Tiểu Kiệt suy nghĩ một chút, rồi nhớ lại tất cả những gì vừa thấy.

Rồi anh ta do dự mà nói: “Tôi không biết cô ấy đang làm gì.”

Những con số được viết rất ngăn nắp kia, từng con số riêng lẻ thì anh ta đều biết, nhưng khi ghép lại với nhau, thì tất cả đều trở nên xa lạ.

Anh ta thấy Bạch liễm mặc đồ học sinh trung học, vậy thì cô ấy hẳn cũng đang học kiến thức của bậc trung học phải không? Vậy tại sao những gì cô ấy viết ra lại có vẻ kỳ lạ đến thế?

“Ừm,” Lâu Quản Gia cũng không quan tâm lắm đến việc Bạch liễm đang làm gì; giọng anh ta trầm ngâm: “Kỷ Thiệu Quân đã từng được Kỷ Gia giáo dục khi còn nhỏ, nếu mang theo những thứ này về thì sẽ không xảy ra sai sót gì đâu. Chúng ta đã ở Xương Thành quá lâu rồi.”

Lâu Quản Gia cảm thấy không cần thiết phải ở lại đây nữa.

Kết quả của chuyến đi lần này, dù ngoài dự đoán nhưng cũng hoàn toàn hợp lý.

“Thật đáng tiếc…” Tiểu Kiệt quay đầu nhìn ngôi sân Kỷ Hành đèn sáng rực rỡ.

Ba người con của Kỷ Hành, tất cả các kỹ năng của họ đều chỉ tập trung vào lĩnh vực nghệ thuật mà thôi.

Tình hình ở Giang Kinh lại quá phức tạp.

**

Đồng thời, Dương Lâm vừa mới tan ca làm thêm.

Cô ấy cầm chiếc ba lô, cúi đầu đi về phía những căn hộ chung cư. Phía trước, có một giọng nói do dự vang lên: “Tiểu… Tiểu Linh à?”

Giọng nói này…

Dương Lâm cố gắng ngẩng đầu lên, cách đó khoảng ba mét, có một người phụ nữ trung niên mặc áo caro đang nhìn cô ấy một cách do dự.

“Thật là em sao?” Người phụ nữ trung niên vô thức vuốt mái tóc ra sau đầu, “Nhiều năm trôi qua, em vẫn khỏe chứ?”

Dương Lâm từ từ cúi đầu xuống, nhìn thấy người phụ nữ trung niên đang dắt theo một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi. Cô ấy nhìn chằm chằm vào cậu bé đó.

Người phụ nữ trung niên vội vàng kéo cậu bé ra phía sau: “Đây… đây cũng là em trai của em sao?”

“Xấu xí quá!” Cậu bé nhô đầu ra từ sau lưng mẹ, làm mặt quái dị với Dương Lâm: “Đây chẳng phải chị gái của tôi đâu!”

Dương Lâm Đôi mắt đen thẫm ẩn sau mái tóc dày, cô ấy nhìn chằm chằm vào hai người một lớn một nhỏ đứng trước mặt mình.

“Sao hai đứa chạy nhanh thế nhỉ?” Giọng nam giới trầm ấm vang lên.

Cậu bé chạy về phía ông, “Bố ơi!”

“À – con trai yêu quý của bố!”

Dương Lâm không nhìn người phụ nữ kia nữa, bước đi về phía trước. Chẳng mấy chốc, tiếng nói của họ vang lên từ phía sau:

“Đó là con gái cũ của anh à? Tôi nói cho cô biết, chúng tôi vừa mới chuyển về đây, trong nhà không có chỗ để cô ấy ở đâu. Cô định mang cô ấy về và để tôi nuôi dưỡng sao?”

Giọng người đàn ông rất cảnh giác:

“Tôi… tôi không có ý đó đâu.”

