“Xác chết?” Ánh mắt của Diệp Thần tỏa ra ánh sáng khiến người ta cảm thấy ngạt thở.

Hồn Lão cảm nhận được sức mạnh áp đảo từ Diệp Thần, nhưng vẫn nói tiếp: “Bây giờ hắn đã mất hết ký ức của quá khứ, về cơ bản là đã chết rồi. Lý do tại sao hắn vẫn có thể di chuyển được là vì sau khi chết, có người đã xử lý xác hắn một cách đặc biệt, khiến nó trở thành thứ này.”

“Đã chết rồi?” Ánh mắt của Diệp Thần dần trở lại bình thường, nhưng vẫn không thể chấp nhận sự thật đó. Hắn vẫn hy vọng và hỏi: “Còn có khả năng nào để hắn trở lại như trước không?”

Hồn Lão thở dài, lắc đầu nói: “Về cơ bản là không còn khả năng nào nữa. Bây giờ, hắn thậm chí còn không thể gọi là ‘xác yêu’ nữa. Lý do hắn có thể di chuyển được không phải do ý chí của mình, mà là do một ấn triện trong cơ thể hắn đang kiểm soát.”

Ánh mắt của Diệp Thần lại trở nên u ám, và hắn nói: “Nghĩa là… Liễu Ma chỉ có thể chết mới được…”

“Hắn đã chết rồi.” Dù không muốn nói ra sự thật hiển nhiên này, nhưng Hồn Lão vẫn không thể không nói.

Diệp Thần hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, gần như tuyệt vọng hoàn toàn. Nhưng đúng lúc đó, Liễu Ma – người vừa mới ngất đi – bỗng nhiên tỉnh dậy. Màu đỏ trong mắt hắn đã tan biến, nhưng ánh mắt vẫn trống rỗng, mơ hồ.

Trong mắt Liễu Ma không hề có ánh sáng nào, giống hệt đôi mắt của một người đã chết. Hắn bò dậy, cảm thấy mơ hồ và ngập ngừng, rồi khó khăn, trầm thấp, từ từ nói ra hai từ: “An… Rụ…”

Nghe thấy Liễu Ma nói ra hai từ đó, khuôn mặt của Diệp Thần bỗng nhiên thay đổi, Hồn Lão cũng giật mình. Diệp Thần đột nhiên tỉnh táo lại và hỏi: “Liễu Ma trước đây từng tu luyện sức mạnh linh hồn; linh hồn của hắn mạnh mẽ hơn người bình thường… Hồn Lão, liệu có khả năng cứu hắn được không?”

Đây là lần đầu tiên Hồn Lão gặp phải tình huống như vậy. Theo lý thuyết thông thường, thì hoàn toàn không có khả năng nào cả, nhưng với trường hợp đặc biệt của Liễu Ma, có lẽ vẫn có khả năng ngoại lệ.

Thấy Diệp Thần quá hào hứng, Hồn Lão cũng không muốn làm gã thất vọng, nên nói: “Có thể là có khả năng đấy… Nhưng với khả năng của bạn, có lẽ vẫn chưa làm được. Sư phụ của bạn, Đại Thượng Thánh Tổ, có lẽ mới có khả năng đó.”

Diệp Thần Nghe Hồn Lão nói vậy, trong lòng càng thêm vui mừng. Dù khả năng thành công có nhỏ đến đâu, miễn là còn hy vọng, thì nhất định phải thử một lần.

Diệp Thần Vội vàng rời khỏi Cổ Điện. Phi Thiên Hổ đang chờ bên ngoài thấy Diệp Thần liền hỏi một cách hào hứng: “Bên trong có chuyện gì vậy?”

Diệp Thần trả lời: “Tôi muốn dẫn Liễu Ma đi gặp sư phụ của mình – Đại Thượng Thánh Tổ.”

Phi Thiên Hổ nhìn vẻ mặt của Diệp Thần và hỏi: “Chẳng lẽ Liễu Ma có cơ hội trở lại hình dạng ban đầu sao?”

