“Phật giáo chỉ nhằm truyền bá Phật pháp, cứu độ chúng sinh mà thôi, không hề có ý định thống nhất thế gian loài người.” Vị La Hán cưỡi voi đặt hai tay lại với nhau, nói một cách điềm tĩnh.

Diệp Thần cũng đặt hai tay lại với nhau và nói một cách lịch sự: “Như vậy thì tốt rồi. Dù việc trao đổi kiến thức giữa Phật giáo và Đạo giáo cũng là điều tốt đẹp.”

Sau khi chia tay hai vị La Hán, Diệp Thần biết rằng vì có hai vị La Hán ở khu vực Đông Dương này, nên anh ta không cần phải lo lắng gì. Nếu Thế giới Bóng tối quả quyết muốn theo dõi khu vực Đông Dương, chắc chắn họ sẽ cử ra những Diêm La mạnh mẽ hơn nữa.

Thế giới Bóng tối có tổng cộng mười Diêm La, trong khi đó Phật giáo có mười tám vị La Hán. Kết quả cuối cùng chắc chắn Thần Chủ của Thế giới Bóng tối hiểu rõ hơn ai hết. Sức mạnh của mười tám vị La Hán không hề kém cạnh mười vị Diêm La của Thế giới Bóng tối; Thần Chủ không phải là kẻ ngốc, và chắc chắn sẽ không liều mạng của mười vị Diêm La đó để cá cược.

Tuy nhiên, mười vị Diêm La đó là những sinh vật được Thế giới Bóng tối nuôi dưỡng công phu. Nếu tất cả họ đều bị tiêu diệt, việc huấn luyện một thế hệ mới Diêm La sẽ mất rất nhiều thời gian. Trong bối cảnh thế giới này sắp đến, vai trò của mười vị Diêm La là vô cùng quan trọng, vì vậy không thể xem thường được.

Thế giới Bóng tối…

Cung điện của Thần Chủ Thế giới Bóng tối…

Bên trong cung điện u ám ấy, vị quan phán tử bước vào với vẻ mặt nghiêm túc, cúi đầu chào và báo cáo: “Bẩm báo Thần Chủ Thế giới Bóng tối, chín Diêm La và mười Diêm La đã trở về từ khu vực Đông Dương… chính xác hơn là họ đã trốn về.”

“Trốn về?” Giọng nói của Thần Chủ lạnh lùng, đầy nghi ngờ.

Vị quan phán tử tiếp tục nói: “Chín Diêm La và mười Diêm La đã gặp phải Diệp Thần. Ban đầu họ hoàn toàn có thể giết chết Diệp Thần, nhưng trên đường lại xuất hiện thêm hai vị La Hán của Phật giáo. Chín Diêm La và mười Diêm La không thể đối đầu nổi, buộc phải trốn về Thế giới Bóng tối… Vua Quỷ đã bị Diệp Thần giết chết.”

“Các vị La Hán của Phật giáo Tây Vực đã xuất hiện à?” Vua Địa Ngục nghe xong có vẻ ngạc nhiên, sau đó cười lạnh và nói: “Bao năm nay, các tổ chức Phật giáo Tây Vực chẳng hề can thiệp vào chuyện thế gian, tại sao bây giờ lại xuất hiện?”

“Theo lời hai vị Diêm La, các vị Phật Tây Vực muốn truyền bá Phật pháp khắp thế giới loài người, nhưng tham vọng của họ rất lớn – họ chắc chắn muốn biến thế giới này thành một miền đất thanh tịnh thuộc về Phật giáo,” quan phán trình bày một cách trung thực.

Vua Địa Ngục gật đầu nhẹ, sau đó cười lạnh và nói: “Rốt cuộc thì Phật giáo cũng không thể kiềm chế được nữa sao? Trong hai cuộc khủng hoảng lớn trước đây của thế giới loài người, họ vẫn chưa từng rời khỏi Tây Vực; bây giờ họ xuất hiện, chắc chắn không chỉ vì mục đích truyền bá Phật pháp đơn thuần. Ngoài việc muốn biến thế giới này thành một miền đất thanh tịnh, có lẽ họ còn đang nhắm đến Phong Thần Bảng nữa.”

