Cao Yên Gửi xong rồi, hãy kiên nhẫn chờ phản hồi.

  Cổ tranh rất nổi tiếng tại Giang Kinh, tuy ảnh hưởng của Giản Trung Dũ không lớn bằng các hiệu trưởng đại học ở đó, nhưng ông vẫn được nhiều người kính trọng; việc gặp ông ở Giang Kinh__ cũng khá khó.

  Ngay cả những người trong gia đình Chén chưa từng học chơi Cổ tranh cũng khó có cơ hội gặp ông; chỉ có ông Chén già mới dẫn Trần Bắc Tuyền đi gặp Giản Viện Trường một lần.

  Giản Viện Trường có ba học sinh; hai người còn lại thì Cao Yên không quen biết.

  Nhưng một trong số họ thì quá nổi tiếng – đó là Lý Thư Hà, nữ thiên tài của Giang Kinh; ngày xưa, cô từng nổi tiếng ngang hàng với Giang KinhKhang Tây Giác, và danh tiếng của cô đã lan tỏa khắp khu vực Hưng Giang.

  Tuy nhiên, trong hai năm gần đây, Giang Kinh không xuất hiện thêm ai sánh kịp cô nữa.

  Cao Yên suy nghĩ nhiều về chuyện này. Cô và mẹ mình, Khương Phụ Ly, lớn lên cùng nhau; tình cảm giữa hai mẹ con rất sâu đậm.

  Vì yêu thích người mẹ, chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của Bạch liễm, cô cũng tin chắc rằng hai chị em sẽ thích nhau.

  Dù cô không thể can thiệp vào chuyện của Khương Phụ Ly, nhưng cô nhất định phải sắp xếp mọi thứ ổn thỏa cho Bạch liễm.

  Nghĩ đến đó, cô lại gửi một thông điệp cho Hứa Nam Cảnh:

  【Theo anh, nếu tôi nhận cô ấy làm con nuôi, liệu cô ấy có đồng ý không?】

Cao Yên cũng giống như cha của Xu, rất yêu quý con gái mình. Mặc dù dòng họ của họ không hòa thuận với dòng họ của chú thứ hai nhà Xu, nhưng Cao Yên lại rất thèm muốn có được con gái của chú thứ hai đó.

  Nghĩ đến đây, tin nhắn từ Giản Trung Duy đã trả lời lại.

   Cao Yên vội vàng cúi đầu mở tin nhắn ra—

   Giản Viện Trường :【Được.】

  **

  Sau khi đọc xong thông điệp của Trương Thế Trạch, Bạch liễm liền đi vào thư viện làm bài tập.

   Khương Phụ Ly lười biếng mang theo một chiếc máy tính và đi theo sau cô ấy.

  Tại thư viện, số người đang làm bài tập ngày càng đông lên. Hôm nay, ngoài Giản Triết ra, còn có thêm một người khác—Dương Lâm—đầu được băng bó bằng gạc. Giản Triết lo lắng hỏi: “Bạn học ơi, bạn làm bài tập như vậy có ổn không?”

   Dương Lâm chỉ nuốt một viên thuốc xuống rồi im lặng không nói gì.

   Lộ Hiểu Hàm ngồi xuống bên cạnh Dương Lâm và vỗ tay đuổi Giản Triết đi: “Cậu quan tâm quá nhiều rồi, nhìn cái gì đó vậy?”

   Cô ta nhếch răng lên.

   Giản Triết cùng với Đường Minh thì thầm phàn nàn về việc Lộ Hiểu Hàm sao lại trở nên hung hãn như vậy.

   Đường Minh chỉ đơn giản là “ừm” một tiếng, trông rất lạnh lùng.

   Giản Triết lập tức cảm thấy bối rối—chỉ vài ngày không gặp mà nhóm bạn này đã trở nên xa lạ đối với anh ấy đến thế.

Cho đến khi Khương Phụ Ly đến, cảm giác lạnh lẽo quen thuộc và sự khó thở ấy đã làm cho Giản Triết cảm thấy vô cùng xúc động.

Hàng ghế trong thư viện rất dài; họ ngồi ở hàng cuối, gần cửa sổ. Ba chỗ ngồi ở phía trong được dành riêng cho Bạch liễm Khương Hạc.

