Gió nhẹ thổi qua, ánh lửa trên ngọn đồi chôn cất hoang vắng lay động, bóng người lúc ẩn lúc hiện.

Hai bên đều đang cảnh giác lẫn nhau, một lúc lâu không ai dám hành động.

Một lát sau, người nằm đó từ từ ngồd dậy, nhìn quanh rồi im lặng khi ánh mắt đọng lại trên hai tấm chiếu cỏ kia.

Thời Bất Nguy đập nhẹ vào cánh tay người đó và bước ra phía trước: “Anh có biết mình đang ở đâu không?”

Người đó ngẩng đầu lên nhưng không nói gì.

“Có vẻ như anh biết.” Thời Bất Nguy gật đầu: “Vậy là anh đã tính toán kỹ lưỡng mới đến đây; có lẽ căn bệnh ‘thiên nga’ của anh cũng chỉ là một cái màn giả mạo thôi.”

Người đó vẫn không nói gì.

“Sắp có một đàn chó hoang đến đây rồi; nếu anh muốn chúng tôi giúp đỡ, hãy cho chúng tôi lý do để làm điều đó. Còn nếu anh nghĩ mình có thể thoát khỏi đàn chó hoang, thì… tạm biệt nhé.”

Thời Bất Nguy tỏ ra rất tự tin.

Dấu vết của đàn chó hoang có thể được tìm thấy khắp nơi ở đây; tiếng sủa của chúng cũng vang lên từ xa. Nếu người này thực sự có chỗ đi nhưng không có ai hỗ trợ, việc anh ta tự mình rời đi trong tình trạng hiện tại cũng không hề dễ dàng. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp một người sống trên ngọn đồi chôn cất này; thông qua cuộc trò chuyện với anh ta, cô có thể tìm ra câu trả lời cho nhiều vấn đề và khiến anh ta nợ mình một ân tình – điều này sẽ giúp cô dễ dàng hơn trong việc hỏi những điều cần biết sau này.

Nếu anh ta không nợ mình ân tình này, thì cô cũng sẽ tìm cách buộc anh ta phải nợ.

Nhìn thấy anh ta không nói gì, Thời Bất Nguy đã nghĩ ra nhiều kế hoạch; dù sao đi nữa, một điều chắc chắn là: tốt nhất là anh ta tự nguyện nợ mình, nếu không thì cũng sẽ bị buộc phải nợ thôi.

Khi cô định bước đi, một giọng nói khàn khàn vang lên phía sau: “Không phải là bệnh thiên nga đâu.”

Thời Bất Nguy quay đầu nhìn người vừa nói; sau khi ngồd dậy, anh ta trông có vẻ khá nhỏ bé, giống như một đứa trẻ chưa trưởng thành.

“Tại sao các bạn lại ở đây vào ban đêm vậy?”

“Chúng tôi đang điều tra một vụ án.”

Anh ta chỉ vào hai người bên cạnh: “Liệu… có liên quan đến chúng tôi không?”

Thời Bất Nguy trả lời một cách rõ ràng: “Có.”

Người đàn ông không hỏi thêm về việc họ đang điều tra cái gì: “Hãy đưa tôi đi khỏi đây, tôi sẽ nói hết mọi chuyện.”

“Được thôi.”

Yên Thập An ra lệnh cho mọi người tiến lên; mặc dù anh ta nói rằng đó không phải là bệnh thiên nga

“Gia tộc Chu…” Người đàn ông thì thầm, rồi hỏi: “Em có oán thù gì với gia tộc Chu không?”

“Không phải với họ, mà là với những người đứng sau họ.”

Những người đứng sau họ…

Người đàn ông trẻ tuổi bỗng nhiên nghĩ đến khả năng đó, không thể tin được mà nhìn cô ấy.

“Hoàng đế…” Thời Bất Dự trực tiếp lật bỏ lớp voan mỏng manh kia và nhẹ nhàng nói ra hai từ đó.

Người đàn ông run rẩy, biểu hiện trở nên hào hứng; đối với anh ta, điều này giống như một niềm vui bất ngờ từ trên trời rơi xuống, là thứ anh ta đang thiếu. Anh ta muốn tin vào điều đó, nhưng lại không dám tin.

Thời Bất Dự đã nhận được câu trả lời cần thiết từ biểu hiện của anh ta, nên không tiếp tục hỏi thêm, mà chuyển sang hỏi: “Anh có chỗ nào để ở không?”

Người đàn ông do dự một chút, rồi lắc đầu.

Thời Bất Dự coi như không thấy sự do dự đó; dù sao cô cũng phải giữ anh ta lại. Cô quay đầu và định gọi “Yên Thập An”, nhưng lại thay đổi thành một cái tên khác: “Cậu họ, hãy tìm cho anh ta một nơi thích hợp để dưỡng thương.”

