“Em chắc chứ?” Diệp Thần nhìn chằm chằm vào Phi Thiên Hổ và hỏi.

Phi Thiên Hổ lầm bầm: “Anh đừng nhìn em như vậy, dù anh nhìn thế nữa thì em cũng học được sớm hơn anh mà, anh cũng phải gọi em là sư huynh mới đúng.”

“Thế thì chúng ta hãy so tài xem sao?” Diệp Thần cười nói.

Phi Thiên Hổ lập tức e ngại lại: “Thôi đi, em này không có ưu điểm gì khác, ưu điểm lớn nhất của em chính là thích hòa bình, không thích đánh nhau.”

“E ngại thì cũng chỉ là e ngại thôi mà, Huynh Hổ ơi, chẳng ai chê em đâu, haha…” Vân Phàm cười ha hả.

Phi Thiên Hổ tức giận đến mức nói lớn: “Biết không cái gọi là không biết phép tắc à? Nếu em muốn thì cứ tiếp tục như vậy đi, muốn so tài với em không?”

“Được thôi!” Vân Phàm vui vẻ đồng ý ngay.

“Thôi thì thôi đi, đánh nhau với em chỉ khiến mình mệt mỏi thôi… Nếu em mạnh hơn em rất nhiều thì có thể giành chiến thắng ngay lập tức, còn không thì chắc chắn sẽ bị em làm cho kiệt sức mà thôi!”

“Quả nhiên, Thánh Địa Tam Thanh quả là nơi tuyệt vời, khí chất của Đạo đại trái đất ở đây rất dày đặc. Ngay cả một con heo ở đây cũng có thể hiểu được vài điều về Đạo.” Diệp Thần bước trên con đường cổ xưa của Thánh Địa Tam Thanh, cảm nhận không khí Đạo đại xung quanh và thốt lên.

“Hai năm qua, chúng ta tu luyện ở đây và thực sự đã tiến bộ rất nhiều. Việc hiểu biết về Đạo cũng trở nên dễ dàng hơn, chỉ là… cái kỹ thuật ‘Nhất Khí Hóa Tam Thanh’ vẫn chưa thành công.” Phi Thiên Hổ tỏ ra không hài lòng.

“Kỹ thuật ‘Nhất Khí Hóa Tam Thanh’ chính là kỹ thuật quan trọng nhất của Thánh Địa Tam Thanh, không phải ai cũng được truyền thụ nó đâu.” Diệp Thần Đạm Đạm nói.

“Bây giờ chúng ta chỉ mới học được những phần cơ bản nhất của 《Đạo Kinh》 mà thôi.” Vân Phàm chia sẻ.

“Cứ từ từ thôi, không thể lập tức truyền thụ hết mọi thứ cho chúng ta được đâu. Chúng ta cần thời gian để suy ngẫm và học hỏi. Rồi một ngày nào đó, chúng ta chắc chắn sẽ thành thục được những kỹ thuật mạnh mẽ nhất ở đây.”

“Diệp Thần nói một cách bình thản.

Diệp Thần một mình xuống núi và đến vùng đất thiêng liêng của Yao Chi; người đón tiếp anh ta là Nữ thánh Yao Chi.

Nữ thánh Yao Chi mặc trang phục bay bổng, lần này không che mặt nữa; khuôn mặt hoàn hảo của cô mang theo nụ cười nhẹ nhàng, khiến người ta say đắm.

‘Các cánh cửa của không gian đều đã đóng lại rồi, thật khó tin là công tử Diệp vẫn có thể thoát ra được,’ Nữ thánh Yao Chi nói với nụ cười nhẹ.

Diệp Thần cười đáp: ‘Dù các cánh cửa đóng lại, tôi cũng phải tìm cách thoát ra chứ?’

‘Có vẻ như tin đồn rằng công tử Diệp đã sa vào ma quỷ cũng chỉ là những điều vô căn cứ thôi,’ Nữ thánh Yao Chi nói.

Diệp Thần đáp: ‘Luôn có người mong muốn tôi sa vào ma quỷ… Nhưng làm sao tôi có thể để họ thành công được chứ?’

Nghe xong những lời này, Nữ thánh Yao Chi hiểu ngay ý nghĩa ẩn sau chúng; cô chỉ mỉm cười mà không đưa ra bình luận gì thêm.

