Bà chủ hiện đang cảm thấy tức giận khi nghe đến cái tên kia; bà thậm chí không muốn nhận những lá thư mà cô ta gửi đến. Bà sợ rằng chỉ vì một cơn giận dữ của mình, sống sót của bà có lẽ chỉ còn lại vài ngày nữa thôi…

Khi có việc quan trọng liên quan đến cung điện cần phải được bàn bạc, bà ta cười khinh miệt và nói: “Cứ tưởng mình là một nhà chiến lược à? Ngôn Tắc, ngươi đã quên mất chủ nhân thực sự của mình là ai rồi sao?”

Ngôn Tắc từng bị bà chủ dạy dỗ, và luôn cảm thấy e ngại bà ta sâu trong lòng. Nhưng kể từ khi cô gái Thời đến, nỗi e ngại ấy dường như đã biến mất hoàn toàn…

Nghe bà chủ nói vậy, anh ta dũng cảm đáp: “Con không bao giờ dám quên. Xin hỏi bà, liệu bà có biết rằng Công Tử hiện nay đã có danh tiếng lớn đến mức nào không? Cô gái Thời nói rằng, càng nổi tiếng thì khi danh tính thật của Công Tử bị phanh phui, Hoàng đế cũng không thể dễ dàng đối phó với ông ấy được. Nếu Hoàng đế không e ngại gì cả, thì Công Tử chắc chắn không phải là đối thủ của ngài. Và nếu Hoàng đế cần phải sử dụng những mưu kế để đối phó với Công Tử, thì chắc chắn sẽ có cách giải quyết. Chúng con không thể nghĩ ra nhiều điều, nhưng nghe những lời này, chúng con cũng cảm thấy rằng cô ấy thực sự đang nỗ lực vì lợi ích của Công Tử.”

Ngôn Tắc cắn răng quỳ xuống và nói: “Xin bà hãy xem xét đến sự nghiệp lớn lao này…”

Khi nghe đến “sự nghiệp lớn lao”, bà chủ im lặng lại. Suốt hai mươi năm qua, bà đã chịu đựng rất nhiều khổ đau chỉ vì mục đích này… Nhưng làm sao bà có thể tin được rằng một cô gái trẻ tuổi như vậy lại đến đây để giúp đỡ mình!

Bà nhìn chằm chằm vào phong bì thư một lúc lâu, sau đó mở nó ra và lấy ra tờ giấy. Khi kéo ra tờ giấy, bà hít một hơi thật sâu… Nhưng điều bất ngờ là, những gì hiện ra trước mắt bà toàn là những lời nói nghiêm túc.

“Bà ơi, trong cung có một người tên là Sơ Tuyền – người phụ trách công việc giặt giũ. Em gái của cô ấy đã chết dưới tay Hoàng đế, và cô ấy muốn trả thù. Xin bà hãy mang theo cái bầu đó và tìm cách cho cô ấy nhìn thấy nó. Nếu cô ấy hỏi gì, hãy nói ‘Ý Sinh’. Chỉ có bà mới có thể làm được việc này… Xin hãy giúp đỡ.”

Bà chủ đọc lại lá thư một lần nữa và hỏi: “Làm sao cô ấy biết được những thông tin này?”

“Cô gái Thời đã tìm thấy những người trốn thoát khỏi cung tại nơi chôn lấp ngẫu nhiên.” Ngôn Tắc kể lại câu chuyện của Hà Ý Sinh một cách cẩn thận. Anh ta rất biết cách che

“Sao lại vô dụng đến thế nhỉ?”

“Thưa phu nhân yên tâm, tất cả đều nằm trong kế hoạch của cô Thời.”

“Tôi lúc nào chẳng lo lắng cơ chứ.” Phu nhân ném lá thư xuống bàn: “Cô ấy định làm gì với Trương Tố Tố vậy?”

Là người tin cậy, Yên Tự tự nhiên rất am hiểu về những chuyện này; sau khi suy nghĩ một chút, anh ta trả lời: “Cô Thời đang tính toán để Công Chủ Thanh Hạnh ra tay với Trương Tố Tố.”

Phu nhân ngạc nhiên: “Thanh Hạnh ư?”

“Cô Thời nói rằng, với thế lực của gia tộc Trương, nếu cô ấy và Công Tử đối đầu, họ chỉ có thể thua cuộc, nhưng Công Chủ Thanh Hạnh thì không.”

“Vậy cô ấy muốn Thanh Hạnh đối phó với Trương Tố Tố à? Cô ấy đã dự đoán được điều đó sao?”

