Giọng nói của Bạch liễm.

  Không hiểu gì về cờ vây, Khương Hạc##Khương Hạc## đang ngồi trên ghế và buồn ngủ bỗng nhiên tỉnh táo lại, anh ta nhảy dậy và muốn ra mở cửa.

  Nhưng Trần Cục##Trần Cục## đã nhanh hơn anh ta một bước; ông ta cầm đôi đũa đi ra, đến cửa sân và mở cánh cửa lớn: “Cô Bạch.”

  Ngay sau khi nói xong, ông ta thấy chiếc vali bạc lớn trong tay Bạch liễm.

  Trần Cục##Trần Cục## đưa tay ra đón lấy.

  Bạch liễm lắc đầu, không đưa cho ông ta, rồi nghiêng đầu: “Đã đến rồi.”

  Lúc này, Trần Cục##Trần Cục## mới nhận ra bên cạnh Bạch liễm còn có một người già nữa. Gia đình họ Trần không hoạt động trong lĩnh vực nghệ thuật, nhưng ông Trần từng đánh bại những kẻ trộm cắp; Trần Bắc Tuyền##Trần Bắc Tuyền## từng làm nghề bắn tỉa, còn Trần Cục##Trần Cục## cũng xuất thân từ quân đội…

  Giang Kinh##Giang Kinh## thấy người đó to lớn như vậy nhưng không nhận ra được là Giản Viện Trường##Giản Viện Trường##; chỉ cảm thấy hơi quen mặt.

  Nếu là hiệu trưởng của một trường đại học hay trường quốc phòng, chắc chắn Trần Cục##Trần Cục## sẽ biết ngay.

  Giản Viện Trường##Giản Viện Trường## cũng chưa từng gặp Trần Cục##Trần Cục## trước đây. Bạch liễm để chiếc vali sang một bên và giới thiệu Giản Viện Trường##Giản Viện Trường## với mọi người trong nhà.

  Giản Viện Trường##Giản Viện Trường## đứng bên cạnh cô ấy và thử nhấc chiếc vali bằng một tay.

  Nhưng không nhấc nổi.

  “……”

  Anh ta nhìn chiếc vali một cách ngạc nhiên và im lặng trong một lúc lâu, sau đó mới tỉnh táo lại và giới thiệu bản thân với những người xung quanh: “Tôi là bạn của Bạch liễm, đến Thành phố Tương du lịch thôi.”

Từ nhỏ cô đã cùng mẹ mình vất vả kiếm sống; có khó khăn gì mà cô chưa trải qua chứ? Ở đây, cô hoàn toàn không hề tỏ ra có thái độ cao ngạo hay quý phái gì cả.

Thẩm Thanh bỗng nhiên cảm thấy ngưỡng mộ người thầy dạy nghệ thuật này; “Nhanh lên, xin mời ngồi.”

Còn Khương Phụ Ly thì, khi biết anh ta họ Giản, đã nhìn anh ta kỹ hơn một chút… Ánh mắt của cô ta lúc đó thực sự rất lạnh lùng.

Trên bàn ăn, Giản Trung Dũ rất ngạc nhiên; anh ta tự hỏi mình chẳng hề làm gì sai trái để người thanh niên này lại nhìn mình như vậy chứ? Dù sao thì ánh mắt đó cũng khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Tất nhiên, anh ta không hề biết rằng trang web mà Bạch liễm đã chụp lại trước đó có ba chữ “Giản Viện Trường”.

Chỉ vài câu nói, Khương Phụ Ly đã đoán ra danh tính của Giản Viện Trường.

Trên bàn ăn, mọi người đều nói chuyện rất vui vẻ; chỉ có Bạch liễm, Khương Phụ Ly và Khương Hạc là ít nói hơn, ăn uống cũng rất điềm đạm, rõ ràng họ đã được dạy những quy tắc lịch sự cơ bản.

Mỗi khi có người hỏi gì, Bạch liễm luôn nuốt bữa xong mới trả lời.

