Bên ngoài cửa là một người già và một người trẻ.

Người đàn ông già cầm trong tay cây thuốc lá, khuôn mặt đầy nếp nhăn sâu; chắc hẳn đó chính là cha của Kỷ Mộ Lan. Hứa Văn Nghiêu cúi đầu chào: “Ông Kỷ, chào buổi chiều, tôi là Hứa Văn Nghiêu.”

Sau đó, anh nhìn về phía Bạch liễm.

Mùa đông ở Xương Thành không quá lạnh; Bạch liễm mặc một chiếc áo khoác kiểu Tây, mái tóc đen được buộc lại bằng một chiếc kẹp gỗ, trên vai cô đeo một chiếc ba lô màu trắng, trên ba lô có thêu hình một con mèo đang nằm dài. Cô cầm một ly trà sữa trong tay này, điện thoại di động trong tay kia, đang cúi đầu say sưa xem điện thoại.

Giọng nói của Hứa Văn Nghiêu rất nhẹ nhàng: “Chào bạn Bạch.”

Bạch liễm từ từ ngẩng đầu lên và trả lời một cách ngắn gọn: “Chào.”

Cô không nói thêm gì nhiều; quả thực, cô rất lịch sự, giống như Hứa Ân đã miêu tả.

Hứa Trợ Lý cũng đứng bên cạnh, nói một cách kính trọng: “Cô Bạch.”

Mọi người ngồi xuống.

Khả năng giao tiếp của Hứa Văn Nghiêu không hề kém Hứa Ân; anh cười và bắt đầu tìm chủ đề thú vị để trò chuyện với Kỷ Hành: “Tôi biết có một tác phẩm thủ công quốc gia rất nổi tiếng, đó là bức tranh Giang Kinh… Bức tranh ‘Vẻ đẹp cảnh quan kinh thành’…”

Khi nhắc đến điều này, Kỷ Hành ngập ngừng một chút, sau đó nhìn Hứa Văn Nghiêu với vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi biểu hiện trở nên dễ chịu hơn nhiều: “Hiện nay, rất ít người trẻ biết về những điều này.”

Trong lúc hai người trò chuyện, Kỷ Mộ Lan không hề can thiệp vào cuộc đối thoại. Bởi vì hiểu biết của cô về nghệ thuật thêu thùa thậm chí còn ít hơn cả Hứa Văn Nghiêu.

Bạch liễm cúi đầu xem điện thoại; Kim Khải đã gửi cho cô một bức ảnh – anh ấy đã dọn dẹp xong sân tập võ và đặt hàng mua một số vũ khí mới, còn việc trang trí bên trong thì đang được thảo luận với người khác để cải tạo.

Việc tuyển sinh sẽ diễn ra sau nửa tháng nữa, nhưng sân luyện võ không cần phải trang trí gì cả; có thể cho mượn để người khác thu nhập thêm.

“Cuối tuần này có vài bạn học muốn đến ăn cơm phải không? Chú và dì của em cần phải đi mua thức ăn trước.” Trong bữa ăn, Kỷ Hành nhớ đến chuyện này và hỏi Bạch liễm.

“Có khoảng tám người thôi.”

Chỉ có Văn Kỳ và Ninh Tiêu thôi.

“Cô ấy…”, Kỷ Hành nhìn vào ánh mắt của Hứa Văn Nghiêu và giải thích, “Lần thi kiểm tra hàng tháng về hóa học, cô ấy đạt được 40 điểm; các bạn học đã nhờ cô ấy chi trả tiền ăn.”

Bạch liễm suốt một học kỳ trước đây đều chỉ đạt 0 điểm trong môn hóa học; đây là lần đầu tiên cô ấy đạt được 40 điểm.

Không chỉ các bạn học trong lớp 15, mà ngay cả giáo viên dạy hóa học cũng muốn cùng mọi người ăn mừng, nhưng cô ấy lại rất lạnh lùng.

Kỷ Mộ Lan nắm chặt đôi đũa trong tay.

Đạt 40 điểm trên 100 điểm… Cảm giác xấu hổ thật khó tả.

