hơn nhiều. Ông nói chuyện với Lục Linh Tê: “Thầy Lục, thầy có hỏi Bạch Liễm Cân và Ninh Tiêu về dự đoán điểm số của họ chưa?”

Lục Linh Tê lắc đầu; đúng lúc ông định nói gì đó, thì Chủ nhiệm lớp lớp 8, người đang nhìn chăm chú vào màn hình, bỗng nhiên lên tiếng: “Thầy hiệu trưởng, có lẽ các biển hiệu mà thầy chuẩn bị vẫn chưa đủ.”

“Cái gì?” Hiệu trưởng vội vàng cúi xuống nhìn màn hình máy tính.

Nửa giờ sau, kết quả Cao khảo đã được công bố.

Trên màn hình máy tính phát sáng, trang đầu tiên ghi tên của sáu người, sau mỗi tên đều có dấu sao:

Bạch liễm, Ninh Tiêu, Dương Lâm, Đường Minh, Chen Zhe, Lộ Hiểu Hàm.

Ba người Bạch Liễm Cân và Ninh Tiêu thì ai cũng có thể đoán được; còn Chen Zhe cũng đã dự đoán trước rồi – bởi vì anh ấy vốn dĩ là một học sinh xuất sắc…

“Không phải…” Hiệu trưởng chỉ vào tên của Dương Lâm, ngón tay run rẩy, gần như không thể nói ra thành lời: “Hai người họ… họ xuất hiện từ đâu vậy? Đặc biệt là Dương Lâm… Làm sao cô ấy lại đạt điểm cao hơn cả Đường Minh【Đường Minh]?!”

Làm sao mà trường Trung học số Một Xiang Cheng lại lại xuất hiện thêm một “thiên tài” như vậy?

(Bạn hiệu trưởng “thắng dễ dàng” đây~)

Bình tĩnh đi, thầy hiệu trưởng ơi… Ngày mai vẫn còn nhiều lúc để thầy xúc động đâu; hẹn gặp lại ngày mai nhé~