“Ngày mai chúng tôi sẽ đi câu cá,” Kỷ Hành, biết rằng đây là bạn của Bạch liễm, nên rất lịch sự với Giản Viện Trường: “Ngày mai anh có công việc gì không? Có thể cùng chúng tôi đi câu cá nhé; thêm vào đó, chúng ta cũng có thể ngắm dòng sông Tương Thành – nó rất đẹp đấy.”

Anh ta biết rằng Bạch liễm rất bận rộn, bởi năm lớp 12 là giai đoạn cực kỳ căng thẳng; hàng ngày cô ấy đều dành toàn bộ thời gian để làm bài tập về nhà.

Giản Viện Trường cảm ơn: “Cảm ơn.”

Trước khi đến Tương Thành, anh ta cũng đã tìm hiểu về lịch sử của thành phố này và rất quan tâm đến nó; anh ta đến đây không chỉ để gặp Bạch liễm mà còn muốn tận hưởng cảnh đẹp lịch sử nơi đây nữa.

Buổi tối, Giản Viện Trường tạm thời ở lại nhà của Kỷ Hành.

**

**Ga tàu Xiangcheng.**

**Vào lúc bảy giờ rưỡi, đoàn tàu đã đến, nhưng không thấy người mà Giản Trọng Hải định đi đón.**

“Người mà cựu chủ tịch định đón đâu rồi?” Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 luôn muốn biết người đó là ai.

Nhưng họ không chờ được.

Nhâm Khiêm cũng cảm thấy bối rối.

Giản Trọng Hải cũng rất ngạc nhiên; anh ta liền gọi điện thoại.

Hai phút sau, anh ta cau mày và nói với cha mình: “Người đó đã đến, nhưng không muốn gặp chúng ta. Anh ấy đã tránh khỏi đoàn tàu và quay về biệt thự để thảo luận sau.”

Giản Trọng Dũ hiếm khi rời khỏi Giang Kinh; việc các thành viên gia đình Giản muốn gặp anh ta ở đó thực sự rất khó khăn.

Bây giờ, khi anh ta đã ra khỏi Giang Kinh, đây chính là cơ hội duy nhất để thuyết phục Giản Trọng Dũ.

Mọi người trở về biệt thự, nhưng Giản Triết lại muốn quay về Hội Thư pháp.

Nhâm Khiêm thấy Giản Trọng Hải có mặt ở đó, liền nghe thấy câu nói thiếu trách nhiệm của con trai mình và lập tức la mắng: “Giản Dung còn chăm chỉ theo ông nội mà, cơ hội này đã có trong tay mà cậu không tận dụng, còn quay về Hội Thư pháp làm gì nữa?”

Tất nhiên là để luyện viết chữ rồi… Khương Phụ Ly yêu cầu cậu bé viết một trăm chữ mỗi ngày, nhưng hôm nay vì ra ngoài sớm nên cậu bé vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ đó.

“Bố, bố và ông nội định đi thăm Hội Thư pháp à?” Giản Triết năn nỉ Giản Trọng Hải, “Thật sự rất tốt đấy… Những đứa trẻ ở đó cũng rất dễ thương…”

Trán của Giản phụ huynh bỗng nhiên nổi gân. Ông ước gì có thể bịt miệng con trai mình ngay tại chỗ.

Giản Trọng Hải liếc nhìn Giản Triết và nói: “Khi có thời gian, tôi sẽ đến xem thử.”

Giản Trọng Hải là một cựu chủ tịch nghiêm túc, mang đầy uy tín; ông không phải là một phó chủ tịch bình thường đâu. Nếu không vì Giản Trọng Dũ, suốt đời ông cũng sẽ không bao giờ đến nơi này để thăm Hội Thư pháp…

Thật là như trong truyện cổ tích vậy.

****

Ngày hôm sau.

Sáng sớm, Kỷ Hành đã đến nhà họ Nhân để gửi lễ chúc Tết.