Cô ấy cúi đầu xuống; điều duy nhất khiến cô cảm thấy may mắn là hôm nay chỉ có Hứa Văn Nghiêu【Hứa Văn Nghiêu〕 ở đây, chứ không phải bà cụ nhà Hứa hay những người khác.

“À đúng rồi,” Hứa Văn Nghiêu cười và lấy tờ giấy đã in sẵn ra, cuối cùng cũng có cơ hội đưa nó cho Bạch liễm: “Đây là những điểm quan trọng về kiến thức trung học do Zhi Yue tổng hợp; hy vọng em sẽ sử dụng được chúng.”

Bạch liễm nhận lấy tài liệu mà Hứa Văn Nghiêu đưa cho mình, cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Những nội dung trong đó chủ yếu là kiến thức về khoa học tự nhiên và toán học; có lẽ Hứa Văn Nghiêu biết rằng cô ấy đã chuyển từ ngành văn sang ngành khoa học.

“Cảm ơn em, đã phiền em rồi.” Kỷ Hành nâng ly chúc mừng Hứa Văn Nghiêu【Hứa Văn Nghiêu].

Hứa Văn Nghiêu thở phào nhẹ nhõm, biết rằng mình đã vượt qua được thử thách này của Kỷ Hành. “Đó là điều tôi nên làm thôi… Tôi còn vài ngày nữa mới trở về; em có mấy môn học yếu hơn không?”

Đây là ý định muốn giúp Bạch liễm bổ túc kiến thức.

Nghe thấy những lời này, Bạch liễm không khỏi ngẩng đầu lên và nói: “…Cảm ơn, nhưng không cần đâu.”

Hiện tại, cô thực sự đang cần bổ sung kiến thức về sinh hóa học.

Nhưng cậu bé ơi, xin hãy coi chừng sức khỏe của mình đi.

“Văn Dao, đừng nghe lời cô ấy,” Kỷ Mộ Lan – người vẫn chưa nói gì – nhẹ nhàng nói với Bạch liễm: “Văn Dao là sinh viên đại học Giang Kinh【Giang Kinh】, việc anh ấy có thể giúp bạn học thêm quả là điều rất hiếm có đấy!”

Sau đó, cô ấy cũng cười nói với Hứa Văn Nghiêu: “Văn Dao, hy vọng em sẽ dành thời gian giúp đỡ cô ấy.”

“Nếu em thực sự không có việc gì để làm…” Bạch liễm ngồi khoanh chân, ngẩng đầu lên và nhìn Kỷ Mộ Lan một cách mỉa mai: “Thì em không thể đi ngồi ở cửa vào sao?”

Kỷ Mộ Lan bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì.

Lần này, Kỷ Hành【Kỷ Hành】 cũng không lên tiếng ngăn cản.

Hứa Văn Nghiêu nhận ra có chút xung đột giữa Trần Cục【Bạch Liễm Cân】 và Kỷ Mộ Lan, nên cũng không nói gì thêm.

Hôm nay, Kỷ Hành【Kỷ Hành】 uống hơi nhiều rượu; trước 7 giờ tối, Hứa Trợ Lý đã đưa anh ta về nhà. Vì cảm thấy không hòa hợp với Bạch liễm, Kỷ Mộ Lan cũng đi cùng Kỷ Hành【Kỷ Hành】.

Có vẻ như Bạch liễm vẫn cần đến thư viện.

Cô ấy cùng Hứa Văn Nghiêu đưa Kỷ Hành【Kỷ Hành】 ra cửa, sau đó Hứa Văn Nghiêu đã đưa cho Bạch liễm một món quà và hỏi: “Em thực sự không cần ai giúp đỡ học thêm à?”

Tôi nghe Hứa Trợ Lý【Trợ lý Hứa】 nói rằng bạn muốn thi vào đại học Giang Kinh phải không?

Hứa Văn Nghiêu dù từ nhỏ đã học giỏi, cũng biết cách giao tiếp xã hội, nhưng khi đối mặt với Bạch liễm, anh ta nhận ra rằng những kỹ năng giao tiếp đó hoàn toàn vô ích.

Sở thích của Kỷ Hành khá dễ hiểu; người ta nói rằng Bạch liễm rất thích học tập...

Nhưng dù anh ta cố gắng tập trung vào việc học, Bạch liễm lại chẳng hề quan tâm chút nào.

