Bà Song trước đây đã từng gặp Bạch liễm một lần tại Xương Thành. Lần đó, hình ảnh của Bạch liễm gần như đã thay đổi hoàn toàn trong suy nghĩ của bà; chỉ cần nhìn thoáng qua, bà đã chắc chắn rằng đây chính là Bạch liễm thật sự. Phong thái của cô ấy gần như không hề khác biệt so với lần trước.

“Thật sự là cô ấy sao?” Bạch Thiếu Khỉ nhìn theo bóng dáng của Bạch liễm, mí mắt hơi nhướng lại: “Cô ấy đến đây để làm gì vậy?”

Tống Mẫn, người luôn im lặng và không hề kể cho họ biết việc Bạch liễm có mặt ở đây, cũng không nghĩ rằng cô ấy – người mà trước đây các lớp khoa học đều không chấp nhận – lại có thể tham gia khóa huấn luyện đặc biệt tại Căn cứ Bách Nguyên. Sau một chút suy nghĩ, bà nói: “Không cần quan tâm đến cô ấy.” Nhưng trong lòng, bà vẫn không yên tâm. Bà tự hỏi liệu Bạch liễm có đến đây để tìm ai đó không… Và người duy nhất mà bà có thể nghĩ đến chính là Tống Mẫn. Điều mà bà Tống Mẫn có thể nghĩ ra, Bạch Thiếu Khỉ cũng tự nhiên có thể đoán được; vì vậy, cô ấy quyết định rời mắt khỏi Bạch liễm. Việc Bạch liễm hành xử như vậy cũng không khiến cô ấy ngạc nhiên… Dù sao thì trước đây, Bạch liễm quả thực đã từng theo đuổi Tống Mẫn mà.

Bạch Thiếu Khỉ cúi đầu, mở điện thoại và trả lời tin nhắn:

【Có vẻ như là cô ấy thật đấy…】

— Trời ạ? Cô ấy đến đó để làm gì vậy?

— Còn có thể làm gì được nữa chứ… Chắc là đến tìm Tống Mẫn thôi!

****

**Nhà hàng**

Căn cứ Bách Nguyên không quá lớn; vào thời điểm này, do các trại hè, lớp học đào tạo mùa đông và mùa hè đang diễn ra, tổng số người bao gồm sinh viên đại học, học sinh trung học phổ thông, học sinh trung học cơ sở cùng nhân viên lên đến vài trăm người. Nhà hàng ở đây có nhiều món ăn đa dạng và đều miễn phí; bàn ăn được thiết kế dạng dài.

Bạch liễm lấy đĩa và tự chọn một số món ăn, sau đó đi tìm Ninh Tiêu và Đường Minh; hai người đã để sẵn chỗ cho cô ở giữa. Tống Mẫn ngồi đối diện với Đường Minh; khi nhận được tin nhắn, anh ngẩng đầu nhìn về phía Bạch liễm.

Trong lúc ăn uống, Bạch liễm vừa nghe Vương Húc nói về việc phân công công việc.

Điện thoại đặt bên cạnh đĩa thức ăn bỗng sáng lên.

Bạn cún: 【[Hình ảnh]】

Bạn cún: 【Là em sao?】

Bạch liễm mở hình xem rồi trả lời bằng tin nhắn đơn giản: 【1】

Bạn cún: 【Trời ơi, em đi tìm Tống Mẫn làm gì vậy?】

Bạch liễm: 【?】

Bạch liễm: 【Em đến đây để tham gia trại huấn luyện đặc biệt thôi.】

Bạn cún có vẻ không tin: 【Em lén lút tiến hóa mà không cho anh biết à??????】

Bạch liễm: 【…】

Cô đặt lại điện thoại và không quan tâm đến chuyện đó nữa. Lúc này, Ninh Tiêu, Bùi Khâm và Tống Mẫn đang thảo luận về vấn đề mô hình hạt; ít ai trong nhóm có thể hiểu được nội dung cuộc trò chuyện đó.