Họ Nhân không phải là một gia đình bình thường, vì vậy Kỷ Hành cũng đã rất chu đáo khi tặng một bức tranh do chính mình thêu và mua thêm một số đồ uống có cồn cùng thuốc lá đắt tiền.

“Bác rể ơi,” Nhâm Khiêm tự mình xuống đón khách và yêu cầu mang quà vào phòng làm việc của mình, “Chiều nay hãy ăn trưa tại đây nhé, tôi sẽ bảo người chuẩn bị sẵn.”

Nhâm Khiêm nhìn quanh và thấy Bạch liễm không đến.

“Cảm ơn, không cần đâu ạ. Chúng tôi định đi câu cá lát nữa,” Kỷ Hành từ chối ở lại dùng bữa và chỉ nói một cách lịch sự: “Các bạn cũng đi à?”

Lời nói lịch sự thì ai cũng biết nói mà.

Nhâm Vãn Huyên cười mỉa mai: “Tôi còn phải làm bài tập về nhà nữa.”

“Thế thì thật đáng tiếc… Tôi cũng có việc quan trọng phải làm,” Nhâm Khiêm nói với vẻ tiếc nuối.

Anh ta vẫn muốn đến gặp Chủ tịch Giản. Dù không có gia đình Giản, Nhâm Khiêm cũng không định đi câu cá cùng Kỷ Hành; nhưng nếu Hứa Ân ở đó, thì anh ta có thể đi câu cùng họ một lúc.

Anh ta lịch sự tiễn Kỷ Hành ra cửa.

Bây giờ, việc với gia đình Giản mới là quan trọng nhất.

Về đến nhà, Nhâm Khiêm liền đưa Nhâm Vãn Huyên, người luôn nói rằng mình “không rảnh”, đến dinh thự để gặp Giản Trung Hải.

Giản Trung Hải đã bắt đầu luyện chữ từ sáng sớm; trợ lý của ông ta ngồi cùng Nhâm Khiêm chờ đợi. Một giờ sau, Giản Trung Hải mới xuống.

“Chủ tịch Giản ơi,” Nhâm Khiêm trò chuyện với ông một lúc rồi mới hỏi: “Người mà ông đang tìm là ai vậy ạ?”

Tôi quen biết khá nhiều người ở Xiang Thành, có thể giúp bạn tìm kiếm.”

“Thật lòng mà nói,” Giản Trung Hải đặt chiếc cốc trà xuống, ngẩng đầu lên, “là anh trai tôi… Anh ấy có chút hiểu lầm với gia đình chúng tôi.”

Anh trai của Giản Trung Hải?

Nhâm Khiêm Tôi chưa từng nghe đến tên này.

Bên cạnh, trợ lý của Giản Trung Hải nhìn Nhâm Khiêm và Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】, rồi nói: “Chú tôi là hiệu trưởng của Học viện Âm nhạc Giang Kinh và cũng là giám đốc Sở Văn hóa Giang Kinh; ông sống ổn định tại khu vực Trường An, Giang Kinh.”

Học viện Âm nhạc Giang Kinh? Sở Văn hóa Giang Kinh?

Nhâm Khiêm bất ngờ trong lòng: Gia đình Giản ở Bắc Thành lại có người thân như vậy sao?

Nghĩ vậy, anh ta càng trở nên kính trọng Giản Trung Hải hơn, và nói: “Tôi sẽ bảo mọi người để ý đến vấn đề này.”

Trợ lý của Giản Trung Hải nhìn hai người đó, và lập tức nhận ra rằng Nhâm Vãn Huyên và Nhâm Khiêm hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của việc sống ở khu vực Trường An.

**

Sáng sớm hôm đó, Bạch liễm vẫn đến thư viện.

Khương Phụ Ly ngồi bên cạnh Bạch liễm, viết luận văn; mọi người đều bận rộn với công việc của mình.

Cả ngày hôm qua, Giản Triết ngồi ở đây thật sự rất khó chịu; hôm nay thì tốt hơn một chút, dù vẫn còn cảm thấy không thoải mái, nhưng ít nhất không phải cứ mỗi lát lại muốn xem đã mấy giờ rồi.