Bạn vẫn muốn thi vào đại học Giang Kinh phải không?

Bạch liễm lắc điện thoại, nhẹ nhàng đáp: “Có người dạy kèm rồi.”

Đang nói chuyện thì một chiếc xe bên kia đường từ từ dừng lại.

Hứa Văn Nghiêu muốn hỏi thêm về việc học kèm của Bạch liễm.

Bạch liễm vẫy tay cho anh ta rồi bước lên chiếc xe đó.

Chiếc xe hơi doanh nghiệp màu đen, khá sang trọng. Hứa Văn Nghiêu nhìn chiếc xe mà ngẩn ngơ—

Anh ta nhớ trong tài liệu thì gia đình Kỷ Gia luôn sống ở Thuỷ Nhai【Thuỷ Nhai】, chưa bao giờ chuyển nhà cả. Người lái xe có phải là bạn hay người thân không nhỉ?

Hứa Văn Nghiêu lấy điện thoại ra, chụp lại biển số xe.

Sau đó, anh ta mở WeChat và nhìn thông tin WeChat của Bạch liễm mà mình vừa quét được; cô ấy vẫn chưa đồng ý kết bạn với anh ta.

**

Trong xe.

Khương Phụ Ly ngồi ở hàng ghế sau, chiếc máy tính được đặt trên bàn; đôi ngón tay thon dài của cô ấy đang gõ trên bàn phím, ánh sáng phía sau chiếu rọi lên khuôn mặt cô, tạo nên vẻ đẹp lạnh lùng, khó có ai có thể tiếp cận được.

“Khương Hạc đâu rồi?” Bạch liễm không thấy Khương Hạc đâu cả.

Cô ấy cầm điện thoại lên, nhìn thấy yêu cầu kết bạn từ Hứa Văn Nghiêu【Hứa Văn Nghiêu〕 và quyết định chấp thuận.

Khương Phụ Ly vô tình đóng nắp máy tính lại, rồi thành thật than phiền với Bạch liễm: “Cậu ấy trông giống như một cái nấm vậy.”

  Bạch liễm: “……”

   Khương Hạc đã sống trong trạng thái tự kỷ suốt cả ngày hôm nay.

  Tất cả chỉ vì những vết mực trên khuôn mặt cậu ấy.

  Khi Bạch liễm vào phòng của Khương Hạc, cậu ấy vẫn đang quỳ dưới chiếc bàn vẽ. Có lẽ cậu ấy đã nghe thấy tiếng cửa mở, nên cậu ấy che tai lại và cúi đầu xuống.

  Trường hợp của Khương Hạc có thể được coi là một dạng tự kỷ khá “dễ chịu”. Cậu ấy không la hét, cũng không làm tổn thương bản thân hay người khác.

  Điều này thực sự minh họa rõ điều gì là “tự kỷ”.

  Trong đầu Bạch liễm cứ luôn hiện lên từ “nấm… nấm… nấm…” Cô gạt bỏ hết những suy nghĩ về anh chàng kia ra khỏi đầu, rồi quỳ xuống bên cạnh và nhẹ nhàng gõ vào sau đầu cậu ấy.

  Khi nhận ra người bên cạnh mình là ai, Khương Hạc từ từ buông tay ra và nhìn về phía Bạch liễm.

  “Đã ăn cơm chưa?” Bạch liễm xoa đầu cậu ấy, ánh mắt hiếm khi hiền từ như vậy.

  Khương Hạc lắc đầu.

  Bạch liễm hơi nghiêng đầu: “Vậy thì, ra ngoài ăn cơm nhé?”

  Khương Hạc từ từ gật đầu.

  Khương Phụ Ly tựa vào khung cửa, một tay để trong túi quần, nhìn cảnh Khương Hạc như vậy rồi cười lạnh.

  “Cậu đi làm việc đi,” Bạch liễm lại gõ nhẹ vào trán Khương Hạc, rồi nói với Khương Phụ Ly: “Tôi sẽ dẫn cậu ấy xuống ăn cơm.”