Bạch liễm chỉ nghe một lúc rồi mở từ điển ra và đeo tai nghe Bluetooth vào.

Ninh Tiêu và Đường Minh đã quen với thói quen “vừa làm việc vừa nghe khác” của cô ấy rồi. Những người khác thấy cô ấy đang nghe tiếng Anh cũng không nói gì cả; dù sao trên bàn cũng có người không hiểu nội dung cuộc trò chuyện đó. Vương Húc và Đường Minh tiếp tục thảo luận: “Anh nghĩ thật đấy, giao những việc này cho ba người họ thì hoàn toàn không thành vấn đề.”

Đường Minh nhìn Bạch liễm một cái rồi gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

“Anh nói đúng là đúng thôi; cần phải nhìn Bạch bạn gái làm gì nữa?” Vương Húc cảm thấy hơi bối rối.

Dáng vẻ của cô ấy rõ ràng rất xinh đẹp, chẳng hề giống một người đáng sợ chút nào. Tất cả mọi người trong nhóm đều nhận ra rằng Bạch liễm và Ninh Tiêu、【Đường Minh】 không chỉ quen biết mà mối quan hệ của họ còn rất thân thiết.

Mặc dù Ninh Tiêu giỏi về vật lý, nhưng khả năng toán học của anh ta cũng không kém Tống Mẫn chút nào; còn về vật lý thì càng không cần phải nói. Trong nhóm của họ, anh ta chính là nhân tố trung tâm không thể thiếu.

Nhưng mà——

Trong số ba người Bạch liễm, chính Bạch liễm mới là nhân vật trung tâm.

“Các bạn đã hoàn thành bài thi C chưa?” Bùi Khâm sau khi thảo luận về các vấn đề học thuật, anh hỏi về bài thi C của tối qua.

Tống Mẫn lắc đầu; những người khác cũng chưa hoàn thành.

Khi làm bài vào tối qua, họ mới hiểu tại sao lại có bài thi C – bởi vì dù là bài thi C, họ cũng không thể giải được. “Thật không biết bài thi A do Lương Vô Duy thực hiện có khó đến mức nào…”

Những sinh viên từng được coi là “thần đồng” của trường mình lại im lặng trước sự chênh lệch quá lớn này. Họ không thể giải được bài thi C, trong khi lại có người có thể giải được bài thi A…

Lúc này, Vương Húc nhận ra rằng Ninh Tiêu và Đường Minh lại nhìn về phía Bạch liễm một lần nữa.

Bạch liễm lơ đãng vỗ nhẹ vào mặt bàn.

Vương Húc: “……”

Anh chưa kịp phàn nàn thì Đường Minh đã nói: “Chúng tôi đã hoàn thành rồi.”

“Gì cơ?!” Vương Húc vội vàng đứng dậy. Những người khác cũng ngẩng đầu lên, Tống Mẫn nhíu mắt nhìn chằm chằm vào Đường Minh đang đứng đó.

“Hãy xem đi.” Bài tập này được Khương Phụ Ly hướng dẫn, vì vậy Đường Minh và nhóm bạn đã hỏi ý kiến của Bạch liễm trước khi bắt đầu làm. Anh ta lấy cuốn sách vở treo trên lưng ghế ra và cho họ xem đáp án mà mình đã viết vào tối qua.

Trên tờ giấy A4, đầy rẫy các bước giải bài. Những người khác không nói gì, chỉ lấy điện thoại chụp lại đáp án, chuẩn bị sau bữa ăn sẽ tìm một phòng tự học để xem kỹ hơn.

Tống Mẫn cũng chụp ảnh lại ngay lập tức.

Với suy nghĩ về đáp án của Đường Minh, mọi người ăn nhanh hơn và ngay sau đó đã đến lớp học để nghiên cứu đáp án đó.

“Thật sự là đúng…” Một giờ sau, Bùi Khâm mới ngạc nhiên nhìn về phía Tống Mẫn【Tống Mẫn】 và hỏi: “Anh ấy đã làm thế nào để thành công được?”