Bạch liễm ngồi ở giữa, Khương Phụ Ly ngồi bên cửa sổ, còn lại một chỗ nữa thì thuộc về Khương Hạc.

Khương Phụ Ly đặt chiếc máy tính ra trước mặt, mở nắp máy, những ngón tay thon dài của anh ta lướt qua thư mục tài liệu để xem các báo cáo đã nộp; tâm trạng anh ta rất bình yên.

Thỉnh thoảng, anh ta mở ứng dụng WeChat để trả lời vài câu hỏi.

Cho đến khi tin nhắn từ Hứa Nam Cảnh đến, anh ta đã đi đón Khương Hạc.

Hôm nay, Minh Đông Hành cần đưa Cổ tranh đi bảo dưỡng, vì vậy việc đưa Khương Hạc sẽ do Hứa Nam Cảnh đảm nhận.

**

Đối diện thư viện,

Hứa Nam Cảnh mặc một chiếc áo phông trắng, khoác thêm chiếc áo khoác bóng chày, tay cầm điếu thuốc, nhìn với vẻ bất đắc dĩ người đang quỳ bên cạnh đèn đường – đó chính là Khương Hạc.

Bên cạnh anh ta là một người đàn ông mặc áo sơ mi lụa; người đàn ông này đang cầm điện thoại di động, khuôn mặt anh ta rất đặc biệt.

“Bǐng Văn,” Hứa Nam Cảnh hít một hơi thuốc, lắc đầu, “Anh biết rằng tôi không thể tham gia vào chuyện này; anh có thể tìm đến Chén Vĩnh Khôn hoặc chị Bắc Xuân.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta vẫn tiếp tục gửi tin nhắn cho Khương Phụ Ly.

Khương Hạc là người duy nhất trong nhóm Hứa Nam Cảnh, Khương Tây Giác không thể đối phó với tình huống này.

   Tiêu Bỉnh Văn gật đầu, tỏ ra hiểu ý của họ.

   Anh ta nhìn về phía Khương Hạc dưới ánh đèn đường và nói: “Nếu anh ta ở đây, có lẽ Jiang Shao…”

   Gia tộc Tiêu và gia tộc Hứa có sự hợp tác với nhau; mọi người trong giới đều biết điều này. Hứa Nam Cảnh và Tiêu Bỉnh Văn cũng có mối quan hệ khá thân thiện; cả hai đều thuộc nhóm đó, và Tiêu Bỉnh Văn cũng chỉ mới biết tin anh ta ở Xiang Thành nên mới tìm đến đây.

   Hứa Nam Cảnh nhìn Tiêu Bỉnh Văn rồi cười, không nói gì thêm.

   Việc Khương Phụ Ly đang ở Giang Kinh luôn được giữ bí mật, nhưng Tiêu Bỉnh Văn không phải người hay nói nhiều; Hứa Nam Cảnh tin rằng anh ta biết phải kiểm soát mức độ thông tin mình tiết lộ.

   Đúng lúc hai người đang trò chuyện, một bóng dáng uể oải bước đến phía trước.

   Người đó mặc chiếc áo sơ mi màu trắng và một chiếc váy dài màu trắng ngà; cổ áo và viền váy đều được thêu họa tiết hoa đào tinh xảo. Nếu tính theo thời gian, không lâu nữa hoa đào ở Xiang Thành sẽ nở rộ.

   Nhìn thấy cô ấy, Hứa Nam Cảnh tắt điếu thuốc và bước tới gần: “Cô đến một mình à? Jiang Ge đâu rồi?”

   Hứa Nam Cảnh rất ngạc nhiên.

   Khương Hạc đang lâm vào cơn bệnh; ngay cả khi Bạch liễm đến thì cũng không thể giúp được gì.

“Anh ta ư?” Đôi mắt lạnh lùng của Bạch liễm hơi nheo lại khi nhìn về phía Khương Hạc đang ngồi dưới ánh đèn đường, giọng điệu cô không hề quan tâm lắm: “Anh ta đang xếp hàng đấy.”

“Xếp hàng à…” Hứa Nam Cảnh cầm điếu thuốc, gật đầu.

Ngay sau đó, anh ta bỗng nghĩ ra điều gì đó và do dự nhìn Bạch liễm: “Chị Bạch liễm ơi, chị nghĩ anh ta đang làm gì vậy?”

“Đang xếp hàng mua trà sữa đấy.” Bạch liễm giải thích.