“Mọi người đều nói rằng Phật giáo không ham muốn gì cả, nhưng đó chỉ là lời nói dối mà thôi. Con người ai cũng có lòng tham, và Phật cũng là con người. Phong Thần Bảng quá quan trọng; làm sao họ có thể dễ dàng từ bỏ nó được?” Vua Địa Ngục nói với vẻ hung ác. “Kế hoạch của chúng ta có lẽ sẽ phải thay đổi một chút. Cậu hãy cử người đi điều tra tình hình cụ thể ở khu vực Đông Vực; kế hoạch này không được thất bại, phải thành công mới được.”

Sau khi quan phán nhận lệnh rời đi, Vua Địa Ngục quay sang nói với Mạnh Bà bên cạnh: “Đã qua bao nhiêu thời gian rồi… Kẻ bị giam cầm kia gần đây có vẻ đang âm mưu gì đó; kế hoạch này không được sai sót chút nào. Cậu hãy cùng với Chung Chính Nam theo dõi kẻ đó cẩn thận; nếu có bất kỳ dấu hiệu gì, hãy báo ngay cho ta biết. Không được để hắn phá vỡ lời nguyền đó đâu.”

Mạnh Bà dựa vào gậy và cúi đầu nói: “Vua Địa Ngục, lời nguyền hiện đang bắt đầu lung lay; sao ngài không ra tay củng cố nó lại?”

Vua Địa Ngục đáp: “Dù là ta củng cố lời nguyền, cũng chỉ có thể trì hoãn tình hình trong thời gian ngắn mà thôi. Nếu kế hoạch này thành công, thì hắn sẽ bị giam cầm mãi mãi; như vậy, ta mới thực sự yên tâm được.”

“Vua Địa Ngục, chẳng lẽ không có cách nào để tiêu diệt hắn sao?” Mạnh Bà hỏi.

Vua Địa Ngục cười lạnh và nói: “Nếu có thể tiêu diệt hắn, từ đầu ta đã làm vậy rồi; cần gì phải giam cầm hắn đến bây giờ?”

Mạnh Bà hiể

Tuy nhiên, dù vua của thế giới âm phủ trong quá khứ đã bị đàn áp, nhưng không thể nào xóa sổ hoàn toàn được; chỉ có thể niêm phong hắn mà thôi. Và bây giờ, lớp niêm phong đó đang bị suy yếu. Sau bao năm trôi qua, vua âm phủ vẫn chưa tìm ra cách nào để tiêu diệt hắn, chỉ có thể cố gắng củng cố lại lớp niêm phong đó mà thôi. Việc vua âm phủ tự mình tham gia vào việc củng cố niêm phong đã không còn hiệu quả nữa; cần phải sử dụng những biện pháp đặc biệt, và kế hoạch mà vua âm phủ đề xuất chính là những biện pháp đó.

“Thần tượng trấn ngục Đỉnh nhất định phải bị tiêu diệt. Nếu nó trở lại thế giới âm phủ, thì sẽ gây ra những rối loạn lớn,” Mạnh Bà lo lắng nói.

Vua âm phủ lạnh lùng đáp: “Ta sẽ không bao giờ cho Diệp Thần nhập vào thế giới âm phủ đâu. Ta tuyệt đối không để Thần tượng trấn ngục Đỉnh gặp lại người đó.”

Gần ngọn núi thần, tại điểm giao giữa khu vực đông và bắc của thế giới nhân gian, có một thị trấn nhỏ đổ nát. Thị trấn này đã bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc chiến tranh cách đây hơn mười năm, và cha của Vân Phàm – ông Nguyên Vũ – cũng đã thiệt mạng trong thảm họa đó.