Yên Tự muốn phu nhân tin tưởng cô Thời hơn nữa; vì những việc này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, nên anh ta quyết định không giấu giếm gì cả: “Cô Thời nói rằng, bản chất của Công Chủ Thanh Hạnh rất kiêu hãnh; cô ấy muốn Công Tử trở thành công cụ để đạt được mục đích của mình nhưng không bao giờ ép buộc ai cả. Khi Công Tử đạt được thành tựu lớn lao, Công Chủ Thanh Hạnh cũng luôn ở bên cạnh nhưng không bao giờ can thiệp vào. Dù Công Chủ Thanh Hạnh yêu cái đẹp nhưng cô ấy cũng trân trọng tài năng và không bao giờ làm tổn thương người khác. Và người mà Công Chủ Thanh Hạnh chưa bao giờ làm tổn thương, lại bị Trương Tố Tố cố ý xúc phạm… Theo cô Thời, với tính cách của Công Chủ Thanh Hạnh, cô ấy chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được điều đó.”

Phu nhân hiểu rõ hơn bất kỳ ai về tính cách của Thanh Hạnh – cô ấy không chỉ kiêu hãnh mà còn rất cao quý, cực kỳ cao quý. Thật không ngờ, Thời Bất Ngộ dường như chưa hiểu rõ về cô ấy lắm, nhưng đã biết cách sử dụng cô ấy một cách hợp lý nhất.

Trước mặt Thanh Hạnh, Trương Tố Tố chắc chắn chỉ có thể thua cuộc mà thôi; dù Trương Tục Chi có quyền lực đến đâu cũng không ích gì. Hoàng đế muốn dùng Thanh Hạnh để cho mọi người thấy rằng ông ta đối xử tốt với con gái của anh trai mình như thế nào; việc tranh giành đàn ông chỉ là chuyện tình cảm thông thường mà thôi, chắc chắn ông ta sẽ nuông chiều và yêu thương cô ấy.

Phu nhân cảm thấy tức giận; Thời Bất Ngộ quả thật có não.

Sau khi đuổi Yên Tự đi, phu nhân nói với Lan Hoa: “Tôi thực sự không thích cô ta.”

Dù bạn không thích cô ta, nhưng vẫn phải làm theo lời cô ta bảo, Lan Hoa cảm thấy ngưỡng mộ cô Thời, nhưng vẫn nói: “Thưa phu nhân, không cần phải ép bức b

Còn bên Công Tử, buổi yến tiệc cũng đều do cô Nữ Nhân với tư cách là bạn gái chưa cưới tổ chức mọi thứ. Những ngày gần đây, cô không khỏi nghĩ rằng, thật không lạ gì khi Công Tử luôn nhớ đến cô Nữ Nhân; nếu là cô, cô cũng sẽ trở nên thân thiết hơn với người thực sự quan tâm và lo lắng cho mình.

***

Bên kia, sau khi nhận được phản hồi từ Ngôn Từ Trạch, cô Thời Bất Dự không còn quan tâm đến chuyện đó nữa. Dù là phu nhân hay cô Ảnh Đông Thanh, tất cả đều là những người thông minh, biết cách làm sao để không gặp rủi ro.

Cô đã nhận được thư từ anh Ngũ.

Ngôn Thập An, trong tình trạng say xỉn, trở về từ Phù Sinh Tập và sau khi biết nội dung thư, liền vội vàng rửa mặt rồi đến Viện Hồng Mai; cô Thời Bất Dự cũng không cần phải sai người đi mời anh ấy.

Cô đưa thư cho anh ấy.

Ngôn Thập An ban đầu đến đây vì những chuyện liên quan đến cung đình, nhưng giờ đây anh ấy đã bỏ qua những việc đó và sau khi đọc xong thư, anh ấy cau mày lo lắng: “Chỉ riêng ở Quận Yên Tây, trong vòng hai năm đã có gần hai mươi thanh niên nam nữ mất tích; nếu tính trên toàn bộ Đại Dụ, số lượng này sẽ còn cao hơn nữa.”

“Không thể chỉ có hai mươi người thôi,” cô Thời Bất Dự lắc đầu: “Quận Yên Tây gần kinh thành, anh lo rằng sẽ bị người ta chú ý nên không dám công khai điều tra một cách rầm rộ; tất cả đều do anh ấy cử người của mình đi điều tra bí mật. Tôi đã hỏi Ý Sinh, những người mà ông ấy quen biết trong cung đều biết đọc biết viết; điều này chứng tỏ họ rất kén chọn người, có lẽ họ không đi đến những nơi nghèo khó. Vẻ đẹp cần có một nền tảng gia đình vững chắc để duy trì; những người nghèo khó, sau thời gian dài sống trong điều kiện khắc nghiệt, vẻ đẹp của họ sẽ dần phai mờ, và có lẽ họ sẽ không được chọn.”

Nói đến đây, cô Thời Bất Dự liền kể cho anh ấy nghe về chuyện của Ảnh Đông Thanh: “Mẹ anh đã đồng ý với tôi, ngày mai bà ấy sẽ vào cung.”

Ngôn Thập An cúi đầu cười; mẹ anh thật sự đã gặp phải đối thủ xứng đáng rồi… Dù mẹ anh có mắng anh thế nào, anh cũng không thể làm trái ý bà ấy; có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời anh phải chịu đựng điều này.

Nhưng một người mẹ hay tức giận vẫn còn tốt hơn một người mẹ lạnh lùng, im lặng.