Thời Bất Nguy đã đồng hành cùng ông râu trắng trở về nhà và tự mình mời ông Công Nghị đến kiểm tra sức khỏe cho ông ấy. Khi biết rằng dù sức khỏe của ông ấy có phần suy yếu, nhưng nếu được chăm sóc cẩn thận thì vẫn có thể sống thêm vài năm nữa, Thời Bất Nguy mới thực sự yên tâm. Tuy nhiên, cô không thể tiếp tục đi cùng ông ấy nữa. Thời Bất Nguy muốn ở lại nhà để chăm sóc ông râu trắng, nhưng ông ấy không hài lòng và chỉ sau nửa tháng, ông đã đuổi cô ra khỏi nhà. Thời Bất Nguy lẩm bẩm không muốn rời đi; so với việc đi chơi, ông râu trắng quả thật quan trọng hơn nhiều. Dan Niang kéo cô lên xe ngựa và nói: “Ông già ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; việc anh ấy bảo em đi chắc chắn có lý do của mình. Đừng lưỡng lự nữa.” Thời Bất Nguy lẩm bẩm: “Tôi sợ là ông ấy đã thông đồng với ông Công Nghị để lừa dối tôi…” “Ông Công Nghị có thể là người hiểu rõ lòng người đến thế sao?” “Không thể nào!” Khi được nhắc nhở như vậy, Thời Bất Nguy bỗng nhiên nhận ra sai lầm của mình và trở nên tỉnh táo hơn: “Những loại thuốc mà ông ấy sử dụng trong những năm qua đều do các anh trai của tôi tìm kiếm giúp ông ấy… Làm sao ông ấy dám thông đồng với ông râu trắng được!” Khi hiểu rõ điều này và biết rằng ông râu trắng thực sự chỉ vì sức khỏe yếu mới không thể đi xa nữa, Thời Bất Nguy cũng yên tâm hơn và nói: “Yí Sinh, chúng ta đến nhà bạn đi.” Yí Sinh mất một lát mới đáp: “Được.” Trên đường đi, Thời Bất Nguy đã mua sẵn túi gạo, nhưng cuối cùng cũng không dùng đến, và còn để Yí Sinh ở lại nhà mình. Gia đình Hạ ở địa phương cũng được coi là một gia đình giàu có; tuy nhiên, cách đây vài năm, một cặp vợ chồng có hai con đã mất tích một cách bí ẩn, dù đã sử dụng mọi mối quan hệ có thể, họ vẫn không tìm thấy tung tích của chúng. Nửa năm sau, bà Hạ không chịu nổi nỗi đau này và qua đời. Ông Hạ lo lắng cho đứa con trai nhỏ của mình, cố gắng duy trì sức khỏe, nhưng sau vài năm, sức khỏe của ông cũng đã suy yếu nghiêm trọng. Khi tin tức về sự việc ở kinh thành truyền đến địa phương, ông bắt đầu nghi ngờ liệu con cái mình có liên quan đến chuyện đó hay không; mỗi bức tranh được công bố đều khiến ông hoảng sợ, may mắn thay, trong những bức tranh đó không có hình ảnh của con cái ông. Nhưng vì nghi ngờ, ngay cả trong giấc mơ, ông cũng thấy những cảnh tượng kinh hoàng đó, khiến sức khỏe của ông càng ngày càng suy yếu. Khi Hạ Yí Sinh trở về nhà, ông Hạ đã nằm liệt giường

Hà Nghĩa Sinh dần cảm thấy yên tâm trong lòng: “Tôi sẽ đến tìm cô ấy.”

“Bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh anh.” Ánh mắt Thời Bất Dự nhìn anh tràn đầy âu yếm và khoan dung: “Đừng bao giờ tự ti, coi thường bản thân mình. Theo như tôi biết về Nghĩa Sinh, chỉ có việc anh có muốn học hay không mà thôi; chẳng có điều gì là anh không thể học được. Nếu một ngày nào đó anh muốn thi cử để vào triều đình phục vụ đất nước, tôi tin chắc rằng anh chắc chắn sẽ có chỗ đứng của mình. Nếu anh muốn theo đuổi con đường học thuật, chắc chắn sau này anh sẽ có những tác phẩm xuất sắc.”

Nước mắt đã lâu không trào ra được của Hà Nghĩa Sinh bỗng nhiên tuôn rơi. Cách cô ấy đối xử với anh luôn không hề thay đổi; ngay cả khi anh ở trong tình huống tồi tệ nhất, cô ấy cũng chưa bao giờ khinh thường anh, mà luôn nói với anh rằng đó không phải lỗi của anh, và anh rất tốt.

“Tôi chắc chắn sẽ không làm cô ấy thất vọng.”

“Không phải làm tôi thất vọng… mà là đừng để cuộc đời anh trôi qua một cách vô ích.” Thời Bất Dự cười và nháy mắt: “Ăn nhiều đồ ngon cũng có thể là một mục tiêu trong cuộc sống mà!”