Khi Diệp Thần đặt chân đến thị trấn này, nơi đây cũng giống như thị trấn Long Dương vậy: đầy rẫy bụi rậm, cỏ cây um tùm, và chỉ toàn cảnh hoang tàn, u ám. Diệp Thần nhớ lại những ngày tháng đã qua ở đây; người dân nơi đây rất chất phác, và hình ảnh của những người đàn ông lớn tuổi ấy vẫn in sâu trong trí nhớ của anh. Nhưng bây giờ, tất cả họ đều đã xa cách nhau mãi mãi.

Không khỏi thở dài, Diệp Thần rời khỏi thị trấn đổ nát và tiến lên ngọn núi thần. Bên trong lòng núi đã trở nên trống rỗng; mọi thứ bên trong đều đã bị cướp đi. Chính tại đây, Diệp Thần đã nhận được di sản mạnh mẽ nhất của tộc thần – Thần cấm lãnh vực chín tầng.

Rời khỏi ngọn núi thần, Diệp Thần đi về hướng bắc và đến thành phố Xuanyuan, sau đó trực tiếp đến dinh thự của gia tộc Xuanyuan. Dinh thự này chính là do Diệp Thần xây dựng lại, với mong đợi một ngày nào đó Xuanyuan sẽ trở về.

Khi vừa đến cửa dinh thự của gia tộc Xuanyuan, một nhóm người đã bước ra từ đó. Những người này chính là Xuanyuan, Huyền Vũ, Vân Phàm và Long Thanh.

“Sư phụ…” Long Thanh nhìn Diệp Thần với vẻ ngạc nhiên, “Sao ngài lại đến đây?”

“Anh trai, anh đã rời thế giới ẩn dật à?” Vân Phàm cũng tỏ ra bất ngờ và hỏi.

Diệp Thần Đạm Đạm cười nói: “Không, tôi chỉ là một hình bóng của mình thôi; vừa mới từ khu vực Đông Dương trở về.”

“Nghe nói ở khu vực Đông Dương, thế giới âm phủ đang theo dõi chặt chẽ… Hiện tại tình hình của anh thế nào?” Xuanyuan hỏi.

Diệp Thần cười và nói: “Chúng ta hãy vào quán rượu nào đó, vừa uống rượu vừa bàn luận đi.”

Họ cùng nhau đến quán rượu tốt nhất ở thành phố Xuanyuan, gọi một số món ăn và rượu. Sau khi uống vài ly, Diệp Thần bắt đầu nói: “Thế giới âm phủ đang để mắt đến khu vực Đông Dương; có vẻ như họ đang lên kế hoạch gì đó và liên tục tiến hành các cuộc giết chóc, có lẽ là để thu thập nhiều linh hồn.”

“Kế hoạch gì?” Xuanyuan nhíu mày hỏi.

Diệp Thần lắc đầu và nói: “Điều này cũng là điều tôi đang muốn biết… Nhưng tôi có tin tốt cho các bạn: chúng ta đã tìm thấy Liễu Ma, tuy nhiên Liễu Ma đã chết và trở thành con rối do thế giới âm phủ điều khiển. Bây giờ, sư phụ của tôi, Đại Thượng Thánh Tổ, đang tìm cách giải quyết vấn đề này.”

Dù chưa từng gặp Liễu Ma, nhưng Xuanyuan, Vân Phàm và những người khác đều đã nghe Diệp Thần kể về ông ấy; nghe xong thông tin về tình hình của Liễu Ma, ai nấy đều tỏ ra lo lắng.

Diệp Thần nói tiếp: “Mọi chuyện vẫn còn tùy vào số phận của Liễu Ma… Nếu ông ấy có thể ‘dùng xác để chứng minh đạo lý’ của mình, thì đó sẽ là một điều may mắn lớn lao.”