Tống Mẫn【Tống Mẫn】 cũng không rõ lắm.

**

Bạch Thiếu Khỉ Sau khi thử trang phục xong, hai người mới trở về nhà họ Yên. Lúc đó, Bạch Khải Minh đang trò chuyện với Ân Tổng về việc hợp tác kinh doanh. Hóa ra, việc gia đình họ Bạch muốn vào thị trường Giang Kinh【Giang Kinh】 không hề dễ dàng chút nào.

“Các bạn đã trở về rồi à?” Khi bước vào Học viện Âm nhạc Giang Kinh【Giang Kinh】, Ân Tổng tỏ ra ôn hòa hơn nhiều so với trước và hỏi: “Các bạn có đi thăm em Mẫn và anh Shao Ke không?”

“Anh trai tôi vẫn đang ở trong phòng thí nghiệm, chưa thể ra được.” Bạch Thiếu Khỉ ngồi xuống ghế sofa và trả lời một cách thoải mái.

Ân Tổng tỏ ra tiếc nuối: “Nếu anh ấy có kỳ nghỉ, nhất định phải mời anh ấy đến đây.”

Bà Song tìm cơ hội nói chuyện với Bạch Khải Minh: “Hôm nay tôi gặp Bạch liễm tại căn cứ Bo Yuan.”

“Cô ấy ư?” Bạch Khải Minh cau mày.

Khi nhắc đến Bạch liễm, ông không khỏi nghĩ đến việc cô ấy đã từng bất tuân mình. Nếu không phải sau này có cơ hội gặp Giản Viện Trường, chắc chắn Bạch Thiếu Khỉ sẽ bị trì hoãn.

“Tôi nghe nói gia đình họ Hứa rất coi trọng cô ấy.” Bà Song nói một cách suy tư.

Trong thế giới nhỏ bé của Giang Kinh【Giang Kinh】, thông tin lan truyền khá nhanh. Vì vậy, dù bà Song không chủ động tìm hiểu, bà vẫn biết được một số điều. Nghe nói Hứa Ân đã dành thời gian để tiếp đón gia đình họ Kỷ Gia.

Bạch Khải Minh tỏ ra rất phản đối việc nhận Bạch liễm vào gia tộc: “Gia đình Hứa đã chấp nhận cô ấy ư? Cho cô ấy vào đền tổ à?”

  “Không hề có chuyện đó đâu.” Phu nhân Song lắc đầu.

   Bạch Khải Minh không hề ngạc nhiên: “Tôi cũng đoán trước rồi.”

  Hai người không tiếp tục nói về Bạch liễm nữa; nếu không vì gia đình Hứa, họ sẽ không bao giờ nhắc đến cô ấy đâu.

**Trên lầu…**

   Bạch Thiếu Khỉ có một căn phòng riêng, thậm chí còn được trang bị cả Cổ tranh nữa.

  Cô lấy điện thoại và gửi tin nhắn cho Tống Mẫn【Tống Mẫn】:

  【Khi nào bạn rảnh nhỉ?】

   Tống Mẫn【Tống Mẫn】: **«Sau vài ngày nữa tôi sẽ hoàn thành việc xử lý dữ liệu.»**

   Bạch Thiếu Khỉ: **「Được, lúc đó tôi sẽ tìm bạn.»**

****…**

Vì việc Đường Minh đã cung cấp câu trả lời đó, nhóm tám người càng ngày càng tôn trọng Đường Minh và Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 hơn. Ban đầu, ba người Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】、Bùi Khâm và Tống Mẫn【Tống Mẫn〕 đứng trong vị trí then chốt, nhưng dần dần, vị trí đó đã thuộc về Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 một mình.

Ba ngày sau, mọi người đều gần hoàn thành việc thu thập dữ liệu.