Hà Nghĩa Sinh cười trong nước mắt. Cô gái thích nói những lý lẽ cao siêu có vẻ hơi xa lạ đối với anh; còn cô gái luôn sáng mắt khi nói đến những món ngon thì mới là hình ảnh quen thuộc nhất của anh.

“Được rồi, anh về đi… Chúng ta đi thôi.” Thời Bất Dự lên xe ngựa, kéo rèm cửa sổ lên, nghiêng người ra ngoài và nhẹ nhàng nhắc lại: “Nếu anh không định ở lại đây lâu dài, thì có một số chuyện không cần phải nói ra. Sau này anh có thể đi bất kỳ lúc nào… Nhưng gốc rễ của gia đình Hà thì vẫn ở đây; việc có thêm vài người thân để qua lại sau này cũng rất tốt. Còn những ý đồ nhỏ nhen của họ… nếu có thể vượt qua được thì cứ vượt qua thôi… Dù sao thì họ cũng đã thực sự giúp đỡ anh và em gái anh khi tìm kiếm các bạn.”

Hà Nghĩa Sinh hiểu rằng cô ấy đang nói về chuyện anh phải thanh lý danh tính… Khi anh chưa trở về, cha anh đã ốm nặng nằm liệt giường, trong nhà chỉ còn lại một đứa trẻ nhỏ… Có người trong gia đình Hà đã nảy sinh những ý đồ không tốt… Trước đây, anh chắc chắn không thể chịu đựng được chuyện đó… Nhưng sau khi ở bên cạnh cô ấy và trải qua nhiều điều, những chuyện nhỏ nhặt như vậy đã không còn quan trọng đối với anh nữa.

“Tôi sẽ nhớ lời cô ấy.”

Hà Nghĩa Sinh cúi đầu sâu xuống, và mãi cho đến khi xe ngự

Phạm Tham rất hiểu cô ấy; khi gặp cô ở đây, ông đã biết được quyết định của cô. Ông không hề khuyên can gì, nhưng vẫn nói cho cô một điều.

“Vài ngày trước, tôi nhận được một bức thư từ Hoàng đế.”

Đó là một bức thư thông thường, chứ không phải sắc lệnh, và điều này có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Thời Bất Ngữ từ chối đọc thư và bảo ông tiếp tục nói.

Phạm Tham đành nói: “Nói tóm lại, Hoàng đế muốn mượn Đan Nương để cô ấy bảo vệ anh.”

“Hoàng đế hứa sẽ đưa ra những lợi ích gì cho cô ấy?”

“Không có gì cả.”

Thời Bất Ngữ tỏ vẻ không tin được: “Làm ăn kiểu thiệt thòi như vậy sao?”

Phạm Tham vội vàng mở bức thư ra và đặt trước mặt vợ mình để chứng minh sự trong sáng: “Đan Nương, xem này, thực sự không có gì cả. Hoàng đế chỉ yêu cầu mượn cô ấy mà thôi.”

Đan Nương đọc kỹ bức thư từ đầu đến cuối, ý nghĩa được diễn đạt một cách khéo léo nhưng rõ ràng: Hoàng đế muốn cô ấy đi theo và bảo vệ Thời Bất Ngữ trong một thời gian nhất định.

“Dù không có sự yêu cầu của Hoàng đế, tôi cũng dự định sẽ đi theo Tiểu Thập Nhị mà thôi.”

“À?” Thời Bất Ngữ ngẩn ngơ: “Nhưng tôi không hề định mang theo cô đâu!”

Đan Nương kéo tai anh ta: “Cho anh thêm một cơ hội nữa.”

“Dù có mười cơ hội, tôi vẫn sẽ nói như vậy.” Thời Bất Ngữ giật lấy tai mình và che đầu lại, tiếp tục tranh luận: “Tôi đi chơi mà, không phải đi đánh nhau đâu… Mang theo A Cô là đủ rồi. Cả hai chúng ta đều đã kết hôn rồi, làm sao tôi có thể để các bạn mãi mãi xa cách nhau được chứ!”

“Chúng ta còn có cả đời trước mặt, không thiếu những khoảnh khắc như thế này đâu.” Nói xong, Đan Nương nhìn Phạm Tham với vẻ uy hiếp.

Phạm Tham lập tức giơ tay lên: “Tôi hoàn toàn đồng ý! Hơn nữa, tôi đang rất bận rộn… Nếu chiến tranh bùng nổ, có lẽ tôi sẽ không có thời gian gặp Đan Nương trong cả ngày đâu… Thà rằng cô ấy đi theo anh đi chơi còn hơn.”

À? Vậy à?

Thời Bất Ngữ nhìn Đan Nương… Mang theo cô ấy thì chắc chắn không thành vấn đề, nhưng liệu vợ chồng có thể sống cùng nhau như vậy được không nhỉ?

Đan Nương chọc vào trán cô ấy: “Đầu óc anh còn không đủ để suy nghĩ à? Nghỉ ngơi đi.”

Thời Bất Ngữ lập tức nằm xuống và nghỉ ngơi.