“Thì tốt nhất rồi. Với một người cha như vậy, con gái cô ấy cũng sẽ không được sống tốt đâu. Đừng có nghĩ đến việc để cô ấy đến nhà tôi, làm hỏng Shan Shan và Thiên Bảo nhé…”

Dương Lâm bước nhanh hơn, và chẳng mấy chốc đã trở lại căn hộ.

Trên cầu thang, đống đồ linh tinh và rác thải chất đống.

Tầng bốn.

Bên phải, bà lão nhẹ nhàng đẩy cửa ra một chút, nói khẽ với ai đó: “Chắc là bố cô ấy đã trở về rồi…”**

**

Ngày hôm sau.

Sáng sớm, Bạch liễm đã thấy chiếc xe màu xanh của Khương Phụ Ly đậu ở ngã tư đường Thủy Hải.

“Đây là cái gì vậy?” Cô nhìn thấy một chiếc hộp giữ nhiệt nhỏ bên cạnh ghế lái.

Khương Phụ Ly đợi cô ngồi xuống xong mới khởi động xe, khuôn mặt thanh tú, giọng nói nhẹ nhàng: “Đây là do đầu bếp chuẩn bị đấy, tôi cũng mang theo một bát cho cô.”

Bạch liễm bật tính năng đọc tiếng Anh, mở nắp hộp và ngửi thử.

Mùi thuốc Đông y nhẹ nhàng, cô nhận ra đó là các loại thảo dược bổ máu. Ngón tay trắng lạnh của cô dừng lại trước miệng hộp giữ nhiệt, do dự một chút.

Bạch liễm nhìn Khương Phụ Ly bên cạnh mình.

Bổ máu?

Chỉ lấy một ít máu thôi sao?

Muốn bổ máu thật à?

Đèn đỏ, Khương Phụ Ly dừng lại, nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô: “Sao vậy?”

“Không có gì đâu.” Bạch liễm rời mắt khỏi anh ta, cô nhớ lại rằng hôm đó Khương Phụ Ly cũng đã lấy máu của mình. Cô từ từ uống canh, ừm, mọi thứ dường như đều trở nên hợp lý hơn.

Khi đến trường, Bạch liễm bảo anh ta dừng lại ở góc đường bên cạnh trạm xe buýt.

Chỉ sau khi chiếc xe của Khương Phụ Ly##Khương Phụ Ly## rời đi, cô mới thong dong bước vào trường.

Đến ban cấp, số người đã đến không nhiều; bạn học cùng bàn và Ninh Tiêu##Ninh Tiêu## vẫn chưa đến. Bạch liễm đặt cặp sách xuống ghế, nhìn thấy điện thoại trong cặp sáng lên, liền mở ra xem.

Là tin từ Ngũ Nhỏ, thông báo về người sống ở tầng dưới căn hộ của Dương Lâm##Dương Lâm##…

**“Bố cô ấy đã trở về.”**

******

Buổi chiều lúc sáu giờ.

“Tích-tắc…”

Trong căn phòng tắm tối om, Dương Lâm##Dương Lâm## dần tỉnh lại; mắt cô còn hơi mờ đục. Cánh cửa phòng tắm chưa được đóng kín, cô có thể nhìn thấy ánh sáng yếu ớt bên ngoài và tiếng Yang Jianping đang nói chuyện điện thoại: “Gì cơ… ba mươi nghìn? Bảy năm trước cũng chỉ là ba mươi nghìn mà thôi… Được rồi, các người mau đến đón người đi.”

Dương Lâm##Dương Lâm## bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn – ba mươi nghìn? Đón người đi?

Cô mở mắt, dựa vào bồn rửa tay từ từ đứng dậy, dùng hết sức lực để bước ra ngoài. Bên ngoài, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn; sau khi nói xong điện thoại, Yang Jianping nhìn thấy cô bước ra, liền nghiền nát chai bia và nói: “Vị Chủ nhiệm lớp của cô ấy không phải luôn hỗ trợ cô sao? Tại sao không nhờ cô ấy giúp đỡ về tiền sinh hoạt?”

