Khi con quái thú cổ đại kia chỉ còn lại một bộ xương, mười mấy người đàn ông mạnh mẽ đã nhấc bộ xương lên và mang nó trở về.

“Ngài, xin hãy đi theo chúng tôi,” Hổ Ca nói một cách cẩn thận.

Diệp Thần Vi Vi gật đầu và đi theo Hổ Ca rời đi.

Sau khi đi được khoảng vài chục dặm, họ nhìn thấy một ngôi làng nằm giữa núi non. Ngôi làng không lớn lắm, và chưa kịp tiến vào làng, họ đã nghe thấy tiếng ồn ào vui vẻ phát ra từ trong làng.

Toàn là tiếng cười nói, có vẻ như mọi người đang ăn mừng một mùa thu hoạch bội thu.

Diệp Thần theo Hổ Ca bước vào làng và thấy rất nhiều người dân tập trung lại với nhau, có người già, có người trẻ, có nam có nữ, và cũng có một nhóm trẻ em đang nô đùa bên cạnh.

“Lần này không có ai thiệt mạng, thật tốt quá, chúng ta thực sự đã chiến thắng lớn! Giờ đây, làng chúng ta đã có đủ lương thực cho nửa tháng rồi,” một người già trong đám đông vuốt ve bộ râu bạc của mình và cười ha hả nói.

“Lão trưởng làng ơi, hãy chia thịt ra trước đi, để chúng ta có thể làm thịt khô hoặc ướp thịt đi. Trong thời tiết nóng như này, nếu để lâu thịt sẽ dễ bị hỏng,” một người đàn ông trung niên rất kinh nghiệm nói.

Người già gật đầu và nói: “Được thôi, hãy chia thịt ra.”

Sau khi nói xong, người già bước ra khỏi đám đông. Lúc này, Hổ Ca dẫn Diệp Thần đến trước mặt người già. Nhìn thấy Diệp Thần mặc quần áo lụa sang trọng, người già liền nghĩ rằng anh ta không phải là người dân của làng núi này và nhìn Hổ Ca với vẻ ngạc nhiên.

Hổ Ca nói: “Lão trưởng làng ơi, đây là vị đại nhân mà chúng tôi gặp khi đi săn. Anh ấy muốn đến thăm làng chúng tôi, vì vậy tôi mới dẫn anh ấy đến đây.”

Nghe vậy, lão trưởng làng lại nhìn Diệp Thần một lần nữa, và nụ cười hiện lên trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông: “Tôi không biết phải gọi ngài là gì… Làng chúng tôi ở núi rừng này, không thể chuẩn bị đón tiếp ngài một cách chu đáo lắm, xin ngài thông cảm.”

Diệp Thần cười và nói: “Lão gia quá lịch sự rồi. Tôi chỉ có vài việc muốn hỏi lão gia thôi, xin đừng lo lắng, tôi không có ý xấu đâu.”

Thấy Diệp Thần tỏ ra hiền lành, không giống như những kẻ hung dữ, lòng lão trưởng làng cũng thoải mái hơn một chút và nói: “Xin mời ngài vào nhà ngồi.”

Sau khi dặn dò anh Hổ một số việc, người làng trưởng già đã đưa Diệp Thần vào nhà mình. Ngôi nhà rất đơn sơ, trang trí cũng khá cổ điển; tất cả trong làng này đều mang vẻ giản dị và mộc mạc. Người làng trưởng mời Diệp Thần ngồi xuống, nhưng bản thân ông lại do dự không biết có nên ngồi hay không. Diệp Thần cười nói: “Ông cụ ơi, xin hãy ngồi đi. Tôi là khách, còn ông là chủ nhà; ông đừng đứng lên. Hơn nữa, ông là người lớn tuổi, còn tôi là người trẻ hơn, việc ông đứng thì không phù hợp chút nào.” Người làng trưởng trông Diệp Thần với vẻ ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên ông gặp một người mạnh mẽ đối xử tử tế với một người già như ông, nên ông có chút không kịp phản ứng. Sau khi bình tĩnh lại, người làng trưởng cũng ngồi xuống và hỏi: “Ngài muốn biết điều gì vậy? Tôi, một người dân của làng núi này, cũng không biết nhiều lắm; điều tôi hiểu rõ nhất chỉ là vùng núi này mà thôi.” Diệp Thần hỏi: “Tôi muốn biết, loài người xuất hiện trên thế giới này từ khi nào… Theo những gì tôi biết, nơi này lẽ ra thuộc về loài yêu quái.” Nghe câu hỏi này, người làng trưởng nhìn Diệp Thần như thể đang nhìn một con quái vật vậy; sau một lúc lâu mới trả lời: “Ngài không biết những điều này sao?” Diệp Thần hiểu được sự ngạc nhiên của người làng trưởng, liền cười nói: “Nói thật với ông, tôi không phải là người của thế giới này. Tôi mới đến đây, nên cũng không hiểu rõ lắm về tình hình ở đây. Các bạn là nhóm người đầu tiên mà tôi gặp, và họ cũng thuộc loài người… Vì vậy tôi mới có những thắc mắc này.” Người làng trưởng mở miệng, nhìn Diệp Thần như thể đang nhìn một sinh vật lạ vậy… “Không phải người của thế giới này à? Vậy thì ngài đến từ thế giới nào?” Với kiến thức của người làng trưởng và những người dân ở đây, có lẽ họ sẽ không thể hiểu nổi điều đó… Nhận thấy vậy, Diệp Thần cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Ông không cần phải quan tâm đến việc tôi đến từ đâu; chỉ cần cho tôi biết những gì ông biết là được.”