  Thứ Hai là ngày bận rộn nhất đối với Khương Phụ Ly. Cô ấy phải tham gia một cuộc họp nhóm, đồng thời tổng kết công việc và xác định nhiệm vụ cho tuần tới. Hôm nay, cả ngày cô ấy đều phải lo lắng cho Khương Hạc.

Lúc này mới có thời gian vào phòng đọc sách để xử lý các công việc liên quan đến phòng thí nghiệm và tổ chức cuộc họp trực tuyến.

Khương Phụ Ly trở về văn phòng với vẻ không mấy vui vẻ.

Bạch liễm dẫn Khương Hạc xuống lầu ăn cơm.

Minh Đông Hành đã chuẩn bị sẵn bữa ăn và ngồi ở ghế sofa, sẵn sàng nhận lệnh từ Bạch liễm.

Sau khi ăn xong ở tòa nhà Vạn Hợp, Bạch liễm lấy ra sách bài tập và bắt đầu làm bài ngay cạnh Khương Hạc; chiếc điện thoại của cô được để sang một bên một cách vô tình.

Khương Hạc nhìn vào màn hình điện thoại và thấy một thông báo:

【Thật sự không cần tôi giúp bạn ôn bài à? Tôi là sinh viên khoa Vật lý mà.】

Anh ta dừng lại, kiểm tra lại xem mình có đọc sai chữ không; trên màn hình WeChat không hiển thị tên người gửi tin.

Anh ta ăn nhanh hơn.

Trần Cục nghe nói Bạch liễm đang ở đây, nên sau khi hoàn thành công việc vào buổi tối đã lập tức đến báo cáo tiến triển sự việc: “Cô Bạch, người mà cô yêu cầu tôi theo dõi hôm nay đã có động thái.”

Bạch liễm cúi đầu giải xong một câu hỏi, rồi gật đầu.

Điều này hoàn toàn trong dự đoán của cô.

Tiến triển khá nhanh; Trần Cục cũng thấy thoải mái hơn, anh ta ngồi xuống cạnh Minh Đông Hành và bỗng nhiên nhớ ra một điều: “Ông Minh ơi…”

Minh Đông Hành ngước nhìn anh ta.

“Hôm nay tôi nghe được trong cuộc họp nội bộ gia đình Trần, Trần Kinh Ngung đã qua vòng đăng ký sơ bộ và sắp bước vào vòng đánh giá chính thức; cô biết chứ? Hơn nữa, người anh trai của cô ấy dường như cũng có quyền giới thiệu người khác tham gia.”

Minh Đông Hành nhíu mắt lại.

“Tôi sẽ hỏi thăm giúp anh.” Trần Cục suy nghĩ một chút.

Anh ấy biết rõ tình hình hiện tại của Minh Đông Hành, và vì danh tính nhạy cảm của Khương Phụ Ly, người trên rất quan tâm đến sự an toàn của cô ấy. Vì vậy, Minh Đông Hành được đặt bên cạnh Khương Phụ Ly một cách công khai.

Nếu Trần Kinh Ngung vào được Đông Vũ, vì sự an toàn của Khương Phụ Ly, họ cũng sẽ đưa Trần Kinh Ngung đến bên cạnh cô ấy nữa.

Trần Cục biết rằng những thông tin này chắc chắn đã bị ai đó cố ý tiết lộ cho mình.

Anh ấy lấy điện thoại ra để gọi điện.

Anh ấy khá quen thuộc với Trần Kinh Ngung: “Anh có thể hỏi thăm xem hệ thống đề xuất hiện tại của Đông Vũ là như thế nào không?”

“Anh đang hỏi thay cho Minh Đông Hành phải không?” Trần Kinh Ngung nói thẳng vào vấn đề.

Trong gia đình Trần, tầm ảnh hưởng của Trần Cục ngày càng tăng. Anh ấy cũng biết khá nhiều về gia đình Dư; hiện tại, Dư Hồng Y đã trở nên rất được coi trọng trong gia đình Trần.

Dư Hồng Y rất nổi tiếng trong gia đình Trần – một số người, giống như Trần Kinh Ngung, rất ngưỡng mộ cô ấy; nhưng cũng có những người không hề thiện cảm với cô ấy.