“Dù hy vọng rất mong manh, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có hy vọng gì cả.” Diệp Thần nói.

Phi Thiên Hổ gật đầu và nói: “Được, tôi sẽ đi cùng bạn.”

Phi Thiên Hổ thu dọn Cổ Điện xong, cùng Diệp Thần đến sân của Đại Thượng Thánh Tổ. Đây là lần đầu tiên Phi Thiên Hổ đến đây, và anh ta nhận ra rằng nơi ở của vị Đại Thượng Thánh Tổ này cũng chỉ là một khu vườn bình thường, chẳng hề hoa mỹ hay lộng lẫy chút nào.

Phi Thiên Hổ không vào sân, bởi đâydù sao đi nữa là nơi của Đại Thượng Thánh Tổ. Không có sự cho phép của ngài, dù là một đệ tử của Tam Thanh Thánh Địa, anh ta cũng không được tự ý bước vào. Ngay cả khi có Diệp Thần dẫn đường, điều đó vẫn không thể thực hiện được.

Diệp Thần bước vào sân và đứng trước cửa phòng của Đại Thượng Thánh Tổ, cúi đầu chào và nói: “Đệ tử có việc gấp cần gặp sư phụ.”

Cửa phòng của Đại Thượng Thánh Tổ mở ra, Diệp Thần vội vàng bước vào, quỳ gối trước mặt ngài và nói một cách thành khẩn: “Sư phụ, xin ngài cứu giúp một người anh em của đệ tử.”

Đây là lần đầu tiên Đại Thượng Thánh Tổ thấy Diệp Thần cầu xin như vậy, nên ngài cũng hơi ngạc nhiên và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Diệp Thần không trả lời, vì anh ta biết rằng nếu nói ra bằng lời thì sẽ không rõ ràng. Có lẽ nếu Đại Thượng Thánh Tổ tự mình nhìn thấy, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng hơn. Vì vậy, anh ta nói: “Sư phụ chỉ cần nhìn một cái là sẽ hiểu ngay thôi.”

Nói xong, Diệp Thần liền gọi Phi Thiên Hổ vào sân. Phi Thiên Hổ đứng ngoài sân và cúi chào: “Đệ tử Phi Thiên Hổ xin kính bái Đại Thượng Thánh Tổ.”

“Cậu vào đi.” Đại Thượng Thánh Tổ nói một cách nhẹ nhàng.

Phi Thiên Hổ bước vào sân và đứng ở giữa sân. Đại Thượng Thánh Tổ hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Diệp Thần nhìn Phi Thiên Hổ một cái, rồi lấy ra Cổ Điện và thả Liễu Ma ra ngoài. Lúc này, Liễu Ma đã trở nên lặng lẽ và mất hết phong độ như trước đây.

Nhìn thấy tình trạng của Liễu Ma, đôi mắt già nua của Đại Thượng Thánh Tổ nhíu lại thành một đường hẹp, ông tự nhủ: “Kỹ thuật luyện xác của thế giới âm phủ!”

Diệp Thần nói: “Sư phụ, anh em tôi vẫn còn ý thức và nhớ được một số chuyện trước đây. Có khả năng cứu được không ạ? Sư phụ, xin hãy cố gắng cứu anh ấy.”

Diệp Thần nói một cách chân thành vô cùng, quỳ xuống đất không dám đứng dậy.

Phi Thiên Hổ cũng quỳ xuống và van nài: “Đệ tử xin Đại Thượng Thánh Tổ cứu anh ấy.”

Đại Thượng Thánh Tổ không nói gì, mà bước ra khỏi phòng, đến trước mặt Liễu Ma, đi vòng quanh anh ta và quan sát kỹ lưỡng tình trạng của anh ta.

