Bước vào núi, đi sâu hơn một chút, họ thấy vài hang động tự nhiên; những hang này không sâu lắm, chỉ đủ chỗ cho một số người ở.

Không ngờ khi đi xa một lát rồi quay trở lại, Thời Nghị đã đưa cho Thời Tục một túi thịt khô: “Trước đó tôi đã qua đây để kiểm tra địa hình và chuẩn bị những thứ này.”

Thời Tục nhìn về phía người mẹ đang nhìn chằm chằm về phía họ từ không xa, lòng anh se lại và thì thầm: “Ở nhà là mẹ quản lý gia đình, cậu hãy mang đó cho bà ấy.”

“Tôi không quen biết họ.” Thời Nghị đặt gói thịt khô vào tay anh rồi buông ra, sau đó quay đi về phía bóng cây không có ai.

Thời Tục nhanh tay đón lấy gói thịt, dù thương mẹ nhưng cũng không thể làm gì được. Là người tiếp xúc nhiều nhất với em gái nhỏ của gia đình Thời, anh hiểu rõ tính cách của cô ấy; nếu cô ấy nói không quen biết, thì thực sự là không quen biết, dù có quan hệ huyết thống đi nữa cũng vậy.

Yên Thập An bước vào bóng cây và đưa chiếc bình nước đến trước mặt người đang ngồi dựa vào thân cây: “Nước này đã được lọc sạch rồi.”

Thời Nghị nhận lấy và uống vài ngụm: “Việc bạn tham gia trực tiếp vào chuyện này không hề là một quyết định khôn ngoan.”

“Nếu mọi việc không thành công, tôi sẽ tìm cách thoát ra.” Yên Thập An tỏ ra không hiểu lý do, và liền hỏi: “Tôi có thể hiểu việc họ đốt phá những nơi khác, nhưng tại sao lại đốt phá dinh thự của Hầu tước Trung Dũng…”

“Theo lời kẻ râu trắng, ngay cả khi triều đại Đại Dụ diệt vong, ông nội tôi, Thời Liệt, cũng không bao giờ phản quốc.” Thời Nghị tránh ánh mắt của mẹ mình và tiếp tục nói: “Kể từ khi Hoàng đế tiền nhiệm qua đời, dinh thự của Hầu tước Trung Dũng đã luôn cúi đầu làm người tốt, ảnh hưởng của họ ở kinh thành cũng không bằng các gia tộc quý tộc khác; họ thực sự không đe dọa được ai cả… Nhưng lại có người đặt cho họ cái tội danh không thể thoát khỏi, thậm chí còn không tha cho cả trẻ con… Rõ ràng là không muốn cho họ cơ hội quay đầu… Vậy thì ai là người đang sợ hãi? Khi gia đình Thời đến mức phải đốt cháy dinh thự của mình, trong mắt những kẻ có ý đồ xấu, chắc chắn có những bí mật lớn lao nào đó bên trong dinh thự đó… Và điều đó chắc chắn sẽ khiến nhiều người muốn đến dập tắt đám cháy, phải không?”

Yên Thập An đoán rằng “kẻ râu trắng” chính là vị đạo sĩ giả mạo mà cô ấy đã từng nhắc đến: “Đó là dinh thự mà gia đình Thời đã sinh sống hơn một trăm năm rồi.”

“Sau này, bạn hãy tặng họ một dinh thự còn lớn hơn

Bất ngờ, cô bị một tiếng ồn đánh thức. Mở mắt ra, cô thấy trước mặt mình là một bức tường. Cô nhìn kỹ lại rồi ngồd dậy, hỏi: “Họ đã xuống núi chưa?”

“Chỉ có hai người trở về thôi.” Yên Thập An quay đầu nhìn cô một cái, rồi nhường sang một bên để cô nhìn thấy Thời Tục đang đi đến.

“Địa bàn đã được chiếm giữ rồi.” Ánh mắt Thời Tục lướt qua hai người: “Chú ba đã sai người trở về báo tin, nói rằng sẽ cử một số người khỏe mạnh lên đó dọn dẹp trước; sau nửa giờ nữa chúng ta sẽ lên đó.”

“Dọn dẹp cái gì? Là máu hay là đầu người?”

Thời Tục cúi xuống bên cạnh em gái mình, thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô, biết rõ cô đã trải qua bao khó khăn trong thời gian này. Những năm qua, cô chưa bao giờ ở yên một chỗ lâu; lần này, không hiểu từ đâu cô nhận được tin tức và vội vàng trở về. Việc tìm một nơi an cư ổn định ở kinh thành, thực hiện các thỏa thuận giao dịch… tất cả đều không hề dễ dàng chút nào.