“Tôi sẽ lo liệu.” Yên Thập An nghĩ thầm, đã lâu lắm rồi không được gọi là “cậu họ”. Việc được giúp đỡ một cách dễ dàng như vậy, trong khi người đối diện vẫn chưa nhận được bất cứ thứ gì từ mình, khiến người đàn ông cảm thấy bất an, thậm chí nghi ngờ về danh tính của họ… Sao lại may mắn đến thế? Và thông thường, ai lại đến nơi như thế này chứ? Hơn nữa, lại đúng vào lúc anh ta tỉnh dậy… Nếu nói rằng mục đích của họ là anh ta… thì càng không có lý do gì cả.

Mặc dù anh ta cố gắng che giấu cảm xúc của mình, nhưng Thời Bất Dự là người rất nhạy bén; cô nhìn thấy sự nghi ngờ đó và trực tiếp nói ra: “Anh bị thương, và mọi chuyện cũng chưa đến mức cần phải giải quyết ngay lập tức. Đừng vội vàng. Anh vừa mới thoát nạn, chắc chắn còn nhiều nghi ngờ về chúng tôi; thay vì vội vàng, hãy dùng thời gian này để quan sát chúng tôi, xem chúng tôi đáng tin cậy đến mức nào, và đáng để anh chia sẻ bao nhiêu sự thật với chúng tôi. Chúng tôi có thể chờ đợi.”

Thời Bất Dự đứng dậy: “Đến sáng còn lâu, tôi đi nghỉ ngơi đã.”

Cô không ép buộc, không lừa dối, không tận dụng lúc anh ta đang yếu đuối để lấy điều gì đó, thậm chí còn cho anh ta thời gian để suy nghĩ. Thái độ như vậy khiến người đàn ông cảm thấy những lo lắng trong lòng mình dần tan biến; ít nhất, lúc này anh ta có thể nghỉ ngơi một chút.

Thời Bất Dự không cần giường ngủ, chỉ cần gối đầu

Yan Shian chào buổi sáng Vạn Hạ, rồi nhìn về phía sau cô ấy và nói: “Anh ấy bị sốt rồi; ở đây không tiện gọi thầy thuốc, tôi sẽ cho người đưa anh ấy đến huyện Phong Nguồn để ở lại vài ngày.”

Huyện Phong Nguồn chính là nơi họ đã ở qua một đêm trước đây, đó là huyện gần kinh thành nhất. Thời Bất Ngộ gật đầu, nhưng hỏi: “Tình trạng của anh ấy có thể đi gọi thầy thuốc được không?”

“Không sao đâu,” Yan Shian trả lời. Việc che giấu việc này không quá khó, nhưng không cần phải nói với cô Thời.

Nơi này không an toàn lắm; dù Yan Shian có muốn nói ra nhiều điều, cũng không tiện. Mãi đến trưa khi trở về từ học viện, ông mới cuối cùng có thể bộc bạch hết suy nghĩ của mình.

“Nếu hoàng đế tin tưởng Zhu Ling đến thế, tại sao anh ta chỉ là một quan chức cấp năm, không cao không thấp, và đã nhiều năm không được thăng chức gì cả?”

Thời Bất Ngộ đã suy nghĩ về những điều này cả buổi sáng và nói: “Có khả năng đây không phải là nhiệm vụ do hoàng đế trực tiếp giao cho Zhu Ling chứ?”

Yan Shian tỏ vẻ suy tư: “Ý cô là, còn có người nào đó đứng giữa hai bên à?”

“Dựa vào những gì kẻ râu trắng mô tả về hoàng đế, có thể thấy hoàng đế không phải là người ngu dốt. Trong những năm qua, mặc dù các loại thuế khóa ngày càng gia tăng, cuộc sống của người dân càng trở nên khó khăn, số lần họp triều cũng tăng dần từ mỗi ngày một lần lên ba ngày một lần, rồi năm ngày một lần, và hiện nay là bảy ngày một lần, nhưng quyền lực chính trị và quân sự vẫn luôn nằm trong tay hoàng đế. Người như vậy chắc chắn sẽ không làm những việc đơn giản là đưa quyền lực vào tay các thần tử của mình.”

Yan Shian gật đầu nhẹ; một vị hoàng đế ngu dốt sẽ không thể chiếm giữ được ngai vàng, huống chi có thể ngồi yên trên ngai đó suốt nhiều năm như vậy.

“Đừng vội vàng, chúng ta đã nắm được manh mối rồi; hắn không thể trốn thoát được đâu.” Thời Bất Ngộ chỉ vào ngón tay mình và nói: “Chúng ta vẫn cần tiếp tục theo dõi nơi chôn cất bí mật đó; tôi cần tiếp tục vẽ hình ảnh của những người liên quan, vì sau này sẽ rất hữu ích.”

“Tôi sẽ sắp xếp người đi làm việc đó. Nếu chúng ta thường xuyên ra khỏi thành phố và lại đúng vào khoảng thời gian đó, e rằng sẽ gây nghi ngờ cho những kẻ có ý đồ xấu.”

Điều đó đúng; Thời Bất Ngộ cũng không kiên trì đề xuất điều đó nữa.

“Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở chuyện này…” Thời Bất Ngộ suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra câu trả lời: “Việc tra t