Dương Lâm##Dương Lâm## bỗng nhiên cười, giọng nói khàn khàn: “Đừng đi tìm cô Giáo Lục… Trên thẻ tín dụng của tôi còn hai nghìn đồng, tôi sẽ lấy ra cho anh.”

“Còn không mau đi!” Yang Jianping ném chai bia vào đầu cô, nhìn khuôn mặt vô cảm của cô, cơn hưng phấn do rượu gây ra lan tỏa khắp người ông: “Cô cũng là một con quái vật!”

Cô không biết khóc…

Dương Lâm##Dương Lâm## cúi đầu, nhìn bông hoa ly dưới chân Yang Jianping – đó là bông hoa ly mà cô yêu thích; mỗi lần, Dì Zhang đều chuẩn bị cho cô những bông hoa tốt nhất… Và bây giờ, chúng lại bị giẫm nát dưới chân hắn…

Cô chịu đựng máu chảy khắp người, từ từ mở cửa bước ra ngoài. Bên kia, một bà lão mở hé cửa sổ nhìn cô, muốn nói điều gì đó… nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Dương Lâm##Dương Lâm## thu hồi ánh mắt; cô biết bà lão ấy muốn nói gì… “Khi lớn lên rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Tất cả mọi người đều nói với cô những lời này; khi mới chín tuổi, cảnh sát cũng đã nói với cô như vậy.

Nhưng phải bao nhiêu tuổi thì mới được coi là trưởng thành?

Cô từ từ bước xuống dưới lầu; giờ đây cô đã 19 tuổi rồi. Từ năm lên năm, cô đã luôn mong chờ được trưởng thành… Vậy 19 tuổi có coi là trưởng thành không?

Nhưng tại sao con đường này vẫn chưa thấy điểm kết thúc?

Cô đã đi qua quá nhiều khó khăn, chưa bao giờ sợ hãi… Chỉ là cô lo lắng rằng con đường này sẽ không bao giờ kết thúc.

Mọi người trên đường đều nhìn cô một cách kỳ lạ; có người còn hỏi cô có cần gọi cảnh sát hay đến bệnh viện không… Nhưng Dương Lâm chẳng hề để ý đến những lời đó.

Mái tóc trước trán cô dính đầy máu, đã bám chặt vào trán cô; do mất quá nhiều máu, mắt cô cũng gần như không thể nhìn rõ được gì nữa.

Đến ngã tư đường, Dương Lâm lấy tiền ra một cách máy móc – đó là số tiền cô tích góp được từ việc làm thuê để chuẩn bị cho việc học đại học. Cô mua một chai rượu trắng và vài viên thuốc an thần tại hiệu thuốc; nhân viên nhìn thấy vết thương trên đầu cô, muốn nói điều gì đó… Nhưng Dương Lâm lại bỏ đi. Sau khi ra ngoài, cô bình tĩnh mở nắp chai và cho thuốc vào bên trong.

Cuối cùng, cô đến cửa hàng tạp hóa và mua một con dao.

Cô cầm con dao, một tay cầm chai rượu, bước từng bước tiến về phía tòa nhà cao tầng.

**

Trong sân, Kỷ Hành đang ở đó.

Hôm nay, Kỷ Thiệu Quân sẽ phải xuất phát sớm để đến Bắc Thành; vì vậy, Kỷ Hành đã nhắn tin cho Dương Lâm vào lúc cô tan học.

Lâu Quản Gia đang cùng Kỷ Thiệu Quân và Thẩm Thanh thảo luận về những điều cần lưu ý.

Kỷ Thiệu Quân hơi ngập ngừng: “Nhưng học sinh của tôi…”

“Vào lúc như này, ông đừng lo lắng về những chuyện đó; tôi sẽ giúp ông xử lý.” Bên cạnh, Tiểu Kiệt nói một cách ám chỉ.