Tống Mẫn【Tống Mẫn】 càng ngày càng nhận ra rằng, không chỉ những người thuộc trường trung học phụ thuộc, mà chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, khoảng cách giữa anh ta và Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 đã trở nên lớn hơn. Nghĩ về điều này, anh càng thêm khẳng định với suy đoán của mình trước đây…

Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 chính là người đạt 150 điểm trong môn Toán.

Phần lớn mọi người đã hoàn thành công việc của mình, vì vậy những người còn lại không bận rộn như ban đầu nữa. Vì buổi thuyết trình học thuật sắp diễn ra, một số người bắt đầu…

  Vương Húc nhắc nhở Bạch liễm: “Lát nữa em hãy đến phòng tự học để tổng hợp thông tin của họ và viết báo cáo nhé, đừng quên nhé.”

  Bạch liễm gật đầu.

  Việc viết báo cáo, cô đã từng thử làm cùng Hạ Văn trước đây, nhưng hiện tại cô vẫn chưa có máy tính.

  Cô rẽ vào phòng phát tài liệu.

  Phòng phát tài liệu.

  Nơi này khá nhỏ, chỉ có một chiếc bàn làm việc; bên trái bàn là bốn chiếc ghế sofa nhỏ, ở giữa là một chiếc bàn trà.

  Cánh cửa được mở nửa.

  Mặc dù điều hòa đang hoạt động, người đàn ông trung niên ngồi ở chiếc sofa cuối cùng vẫn cảm thấy bất an, trán anh ta đẫm mồ hôi lạnh.

  Đối diện anh ta, Khương Phụ Ly đặt chiếc máy tính màu đen lên tay vịn ghế, đôi ngón tay trắng lạnh của anh ta đặt lên chiếc máy tính đó; lưng anh ta thả lỏng tựa vào ghế, ánh mắt lạnh lùng nhìn người đàn ông đối diện: “Anh điên rồi à, hay là gia đình Trần điên rồ?”

  Người đàn ông trung niên: “Tôi… chúng tôi…”

  Anh ta hoàn toàn không dám nói gì, chỉ dùng tay lau mồ hôi lạnh trên trán, ngồi sát vào mép ghế, không dám ngồi thẳng lên.

  Ông chủ đã giao cho anh ta nhiệm vụ nguy hiểm này.

  “Anh—“

  Cánh cửa bị ai đó gõ hai tiếng một cách lười biếng.

  Người đàn ông trung niên bỗng căng thẳng.

  Anh ta tự hỏi không biết ai lại đến vào lúc này để tìm chết.

 ›Rồi anh ta thấy cánh cửa bị mở to hơn, nhưng người đàn ông đối diện dường như ít lạnh lùng hơn trước đó.

  “Sớm vậy sao?” Anh ta thậm chí còn nghe thấy giọng nói lười biếng của “Khang Đại Ma Tử”.

  Âm thanh ảo?

  Người đàn ông trung niên không dám tin và nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

  Khương Phụ Ly đang đưa chiếc máy tính cho Bạch liễm, giọng anh ta bình tĩnh: “Tất cả thông tin đều có trong phần mềm; mật khẩu khởi động giống hệt với mật khẩu điện thoại của em.”

  “Ừm.” Bạch liễm nhận lấy chiếc máy tính.

  Cô nhận ra Khương Phụ Ly có chuyện muốn nói, nên không tiếp tục làm phiền anh ta: “Tôi sẽ quay lại phòng tự học trước.”

  Khương Phụ Ly liếc nhìn người đàn ông đối diện một cách lạnh lùng: “Đi đi, t

**“**

Lạnh lùng và đầy sự khắc nghiệt.

Người đàn ông trung niên vừa cảm thấy áp lực giảm bớt đi rất nhiều: “……”

Anh ta dường như đã hiểu ra điều gì đó.

****

Tại căn cứ Bác Nguyên, có rất nhiều phòng tự học.

Vương Húc họ chọn một phòng tự học nhỏ, chỉ có những người trong nhóm của họ mới vào đó.