Lão trưởng làng tỉnh táo lại, sắp xếp lại suy nghĩ của mình rồi nói: “Nơi đây quả thực là thế giới của loài yêu tinh, nhưng con người cũng chiếm một vị trí rất quan trọng ở đây và luôn đối đầu với chúng.”

“Còn về việc con người xuất hiện vào lúc nào, thời gian đã quá xa xôi, chúng ta không có bất kỳ ghi chép nào, cũng không thể kiểm chứng được. Nhưng qua những câu chuyện được truyền từ đời này sang đời khác, chúng ta biết rằng từ rất lâu trước đây, thế giới này đã trải qua một thảm họa lớn; thảm họa đó khiến vô số người thiệt mạng và suýt nữa phá hủy cả thế giới này.”

“Sau đó, do sự thay đổi của trời đất và vận mệnh, sau thảm họa đó, một số người thuộc chủng tộc con người đã xuất hiện ở đây và tiếp tục sinh sống ở đây cho đến ngày nay. Lý do tại sao họ lại xuất hiện ở đây, thì chúng ta cũng không thể hiểu rõ được.”

Diệp Thần nghe xong, trong lòng cảm thấy kinh hoàng. Hóa ra tất cả những điều này đều có liên quan đến những thảm họa thiên nhiên trong thời kỳ cổ đại… Nếu vậy, có phải các thế giới trong thời kỳ cổ đại đã bị xáo trộn hoàn toàn? Không còn chỉ là những chủng tộc riêng biệt sở hữu từng thế giới riêng, mà là đã có sự hòa nhập giữa chúng? Điều này là kết quả tự nhiên sau những thảm họa thiên nhiên, hay là do một lực lượng vô hình đã cố ý sắp xếp như vậy?

Diệp Thần dập tắt những suy nghĩ đó, đang muốn hỏi thêm thì một người bước vào phòng với vẻ vội vàng và nói: “Lão trưởng làng ơi, không tốt rồi! Bầy sói lại đến rồi!”

Nghe vậy, lão trưởng làng đổi sắc mặt, nhìn Diệp Thần một cái rồi đứng dậy nói: “Xin lỗi ngài, tôi phải đi ngay bây giờ.” Nói xong, lão trưởng làng vội vàng rời khỏi phòng và đi về phía cửa làng.

Diệp Thần cũng theo sau, thấy toàn bộ người dân trong làng đều trở nên căng thẳng; những người đàn ông đều cầm vũ khí, trông như sẵn sàng chiến đấu. Còn phụ nữ và trẻ em thì đứng phía sau những người đàn ông, dường như đang cổ vũ cho họ.

Diệp Thần tiếp tục đi về phía cửa làng và thấy nhóm người dân do lão trưởng làng dẫn đầu đang đối đầu với một nhóm người khác; những người này đều cưỡi những con sói to lớn, trông rất hung hãn.

“Nếu làng Ngưu gia của các người không chịu quy phục bầy sói chúng tôi, nếu Vua Sói nổi giận, toàn bộ làng Ngưu gia sẽ bị tiêu diệt, và lúc đó các người sẽ không còn cơ hộ

Trong số những người cưỡi sói kia, một người đàn ông đứng đầu lạnh lùng nói:

“Đồ vô dụng! Chúng tôi tuyệt đối không bao giờ làm nô lệ!” Một người đàn ông từ làng Niu gia bỗng nhiên la lên.

“Đúng vậy, thà chết trên chiến trường còn hơn làm nô lệ! Những kẻ tồi tệ như các ngươi, rồi sẽ phải gánh chịu hậu quả của mình mà thôi.”

“Giết chết lũ khốn nạn này, để minh oan cho trời!” Những người đàn ông của làng Niu gia đều đầy căm phẫn, giơ vũ khí lên chuẩn bị tấn công những kẻ thuộc bộ lạc sói.

“Tất cả hãy yên lại.” Lão trưởng làng với giọng nói khàn khàn ra lệnh, và mọi người đều im lặng, không dám đi ngược lại ý muốn của lão trưởng.