Lâu Quản Gia cúi đầu, từ từ uống trà… Trà này…

Anh ta ngập ngừng một chút; trà này chắc chắn là loại trà mà anh ta từng biết đến. Khi gia đình Mục còn thịnh vượng, ông chủ thường ban cho Lâu Quản Gia loại trà này; vì vậy, Lâu Quản Gia tự nhiên nhớ rõ hương vị quen thuộc này.

“Trà này từ đâu đến vậy?” Anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên.

Thẩm Thanh nhìn qua và nói: “Có lẽ là Tiểu Giang đã gửi đến.”

“Tiểu Giang?” Lâu Quản Gia lần đầu tiên nghe đến cái tên này và hỏi: “Anh ta là ai vậy?”

“Chính là bạn của A Cán…” Thẩm Thanh ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “…có thể coi là người thân của Khương Phụ Ly.”

Bên cạnh, Kỷ Hành phun ra một làn khói, giọng điệu của anh ta rất lạnh lùng: “Đơn giản chỉ là bạn của A Cán mà thôi.”

A Cán… chắc hẳn là Bạch liễm, Lâu Quản Gia cảm thấy ngạc nhiên. Bạch liễm lại có người bạn như vậy sao? Anh ta cúi đầu nhìn vào chiếc cốc trà… hoặc có lẽ là lưỡi anh ta đang gặp vấn đề gì đó.

**

**6 giờ rưỡi.**

Tiểu Kiệt nói: “Chúng ta nên đi thôi, nếu muộn nữa sẽ không kịp chuyến bay ngày mai đâu.”

Thẩm Thanh nghe nói đến việc phải đi, bèn nắm lấy góc áo của Kỷ Thiệu Quân, cả nhóm cùng nhau ra ngoài cổng thành **Thanh Thuỷ Nhai**, trong khi Kỷ Hành chỉ im lặng, tiếp tục hút thuốc.

Kỷ Thiệu Quân không thông báo việc đi này cho gia đình Nhân, dĩ nhiên, ngay cả khi thông báo họ cũng chưa chắc đã đến.

Một chiếc xe hơi doanh nghiệp màu bạc đang đỗ ở góc đường.

Thẩm Thanh nhìn về phía trạm xe buýt và thì thầm: “Tại sao A Cán vẫn chưa trở về nhỉ?”

Lâu Quản Gia nhìn hai người Thẩm Thanh và Kỷ Thiệu Quân, biết rằng họ coi Bạch liễm như con ruột của mình, liền nhắc nhở: “Việc các bạn đi **Giang Kinh**, tạm thời đừng nói với cô ấy nhé.”

Đưa hai người đó đến **Giang Kinh** đã là giới hạn cuối cùng của Lâu Quản Gia rồi; nếu Bạch liễm biết được và muốn đi theo, thật sự sẽ rất phiền phức.

Nghĩ đến việc hai người này phải đi đến Giang Kinh để học hỏi rất nhiều thứ, Lâu Quản Gia lại cảm thấy đầu đau không yên.

Một chiếc taxi từ từ dừng lại bên kia đường. Bạch liễm vốn quen chờ xe buýt số 12, nhưng khi nghe tin Kỷ Thiệu Quân sắp đi, cô hiếm khi lựa chọn đi taxi trở về.

Cô vẫn mặc bộ đồng phục học sinh màu xanh trắng như mọi khi.

Trong tay chỉ cầm chiếc điện thoại di động, bóng dáng thon thả của cô xuất hiện trên con phố dài, ánh mắt hơi cúi xuống, vẻ ngoài lười biếng nhưng lại rất dễ mến và có chút bí ẩn.

Trên đường không có nhiều xe cộ, nhưng vào buổi tối, có khá nhiều người đi dạo. Ai nhìn thấy Bạch liễm đều mỉm cười chào hỏi. Mặc dù mới đến Thuỷ Nhai【Thuỷ Nhai】 được nửa năm, nhưng số người biết đến cô lại nhiều hơn cả những người ở Kỷ Hành.