‘Piào Xuě và Yao Xi đang ở trong sân này; tôi sẽ không làm phiền họ nữa,’ Nữ thánh Yao Chi dẫn Diệp Thần đến cửa một sân nhỏ rồi dừng lại.

‘Cảm ơn.’ Diệp Thần cúi chào.

Nữ thánh Yao Chi nhìn Diệp Thần một lát rồi rời đi.

Diệp Thần bước vào sân nhỏ; nơi đây không lớn lắm nhưng rất độc đáo; hương thơm của hoa lan tỏa khắp nơi, khiến lòng người thấy thanh khiết và dễ chịu.

Một cánh cửa phòng mở ra; Liễu Phiêu Tuyết bước ra ngoài và ngay lập tức sững sờ, sau đó nở nụ cười ngọt ngào – không hề biểu lộ cảm xúc buồn vui gì, chỉ đơn giản là bình tĩnh và tự nhiên.

Bên trong phòng, Yao Xi và Liễu Phiêu Tuyết ngồi bên cạnh Diệp Thần, lắng nghe anh kể về những chuyện xảy ra ở thế giới ma quỷ; mỗi khi nghe đến những khoảnh khắc hồi hộp, Yao Xi và Liễu Phiêu Tuyết cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Đã làm các bạn lo lắng rồi, tất cả đều là lỗi của tôi.” Diệp Thần nói với giọng ân hận.

“Chỉ cần anh trở về bình an thì đã tốt rồi.” Liễu Phiêu Tuyết tựa vào lòng Diệp Thần, nghe tiếng tim quen thuộc sau bao ngày xa cách, và cảm nhận mùi hương trên người anh, lòng cô trở nên yên tâm hơn nhiều.

Diệp Thần ôm chặt hai người phụ nữ vào lòng, cảm thấy mình đã thiếu sót cho họ rất nhiều.

Tại Tây Vực, anh đã ở lại suốt chín ngày, suy nghĩ rất nhiều và cũng hiểu ra rất nhiều điều. Dù sức mạnh có lớn đến đâu, nhưng có những thứ một khi đã bỏ lỡ, thì dù có sức mạnh lớn cũng không thể lấy lại được! Quá trình trở nên mạnh mẽ luôn đòi hỏi phải trả giá, nhưng Diệp Thần hy vọng có thể giảm thiểu cái giá đó xuống mức thấp nhất, ít nhất là để không phải hối tiếc trong suốt cuộc đời.

Nếu có việc gì có thể làm ngay bây giờ, thì hãy làm đi; bởi vì khi đến lúc muốn làm nhưng không thể nữa, đó mới thực sự là nỗi hối tiếc lớn nhất trong đời. Điều Diệp Thần hối tiếc nhất đối với Liễu Phiêu Tuyết và Yao Xi chính là đã không dành đủ thời gian bên họ; không chỉ vậy, đối với gia đình mình, anh cũng vậy.

Suốt nhiều năm, anh phải đi xa để trau dồi sức mạnh, để có thể bảo vệ gia đình mình… Nhưng anh không hề biết rằng, mỗi lần anh rời đi, cha mẹ và người thân lại lo lắng bao nhiêu. Điều tốt nhất để đền đáp tình cảm ấy chính là dành thời gian bên họ!

Sau khi rời khỏi địa điểm thiêng liêng Yao Chi, Diệp Thần trở về địa điểm thiêng liêng Tam Thanh và ba ngày sau đó đã tổ chức lễ tế tổ tiên. Khi Diệp Thần gia nhập Tam Thanh, rất nhiều vị trưởng lão ở đây đều rất vui mừng; theo họ, Diệp Thần xứng đáng được coi là một vị thánh nhân. Sự xuất hiện của anh chính là niềm vui lớn cho Tam Thanh.

Tam Thanh Thánh Chủ ngồi ở vị trí chính trong Điện Tam Thanh, hai bên là các vị trưởng lão của Tam Thanh; Diệp Thần đứng trong điện và thực hiện nghi thức lễ tế Thánh Chủ một cách thành kính.

“Từ nay trở đi, ngươi sẽ là đệ tử của Địa phủ Tam Thanh, được hưởng những quyền lợi bình đẳng như các đệ tử khác,” Tam Thanh Thánh Chủ nói với nụ cười trên môi.

