Trên một ngọn đồi nhỏ, một con mèo đen to lớn, hình dáng giống hổ, nằm trên tảng đá, nhắm mắt hứng nắng và phát ra những tiếng kêu thoải mái. Bỗng nhiên, con mèo đen này dường như cảm nhận được điều gì đó, vội vàng đứng dậy và bắt đầu chạy trốn. Nhưng chỉ trong chốc lát, nó đã bị một áp lực mạnh mẽ làm cho không dám nhúc nhích, chỉ có thể nằm trên mặt đất và phát ra những tiếng kêu van xin.

Diệp Thần xuất hiện trước mặt con mèo đen. Đôi mắt màu xanh lá của con mèo nhìn Diệp Thần với đầy sự sợ hãi và van xin. Diệp Thần nhìn con mèo đen này và nhớ lại những ghi chép trong “Vạn Dã Sử” về loài mèo chín mạng sống – nó hoàn toàn giống hệt những ghi chép đó: hình dáng giống hổ, lông màu đen… Chắc chắn đây chính là con mèo chín mạng sống.

Diệp Thần cúi xuống và nói với con mèo: “Nếu em tuân theo lời tôi, em sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.” Con mèo gật đầu. Diệp Thần cười và hỏi: “Ở đâu có con mèo chín mạng sống này?” Con mèo lại gật đầu.

Ánh mắt Diệp Thần sáng lên vì vui mừng. “Ở đâu?” “Miu!” Con mèo khẽ kêu một tiếng. Diệp Thần nhận ra rằng con mèo này không biết nói tiếng người, vì vậy ông sử dụng sức mạnh linh hồn để xâm nhập vào tâm trí con mèo và tìm kiếm thông tin. Quả nhiên, ông đã tìm thấy nơi ẩn náu của con mèo chín mạng sống.

Diệp Thần thu hồi áp lực và nói: “Em có thể đi được rồi.” Con mèo vội vàng chạy trốn, và trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt. Diệp Thần cũng không dừng lại, mà lập tức đi đến nơi con mèo chín mạng sống đang ở.

Ở một nơi tối tăm và ẩm ướt, có một loại cỏ màu xanh, cao khoảng một thước, trên đó treo một quả cây long nhãn màu xanh lá, lấp lánh ánh sáng xanh trong bóng tối.

“Hừ… hừ…”

Trong bóng tối này, vang lên những tiếng thở nặng nề; đôi mắt màu xanh lam lấp lánh trong bóng tối, luôn dõi theo quả cây màu xanh lá, sợ rằng sẽ có yêu thú khác đến cướp đi nó.

Bỗng nhiên, đôi mắt ấy phát ra ánh sáng hung dữ khi cảm nhận thấy có người đang tiến lại gần; nhưng ngay sau đó, khi một luồng khí mạnh ập đến, chúng lại lộ ra vẻ hoảng sợ.

“Tim của con mèo ba mươi chín mạng!” Diệp Thần đến nơi này và lập tức nhìn thấy quả cây đang phát sáng màu xanh biếc.

Diệp Thần tiến lại gần, kìm nén niềm hứng thú, đào lấy rễ của quả tim ấy rồi thu giữ lại, còn bỏ qua con yêu thú có đôi mắt màu xanh lam kia.

Sau khi Diệp Thần rời đi, con yêu thú mới thở phào nhẹ nhõm và phát ra tiếng kêu u sầu.

“Không ngờ việc tìm kiếm quả tim của con mèo ba mươi chín mạng lại thuận lợi đến thế.” Diệp Thần rất vui mừng.

Hồn Lão cũng rất hào hứng; với quả tim này, hy vọng chế tạo được viên thuốc Hồi Sinh Cửu Chuyển sẽ cao hơn nhiều.

“Vẫn là cần phải có sức mạnh… chỉ khi có sức mạnh lớn lao, mọi việc mới trở nên dễ dàng,” Hồn Lão cười nói.

Diệp Thần cũng cảm thấy sâu sắc; nếu không phải vì mình sở hữu sức mạnh toàn diện, làm sao có thể mượn được “Bản Danh Mục Vạn Yêu Thú” từ bộ lạc Rồng Xanh? Nếu không có thông tin trong bản danh mục đó, việc tìm kiếm sẽ thực sự là điều bất khả thi.

“Con mèo ba mươi chín mạng… thật sự có đến chín mạng sống sao?” Diệp Thần bỗng nhiên nghĩ đến điều này.

Hồn Lão lắc đầu: “Điều này thì tôi cũng không chắc lắm… Ngay cả trong ‘Bản Danh Mục Vạn Yêu Thú’ cũng không có ghi chép rõ ràng về điều này; có lẽ đó chỉ là một truyền thuyết mà thôi.”

Diệp Thần vuốt râu suy nghĩ: “Con mèo ba mươi chín mạng lại yếu đuối đến thế… Nếu thực sự có đến chín mạng sống, thì thật là điều không thể tin được.”