Tống Mẫn đứng ở dưới tầng để chờ Bạch Thiếu Khỉ.

Bạch Thiếu Khỉ mặc chiếc áo khoác màu be, cổ đeo khăn quàng màu đỏ; khi nhìn thấy Tống Mẫn, cô ấy cười và nói: “Tôi đã nói rồi, sẽ nhắn tin cho bạn sau.”

Tống Mẫn cũng mặc chiếc áo khoác đen y hệt, trông rất lạnh lùng; anh nhìn cô ấy và muốn nói điều gì đó.

“Có chuyện gì vậy?” Bạch Thiếu Khỉ hỏi, đồng thời cùng anh ta bước vào tòa nhà và tháo khăn quàng ra.

Cô ấy nhận ra rằng Tống Mẫn có điều muốn nói.

Tống Mẫn lắc đầu và nói: “Đi vào trong rồi nói.”

Lúc này, anh không bận rộn như trước nữa; anh dẫn Bạch Thiếu Khỉ lên tầng phòng tự học.

Trong phòng tự học có các thiết bị thí nghiệm; ở giữa là hai cái bàn vuông được ghép lại với nhau; những người khác đều ngồi xung quanh các bàn đó; giữa chỗ có một đống tài liệu và hai chiếc máy tính.

Sáu người đang ngồi đó, thì thầm bàn luận về các vấn đề.

Ninh Tiêu đang giải thích cho Bùi Khâm ở bên kia.

Tống Mẫn đã nói trước với Vương Húc rằng sẽ có một người bạn đến sau; vì vậy, với tư cách là người phụ trách công việc giao tiếp giữa các thành viên trong nhóm, Vương Húc đứng dậy và chào Bạch Thiếu Khỉ: “Bạn Bạch phải không? Bạn cũng họ Bạch đấy nhỉ.”

À đúng rồi, tên tôi là Vương Húc, còn Tống Mẫn đã kể với chúng tôi về bạn – một học sinh xuất sắc, lại còn biết chơi Cổ tranh nữa.”

Vương Húc giơ ngón tay cái lên về phía cô ấy.

Những người khác cũng từng nhóm từng nhóm ngẩng đầu chào hỏi Bạch Thiếu Khỉ.

Đường Minh nghe thấy đối phương cũng họ Bạch, liền gửi lời chào; chỉ có Ninh Tiêu với khuôn mặt lạnh lùng, trông còn xa cách hơn cả Tống Mẫn, không hề ngẩng đầu lên.

Mặc dù mọi người đều chào hỏi, nhưng đa số đều rất qua loa; Bạch Thiếu Khỉ hiếm khi bị coi thường như vậy.

Tuy nhiên, cô ấy biết rằng tất cả những người ở đây đều là những tài năng xuất chúng, không kém gì Tống Mẫn; vì vậy cô ấy không hề để bụng, thậm chí còn lấy điện thoại ra và tự nguyện xin kết bạn với họ.

“Cách bạn sử dụng ở đây không đúng,” Ninh Tiêu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, trả tờ giấy cho Tống Mẫn và nói: “Tôi đã đánh dấu giúp bạn rồi, hãy xem lại đi.”

Đường Minh nhận ra rằng lý lẽ giải thích của Ninh Tiêu thực sự rất hay.

Thông thường, chính Ninh Tiêu mới là người giải thích cho Vương Húc và những người khác; đó cũng là lời khuyên mà Bạch liễm đã đưa ra cho Ninh Tiêu – chỉ khi giải thích được một cách rõ ràng, người ta mới thực sự nắm vững kiến thức đó. Ban đầu, Ninh Tiêu cũng làm theo cách này.

“Cảm ơn.” Tống Mẫn nhận lấy phiếu bài thi C vừa được gửi đến hôm qua.

Tống Mẫn, người luôn tự tin tại Trường Trung học Phổ thông Bắc Thành, lần này lại phải nhờ người khác giải thích bài tập cho mình.