Hứa Nam Cảnh: “…?“

Bên cạnh, Tiêu Bỉnh Văn thấy người phụ nữ lạ này tiến lại gần, liền dừng lại và không nói tiếp về chuyện chính nữa.

Anh ta chỉ đứng một bên, ngạc nhiên nhìn Bạch liễm; với vẻ ngoài như thế này… thì ngay cả ở Giang Kinh cũng hiếm thấy lắm.

“…Vậy thì chúng ta đợi anh ta đến đi; chúng ta đâu có thể đối phó được với Khương Hạc đâu.” Hứa Nam Cảnh nhìn khuôn mặt xinh đẹp nhưng mang vẻ lười biếng của Bạch liễm, không thể nào liên tưởng được Khương Phụ Ly với việc “xếp hàng”, đầu óc anh ta bỗng nhiên rối bời.

Đúng lúc anh ta đang nói, thì thấy Bạch liễm bước đến bên cạnh Khương Hạc, túm lấy cổ áo cậu bé.

Cậu bé nhăn mặt, nhìn cô một cách vô cảm.

“Có chuyện gì vậy?” Bạch liễm cúi xuống hỏi.

Khương Hạc mặc chiếc áo khoác màu xanh nhỏ, nói chỉ hai từ: “Đi học, về nhà.”

Chỉ có hai từ đó, Bạch liễm lập tức hiểu ý của cậu bé: “Anh trai em nói cuối năm nay sẽ đưa em về nhà để đi học à?”

Khương Hạc định giơ tay che tai mình.

Bạch liễm vội vàng đẩy tay cậu bé ra.

Khương Hạc lại đặt tay đó trở lại.

Thôi được, Bạch liễm cười nói: “Cuối năm nay em cũng sẽ đi Giang Kinh đấy.”

Khương Hạc bỗng ngẩn ra một chút.

  Bạch liễm nói một cách từ tốn: “Tôi sẽ trở thành sinh viên đại học, còn em….”

  Cô mỉm cười.

  Khương Hạc lặng lẽ buông tay xuống và nói: “……”

  “Em đi theo sau này nhé.” Bạch liễm vỗ vỗ váy đứng dậy, rồi lịch sự chào tạm biệt với Hứa Nam Cảnh, “Tôi sẽ dẫn cậu ấy đến thư viện trước.”

  Hứa Nam Cảnh ngớ người nhìn Khương Hạc tuân lời đi theo sau Bạch liễm. Sau đó, anh lấy điện thoại và gửi tin nhắn trong nhóm.

  Hứa Nam Cảnh: “[@ Minh Đông Hành] Tôi hiểu ý của bạn rồi…”

  Minh Đông Hành: “[...]”

  Khương Tây Giác: “[?]”

  Hứa Nam Cảnh cất điện thoại lại, nhìn theo bóng dáng Bạch liễm xa dần… Hôm nay, anh có hai điều khiến mình ngạc nhiên thật sự.

  Khi mọi người đã đi xa, Tiêu Bỉnh Văn vẫn đang nhìn theo hướng Bạch liễm rời đi và tự hỏi: “Cô ấy là…?”

  Tiêu Bỉnh Văn nhận ra rằng, cái tên “Anh Khương” mà Hứa Nam Cảnh vừa nhắc đến chính là Khương Phụ Ly【Khương Phụ Ly]; cô gái kia vừa rồi đang ở bên cùng Khương Phụ Ly.

  “Đúng vậy, đúng như bạn đang nghĩ.” Hứa Nam Cảnh nhận ra điều đó và mỉm cười với Tiêu Bỉnh Văn.

Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 thu hồi ánh mắt, “Cô ấy… Tại sao tôi lại chưa từng nghe nói đến cô ấy ở Giang Kinh?”

  Trong ký ức của anh, cũng không có ai có thể đối chiếu được với cô gái vừa rồi.

   Hứa Nam Cảnh lại châm điếu thuốc, “Điều đó cũng dễ hiểu thôi, cô ấy không phải là người của Giang Kinh; chỉ là một học sinh giỏi ở đây mà thôi.”

  “Thế à?” Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 tỏ ra rất ngạc nhiên. Không lạ gì anh chưa từng nghe nói đến cô ấy; vòng tròn quyền lực ở Giang Kinh vốn đã rất hạn chế, nhất là trong thế hệ của họ, số người nổi bật thực sự rất ít.