“An… Như…”

“Thiên… Qiong… Lâu…”

Liễu Ma lặp đi lặp lại những từ đó; đó là những từ in sâu trong ký ức của anh ta, vì vậy dù đã thay đổi như vậy, anh ta vẫn không quên chúng.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Đại Thượng Thánh Tổ im lặng không nói gì. Diệp Thần thấy sư phụ không nói gì, không nhịn được mà hỏi: “Sư phụ, liệu anh ấy còn hy vọng không ạ?”

Đại Thượng Thánh Tổ nhìn Diệp Thần, thấy cậu ấy quan tâm đến mức đó, trong lòng thở dài một tiếng, rồi nói: “Thôi thì được, vì đó là anh em của cậu, thầy sẽ cố gắng. Nhưng kết quả cuối cùng thế nào, thầy không dám đảm bảo, chỉ có thể nói là sẽ cố hết sức mà thôi.”

Diệp Thần và Phi Thiên Hổ nghe thấy Đại Thượng Thánh Tổ sẵn lòng giúp đỡ, vô cùng mừng rỡ và vội vàng cúi chào. Nhưng Đại Thượng Thánh Tổ tiếp tục nói: “Các bạn đừng vui mừng quá sớm. Bây giờ anh ta đã là một xác chết rồi. Dù thầy có phá vỡ sự kiểm soát của kỹ thuật luyện xác, anh ta vẫn là một xác chết. Nhiều lúc, mọi chuyện phụ thuộc vào duyên phận của con người.”

Diệp Thần và Phi Thiên Hổ nghe những lời này, vẻ mặt họ lại trở nên cứng đờ. Lời nói của Đại Thượng Thánh Tổ đã rất rõ ràng: khả năng cao là Liễu Ma chỉ được điều khiển bởi người khác mà thôi, sự thật rằng anh ta đã chết vẫn không thể thay đổi.

“Số phận cá nhân ư?” Diệp Thần bỗng nhiên nắm lấy một cây lúa, tỉnh táo lại.

Đại Thượng Thánh Tổ nói: “Đến Thời Hậu Ngã, một số kinh văn từ Thanh Sơn Thánh Địa sẽ được đưa vào tâm trí anh ta. Nếu anh ta có thể hiểu được những pháp thuật này, thì một ngày nào đó anh ta sẽ tỉnh táo trở lại… Dù không còn là con người, nhưng ít ra cũng sẽ trở thành một sinh vật siêu nhiên.”

“Quỷ xác ư?” Diệp Thần nhíu mày.

Đại Thượng Thánh Tổ giải thích: “Không phải quỷ xác, mà là người đã đạt được sức mạnh từ xác chết… Mạnh hơn những con quỷ xác thấp cấp kia gấp bao nhiêu lần.”

Nghe lời Đại Thượng Thánh Tổ, Diệp Thần bắt đầu hy vọng hơn. Anh ta cúi đầu chào và nói: “Vậy thì mọi chuyện đều có thể giải quyết được rồi… Đệ tử vô cùng biết ơn.”

Đại Thượng Thánh Tổ vẫy tay và nói: “Chúng ta là thầy trò, việc của ngươi ta cũng không thể để mặc. Việc tu luyện Diệp Thần《Đạo Kinh》 của ngươi tiến triển đến đâu rồi?”

“Đang tu luyện quyển thứ ba,” Diệp Thần trả lời một cách thành thật.

Đại Thượng Thánh Tổ gật đầu và nói: “Cứ để anh ta ở lại đây… Ngươi hãy tiếp tục tu luyện đi. Phải luyện lại ba quyển đầu tiên của Diệp Thần《Đạo Kinh》 ba lần mới được rời núi.”

“Vâng.” Diệp Thần cúi đầu, sau đó liếc nhìn Liễu Ma một lần nữa, rồi cùng Phi Thiên Hổ rời đi.

Đại Thượng Thánh Tổ nhìn Liễu Ma, ánh mắt ông trở nên yên bình và tự nhủ: “Thật không ngờ, sức mạnh linh hồn của đứa bé này lại mạnh đến thế… Dù kỹ thuật luyện xác trong thế giới âm phủ đó mạnh mẽ đến đâu, nhưng nó vẫn giữ được một chút ý thức… Thật không đơn giản chút nào.”