“Muốn biết liệu nó có thật sự chín mạng hay không, vẫn phải hỏi chính con mèo đó mới biết được,” Hồn Lão nói.

Diệp Thần liếc mắt một cái, quyết định phải tìm hiểu rõ ràng về điều này; thế là cơ thể anh ta lóe lên và biến mất khỏi nơi đó.

Con mèo ba mươi chín mạng mà trước đó đã bị Diệp Thần bắt được, bây giờ lại nằm trên đỉnh một ngọn núi khác, nằm phơi nắng mặt trời, trông rất lười biếng

Lúc này, Diệp Thần xuất hiện bên cạnh nó. Con mèo hoa chín mạng đột nhiên nhảy dựng lên; khi thấy là Diệp Thần, nó muốn chạy nhưng lại không dám, và cuối cùng nằm im xuống một cách ngoan ngoãn.

“Tôi hỏi ngươi, liệu những con mèo hoa chín mạng có thực sự sở hữu chín mạng sống không?” Diệp Thần hỏi.

Con mèo hoa chín mạng nhìn Diệp Thần một lát, do dự một chút rồi “meo” một tiếng và gật đầu.

Diệp Thần hít một hơi thật sâu… Thật không ngờ, loài yêu tinh yếu đuối như vậy lại sở hữu khả năng kỳ lạ như vậy!

Diệp Thần trực tiếp đưa sức mạnh linh hồn vào ý thức của con mèo hoa chín mạng để tìm kiếm thông tin hữu ích, và từ đó thu được những manh mối quý giá.

“Con mèo hoa chín mạng này đã chết hai lần rồi à?” Diệp Thần cảm thấy kinh ngạc.

Anh ta đã xem được toàn bộ quá trình con mèo hoa chín mạng chết rồi hồi sinh; sau khi chết đi, nó lại xuất hiện trở lại một cách kỳ lạ, như thể chỉ đơn giản là ngủ một giấc thôi.

“Làm sao có thể kỳ diệu đến thế?” Diệp Thần không thể tin nổi, và tiếp tục tìm kiếm sâu hơn trong ý thức của con mèo hoa chín mạng.

“‘Nguyên thể mạng’ ư?” Diệp Thần bỗng nhiên nhận được thông tin này – nó xuất hiện sâu thẳm trong ý thức của con mèo hoa chín mạng, giống như một di sản được truyền lại qua ký ức.

Sau đó, Diệp Thần không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối quý giá nào nữa. Nói cho cùng, con mèo hoa chín mạng cũng không rõ lắm tại sao mình lại có chín mạng sống; chỉ là trong tiềm thức, nó biết đến cái gọi là “Nguyên thể mạng”.

“‘Nguyên thể mạng’ là gì?” Diệp Thần nhíu mày, nhìn con mèo hoa chín mạng và hỏi: “‘Nguyên thể mạng’ ấy ở bên trong cơ thể chúng phải không?”

Hồn Lão Đạo đáp: “Có lẽ đó không phải là thứ gì cụ thể cả… Có lẽ đó giống như một loại di sản được truyền lại.”

Diệp Thần Nghe xong, ông suy nghĩ một hồi rồi nói: “Vậy có lẽ thứ gọi là ‘mạng nguyên thể’ đó tồn tại trong dòng máu của chúng?”

“Có khả năng như vậy,” Hồn Lão gật đầu đáp.

Diệp Thần Nhìn chằm chằm vào con mèo chín mạng, rồi vung tay vẽ một vết trên chân nó, để ra một ít máu. Ông thu thập những giọt máu đó lại, sau đó cho con mèo chín mạng vào túi Thần Linh Không Gian.

“Phải nghiên cứu kỹ lưỡng xem. Nếu có thể chuyển hoặc sử dụng được thứ này, chắc chắn nó sẽ rất hữu ích đối với tôi,” Diệp Thần nói một cách nghiêm túc.

Sau đó, ông triệu tập bảy đứa trẻ nhỏ lại và cùng chúng trở về Tử Điểu Tộc.

Khi trở về, Vệ Đạo báo cáo với Diệp Thần rằng Long Thanh và Long Đồng đang trong quá trình phục hồi dòng máu, cần một thời gian.

Diệp Thần không vội vàng, liền yêu cầu Vệ Đạo chuẩn bị một nơi ở yên tĩnh, và cấm mọi người đến làm phiền ông trừ khi có việc cần thiết, chỉ cần thông báo qua bảy đứa trẻ đó là được.

Vệ Đạo tự nhiên không dám coi thường lệnh của ông, và cũng cảnh báo mọi người trong tộc không được tiếp cận nơi ở của Diệp Thần.

Ông tự mình đóng cửa trong phòng và bắt đầu nghiên cứu những giọt máu của con mèo chín mạng. Ông đã chiết xuất ra một giọt tinh huyết từ máu đó, nhằm tìm kiếm những manh mối quý báu.