Ánh mắt của Thẩm Thanh cũng trở nên dịu nhẹ ngay lập tức: “A Liễm.”

“Ông nội, dì,” Bạch liễm không mang theo ba lô khi trở về, cô chào hỏi từng người một. Cuối cùng, cô nhìn về phía Kỷ Thiệu Quân và hỏi một cách tự nhiên: “Chú, sao các chú lại đột nhiên muốn đi vậy?”

Lâu Quản Gia ho khan một tiếng.

Kỷ Thiệu Quân suy nghĩ một lát, sau đó vuốt ve mái tóc của Bạch liễm và nói với giọng đầy ý nghĩa: “Đợi đến nửa năm sau… ta sẽ nói rõ với con.”

Nửa năm sau?

Tiểu Kiệt nhìn Kỷ Thiệu Quân và nghĩ rằng nửa năm có lẽ là không đủ thời gian.

Anh cho rằng Kỷ Thiệu Quân muốn dựa vào sức mình để trong nửa năm tới có thể đưa Bạch liễm đến Giang Kinh.

Bạch liễm hạ mi mắt xuống và hỏi một cách bình tĩnh: “Con có được đảm bảo an toàn không?”

“Con yên tâm đi.” Kỷ Thiệu Quân nói, anh có quá nhiều thứ phải từ bỏ ở Xương Thành; việc rời đi đột ngột thực sự rất khó chịu… Nhưng khi nhìn về phía Kỷ Hành…

Anh nhướng mày cười và nói: “Sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Chúng ta nên đi thôi.” Tiểu Kiệt lịch sự nhắc nhở.

Mọi người lên xe.

Miễn là được đảm bảo an toàn là được rồi. Điện thoại của Bạch liễm vang lên một tiếng, cô lơ đãng giơ tay chào tạm biệt với Thẩm Thanh và người kia, trong khi đó vẫn cúi đầu mở màn hình khóa điện thoại. Tin nhắn đến từ người đó trước đây:

【Cô ấy đã cầm dao lên lầu rồi】

Khuôn mặt Bạch liễm trở nên căng thẳng. Dương Lâm – Cha cô đã về nhà vài lần trước, nhưng mỗi lần đều ổn thôi. Cô tưởng lần này cha mình cũng sẽ ngoan ngoãn thôi.

Cô nhanh chóng gõ tin nhắn: 【Con lên xem thử đi, mẹ sẽ đến ngay sau.】

Quay lại trang chủ, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất đều không có ở đó.

Bên cạnh…

Tiểu Kiệt đang ngồi trên ghế lái, vừa chuẩn bị khởi động xe để rời đi thì từ phía cây cầu Thanh Thủy, tiếng động cơ của một chiếc xe thể thao vang lên.

Tiểu Kiệt vô thức ngẩng đầu nhìn.

Anh thấy một chiếc xe thể thao màu đỏ rực đang lao về phía trước. Anh nhíu mắt, đợi chiếc xe đó đi qua trước… Nhưng ở Xiang Thành mà còn thấy loại xe cao cấp như thế này thật là hiếm thấy.

Đúng lúc anh đang nghĩ như vậy, chiếc xe đó “rít—” một tiếng và dừng lại ngay trước mặt Bạch liễm.

Cửa sổ xe hạ xuống, Hứa Nam Cảnh với tay lười biếng đặt trên vô lăng, cười nói với Bạch liễm: “Em Bạch liễm, sao em lại ở đây vậy?”

Chương này đã được viết lại. Ban đầu tôi định nghỉ ngơi, nhưng nghĩ lại thấy hôm nay là thứ Bảy nên quyết định đăng hai chương luôn. Hẹn gặp các bạn vào ngày mai nhé!