  Xiang Cheng?

  Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 không còn hứng thú muốn tìm hiểu thêm nữa.

  “Về rồi đừng nói lung tung,” Hứa Nam Cảnh nhìn anh một cái rồi mỉm cười, “Tôi biết gia đình các bạn cũng có quan hệ với gia đình Gao.”

  Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 lòng bỗng nghẹn lại, “Nam Jing, yên tâm đi.”

  Hứa Nam Cảnh cười một tiếng, không nhắc lại vấn đề đó nữa.

****

**Buổi tối.**

Bạch Liễm Cân và Khương Phụ Ly cùng nhau trở về; cô ấy cần lấy cây Cổ tranh của mình.

Khi ba người trở về, mặt trời vẫn chưa lặn hẳn.

Trong căn phòng lớn mang phong cách cổ điển, Hứa Nam Cảnh vừa mới trở về, sau khi nói xong điện thoại với Cao Yên, thấy Bạch liễm liền đứng dậy ngay lập tức.

Khương Hạc thì chậm rãi đi theo sau lưng Khương Phụ Ly và Bạch liễm.

Khương Phụ Ly【Khương Phụ Ly】 cầm trên tay một chồng sách, trong khi Bạch liễm thì đang ngẫu nhiên vuốt ve chiếc máy tính của anh ta. Chiếc máy tính khá nhỏ và mỏng; cô có thể cầm nó xoay vòng trên đầu ngón tay.

  Ngồi bên cạnh Hứa Nam Cảnh một cách e dè, Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 đang trò chuyện với Minh Đông Hành.

  “Thiếu gia Tiêu,” Minh Đông Hành trả lời một cách nghiêm túc, “Tôi không biết gì về việc của Trần Cục【Trần Cục】, nhưng ông Wang cũng chưa tìm ra manh mối nào.”

  Vương Hựu Phong có nguồn tài nguyên quý giá, nhưng anh ta thuộc gia tộc Dawson; việc tìm ra anh ta để hỗ trợ các công trình thí nghiệm và ngành công nghiệp nặng là điều không hề dễ dàng.

  Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 biết rằng cả Minh Đông Hành lẫn Trần Cục【Trần Cục】 đều rất khó tiếp cận; khi muốn tiếp tục cuộc trò chuyện, anh ta nhìn thấy có người trở lại từ bên ngoài và vội vàng đứng dậy, ánh mắt hướng về phía Khương Phụ Ly【Khương Phụ Ly】 và nói: “Ông Giang.”

  Khương Phụ Ly【Khương Phụ Ly】 đặt chồng sách lên bàn trà, ánh mắt lạnh lùng, không ngẩng đầu lên và nói: “Các bạn cứ tiếp tục nói đi.”

  Điều đó có nghĩa là cô không muốn can thiệp vào cuộc trò chuyện của họ.

  Khương Phụ Ly【Khương Phụ Ly】 đi giúp Bạch liễm lấy cây Cổ tranh; Bạch liễm đứng tựa vào cửa, không bước vào bên trong. Cô đang chờ đợi khi Cổ tranh được mang về để cùng Kỷ Hành【Kỷ Hành】 ăn tối.

  Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 nhìn về phía Bạch liễm bên cạnh mình và không tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

  Ngược lại, Minh Đông Hành ngay khi nhìn thấy Bạch liễm, đã đứng dậy đi rót trà; Tiêu Bỉnh Văn【Tiêu Bỉnh Văn】 thấy hành động đó và không khỏi ngạc nhiên.

  Hứa Nam Cảnh lo lắng khi nhìn thấy chiếc máy tính đang được Bạch liễm cầm trên tay; chỉ cần nó rơi xuống, cả phòng thí nghiệm sẽ bị hủy hoại.

  “Em Bạch liễm,” Hứa Nam Cảnh cố gắng không nhìn vào, nhưng lại nhớ đến lời nói của Cao Yên【Cao Yên】; anh tiến lại gần Bạch liễm, có vẻ do dự và nói: “…Em có bao giờ nghĩ đến việc… có thêm nhiều người trong gia đình không?”

  Hay ví dụ như… có thêm một người mẹ…

  Bạch liễm đặt chiếc máy tính xuống lòng bàn tay, sau đó đặt nó lên bàn bar; trong lúc