Lão trưởng nhìn những người thuộc bộ lạc sói và nói: “Làng Niu gia của chúng ta chưa bao giờ có oán thù gì với bộ lạc sói. Tất cả chúng ta đều sống trong những ngọn núi này, sinh sống nhờ vào núi rừng, tại sao lại phải đối đầu bằng vũ lực?”

“Ngọn núi này thuộc về Vua Sói. Vua Sói tất nhiên muốn thống nhất toàn bộ khu vực này. Các ngươi, những kẻ cứng đầu này, chỉ có hai lựa chọn: hoặc trở thành nô lệ, hoặc chết.” Người đàn ông đứng đầu bộ lạc sói cười khinh: “Vua Sói đã nói rõ, đây là lần Hậu Nhất【cuối cùng】chúng tôi thông báo cho các ngươi. Ba ngày sau, chúng tôi sẽ quay lại. Nếu lúc đó các ngươi vẫn không hiểu chuyện, thì chỉ còn con đường chết mà thôi.”

“Phế! Ta sẽ giết chết tên khốn nạn này!” Hổ Ca tức giận, giơ cây giáo lao về phía người đàn ông đứng đầu bộ lạc sói.

Ao!

Con sói lớn dưới chân người đàn ông đó gầm lên, không hề sợ hãi lao về phía Hổ Ca. Hổ Ca đâm cây giáo, nhưng con sói linh hoạt tránh được, rồi lao thẳng vào Hổ Ca. Hổ Ca không kịp phản ứng nữa.

Mọi người trong làng Niu gia đều hoảng sợ. Ngay lúc con sói lao về phía Hổ Ca, nó đã bị đẩy bay, kéo theo người đàn ông kia.

Diệp Thần Vi Vi ngạc nhiên, người ra tay chính là lão trưởng làng. Tốc độ của lão trưởng thật nhanh, khi ra tay, ông ta hoàn toàn không còn vẻ già nua nữa, một cái tát mạnh đã đẩy con sói bay đi.

“Cái này cũng là một người biết tu luyện à?” Diệp Thần thắc mắc. Trong số những người đàn ông này, hầu hết đều dựa vào sức mạnh thể chất để chiến đấu, vậy mà lão trưởng làng lại biết một số phép thuật?

Rõ ràng, lão trưởng không phải là một người dân núi bình thường. Và việc những người dân núi này tuân theo lời lão trưởng cũng chứng tỏ uy tín của ông ta.

Sau khi đẩy

Người đàn ông bị ném ra ngoài cắn răng nói: “Các người hãy chuẩn bị đón nhận sự giận dữ của Vua Sói đi.” Nói xong, anh ta cùng những người khác vội vàng rời đi.

Lão trưởng làng nhìn theo bóng họ khuất xa, mặt đầy lo lắng, thở dài một tiếng rồi quay lại đối diện với tất cả các người dân trong làng. Mọi người đều nhìn vào ông, không gian trở nên yên tĩnh.

“Lão trưởng ơi, chúng tôi tuyệt đối không muốn trở thành nô lệ. Trước đây, có những làng đã phải đầu hàng Vua Sói; hầu hết đàn ông đều bị giết chết, những người còn sống sót thì bị tra tấn đến kiệt sức, còn phụ nữ thì càng thảm hại hơn nữa… Những người đẹp sẽ bị Vua Sói làm nhục, những người không đẹp thì bị giết ngay lập tức. Tôi không muốn vợ con mình phải chịu đựng những điều đó… Thà chết một cách oanh liệt còn hơn!” Hổ Ca nhìn lão trưởng với đôi mắt đỏ hoe, nắm chặt cây giáo trong tay và nói.

“Thà chiến đến chết cũng không muốn làm nô lệ!” Một số người đàn ông khác cũng giơ vũ khí lên và hét lên.

Nhìn thấy tinh thần quyết tâm của mọi người, lão trưởng vẫy tay bảo mọi người bình tĩnh lại và nói: “Mọi người đừng hoang mang… Chúng ta tuyệt đối không thể trở thành nô lệ, điều đó là điều không thể tránh khỏi… Nhưng chúng ta cũng không cần phải đối đầu trực tiếp với Vua Sói. Từ tối nay trở đi, hãy chuẩn bị đồ đạc và sẵn sàng rời khỏi nơi này.”

Nghe lời lão trưởng, mọi người đều nhìn nhau và đồng ý… Bây giờ, ngoài việc trốn tránh, họ còn có cách nào khác sao? Ai cũng biết sức mạnh của Vua Sói… Những làng lân cận đã lần lượt bị chiếm đóng… Giờ đến lượt họ rồi… Nếu không thể chiến thắng, thì chỉ còn cách chạy trốn mà thôi…

Lão trưởng trông rất bất lực… Đây là nơi tổ tiên họ từng sinh sống… Làm sao họ có thể từ bỏ nơi này được? Để bảo vệ mạng sống của dân làng, họ không còn lựa chọn nào khác…

Trang trước Mục lục Trang sau