Trần Cục nhận thức rất rõ điều này. Dư Hồng Y biết rõ tình hình của mình; muốn gia đình Dư, một gia đình nhỏ bé như vậy, có thể nổi bật lên, cô ấy buộc phải cố gắng thể hiện hết khả năng của mình; nếu không, mãi mãi cô ấy cũng sẽ không được ai chú ý đến.

Trong gia đình Trần, việc ưu tiên cho những người giỏi võ nghệ là điều hiển nhiên.

Nhưng nếu được quá đánh giá cao, họ rất dễ trở nên kiêu ngạo.

“Đúng vậy.” Trần Cục cũng không che giấu sự ủng hộ của mình.

“Tôi không nhớ là từ khi nào bạn lại thân thiết với anh ta đến thế.” Trần Kinh Ngung nhíu mày.

“Tình hình bây giờ đã khác rồi… Hơn nữa, Bạch Liễm…” Trần Cục và Minh Đông Hành trước đây không quen biết lắm, nhưng bây giờ mọi chuyện đã hoàn toàn thay đổi.

Nghe thấy Trần Cục lại nhắc đến Bạch Liễm, Trần Kinh Ngung lập tức ngắt lời anh ta: “Về chuyện này, tôi cũng không có cách nào khác… Trừ khi anh ấy có thể đi xin lỗi Ngài Thần.”

Xin lỗi?

Trần Cục nhớ lại sự việc lần trước.

Lộ Hiểu Hàm là người bắt đầu cuộc tranh luận đó, nhưng sau đó Lộ Hiểu Hàm cũng đã xin lỗi… Còn Bạch Liễm thì… Trần Cục thực sự không hiểu tại sao Ngài Thần lại phản ứng mạnh mẽ đến thế.

“Không còn khả năng nào khác à?” Trần Cục vẫn chưa từ bỏ hy vọng.

“Không có đâu.” Trần Kinh Ngung tỏ ra rất ngạc nhiên trước thái độ của Trần Cục.

“Thế thì được rồi.”

Trần Cục cũng muốn quay về Giang Kinh xem thử… Chắc lúc này Giang Kinh đang rất náo nhiệt đấy.

“Chính là như vậy,” Trần Cục quay lại ghế sofa, giải thích cho Minh Đông Hành nghe, rồi vỗ vai anh ta: “Năm nay thì chắc chắn không còn hy vọng gì nữa… Năm sau chúng ta sẽ thử lại… Chỉ là…”

Những người khác lại sẽ nghi ngờ tại sao Minh Đông Hành lại có thể đi theo sau gia đình Giang được.

  “Em phải chịu đựng một chút thôi.” Trần Cục lắc đầu.

  Không xa đó, Khương Hạc đã ăn xong.

  Minh Đông Hành vừa lắng nghe, vừa vội vàng thu dọn bát đĩa của Khương Hạc.

  Bạch liễm từ từ viết xong trang sách này. Rồi cô ngẩng đầu nhìn Minh Đông Hành và hỏi: “Tiểu Minh, những gì em đã luyện tập lần trước, em tiến triển đến đâu rồi?”

  Minh Đông Hành cầm chiếc bát, đứng thẳng người và trả lời một cách lễ phép: “Cũng tạm được.”

  “Ừm,” Bạch liễm gật đầu, đậy nắp bút lại rồi cất cuốn sách vào cặp sách. “Hội Văn học đã biết chưa? Nhà võ ở bên cạnh hiện tại có thể sử dụng tạm thời được, nơi đó sẽ là căn cứ luyện tập của em từ nay về sau.”

  Đúng lúc đó, Kim Khải vừa dọn dẹp xong nơi đó.

  Minh Đông Hành đã đi theo Bạch liễm nhiều lần rồi, nên tự nhiên biết hội Văn học ở đâu. Anh cũng biết rằng ở đó có một nhà võ bỏ hoang, nhưng không hiểu ý của Bạch liễm. “Cô Bạch, nơi đó…”

  “Em luôn nói với mọi người rằng cô rất mạnh mẽ, không thể để em mất mặt được,” Bạch liễm nói, rồi “tách” một tiếng kéo khóa túi lên, đứng dậy và nói một cách nhàn rỗi: “Đã đến lúc em phải cho em xem điều đó rồi.”

**