Nhưng giọt tinh huyết đó hoàn toàn bình thường, không chứa bất cứ điều gì có giá trị.

“Nếu dòng máu không chứa ‘mạng nguyên thể’, vậy thứ đó rốt cuộc ở đâu?” Diệp Thần cau mày, quyết định sẽ tiếp tục nghiên cứu từ các khía cạnh khác.

Ông mở túi Thần Linh Không Gian, muốn lấy con mèo chín mạng ra ngoài, nhưng lại thấy con Quái Thú Hỗn Mang đang chuẩn bị nuốt chửng nó… Diệp Thần vội vàng la lên, đuổi con quái vật đó đi.

“Đồ súc sinh này, chỉ biết gây rối!” Diệp Thần mắng lớn.

Nói xong, Diệp Thần đi kiểm tra tình trạng của con Mèo Trắng Chín Mạng; con vật đó đã bị Con Thú Hỗn Độn giết chết, thịt nát tan, nhưng trong đống máu me ấy, lại có thứ gì đó đang phát sáng.

Diệp Thần ngạc nhiên, nghĩ rằng Con Thú Hỗn Độn chắc hẳn đã thấy ánh sáng kia và nghĩ đó là thứ quý giá, nên mới nuốt luôn cả con Mèo Trắng Chín Mạng.

Diệp Thần lấy ra thứ đang phát sáng ấy – đó là một khối tinh thể hình dạng không đều, có tổng cộng chín mặt; hai mặt đã mất đi ánh sáng, trở nên đen kịt, trong khi bảy mặt còn lại vẫn trong suốt như pha lê.

Diệp Thần nhìn kỹ và hoảng sợ: “Chẳng lẽ đây chính là… Nguyên Tố Sinh Mệnh?”

“Có lẽ không sai đâu,” Hồn Lão đoán. “Con Mèo Trắng Chín Mạng đã chết hai lần, hai mặt của tinh thể này đã mất ánh sáng; có vẻ như mỗi khi nó được hồi sinh một lần, lại có một mặt của tinh thể mất đi ánh sáng.”

Diệp Thần tự hỏi: “Nếu đây thực sự là Nguyên Tố Sinh Mệnh, thì việc chuyển nó sang các sinh vật khác có thể mang lại hiệu quả hồi sinh không?”

“Phải thử mới biết được,” Hồn Lão đáp.

Với phát hiện quan trọng này, Diệp Thần lập tức tiến hành thử nghiệm. Ông ta bảo người đàn ông mặc áo đỏ chuẩn bị một con thỏ đang sắp bị các yêu thú khác giết chết, sau đó cho khối tinh thể vào cơ thể con thỏ.

Diệp Thần chờ đợi từng giây từng phút… Gần một ngày trôi qua, khi ông ta đang nghĩ rằng thử nghiệm này sẽ thất bại và muốn từ bỏ thì, con thỏ bất ngờ mở mắt và đứng dậy.

Diệp Thần ngạc nhiên đến mức há miệng: “Thật sự hiệu quả…”

Hồn Lão cũng rất kinh ngạc và hỏi: “Vậy thì, nếu áp dụng nó lên con người cũng sẽ có tác dụng tương tự chứ?”

Diệp Thần cảm thấy hơi thở mình như bị nghẹn lại… Nếu khối tinh thể này thực sự có hiệu quả kỳ diệu như vậy, liệu con người có thể sở hữu đến chín mạng sống không?

Điều này thật sự quá đáng sợ.

“Tôi nghĩ chuyện không đơn giản như vậy đâu, nếu không thì thật là kinh hoàng.” Diệp Thần lắc đầu nói.

Hồn Lão nói: “Vậy thì hãy thử xem sao. Nếu thực sự hiệu quả, thì việc đối mặt với những người mạnh mẽ ở Thiên Vực cũng không còn gì đáng sợ nữa.”

Diệp Thần gật đầu, trong lòng tràn đầy hy vọng. Nếu thực sự như vậy, dù những người mạnh ấy rời khỏi Thiên Vực đi nữa thì cũng chẳng sao cả. Anh ta có tới chín mạng sống, muốn giết ai thì giết ai mà thôi.

Diệp Thần rời khỏi phòng và trở lại Tử Điểu Tộc, sau đó bắt đầu tìm kiếm những con yêu quái mạnh mẽ trong Giới Yêu để tiến hành thí nghiệm.

Trong Giới Yêu, chiến đấu diễn ra thường xuyên, vì vậy việc tìm được xác của một con yêu quái đã hóa thân thành người không hề khó. Diệp Thần tìm thấy xác của một con yêu quái mạnh vừa bị giết, sau đó đặt viên tinh thể vào bên trong cơ thể nó.

Diệp Thần ngồi đợi một cách yên lặng bên cạnh. Sau hai ngày đợi chờ, con yêu quái đó vẫn không hề hồi sinh. Diệp Thần cau mày, lấy viên tinh thể ra – và thấy rằng sáu mặt của nó đều đã biến thành màu đen.