“Diệp Thần, ngươi có muốn nhận ta làm sư phụ không?” Thái Thượng Thánh Tổ bước vào Đại điện Tam Thanh và hỏi trước mặt tất cả mọi người.

Không chỉ Diệp Thần mà ngay cả Tam Thanh Thánh Chủ và các vị trưởng lão khác cũng đều ngạc nhiên!

“Thái Thượng Thánh Tổ lại nhận đệ tử ư?”

“Trước giờ Thái Thượng Thánh Tổ chưa bao giờ nhận đệ tử cả; ngay cả khi Thánh Tử nhập môn, Ngài cũng chưa bao giờ nói rằng mình sẽ nhận đệ tử… Sao bây giờ lại ngoại lệ như vậy?”

Tiếng bàn tán lan tràn khắp đại điện. Tam Thanh Thánh Chủ ho khan một tiếng và nói: “Diệp Thần, Thái Thượng Thánh Tổ thường không nhận đệ tử đâu… Ngươi nhanh chóng nhận sự dạy dỗ của Ngài đi; đây là cơ hội hiếm có đấy.”

Diệp Thần nhìn Thái Thượng Thánh Tổ, do dự một lúc lâu, rồi nói: “Ngươi hãy nhận ta làm sư phụ đi… Như vậy ngươi mới có thể học được những pháp thuật chính thống của Địa phủ Tam Thanh. Mặc dù ngươi đã có sư phụ rồi, nhưng việc này cũng không ảnh hưởng gì đến việc ngươi gia nhập các môn phái khác đâu… Nếu sư phụ của ngươi biết, Ngài cũng sẽ cho phép ngươi làm vậy thôi.”

Nghe vậy, Diệp Thần nhìn Thái Thượng Thánh Tổ chăm chú, trong khi Thái Thượng Thánh Tổ vẫn bình tĩnh chờ đợi câu trả lời của người đệ tử mình.

Cuối cùng, Diệp Thần quỳ xuống, cúi đầu thật sâu và nói: “Sư phụ ơi, xin ngài nhận đệ tử này!”

“Tốt! Tốt! Ha ha…” Thái Thượng Thánh Tổ cười vui vẻ.

“Chúc mừng Thái Thượng Thánh Tổ có được một đệ tử tuyệt vời!” Tam Thanh Thánh Chủ cũng cười nói.

“Chúc mừng Thái Thượng Thánh Tổ…” Nhiều vị trưởng lão khác cũng cùng nhau chúc mừng.

“Chết tiệt, thật không công bằng… Tại sao Thái Thượng Thánh Tổ lại nhận ngươi mà không nhận chúng ta?” Phi Thiên Hổ nghe tin này, tức giận đến mức nhảy dựng lên.

“Theo thứ bậc, Huynh Hổ à, ngươi phải gọi họ là sư huynh hay sư tổ mới đúng đấy!” Vân Phàm bên cạnh cười nói, tỏ ra rất thích thú với tình huống này.

Phi Thiên Hổ liếc nhìn Vân Phàm và tức giận la lên: “Ngươi không nói gì thì cũng chẳng ai coi ngươi là kẻ câm đâu.”

“Nào, hãy gọi một tiếng ‘sư thúc tổ’ xem sao? Nếu gọi hay, biết đâu một ngày nào đó tôi thành công trong việc học được phép “Nhất Khí Hóa Tam Thanh”, vui lên rồi sẽ dạy các bạn một chút.” Diệp Thần cười khúc khích.

Fei Tian Hu tức giận đến nỗi nhe răng trợn mắt, cảm thấy u sầu vô cùng.

Việc Diệp Thần được Thượng Thánh Tổ của Địa Phủ Tam Thanh nhận làm đệ tử đã được thông báo khắp thiên hạ; các địa phủ và gia tộc lớn khác đều chỉ có thể thở dài không biết phải làm sao.

Trong một căn phòng cổ kính, không khí cổ xưa lan tỏa khắp nơi; những vết thời gian in hằn trên tường. Thượng Thánh Tổ ngồi kiết già trên một tấm gối cỏ, còn Diệp Thần ngồi đối diện một cách kính trọng.