Không trả lời câu hỏi của cô, Thời Tục chỉ nói: “Cô hãy nghỉ thêm một lát nữa.”

Thời Bất Nguy thực sự lại ngủ thêm nửa giờ, cuối cùng cũng phục hồi được chút sức lực, rồi theo Thời Tục đi lên núi qua con đường nhỏ.

Trại Hổ Đầu không hề nổi tiếng, nhất là so với những trại cướp khác thì hoàn toàn không đáng kể. Yên Thập An trước đây chưa bao giờ nghe nói đến trại này; nhớ lại lời Thời Bất Nguy nói rằng mọi người ở trên núi này đều vô tội, anh liền hỏi: “Tại sao lại chọn Trại Hổ Đầu?”

“Trại Hổ Đầu không có tiếng tăm lớn, nhưng thực ra chúng thường làm những việc xấu xa; nơi này rất thích hợp cho những hoạt động trộm cắp, mà không lo bị người khác phát hiện.” Thời Bất Nguy cầm lấy phần váy để tránh cho quần áo bị cành cây ven đường móc rách; bà cô chắc chắn sẽ la mắng: “Ai có thể ngờ được chứ? Một băng cướp trên núi thực ra lại là một nhóm kẻ ăn thịt người, thường xuyên hoạt động ở khu vực Phụng Tiên Hà… Năm ngoái, một con thuyền đã chìm trên sông Phụng Tiên Hà, tất cả vàng bạc đều biến mất không dấu vết; chính chúng là thủ phạm.”

“Tôi đã nghe nói về chuyện này… Chủ thuyền là một thương gia giàu có; ông ta mang theo vợ con và gia đình trở về quê để cúng tổ tiên… Trong số 59 người trong gia đình, không ai sống sót… Cơ quan chức năng đã điều tra nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào… Hóa ra chính chúng là thủ phạm?”

“Số mạng mà chúng nợ không chỉ có 59 người đó thôi…” Nói xong, Thời Bất Nguy lại im lặng không tiếp tục nói thêm.

Vậy

“Thứ này… có thể ăn được không?”

Shi Buyu quay đầu lại, thấy anh ta đang cầm một viên gì đó trên đầu ngón tay, liền nhớ ra rằng người quản lý từng dùng cơ thể thật để thử độc đã không còn nữa, liền lấy viên đó cho vào miệng mình và nói: “Tôi có thể ăn được, còn bạn thì có lẽ không.”

Yan Shian xoa xoa đầu ngón tay đã bị nhuộm màu; đúng vậy, anh ta không thể ăn được. Những thứ cần ăn phải do người khác thử trước, những thứ cần lấy phải do người khác làm trước, những căn phòng lạ cũng phải do người khác bước vào trước… Từ nhỏ, mẹ anh ta luôn yêu cầu anh ta phải làm như vậy.

Trại Hổ Đầu không hề nổi tiếng lắm, nhưng khuôn viên của nó khá rộng lớn.

Shi Buyu đi ở phía sau và thấy Shi Yan đang đợi mình ở cuối con đường nhỏ – người chú ruột của cô.

“Nó lớn hơn tôi dự đoán nhiều lắm, và chúng tôi cũng tìm thấy khá nhiều thứ có giá trị,” Shi Yan nói khi cô tiến lại gần: “Trong trại chỉ tìm thấy tổng cộng mười chín người thôi, không có phụ nữ hay trẻ em.”

“Về số lượng người, các bạn tự kiểm tra đi; tôi chỉ biết rằng gia đình họ đều không ở đây, và tất cả họ đều có danh tính hợp pháp. Họ chỉ hoạt động vào hai mùa hè và thu hàng năm; chỉ trong hai mùa này chúng ta mới có thể bắt được họ. Còn về những thứ có giá trị, họ vừa thực hiện một vụ giao dịch vào đầu tháng.”

Hóa ra là vậy… Shi Yan không hỏi tại sao cô lại biết rõ như vậy: “Cô định xử lý những thứ này thế nào?”

“Chôn đi thôi,” Shi Buyu nhìn xuống mặt đất phía trước, nơi có những vệt đen mờ ẩn: “Tiền bất chính, không nên chiếm đoạt.”

Shi Yan gật đầu đồng ý; nghe câu nói này, anh ta đã biết rằng, dù cô cháu gái mình thường xuyên hành xử như thế nào đi nữa, tâm tính cô ấy cũng không thể xấu xa được… Cô ấy chính là đứa cháu tốt của gia đình Thời.