Diệp Thần hỏi: “Đệ tử ơi, ngươi nghĩ Đại Thượng Thánh Tổ có thể thành công không?” Phi Thiên Hổ vẫn còn lo lắng… Dù sao thì Liễu Ma đã chết rồi mà… Việc làm cho người chết trở lại sống là một điều phi thường, gần như là phản thiên đấy.

Diệp Thần đáp: “Vì thầy đã đồng ý, nên hy vọng là rất lớn.”

“Tình hình ở khu vực Đông Dương thế nào rồi?”

Fei Tian Hu trả lời: “Có lẽ vẫn là Liễu Ma cùng một số quỷ dữ đang gây rối ở đó. Bây giờ Liễu Ma đã bị chúng tôi bắt về, những con quỷ dữ kia cũng không thể gây ra chuyện gì nghiêm trọng được nữa. Tôi cũng cần phải trở lại đó để đề phòng trường hợp xảy ra sự cố.”

Diệp Thần gật đầu và nói: “Các người hãy cẩn thận một chút. Khiến giới âm bắt đầu hành động rồi, chắc chắn họ sẽ không dừng lại ở đây đâu. Mất đi một người như Liễu Ma đối với họ cũng chẳng phải là vấn đề lớn gì.”

Fei Tian Hu gật đầu tiếp: “Lần này tôi sẽ đưa bảy đứa trẻ nhỏ đi cùng. Bây giờ chúng đã có khả năng rất mạnh mẽ rồi.”

“Đúng là như vậy. Người con thứ hai của ta có tài nhìn xa thấy rộng, mang theo chúng sẽ an toàn hơn.” Diệp Thần đồng ý và gật đầu.

Fei Tian Hu không đi cùng Diệp Thần xuống núi sau, mà rẽ đi một mình cùng bảy đứa trẻ đang cảm thấy buồn bã ở Nơi Thánh Thiêng Tam Thanh.

Diệp Thần trở về căn nhà tranh ở núi sau, anh hít thở sâu vài cái mới có thể bình tĩnh lại được.

Chuyện của Liễu Ma thực sự khiến anh rất lo lắng. Dù sao thì họ cũng từng cùng nhau sinh tử, không thể để mặc anh ta một mình được.

Bây giờ khi Thái Thượng Thánh Tổ sẵn lòng can thiệp, Diệp Thần cũng yên tâm hơn nhiều. Số phận cuối cùng của Liễu Ma chỉ có thể để trời quyết định thôi… Những gì có thể làm được, anh cũng đã cố gắng hết sức rồi; nhiều việc khác thì cũng đành bất lực mà thôi.

“Hy vọng Liễu Ma sẽ tìm được con đường riêng để thành công…” Diệp Thần mong ước trong lòng, rồi bắt đầu tập trung vào việc tu luyện Kinh Đạo.

Ban đầu, anh dự định sẽ tu luyện ba quyển đầu tiên của Kinh Đạo lại một lần nữa trước khi rời núi, nhưng bây giờ Thái Thượng Thánh Tổ yêu cầu anh phải tu luyện chúng thêm ba lần nữa mới được xuống núi, vì vậy Diệp Thần đành phải hoãn tất cả các kế hoạch khác lại và tập trung hết sức lực vào việc tu luyện Kinh Đạo, hy vọng có thể hoàn thành nó càng nhanh càng tốt.

Giới âm…

“Kẻ Liễu Ma đó thật là vô dụng, lại bị loài người bắt đi… Có vẻ như chúng ta đã đánh giá thấp loài người quá rồi. Phải sử dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn nếu không…” Trong một dinh thự u ám của giới âm, một giọng nói lạnh lẽo vang lên, khiến người nghe phải rùng mình.

Trang trướ