Bạch Thiếu Khỉ nhìn Ninh Tiêu, trở nên rất ngạc nhiên.

  Người này là ai vậy?

  Mọi người lại bắt đầu thảo luận nhỏ giọng. Bạch Thiếu Khỉ nhìn quanh và thấy Đường Minh cùng Ninh Tiêu đều có chỗ trống bên cạnh mình. Cô ấy tiếp cận Đường Minh – người luôn vui vẻ và nói nhiều – và hỏi: “Bạn có thể ngồi vào chỗ đó được không?”

  Cô ấy chỉ vào chỗ bên cạnh __TMLOCK013__【Ninh Tiêu】. __TMLOCK008__【Đường Minh】 nhường chỗ cho cô ấy, và từ đó cô ấy có thể ngồi cùng __TMLOCK012__【Tống Mẫn】.

  Ban đầu, cô ấy nghĩ việc này sẽ rất đơn giản. Nhưng __TMLOCK008__【Đường Minh】 – người luôn dễ mến và thân thiện – lại cúi đầu xuống, cầm bút và cười nói với cô ấy: “Xin lỗi nhé, chỗ này thuộc về chị Bạch Liễm của chúng ta.”

  Phía bên kia, __TMLOCK011__【Vương Húc】 và những người khác đều biết rằng __TMLOCK013__【Ninh Tiêu】 và __TMLOCK008__【Đường Minh】 đều thuộc nhóm do Bạch Liễm dẫn đầu, và Bạch Liễm luôn có chỗ ngồi cố định, đó chính là giữa hai người họ. Vì vậy, __TMLOCK011__【Vương Húc】 liền nói: “Đúng rồi, đây là chỗ riêng của cô ấy. Tôi đi xem liệu còn ghế nào không.”

  Anh ấy đứng dậy và đi ra ngoài.

  Nhưng __TMLOCK002__【Bạch Thiếu Khỉ】 lại cảm thấy bối rối… Chị gì cơ? Trong nhóm này còn có người khác sao?

  Cô ấy không hiểu lắm. Bên cạnh mình, __TMLOCK012__【Tống Mẫn】 cũng đang muốn nói điều gì đó…

 
Chính lúc đó, cánh cửa phòng tự học lại một lần nữa được mở ra.

  __TMLOCK002__【Bạch Thiếu Khỉ】 vô thức quay đầu lại nhìn.

Một bóng dáng màu trắng đẩy cánh cửa sang một bên rồi bước vào. Trong tay trái cô ấy cầm chiếc máy tính xách tay màu đen, còn tay phải thì lười biếng cầm điện thoại, vừa đi vừa lướt qua các từ ngữ một cách không màng đến gì cả.

Lông mi cô ấy hơi nhíu lại; sau khi bước vào, cô ấy đá cánh cửa lại một cách thờ ơ.

Đường Minh đặt tay lên mặt bàn, nghiêng người ra sau và nói với Bạch Thiếu Khỉ: “Nhìn kìa, chị gái chúng ta đã đến rồi.”

Sáng nay, khi tôi đang viết lách, tôi đã nhận được rất nhiều lời chúc mừng. Đây là dịp kỷ niệm tám năm tôi bắt đầu hoạt động trên này… Tám năm trước, tôi không bao giờ nghĩ rằng sẽ có nhiều người quan tâm đến tôi đến thế. Tôi rất vui vì đã gặp được các bạn trên con đường này. Thực ra, vào năm ngoái, tôi đã gần như mất hết ý chí để tiếp tục viết… Nhưng mỗi ngày khi đọc những lời nhắn của các bạn, tôi lại tìm thấy đủ sức mạnh để tiếp tục. Tôi không ngờ rằng sẽ có nhiều người yêu mến chị gái tôi đến thế… Lại một lần nữa, chỉ cần các bạn vẫn ở đây, chắc chắn các bạn sẽ nhìn thấy tôi một ngày nào đó. Cảm ơn các bạn!

Hẹn gặp lại nhé!