Xuanyuan và những người khác đều thở dài; việc “dùng xác để chứng minh đạo lý” quả thực không hề dễ dàng chút nào!

“Sau đó thì sao?” Vân Phàm hỏi.

Diệp Thần trả lời: “Sau đó, mười vị tướng âm phủ đều được cử đến… Nhưng chín trong số họ đã bị Phi Thiên Hổ và những người khác giết chết; chỉ còn lại Quỷ Vương, người mà tôi vừa giết hôm qua.”

Vài ngày trước, thế giới âm phủ thậm chí còn điều động hai vị cuối cùng từ cả mười tầng Diêm La【Điện La】 xuống. May mắn thay, hai vị La Hán của Phật Giáo đã xuất hiện; nếu không, thì bản sao của tôi này đã chấm dứt rồi.”

“La Hán của Phật Giáo đã xuất hiện ở khu vực Đông Dương?” Những người như Huyền Vũ đều cau mày.

“Nếu ngay cả La Hán cũng xuất hiện, có lẽ Phật Giáo thực sự quyết tâm truyền bá Phật pháp khắp thế giới loài người.” Xuanyuan tỏ ra không hài lòng.

“Sư phụ, ngài không biết đâu… Ở khu vực Bắc Dương, đã có một ngôi chùa lớn được xây dựng, tên là Chùa Tiểu Lôi Âm.” Long Thanh nói với vẻ bất mãn.

Diệp Thần nghe vậy cũng nhăn mày: “Chùa Tiểu Lôi Âm ư?”

Xuanyuan giải thích: “Ngôi chùa này được xây dựng ngay bên ngoài thành phố hoang vu của khu vực Bắc Dương, và gần như xuất hiện trong một đêm. Khi tiếng chuông buổi sáng của Phật Giáo vang lên, cả khu vực Bắc Dương đều bị đánh thức; chỉ khi đó, rất nhiều người tu luyện trong thành phố hoang vu mới biết rằng có một ngôi chùa mới được xây dựng ở đây.”

“Sau khi Chùa Tiểu Lôi Âm xuất hiện, các tu sĩ ở Bắc Dương đều rất bất mãn và gần như xảy ra xung đột với ngôi chùa đó. Tuy nhiên, có một vị sư trong chùa đã xuất hiện và dễ dàng đánh bại nhiều tu sĩ lão luyện nổi tiếng, từ đó mọi việc mới yên lại.” Huyền Vũ nói.

“Mặc dù không ai tiếp tục gây rối nữa, nhưng những tiếng phàn nàn vẫn còn tồn tại; mọi người đều rất bất mãn với sự xuất hiện của Chùa Tiểu Lôi Âm.” Vân Phàm nói.

Diệp Thần nghe vậy liền uống vài ngụm rượu và nói: “Một ngôi chùa xuất hiện trong một đêm ư? Có lẽ Phật Giáo đã chuẩn bị sẵn từ trước. Nếu Chùa Tiểu Lôi Âm này thiết lập được vị trí vững chắc ở Bắc Dương, thì chắc chắn sẽ còn nhiều ngôi chùa khác nữa xuất hiện, và các ngôi chùa Phật Giáo cùng với các tổ chức tu luyện khác sẽ trở nên phổ biến khắp nơi.”

“Phật Giáo đã có một khu vực Tây Dương rồi; liệu họ có muốn chiếm lấy toàn bộ thế giới loài người không? Điều này chắc chắn sẽ gây ra xung đột giữa Phật Giáo và các tổ chức tu luyện khác.” Xuanyuan cau mày, bày tỏ sự không hài lòng với hành động của Phật Giáo.

Diệp Thần nói: “Đây là một xu hướng mà chúng ta hiện tại không thể ngăn cản được. Chúng ta chỉ có thể xem liệu những người tu luyện lão luyện có tiếp tục đứng nhìn mà không làm gì không… Nếu họ đều không quan tâm