“Diệp Thần à, thời gian còn lại của ta không nhiều nữa… Nếu không thể phá vỡ những ràng buộc này, ta sẽ phải theo tổ tiên ra đi! Ta sẽ dạy cho con tất cả những gì mình biết; con hãy cố gắng tu luyện thật chăm chỉ.” Thượng Thánh Tổ nói.

Diệp Thần ngập ngừng một chút, nhưng trong lòng biết rằng Thượng Thánh Tổ đã quá già; có lẽ những người cùng thời đại với ông đã hóa thành bụi tro từ lâu rồi… Chỉ vì một niềm tin, ông mới sống đến tận bây giờ, và đã sống một cuộc đời cô đơn.

Diệp Thần kính cẩn đáp: “Đệ tử sẽ cố gắng tu luyện hết sức.”

Thượng Thánh Tổ gật đầu và nói: “Con có tài năng phi thường; chỉ cần được hướng dẫn thêm một chút, con sẽ trở thành người xuất sắc! Địa Phủ Tam Thanh của ta chủ yếu tu luyện theo các quy luật của Đạo… Hiểu được ba ngàn đạo lý, đó mới là con đường tu luyện chân chính. Con sở hữu chân ngôn “Đấu”; điều này có nghĩa là con có duyên với Đạo, gần gũi với Đạo… Chỉ là con còn thiếu phương pháp tu luyện hệ thống mà thôi. Bây giờ, ta sẽ truyền cho con Quyển Một của 《Đạo Kinh》; con hãy cố gắng tu luyện thật tốt… Sau khi đạt được thành tựu lớn, ta sẽ tiếp tục truyền cho con những quyển còn lại của 《Đạo Kinh}.”

“Vâng.” Diệp Thần đáp.

Thượng Thánh Tổ bắt đầu truyền đạt cho Diệp Thần nội dung của 《Đạo Kinh》, và giải thích một cách rất chi tiết, giúp Diệp Thần có thể hiểu sâu sắc hơn.

Khi Thượng Thánh Tổ giảng giải 《Đạo Kinh}, toàn thân ông tràn ngập năng lượng Đạo; ba ngàn đạo lý đều cùng vang vọng, tạo nên những âm thanh Đạo vang vọng khắp căn phòng, mãi không thể tắt đi.

“Đã đạt đến trình độ mà lời nói có thể biến thành hiện thực, thật là đáng sợ.” Hồn Lão thốt lên.

Diệp Thần đã ghi nhớ hết những lời dạy của Đại Thượng Thánh Tổ vào lòng. Sau khi rời khỏi phòng, âm thanh của các câu châm ngôn đạo giáo vẫn còn vang vọng trong đầu anh. Anh trở về phòng mình và ngay lập tức bắt đầu tu luyện.

“Hóa ra đây mới chính là con đường đạo giáo chính thống. Nếu không có ‘Đạo Kinh’ làm hướng dẫn, việc hiểu sâu hơn về đạo giáo sẽ mất rất nhiều thời gian. Ngay cả khi dành cả cuộc đời để tìm hiểu, cũng chưa chắc đã có thể đạt được trình độ này,” Diệp Thần tự nhủ.

Hồn Lão nói: “Trong quá trình tu luyện, điều quan trọng nhất chính là phương pháp tu luyện có hệ thống. Đó như một ngọn đèn chỉ lối, giúp con người tránh đi nhiều sai lầm và đạt được mục tiêu một cách nhanh chóng nhất.”

Diệp Thần gật đầu, nhắm mắt lại và đắm chìm trong quá trình tu luyện.

“Diệp Thần Cậu bé này chắc hẳn đã nhận được những bí kiếp quý báu nào đó, nên mới nhanh chóng bắt đầu tu luyện như vậy?” Phi Thiên Hổ nhìn với ánh mắt ghen tị.

Vân Phàm cười nói: “Với sức mạnh như Đại Thượng Thánh Tổ, chỉ cần nói ra bất kỳ điều gì thôi cũng đã mang lại nhiều lợi ích cho người ta. Với tài năng của anh trai, việc anh ấy quyết định tu luyện chắc chắn là do đã nhận được những bí pháp vô cùng quý báu. Thật là đáng ghen tị!”