Khương Phụ Ly ở đây, Giản Triết thậm chí phải cố gắng rất nhiều mới dám đi vệ sinh.

Bạch liễm biết rằng Giản Triết khó có thể tập trung khi đọc sách, vì vậy mới cho anh ấy đến thư viện cùng mình – chỉ có như vậy mới có thể giúp anh ấy hình thành thói quen đọc sách.

Ai ngờ rằng, Giản Triết【Giản Triết】 đến thư viện lại yên tĩnh hơn nhiều so với Lộ Hiểu Hàm?

Cô gái tựa cằm vào tay, suy tư và nói với Khương Phụ Ly: “Em hãy ở lại thư viện thêm vài ngày nữa đi.”

Khương Phụ Ly từ từ gõ ra một dòng chữ, tư thế rất thoải mái, giọng điệu cũng có vẻ lơ đãng: “Nếu em bắt em phải ở lại thì cũng được thôi.”

Bạch liễm an ủi anh ấy: “Đúng đúng, sau này em sẽ mời anh uống trà sữa đấy. Nói xem, anh muốn uống loại gì?”

“Cũng giống như của em thôi.” Khương Phụ Ly không mấy hứng thú với trà sữa.

“Được thôi,” Bạch liễm đậy nắp bút bằng một tay, rồi lười biếng gõ vào đầu Khương Hạc【Khương Hạc】: “Nhóc kia, em muốn uống gì?”

Khương Hạc【Khương Hạc】: “……”

Trong hai ngày qua, Giản Triết【Giản Triết】 đã nhận ra rõ những khía cạnh “điên rồ” của Khương Hạc【Khương Hạc】. Khi Bạch Liễm Cân và Khương Phụ Ly xuống lầu, cô mới thì thầm hỏi Đường Minh【Đường Minh】: “Tại sao Nhóc Khương lại được gọi là ‘Nhóc chim’ vậy?”

“Không biết đâu,” Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 trả lời một cách bình tĩnh và chỉ ra điểm then chốt: “Chắc là chị Bạch liễm đặt tên cho nó thôi.”

Nếu không, Nhóc Khương sẽ không im lặng như vậy đâu.

Bạch liễm cũng không khỏi vui mừng thay cho anh ta. Sau khi cúp điện thoại, cô nhìn về phía Giản Triết. Cô nhớ rằng Giản Triết đã không về nhà dịp Tết. “Tối nay em có đến nhà ông ngoại tôi ăn cơm không? Hôm nay họ câu được rất nhiều cá.”

Đi ăn cơm nhà Bạch liễm à?

Giản Triết hơi do dự: “Có phải sẽ phiền quá không…”

“Tôi và Ninh Tiêu đều sẽ đi cùng.” Đường Minh nói với Giản Triết.

Đây cũng không phải lần đầu tiên họ đến nhà ông ngoại Bạch liễm ăn cơm đâu. Đường Minh cùng Ninh Tiêu đã rất quen thuộc với Thẩm Thanh và Kỷ Hành rồi.

Chưa kể đến họ, Lộ Hiểu Hàm còn lén thêm Kỷ Hành vào danh sách bạn bè trên WeChat, nũng nịu nhờ Kỷ Hành may quần áo cho mình nữa.

Đường Minh thực sự rất ngạc nhiên.

“Vậy thì tốt.” Giản Triết gật đầu. Anh ta không có nhiều bạn bè, nhưng khi đến Xiang Thành, nhờ có Bạch liễm mà anh ta đã quen biết được khá nhiều người.

Còn có hai thiên tài đại học này nữa…

Khi tan học buổi tối và ra khỏi thư viện để đến Quán Thuỷ Nhai, Giản Triết nhỏ giọng hỏi Đường Minh xem Kỷ Hành thích gì, có muốn mua gì cho anh ấy không.

“Hãy mua một ít trái cây và thuốc lá đi,” Ninh Tiêu gợi ý, “Quán nhỏ ở Quán Thuỷ Nhai đó có bán đấy.”

Vài người trẻ tuổi bước xuống xe dưới cái nắng xanh mát của Thuỷ Nhai【Thuỷ Nhai】. Ba người trong số họ đi mua thuốc lá và trái cây tại số 112, còn Bạch liễm thì đi cùng họ đến quán tạp hóa.

Hàng hóa ở quán tạp hóa không đắt lắm, thuốc lá cũng rất bình thường.

Khương Phụ Lymột tay cầm máy tính, tay kia để trong túi, lười biếng đi theo sau họ.

Chủ quán đã tính tiền cho họ và còn tặng Bạch liễm cùng Khương Hạcmỗi người một que kẹo mút.

Đường Minhvà Giản Triếtbàn tán: “Tại sao chúng ta lại không được nhận kẹo?”

Giản Triết: “…Có lẽ là vì bạn trông không mấy nổi bật.”

Đường Minh: “Vậy thì giáo viên Khương thì sao?”

Giản Triết: “…”

Câu hỏi này khó có câu trả lời rõ ràng.

May mắn thay, cuộc gọi điện thoại đã cứu Giản Triếtra. Lần đầu tiên trong đời, anh ấy thực sự biết ơn cuộc gọi từ cha mình.

“Tôi đã nói với con rồi, hôm nay có bữa tiệc tối,” giọng cha Giản vang lên qua điện thoại, giọng thấp xuống, “Con đang ở đâu vậy?”

Giản Triếtđi ra phía sau và nói nhỏ: “Con đang ăn uống ở nhà bạn bè, nên không đến được.”

Dù sao thì việc anh ấy đến cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đó chắc chắn là bữa tiệc do Giản Trọng Hải tổ chức để tạo dư luận cho Giản Dung, nên sự có mặt của anh ấy cũng chẳng quan trọng lắm.

“Con…”

Bên kia điện thoại, cha Giản nhìn về phía Giản Dungđang nói chuyện với Giản Trọng Hải trên ghế sofa, rồi lại nhìn xuống chiếc điện thoại của mình. Ông thực sự không hiểu nổi, tại sao Giản Triếtlại không có chút tham vọng gì cả?

“Anh ấy đi đâu vậy?” Trợ lý Giản nhìn cha mình với vẻ ngạc nhiên.

Cha Giản cười ngượng ngùng: “Đi ăn uống với vài người bạn thôi.”

Bạn bè à?

Những kẻ bạn xấu xa ở Thành phố Tương này sao?

Trợ lý Giản nhìn cha mình thêm lần nữa rồi hiểu ra hướng đi của Giản Trọng Hải, liền trả lời anh ta.

Không phải là trợ lý Giản không coi trọng bạn bè của Giản Triết đâu, chủ yếu là vì bạn bè của Giản Dung đều là những người có tiếng trong giới Bắc Thành; thậm chí còn có một người từng đứng đầu danh sách sinh viên thi đỗ Cao khảo của Bắc Thành năm ngoái nữa.

So sánh như vậy thật quá khác biệt.

Cha Giản cảm thấy rất bực mình khi nhìn thấy ánh mắt đó; Giản Triết ở bên cạnh ông, chắc chắn lại bị ông đánh một trận nữa rồi.

“Không có thời gian thì thôi,” Giản Trọng Hải nói một cách thờ ơ; ông không quan tâm Giản Triết đi ăn ở đâu, miễn là Giản Dung ở bên cạnh là được. Sau đó, ông lại nói một cách ân cần với Giản Dung: “Em chắc chắn là chú em đã thêm em vào danh sách rồi chứ?”

Giản Trọng Dũng thật là một người kỳ lạ.

Giản Trọng Hải biết thông tin liên lạc với anh ta, nhưng Giản Trọng Dũng không thêm ai thuộc thế hệ già vào danh sách bạn bè; chỉ có một số người trẻ trong gia đình hoặc các trợ lý, thư ký thỉnh thoảng mới được thêm vào.

“Ừm,” Giản Dung gật đầu, “Tôi đang hỏi chú ở đâu.”

“Được rồi, được rồi.” Giản Trọng Hải cười ha hả, vỗ nhẹ vào vai Giản Dung hai cái.

**

Bên kia, Giản Triết đã cúp máy.

Đường Minh và Ninh Tiêu mỗi người mang một túi đồ; họ cũng đưa cho Giản Triết thêm một túi nữa, rồi nói: “Đi thôi.”

Cả nhóm cùng nhau đi về phía sân nhà của Kỷ Hành.

Ninh Tiêu đã đến đó một lần trước, nên anh ta biết đường; anh ta dẫn đường cho Đường Minh và người bạn kia.

Bạch Liễm Cân và Khương Phụ Ly đi phía sau, còn Khương Hạc【Khương Hạc】 theo sát bên họ; ánh hoàng hôn làm cho bóng dáng của ba người trở nên dài lê thê.

  Hôm nay, Bạch Liễm mặc một chiếc áo khoác màu xám chì với tay áo rộng, phần dưới là một chiếc váy xếp màu bạc; khi đi, vải áo nhẹ nhàng bay trong gió.

  Cô bước đi vài bước rồi dừng lại, nhìn lên nhìn xuống Khương Hạc【Khương Hạc】, sau đó buông lời nhận xét một cách thờ ơ: “Chân cậu ấy thật ngắn.”

  Khương Phụ Ly bước đi thong dong phía sau Bạch Liễm; ánh mắt anh ta nhạt nhòa, chỉ khi Bạch Liễm nói gì đó, anh ta mới liếc nhìn Khương Hạc【Khương Hạc】 từ trên xuống dưới và cất tiếng cười khinh miệt: “Ha.”

  Anh ta nhìn Khương Hạc【Khương Hạc】 và phát ra tiếng chế giễu không hề nhẹ nhàng.

  Khương Hạc【Khương Hạc】: “……”

  Anh ta bực bội và bước đi nhanh hơn.

  Vì Khương Hạc【Khương Hạc】 đi chậm, khi cả nhóm đã đến nhà của Kỷ Hành【Kỷ Hành】, ba người vẫn chưa kịp rẽ vào ngõ.

  “Nhà chị Bạch ở đây à?” Giản Triết【Giản Triết】 nhìn quanh và tỏ ra rất tò mò.

  “Đúng vậy.” Đường Minh【Đường Minh】 trả lời cùng Giản Triết【Giản Triết】.

  Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 đưa tay gõ cửa sân; vừa mới nâng tay lên thì cửa đã được Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】 mở ra: “Từ xa đã nghe thấy tiếng Đường Minh【Đường Minh】 nói chuyện rồi, mau vào đi! Hôm nay mẹ đã chuẩn bị sẵn canh cho hai bạn đấy.”

Giản Triết chưa bao giờ gặp Thẩm Thanh, nên cô ta đi theo sau Ninh Tiêu một cách e dè để vào trong sân.

   Trong sân chỉ có hai người ngoài Thẩm Thanh – đó là Trần Cục và Giản Viện Trường.

   Hai người đang quỳ ở giữa sân để nhìn cá. Trần Cục ngẩng đầu gọi Ninh Tiêu, rồi chỉ vào con cá lớn nhất ở giữa và nói: “Con này là tôi câu được.”

   Giản Viện Trường liền chỉ vào con cá bên cạnh mình và nói một cách bình thản: “Con này cũng là tôi câu được.”

   Vì chưa từng nghiên cứu về văn học cổ điển, việc viết phần về Giản Triết đã khiến tôi tiến triển khá chậm. (Vì vậy, tôi đã tự soạn ra một kế hoạch riêng cho phần này; mọi người đừng quá quan tâm đến nó.) Những ngày qua, mọi người đã kiên nhẫn theo dõi các bài viết của tôi; bây giờ tôi sẽ trở lại cập nhật bình thường. Hẹn gặp lại mọi người vào ngày mai nhé!